寇尔不知道是什么吵醒了他。前一秒他还在睡梦中赶牛，这一秒却完全清醒和全身紧绷。即使是在玫瑰山庄躺在自己的床上，他也不是个睡得很沈的人，任何轻微的声响都会使他惊醒。虽然没有听到任何异声，他还是抓起手枪跑向房门。
不出所料，走廊上连个鬼影也没有。他关上房门，穿过房间，来到窗前俯视街道，心想，是有人酒醉吵闹。但街道上空无一人。
微风拂面，他大声打个呵欠，准备回床上继续睡觉，但是在看到远方微弱的红光而明白黎明已经来到。太阳正缓缓爬上漆黑的天空。真要命，早晨来临得太快，他还很想睡，觉得自己好像刚刚才闭上眼睛。
他猜他真的是年纪大了。他伸个懒腰，准备喝杯水之后就穿衣服。由于房间里仍然很暗，所以他点亮油灯。他的怀表和指南针一起放在梳妆台上，直到碰巧瞥了怀表一眼，他才发现时间仍值午夜。
“这是怎么回事？”他咕哝。
他再度转向窗外的橘红微光……然后拔足狂奔起来。
他一边跑进走廊、一边扣衬衫钮扣。
“醒醒，丹尼，我们有麻烦了。”
房门在一秒后打开，丹尼持枪冲了出来。他衣衫不整，睡意末消。“什么事？”
“失火了。”
“哪里？”丹尼转身跑回房间穿衣服。
“可能远在山区，但我认为不是。火光大近了。可能在镇上……天啊，关家小筑……该不会是……”寇尔大叫着冲下楼梯。
丹尼紧跟在后。旅馆的夜班经理趴在柜台上面睡着了，丹尼翻过栏杆大叫着要经理敲火警钟。惊醒的经理在猛然站起来时弄翻了椅子。
“你说什么？”他大喊。
“火警钟。”丹尼一边吼、一边穿过大厅跟在寇尔后面冲出前门。“快敲火警钟。”
他在转角处追上寇尔，两人并肩在街道上奔跑。寂静的夜里只有他们急促的脚步声和喘息声。跑到街区一半时，他们闻到烟味而加速。一转过街角，他们就看到火焰。关家小筑的一楼已陷入火海。红红的火星像恶魔的眼睛从敞开的窗户里喷出来飞向夜空。被熏黑的白纱窗帘碎片随着阵阵浓烟往外冒，新漆的白色木头因高温而起泡。
没有人在屋外。
寇尔和丹尼同时跃过围篱、奔过草地。丹尼跑向屋子后方，希望能找到进入火场的路。寇尔则从另一侧绕向屋后。
屋子的前门突然被撞开，他们看到洁芝缓缓退出来。她弯着腰，正把丽诗拖向安全的地方。
丽诗一动也不动地被拖行着，丹尼抢先寇尔一步抵达阳台抱起昏迷的丽诗。在火光中，丹尼看到鲜血沿着她左前额缓缓流下，有东西重重地击中她，从肿胀的程度来看，他认为她没有送命是天大的幸运。他把她紧抱在怀里，跑下台阶来到院子，轻轻地把她放在草地上。
洁芝跟着他下台阶又突然停住。尖叫着凯勒的名字，她在原地转了一圈，慌乱地搜寻凯勒和蒂莉的身影。寇尔突然从阳台栏杆上跳下来把她扑倒在地。
她被他撞得往后跌倒在草地上。她一时喘不过气来也不明白发生了什么事，或自己为什么会摔倒。她满脑子想的都是凯勒和她必须及时救他出来。他在哪里？
洁芝企图翻身爬起来去找她的孩子，但寇尔突然把她按在地上开始用手掌拍打她的腿和大叫丹尼过来帮忙。她叫喊挣扎着拚命想推开他。
她的睡袍下摆着火了。寇尔想要在她被烧伤前把火扑灭、和把睡袍从她身上脱下来。当他把她翻成伏卧姿势时，丹尼已赶到他身旁帮忙。
那两个男人撕扯着她的衣服。洁芝不断地尖叫着凯勒的名字，挣扎着想爬起来，但他们不让她移动，直到寇尔把睡袍剥下她的肩膀，丹尼把它扯离她的身体。
