第三部
记忆的岁月忘却哀伤
冰消霜除，花朵绽放
蓓嘉坐在旅馆后院小花园的石头长椅上，她的旅行袋放在身旁的地上，在每天的这个时候，小花园里都很安静清幽，因为没有别的客人想在午后阳光正烈时出来。花园四周都有高高的砖墙和修剪整齐的常绿植物。施彬和库普守在花园的入口旁；他们的上司古杰克警探焦躁不安地走来走去，等待他所租的私人马车到达。
她担心丽诗和洁芝会看到她离开。
看过时间后，她望向花园入口。“不告而别似乎很不应该，但我不想让洁芝和丽诗知道我要去德州指认嫌犯。她们会担心我的。希望离开旅馆时不会遇到她们。”
“你不必担心那个。”杰克说。“她们两个都不会看到你离开。”
“你怎么能这么肯定？”
“医生命令丽诗卧床休息到明天，雷警探派了一个人守在她的门外。他不会让她出去，也不会让任何人进去。”
“洁芝呢？”
“她跟柯警探在两个小时前走了。”
“走了？什么意思？她去了哪里？”蓓嘉喊道。“她有事要办吗？今天会不会回来？”
“不会。”
“她在哪里？”
“她由人妥善照顾着，”杰克说。“你不必担心她。”
“她走了多久？你刚才是不是说两个小时？”蓓嘉问。
“是的。我们本来也该在那时离开的，但找辆像样的马车花了不少时间。你真的不肯骑马去火车站吗？”
“我说过我是在城市长大的，古警探，我对骑马毫无经验，我会摔死的。”
“好吧！马车应该就快到了，我们等下去就是了。”
“你还是没有告诉我，洁芝去了哪里。”
杰克暗中深吸口气后才直视蓓嘉，他不想让她知道她对他造成的影响。天知道他费了多大的劲才没有一直盯着她看。她真是个绝色美女，第一眼看到她天使般的脸蛋时，他差点跌了 跤。丹尼应该事先警告他好让他有心理准备的。
施彬和库普毫不掩饰对这三个女人的着迷。从见到她们的第一眼起，他们两个就表现得像是刚刚发现异性存在的男孩，真是丢脸。
缓缓垂下视线，杰克要蓓嘉重复一次她的问题。
“我想知道洁芝和寇尔去了哪里。”
“我不知道他们目的地。”
“北方。”施彬脱口而出。
杰克瞪施彬一眼，示意他别再插嘴。“寇尔和洁芝带宝宝去一个朋友家。”
“寇尔的朋友吗？”她问。“一定是的。洁芝的朋友都在芝加哥……除了丽诗和我以外。我们是她的好朋友。她为什么要带凯勒离开？你为什么不肯告诉我她去了哪里？你是联邦警探呀！你应该知道的。”
“抱歉，但我真的不知道。”
“我只是担心她。”
“你们三个感情很好，是吗？”
“不幸的遭遇使我们不得不团结在一起，我们发现彼此有许多共同点。”
杰克替蓓嘉难过。她听来愁苦，看来脆弱。“你很快就会再见到你的两个朋友。”
“真的吗？”她热切地问。“什么时候？”
“洁芝和寇尔、丽诗和丹尼会赶上我们。”
她困惑地皱起眉头。“我不明白。你是说丽诗和洁芝也要去德州？”
“是的。”
“为什么？目击证人是我呀！”
“我知道，但在审判前我们必须保护她们的安全。等你作完证，折磨就会结束。在那之前，你们三个都需要人保护；何况赖甫提法官要你们三个都去德州。”
“我什么时候可以见到她们？”
“他们会在红箭镇跟我们会合。”他回答。“我们可能比寇尔和洁芝早到达，但他们也可能在火车站接我们。”
“这么说来红箭镇是终点站喽？那是不是意味着我必须骑马去黑水镇？”
她的忧虑令他微笑。“你可以跟我骑一匹马，或者我可以想办法再找辆马车。”
她低头凝视双手。“事情不应该演变成这样。如果我早点挺身而出，丽诗和洁芝就不会生活在恐惧之中了。”
“你为什么不在一开始就说实话？是因为害怕吗？”
“是的。”
“对警方说谎会给你惹来大麻烦，小姐。”库普喊道，施彬在旁点头附和。
“你有可能因此坐牢。”施彬说。