寇尔抱她站起来。她揪住他的衬衫前襟，高声叫喊。“我找不到凯勒，你一定要帮我找到他。他跟蒂莉在一起……我去找丽诗时，蒂莉正要抱他出去。在楼上时，他们还在我旁边。他们在哪里？我必须找到他们。”
她突然推开他，转身准备跑回屋里，但寇尔从后面抓住她。她像野猫般对他又抓又踢。
“我会找到他的。”寇尔向她保证。“听到没有，洁芝？我会找到他的。你留下来陪丽诗。你能够那样做吗？”
他镇定的语气安抚了歇斯底里的她。“能，我留下来陪丽诗。拜托你快一点。”
“老太太和小男孩还在屋里。”寇尔朝丹尼大喊，他把洁芝转过来面对他。“他们的房间在哪里？”
她指向阳台上方中央那扇窗户。“蒂莉的房间在中间，凯勒和我的房间在她的隔壁……左边那间……大树旁边。”
丹尼已经从阳台上方的悬挑部分攀爬上了屋顶。他用鞋跟踢破中央那扇窗户，往后跳以躲避喷出的火焰和浓烟，然后他头朝前地扑进窗户里。
阳台上方的屋顶在一秒后崩塌。寇尔已跑向屋子的另一侧，企图从一楼的窗户进入屋内，但是他无法靠近，因为从窗里冒出的热气温度太高，使他的眼睛刺痛流泪。他退到最靠近屋子的老树下。粗壮的树枝垂在屋檐上方，他希望能够尽量靠近和跳到屋顶上。
他开始爬树，几秒钟后，他用双手轮流抓着树枝，摆荡着身体，然后松手落在屋顶上。丹尼扛着被毛毯包裹住的蒂莉出现在窗口。寇尔还来不及帮 忙，丹尼已跳出窗口冲向屋顶另一侧。屋子那侧的树枝比较低而容易抓住。
“凯勒没有跟蒂莉在一起，赶快离开这里，屋顶快垮了。”丹尼高喊。
寇尔不顾他的警告，冲向洁芝先前指的窗户。火舌从窗口嘶嘶作响地伸向他，但是恐惧使他力量倍增。深恐小孩已遭不测，他不顾后果地效法丹尼一头钻进窗口。
他很惊讶地板还在，他左肩着地，一骨碌地翻身爬起。扑面而来的浓烟和灰烬使他踉跄后退，跪倒在地。他的眼睛刺痛得使他看不清自己身在何处。他无法呼吸，卧室里的高温使他的皮肤好像要融化一般。他趴到地板上，深吸一口凉爽的空气，然后开始 匍匐前进。在浓烟和地板之间还有将近一尺的干净空气。他深吸口气，大喊凯勒的名字。
他的声音消失在火焰僻啪声中，他缓缓向前爬行。他什么也看不见，但希望他会撞上衣橱。房间卧室都有衣橱，他的小妹小时候每次害怕都会躲进衣橱里。他希望凯勒也是那样。
床铺是他第二个选择，但他先发现它。他撞到床头板的侧面，挤到床架边，把手伸到床底下来回扫着。
没有东西。
时间每过去一秒，小男孩存活的机率就减少一分。寇尔默默祈求着上帝的帮助，在床底下最后一次挥动手臂。他正要收手时，凯勒抓住他的手。
小孩很快又放开他的手。寇尔在床架下面伸直手臂摸索小孩。凯勒紧紧贴靠在床头板上，寇尔摸到一条腿时，轻轻地把他往外拉。
他可以听到凯勒一边呜咽、一边大声吸吮拇指。他认为那是他听过中最美妙的声音，因为那意味着凯勒没有受伤。
他把小孩从床底下拉出来抱进怀里，然后翻身跪起。凯勒扑回去抓起地板上的布娃娃。当寇尔把凯勒拖回来时，一道火焰从地板的缝隙间窜出来。
“我们出去吧！”他轻声对小孩说，声音被浓烟熏哑了。
他想用床上的毛毯包裹住小孩，但在伸手去抓毛毯时，他看到火星从天花板如雨点般落下。火星掉落在床上，毛毯很快起火燃烧。他急忙把小孩的 头压到他的颚下，用双臂环绕住小孩，弯下腰用自己的身体保护小孩。
他猜他只剩几秒的时间可以逃出去，卧室逐渐围困住他。火焰从地板的缝隙间不断窜出，从头顶天花板不断落下。
卧室的墙壁突然像是有了生命一般开始移动，它们往前暴突，停留了一会儿，然后在恐怖的嗖嗖声中慢慢退后，接着又突然往前暴突。他从来没有见过如此令人毛骨 悚然的景象，他可以听到大火在那些墙后面燃烧着，吞噬它所能找到的每一口空气。
寇尔跪下来靠近地板深吸口气，然后站起来冲向窗户。火舌在后面穷追不舍。他听到身后传来断裂声，感到脚下的地板在动。在他纵身跳出窗口时，地板崩塌，卧室的墙壁紧接着爆炸，玻璃碎片和燃烧的余烬飞出窗户。爆炸的威力把寇尔猛然往前推，但他在半空中转身，以背部着地，以免压伤怀中的小孩。着火的屋顶涌出一阵阵热气，他知道整栋屋子即将在几秒后崩塌。他摇摇晃晃地站起。四处张望找寻逃生之路。火焰似毒蛇般从下方和上方的屋檐爬向他，大火切断了丹尼救蒂莉脱险的路线，寇尔知道他无法从他上来屋顶的那条路下去，因为怀里抱着小孩的他无法伸手构到高高的枝 桠。
他被困死了。
他听到远方传来隐隐约约的火警钟声，接着他听到一声尖锐的口哨声。他转向声音来源时，丹尼正好吹出第二声口哨。在浓烟中眯起眼睛，他看到丹尼跨坐在一根粗树枝上。
距离太远了，不可能到得了。
但是他别无选择。“抓好，凯勒。”寇尔深吸口气，大叫一声，跳过正前方的火团。他可以感觉到木头在脚下裂开，可以听到屋梁在背后断裂，但他继续往前跑，直到他的肺好像要爆炸似的。
丹尼密切注意着朝他跑来的寇尔。当寇尔跑到横越屋顶的半途时，丹尼趴下来用左臂抱住树枝，两脚抵着一根较低树枝的楔形处，然后尽量朝下伸出右手。
那是信念的一跳。屋顶边缘离丹尼的手有相当长的一段距离。寇尔纵身跃起，飞过夜空，伸长手去抓丹尼。
他们的手相连抓牢。
寇尔闭上眼睛，松了口气。
丹尼被突然增加的重量扯得呻吟，但他没有松手。当寇尔不再摆荡，丹尼确定他不会失手使寇尔坠落时，丹尼伸出左手去抱凯勒，同时放开寇尔让他落在一根较低的树枝上。丹尼把尖叫的凯勒轻轻拉起来抱进怀里。几秒钟后，他们全都来到地面和跑向安全的地方。
洁芝奔向丹尼要去接过凯勒，但寇尔在半途拦截她。他伸手环住她的腰把她提起来，抱着她继续往前跑。
他们刚抵达丽诗和蒂莉身边，屋子的墙壁和屋顶就在轰然巨响声中塌陷。提着水桶来回奔跑救火的镇民全都突然停下来观赏惊人的烟火。火花窜上五十尺的高空后，朝四面八方旋转落下，壮观得 令一些镇民喔啊惊叹。
他们没有人会忘记这一夜。
记者跑来跑去寻找可以访问的人；摄影师李基强架起他的设备想捕捉火灾的画面。
丽诗仍然昏迷不醒，但坐在草地上的蒂莉把她的头抬到她的腿上。老妇人一边低声啜泣、一边轻抚丽诗的额头。丹尼在她们两个身边跪下，笨拙地轻拍蒂莉的背企图安慰她。但他的注意力完全放在丽诗身上，她每吸一口气，他都在心中感谢上帝。
她看起来是那么年轻、纯真和脆弱。丹尼大喊着叫人去请医生来。他的叫声惊动了丽诗，她瑟缩了一下。他几乎要相信自己的心说她安然无恙，接着她缓缓睁开眼睛注视他。他的心跳暂停，如释重负的泪水刺痛他的双眼。