“坐不坐牢都无所谓，”蓓嘉说。“我已经大祸临头了。那些歹徒会追杀我，我没死才会是奇迹。我不明白他们为什么还没有尝试。他们在等什么？他们为什么还没有试图杀我灭口？”
“因为他们没空。”丹尼在花园入口处回答。
他步下台阶，把一封电报交给杰克。“又有一家银行遭到抢劫了。”他说。“离这里六十哩的东南方。”
杰克低声咒骂。“干净吗？”
丹尼注视他。“不。”
“你问丹尼干不干净是什么意思？”蓓嘉问。
丹尼转向她。“他的意思是问我有没有伤亡。”
蓓嘉脸色煞白。“有多少人遇害？”
“三个。”丹尼回答。“全部是银行的行员。”
“可怜。”她悲叹。
丹尼使眼色叫杰克跟他去花园的角落，他压低声音说：“这次的抢案有点不同。”
“什么？”杰克问。
“银行里的每张书桌都被掀翻了，墙上钉着一份岩瀑报，报纸上沾满了血。”
“他们在告诉我们，他们知道我们有一个目击证人。”
丹尼点头。“我们赶快离开这里吧！”
带着两岁大的小孩一起旅行不叫困难而叫恐怖。凯勒不懂得如何保持安静，他说的话大部分都令人听不懂，但他还是期待和要求别人回答。寇尔相当肯定凯勒说个不停只是为了听自己的声音在林间回响，他最爱说的话仍然是不要。他用各种不同的方式说那两个字，用轻声细语的、用大呼小叫的、用呜咽呻吟的、用引吭高歌的。等他们停下来准备过夜时，寇尔 确定凯勒至少已说了两百次不要。
将近日落时，他们才在一座马蹄形小湖边的隐密处扎营。嶙峋的岩架，有些高达五十尺，在某些地方突出湖面上方形成可以遮风避雨的庇护处。更重要的是，没有人能在夜里偷偷接近他们，只有一侧湖边的小径能进入营地。
寇尔照料马匹时，洁芝喂凯勒吃晚餐。凯勒对探索四周的环境比较有与趣，洁芝费了许多工夫才哄得他的合作。
寇尔不担心凯勒发出的那些噪音，因为他知道他们没有被跟踪。他由原路退回去查看了两次。小男孩需要奔跑玩耍。他被迫整天坐在母亲的腿上不动，但现在他似乎在补偿那些时问。精力充沛的他喋喋不休地从空地这头跑到那头，又从那头跑回这头。他不时会突然格格大笑起来，寇尔猜使他发笑的一定是只有小孩才懂的秘密笑话。
凯勒真是令人着迷的小可爱，即使是在洁芝不让他靠近湖水而大发脾气时。她所有的精力都用在设法转移儿子的注意力上，但不知何故，当寇尔叫凯勒做某件事时，凯勒都会立刻乖乖照办。他叫他坐下，他立刻坐下。凯勒已经脱掉鞋袜坐在岩架下的马鞍上看寇尔刷马。他的内衣卷在肚皮上，尿布滑到大腿根，他看起来再快乐不过。
他的母亲看来正好相反，她显然筋疲力竭了。她使寇尔想到被遗忘在户外日晒雨淋太久的布娃娃。她的头发被汗水黏成一撮一撮的，白色的上衣沾满尘土和凯勒吃饼干时弄上去的草莓果酱，脸上也到处是污点。但是寇尔仍然认为她性感得令他心神不宁。
洁芝累得吃不下，直到寇尔说服她需要补充体力，她才勉强吃了一点。他哄她的方式就像她哄她的儿子，但是他没有笨到告诉她这一个事实，以她目前的心情来说，她不会感到好笑。
寇尔饿坏了，他吃了两大盘火腿、豆子和饼干。他在吃东西时一直看着她。深锁的眉头显示她今晚的心情真的很差。在忍受她一声不响的沉默好几分钟后，他终于忍不住问她在心烦什么。
“你为什么不早告诉我，我们今晚要在野外露营？你应该事先告诉我的。”
“就算事先告诉你，你又能怎样？”
“不知道，但我会坚持你选个比较安全的地方。”她说。
“这是我所能找到最安全的地方了，”他回答。“没有人可以从后面接近我们。如果有人从前面的小径过来，我一定听得到。”
“我不是那个意思。”她说。“现在你又生了火。我不能同时身在三个地方。”
他不知道她在恼火什么，他往后靠在岩石上凝视她。“我们等一下会需要火取暖，山区到深夜时会变得相当冷。”