他到底是怎么了？他似乎无法阻止自己去碰她，他把她温柔地抱进怀里站起来。
“丹尼？你满脸都是泥土。”
“我知道。你觉得如何？”
“头好痛。”她说。“不知道为什么。”她满脸困惑地补充，她伸手抚摸他的脸颊。“你怎么会弄得这么脏？”
他转身让她看见陷入火海的屋子。但是她的目光仍盯着他，于是他解释道：“火灾。”
她转头，立刻痛得皱眉。她看到被大火烧毁的屋子时，不敢置信地睁大眼睛，头脑突然恢复清醒。“洁芝、凯勒和蒂莉在哪里？”
“他们没事。”他向她保证。“每个人都及时逃出屋子。没有人受伤……除了你以外。你记不记得出了什么事？”
她把头垂靠在他肩上。“不记得。放我下来，我需要──”
“你需要看医生。”丹尼望向人群，正要大叫医生时，医生突然出现在围观的人群前面。蓓嘉正拖着他走向蒂莉和丽诗。
“丹尼？”丽诗轻唤。“我是怎么离开屋子的？”
“洁芝把你拖出来的，要不是她……寇尔和我绝对无法及时找到你。”
“她救了我的命。”
“是的。”
丽诗开始哭泣，丹尼收紧臂膀试图安慰她。
洁芝也在哭。她把凯勒紧紧接在怀里，庆幸和感激她的孩子没有受伤，她不停地亲吻和拥抱他。凯勒已经从惊险中完全恢复，扭动着小身躯想要下地玩耍。
蓓嘉在人群中找到他们母子。“天啊，洁芝，你差点没命。”她抱起小孩。“你还好吗？”
洁芝强迫自己止住眼泪。“我很好，但丽诗受了伤。她的头可能是被掉下来的横梁打到了。”
“医生正在检查她的伤势。”蓓嘉说。“她什么都不记得了吗？”
“不知道。”洁芝回答。“可不可以帮我看着凯勒？别让他离开你的视线，我得去找人。”
“洁芝，我们必须先给你穿上衣服，你的睡袍呢？”
“着火了。”洁芝转身在人群中搜寻寇尔。
“我会找到东西给你穿上。”蓓嘉保证。
洁芝没有听到她朋友的话，她终于发现寇尔而快步走向他。他站在离人群远远的地方看着屋子被大火吞噬。他从头到脚都是烟灰，看来筋疲力竭。
她认为他是她见过中最帅的男人。“寇尔？”她轻唤。
她停下来凝视他，他在她眼中突然显得非同凡人。背景的火光使她的幻觉更加真实，因为他的身影矗立在朦胧的金色光芒之中，就像是上帝在降福给勇气过人的他。
“有事吗？”他问，被她脸上的喜悦和惊奇给搞迷糊了。
她再度快步走向他，想要谢谢他救了凯勒的命。但在她终于抵达他面前时，一句简单的谢谢似乎远不足以表达她内心的感激。她扑进他的怀里。
他被她撞得踉跄了一下，随即本能地伸手抱住她。
她踮起脚尖，搂住他的脖子，轻声向他道谢，然后热情地亲吻他。
那绝对不是圣洁的吻，寇尔也不打算错失良机。要不是感觉到她在他怀中颤抖，他会继续不停地吻她。他抽身想要退开，但她更加用力搂紧他。他不需要更多的鼓励或挑逗，立刻再度拥吻她。
她垂下头靠在他的颈窝处开始啜泣，压抑的情绪在瞬间爆发。他把下巴搁在她的头顶上，她一遍又一遍地喃喃道谢。
他温柔地亲吻她的额头。“不客气。”
那一刻将永远留在记忆之中，因为摄影师拍下两人热情相拥的照片──他全身都是烟灰，她只穿着薄薄的睡衣。
那张照片出现在岩瀑报第二天的头版上。
看到丽诗令蓓嘉感到难过，她的左额因头部受到撞击而肿了一大块。她能够活下来真是奇迹。
丹尼把她放在邻居拿来的毛毯上，跪在她身旁看医生检查她的伤势。蓓嘉平时不是个胆小的人，但伤势的严重令她吃惊。丹尼认为她快要昏倒了，而叫她坐下，但她坚持要先跟丽诗说话。
“你觉得怎么样，丽诗？”她的声音因恐惧而发抖。
丽诗抬眼望向站在身旁的女人。她无法不注意到蓓嘉的头发一丝不乱。蓓嘉不是跟其他人一样穿着睡袍和拖鞋赶来救火或看热闹。她的衣着非常整齐。朴素的黑色 衣裳很适合这种场合，但她的脸色苍白如纸。
“我现在觉得好多了。”丽诗回答。“我不会有事的，蓓嘉。你千万别为我担心。”
蓓嘉提起裙摆，在罗医生旁边跪下。
罗医生轻拍丽诗的手。“你不会有事的，你的运气很好。我仍然不清楚你是怎么受伤的，但我猜是天花板垮下来砸到了你。”
医生站起来对丹尼说：“她原本会送命的，警探。”
蓓嘉倾身靠向丽诗。“你记不记得出了什么事？”
“我好像什么也记不得了。”
蓓嘉同情地点头。“不记得也好，否则你一定会作噩梦的。可怜的洁芝亲身经历火势最凶猛的时刻，你却幸运地从头昏迷到结束。”
丽诗又眼泪汪汪起来。“她救了我的命。要不是她，我就会丧生火窟。”
蓓嘉握佳丽诗的手。“别哭，事情都过去了，大家都平安无事。”
“洁芝在哪里？”丽诗问。
“她跟柯警探去篷车里拿干净的衣服，”罗医生说。“我或许也该替她检查一下。”
丽诗挣扎坐起，丹尼伸手到她背后扶她坐起来。她的头仍然疼得令她难以集中精神。“幸好我们今晚收拾了行李。除了明天要穿的衣服以外，我们的东西都在 篷车里，篷车没有着火吧？”
“没有。”蓓嘉说。
大火继续烧着，但街道仍然漆黑一片，人群中有人点燃火炬朝院子走来，坐在蒂莉腿上的凯勒被刺眼的火光吓得哭喊妈妈。蓓嘉立刻跑过去把他抱起来安慰他。
丹尼抓住持火炬者的衣领叫他退开。
丽诗扶着医生的手臂想要站起来，但是头昏得厉害。
“你想要做什么？”丹尼咕哝。“赶快坐下，否则又要昏倒了。”
“你的脸色好苍白，”医生说。“照警探的话做，赶快坐下，你需要休息。”
“我想找洁芝，有话跟她说。”
“我去找她来。”丹尼说。
他走向屋后的空地，看到洁芝朝他而来。她显然是听到儿子的哭声，因为她扔下刚从蓬车里拿出的干净衣服，朝他奔去。寇尔跟在她后面。他注意到地上散布的垃圾而叫洁芝要留心脚下，因为草里有许多容易刺穿她拖鞋的玻璃碎片。
丹尼对寇尔大叫，然后在空地边缘停下。他低头凝视两个空牛奶瓶。这几天的雨都下得很大，牛奶瓶却很干净。他好奇地捡起其中一个空瓶，煤油的味道仍然很浓，玻璃瓶底仍有残余的煤油。
他把空瓶拿给寇尔看。寇尔闻过后点点头说：“我们刚赶到这里时，我注意到火灾好像没有起火点。屋子后面的火势跟前面一样凶猛，好像整栋屋子同时起火似的。”
“纵火的人一定是在屋子四周都洒了煤油。”
“你认为是黑水帮干的吗？他们可能是看到了报上的报导，深夜的大火绝对能除掉两个可能的证人，幸好蓓嘉没有搬进这里。”
“她可能是他们名单上的下一人。”丹尼阴郁地说。“我们必须看好她们三个，等睡过一会儿后，她们就得说出真相。”
“你打算告诉她们这是有人故意纵火吗？”
丹尼拿走寇尔手中的瓶子，把两个瓶子一起放在一棵树边的地上。“还不要。”丹尼说。“我不想使她们受到更多的惊吓。”
寇尔望向屋子。“今晚真够人受的。”
“我们去使大家平静下来。”丹尼说。“这里的人太多。我不喜欢人群。”