她闭上眼睛用手指梳理头发。“你非在湖边扎营不可吗？”
“马需要水，洁芝，我们也是。”他说。
她不在乎他的解释是否合理。“你不知道凯勒看到湖水会有多兴奋吗？我今晚会担心他担心得睡不着。万一他半夜醒来到处乱跑呢？他说不定会在森林里迷路，掉进湖里淹死或采到蛇──”
“洁芝，镇定一点，我不会让他出任何事的。”
她听若未闻地继续说：“他说不定会跌进火里或踩到余烬。你到底在想什么？”
他虽然能够理解她的忧虑，但她不相信他能够照顾他们母子的态度，令他有点感到受侮辱。“我不会让他被烫伤、被蛇咬、淹死或迷路。”
“我还是会担心。”她瞄向凯勒，看到他正在用小树枝挖泥土时，才放心地把视线转回湖面。夕阳余晖中的湖水好似着火般闪烁着橘红色的光。
“你知道我在想什么吗？”寇尔说。
“不知道。什么？”她疲惫地叹口气。
“你需要洗个澡。”
她转头看他。“你说什么？”
“我说你需要洗个澡，你又热又累，脱掉衣服到湖里去游个泳会使你舒服些。去吧，我会看着凯勒，如果你害羞，我可以转过身去，但人在荒郊野外必须实际点。”
她回头看一眼湖水。“我不会害羞。我知道你不会乘人之危，你不能。”
要不是最后那句话，他会把她的话当是恭维，因为他觉得她刚才无异是承认她信任他。
“我不能？”他的好奇心被勾起来了。“为什么不能？”
“为什么不能乘人之危吗？”
“是的。”
她的微笑令他心跳暂停，他发觉想不去碰她越来越难。
“因为你是联邦警探。”她耐性地提醒他。
“那是什么意思？”他追问。
“意思是你发过誓，你是来保护我的，不是来……你知道的。”
他无法决定他是想大笑或呻吟，他灰心丧气地咬紧牙关，因为他终明白她的意思了。他决定澄清她的误解。
“洁芝，跟你想的正好相反，联邦警探宣誓就职时并没有阉割去势。放弃性生活并不在职务说明中。”
她睁大眼睛。“你是说……”
“没错。”
他以为她会脸红，至少会设法改变话题，但她只是耸耸肩。“我不会担心的。”她凝视湖面片刻后，才紧张地加上一句。“我应该担心吗？”
他们的谈话内容和她怪异的观点使他越想越恼。“你该担心时我会告诉你，可以吗？”
她大笑。“可以。”
“你到底想不想游泳？”他问。“凯勒，别玩泥土了，过来。”
凯勒立刻扔掉树枝跑过来，寇尔把他抱到腿上脱掉他的内衣。
“水深吗？”洁芝问。
“不知道。”寇尔解开凯勒的尿布系带。“湖中央大概很深，为什么问这个？你不会游泳吗？”
“游得不太好，”她坦承。“缺乏练习。”
“你小时候不去游泳吗？”
她摇头。“没时间做这种无聊的事。”
寇尔望向她。“为什么没时间？”
“我很忙。”
他从她的语气中听出她不想谈童年往事。如果他生性敏感，那么他或许会改变话题。但敏感不是他的长处。“忙什么？”
她叹口气。“在我母亲工作的女装店里帮忙她。更小的时候，我跟邻居在一起或在学校帮忙。每天都有做不完的事，根本没空游玩。”
“你们母女俩相依为命，对不对？你的父亲离开了你们。”
“是的，他离开了我们。”
“知道他现在人在哪里吗？”
“听说他不在人世了，但不知道是不是真的。你现在就要带凯勒到湖里去吗？”
“是的。”
“你会抱牢他吧？”她问。“他湿的时候很滑。”
寇尔脱掉衬衫扔到一旁，然后解开枪带站起来。她连忙转开视线，但已经注意到他的胸膛和上臂有多么结实。他的皮肤黝黑，由此可见他经常赤裸上身暴露在阳光下。深金色的胸毛从他的胸膛向下延伸到肚脐处，天啊，她真不该一直看的。寇尔长得很英俊。她不是瞎子，不可能没注意到他的蓝 眸，但他最令人着迷的是他对凯勒的态度。他对凯勒很有耐性，对他轻声细语、温和亲切，无论凯勒怎么调皮捣蛋，他似乎都不以为意。
他会是个好父亲，她连忙抛开这个浮上脑海的想法。她不需要他或任何男人，洁芝提醒自己，她和凯勒维持现状这样就很好。
“如果在我们离开前能让我跟丽诗说句话就好了，我答应过要帮她找一座牧场，而她则提供我一份工作。牧场会是我抚养儿子长大的好地方，他会有很大的空间奔跑玩耍。”
“你能在牧场上做什么？”
她背脊一挺。“我能做很多事，我不怕吃苦。”
“你不用生气。我不是在侮辱你或看轻你，我只是好奇。”
“应该让丽诗知道发生了什么事。我本来想告诉她别管凯勒和我，叫她自己先去丹佛，我们迟些时候会去那里找她。她承受了很大的压力，时间越来越紧迫。”
寇尔听不懂洁芝在说什么，但她不肯进一步说明。“如果丽诗愿意让你们知道她的事，她自己会说。我应该把我的东西从篷车里拿出来的，希望丽诗不会觉得她必须保管那些东西 。”
“别再担心了，”他命令。“丽诗不会有事的，你很快就会再见到她的。”
凯勒扑进她的怀里。他一丝不挂，身上充满汗酸味。
“我去拿肥皂。”她说。
“洁芝？”
“什么事？”她把凯勒抱下大腿。
“你也许想闭一下眼睛。”
她没有问为什么，只是紧闭起双眼，但好奇心使她忍不住问：“你没把衣服脱光吧？”
“当然有。”寇尔愉快地回答。“凯勒和我一丝不挂。”
她想看。她告诉自己她只是好奇而已，因为她从来没有看过没穿衣服的男人。她没有不该看的理由，因为她现在已经是母亲了。她睁开一只眼睛偷看，但大失所望，因为她犹豫太久，寇尔已经走到湖水及膝处了。她只看到他的背面和大腿。令她奇怪的是，他背面的每吋肌肤也都晒得 黝黑。他做了什么？赤身露体在户外工作吗？这可能性太荒谬，她微笑起来。
凯勒搂着寇尔的脖子，开心地在他耳边喋喋不休。他看起来一点也不害怕，洁芝突然有股想加入他们两个的冲动。
她转身去拿肥皂。在旅行袋里翻找时，她听到水花四溅声，紧接着是凯勒开心的尖叫。他似乎什么也不怕，她希望那意味着他有安全感。
“目前为止，一切顺利。”她喃喃自语。凯勒并没有因她缺乏当母亲的技能而受到伤害。她每天都会多学会一点，希望到他五、六岁时，她会习惯当母亲的角色。她猜她还是会担心他，但天底下的母亲不都是如此？她想要好好抚养儿子长大，使他将来拥有美好的回忆和强烈的自尊心。跟她生命中其他男人不同的是，凯勒会成为一个有用的人。
“洁芝，肥皂。”
寇尔的叫声吓了她一跳。她抓起自制的玫瑰香皂，快步走到湖边。
“丢过去吗？”她问。
“好。”寇尔大声回答。
她瞄准寇尔扔出肥皂，但还是差了整整十尺。幸好寇尔在肥皂沉入湖底前捞到它。“你扔起东西来像女生。”他喊道。
“我本来就是女生。”她喊着回答，踢掉鞋子在岸边的草坡坐下。
她还脱掉了袜子，但有寇尔在湖里，她不敢脱那么多，如果她做出她真正想做的事，那会非常不得体。当母亲的人不可以放浪形骸，因此她只能坐在岸上看着他替凯勒洗澡和跟他玩耍。
当寇尔漫不经心地把凯勒抛到空中和让他掉进水里时，她的心差点跳出喉咙。她正要出声警告，寇尔已把他从水里捞出来，等他不再喷吐口水时，又把他抛到空中。
凯勒玩得不亦乐乎，但愿也玩得筋疲力竭了。洁芝坐在岸边，脚泡在凉凉的湖水里，直到天色越来越暗，气温快速下降。她拿来毛巾在岸边等寇尔游过来把凯勒交给她。
凯勒冷得嘴唇发抖，但在洁芝把他抱出湖面时仍拚命抵抗，吵着要回水里去玩。洁芝把他抱到营火旁安顿他就寝。她已经把毛毯铺在地上，把布娃娃放在毛毯中央，她一放下凯勒，他立刻抓起布娃娃抱在怀里，闭起眼睛吸吮拇指。
“洁芝，如果你想到湖里去，我可以替你看顾他。”寇尔在她背后说。
“谢谢。”她轻声回答。
他以含笑的声音告诉她，她可以看他了。“我有穿衣服。”