他们走向屋前的草地时，听到蓓嘉在发号施令。她听起来像说一不二的军队指挥官，被她呼来唤去的人群就像新兵般听话。
要不是有蓓嘉组织镇民，洁芝和丽诗真不知如何是好。邻居被派回家去拿毛毯来给女人和小孩，罗医生则在鼓励下收留蒂莉直到她能做出其他的安排。几个男人奉命把 篷车拖到旅馆，其余的镇民则组成临时救火队运水来防止火苗延烧到周围的原野。
没有人可以袖手旁观。蓓嘉决心使那些该做的事尽快完成。
不到三十分钟后，筋疲力竭的洁芝等人朝旅馆前进。丹尼不顾丽诗的强烈反对，坚持抱她走向旅馆。寇尔怀中的凯勒在抵达街道前就睡着了。蓓嘉建议两位警探让出房间给洁芝、凯勒和丽诗。由于旅馆己经客满，所以两位警探只好委屈在外露宿。
寇尔和丹尼则别有打算，他们不打算让女人们离开他们的视线。丹尼打算守在大厅，寇尔则在楼上监视走廊，但他们的计划在遇到正要悄悄溜出旅馆的史警长时改变。
丹尼告诉史龙出了什么事，命令他守在蓓嘉的房门外警戒。史龙欣然同意，因为他很不好意思连发生火灾这么大的事都不知道。寇尔和丹尼从他的表情中猜出火灾发生时，他正在忙什么。
旅馆的夜班经理看到全身烟灰的男男女女时，虽然惊骇但也非常周到。他立刻叫醒两个女仆帮忙把房间准备好。每个人都洗了澡。凯勒不仅在洗澡时醒来，而且精力充沛。来旅馆途中的小睡显然使他恢复了元气。
筋疲力竭的洁芝和丽诗头一沾枕就睡着了。丹尼把椅子靠在丽诗的门上，几秒钟后他就坐在椅子上睡着了，但手仍放在枪柄上。
寇尔坐在走廊对面，他也把椅背抵住洁芝的房门。他可以听到凯勒在房里滔滔不绝地说着没人听得懂的话。几分钟后，房门打开，小男孩跑了出来。
寇尔把他抱回房里，但在看到洁芝时戛然止步。她趴在床上睡着了，她显然累得没力气拉起被子盖好。粉红色的睡衣掀到她的膝盖附近。天哪，她有曲线诱人的臀部和腿。寇尔注意到她的脚也很漂亮。不知道她怕不怕痒。
她的脸朝向从窗外倾泻而入的月光，他凝视着她的嘴，想起两人接吻时，她的唇有多么柔软。他仍然可以感觉到她贴着他，此时此刻他只想爬上那张床跟她……
他赶走飞过脑海的念头。可怜的洁芝今晚饱受惊吓又吃尽苦头，他实在不该想入非非。何况他是职责在身的美国联邦警探，他不能冲动行事，无论那些冲动有多么令人难以抗拒。
凯勒开始在他怀中扭来扭去，使寇尔从幻想中回过神来。凯勒的尿布湿了。寇尔迅速找到干净的尿布，把小男孩放在洁芝旁边的床上。
“不要。”凯勒不断吟诵着，他抬起双腿在半空中舞动，踢中寇尔的手臂，企图翻身滑下床。
“不，不可以。”寇尔轻声说。“你得乖乖换好尿布，然后上床睡觉。”
他绑好尿布的系带，抱起凯勒，抓起布娃娃塞进他的怀里。他抱着咧嘴而笑又喋喋不休 的凯勒走向经理架起的行军床，替他盖好棉被，然后悄悄离开房间。
凯勒紧紧地跟在他后面。洁芝听到寇尔低声咕哝，她用手捂住嘴以免笑出声来。发现寇尔在她房里时，她吓坏了，但后来听到他对她儿子轻声细语、她明白他并没有不良企图。寇尔是个好男人，她和儿子跟他在一起很安全。
她本想去解救寇尔，但还来不及翻身就累得又睡着了。
最后凯勒在寇尔腿上睡了两个小时，醒来后又喋喋不休，然后又在丹尼的肩上睡着了。不用说，两位警探没有得到充分的休息。