几乎等于没有，她心想，他只穿了一条紧身鹿皮裤。他的头发全部往后梳，露出饱满的额头，水珠在他的手臂和胸膛上闪闪发亮。
洗个澡听起来确实不错。她等凯勒睡着后才拿着干净衣服、肥皂和毛巾走到离营地有相当距离的湖边，把衣服和毛巾挂在一根粗树枝上，缓缓脱掉身上的脏衣服。她全身肌肉酸痛，突然累得无法专心。湖水与赤裸的肌肤接触令她舒服地深深叹息。她小心翼翼地在湖心移动，用脚趾探路，确定脚底的岩石不会突然消失。
感觉真是舒服，她甚至不介意湖水有点冷，但等她洗干净身体和头发时，她的指尖已泡得发皱了。
她很想穿上睡衣，但碍于有寇尔在，她只好穿上干净的内衣和一件至少大了两号的深灰色衣裳。跟她大部分的衣裳一样，那件衣裳也是别人穿过的旧衣。她一直没时间把它改得合身些，因为追着凯勒到处跑一整天下来，她总是累得没力气在晚上做别的事。
回到营地时，她看到凯勒已蜷缩在寇尔身边沉睡着。她以为寇尔也睡着了，他以马鞍为枕头，仰卧在毛毯上。
她坐在他对面的营火边，踢掉鞋子，屈起双腿，开始梳理打结的头发。她喜欢夜晚的这段时光，当一切都平静下来时，她可以拥有属于自己的几分钟。她知道她应该赶快睡觉，因为明天一定会跟今天一样累，但她舍不得这独处的感觉。营火烤暖她的脸，她侧着头让长发垂到肩前，然后倾身挨近火焰。
“你的头发会着火的。”寇尔说。
她吓了一跳，猛然坐直。“我还以为你睡着了。”她轻声细语以免吵醒凯勒。
“你用不着这么小声，你的儿子睡得死沈，天塌下来也吵不醒他。”
“他累了一天。”她微笑着说。
几分钟在寂静中过去。“你是个好母亲，洁芝。”他再度开口。
她放下梳子。“不，我不是，但我在努力。”她说。“我以前没有任何照顾小孩的经验，我知道我在凯勒身上犯过许多错。我现在比较适应了，希望我没有做出会对他造成永久伤害的事。我知道我太宠他了，但我不在乎。小孩本来就该受到宠爱。”
“他需要一个父亲。”他说。“你打算替他找个父亲吗？”
她的回答迅速而有力。“不，我没有那个打算。凯勒有过一个父亲，他抛弃了他，记得吗？”
“就像你父亲抛弃了你？”
她不回答那个问题。“我永远也不会结婚的，那会使情况变得太复杂。”
“你知不知道一个女人独力抚养孩子有多么困难？”
“我们应付得来。”
寇尔凝视火焰良久，思索着洁芝的处境。她太年轻，不应该对男人和婚姻抱持那种偏激的态度。“并不是所有的男人都会抛家弃子。”
“大部分都会。”
“不，大部分都不会。”他争辩道。“我承认你勇气可嘉，但你必须实际一点，你长得不错，男人会要你的。”
你是天生给男人爱的那种女人，他在心里想，但没有说出口。他不想给她错误的印象以为他有与趣。没错，他对跟她亲热有兴趣，而且知道那会是他永生难忘的经验，但是他对婚姻没有兴趣。
“你为什么认为我需要别人帮忙我抚养凯勒？”她问。
他顾左右而言他。“我喜欢你头发的颜色。”
她吃了一惊。“真的吗？大部分的男人都不喜欢褐色的头发。”
“你从哪里得来那个奇怪的想法？当一个男人注意到一个女人时，他最先看的绝不是她的头发。”
“那么是什么？”
寇尔微笑。“全部。脖子以下的每道曲线都不放过。”
她脸红了，努力压抑笑声。“你不该那样说话。”
“哪样？我只不过是回答你的问题罢了。对了，你的头发不是褐色而是肉桂色。”
她不喜欢成为他注意力的焦点，他不该对她甜言蜜语的。她的长相并不如他说的好看。她只不过是个姿色平庸、通情达理的女人。
“你为什么还没有结婚？”她问。
“从来没有想要结婚过。”他回答。“而且干我这一行的不可能结婚。”
“但你为什么一直不想要结婚？”她追问。
“我不想被束缚往，不想有牵绊。”
她点头。“我了解，我也不想。”
“你还年轻，不该固执己见。”
“你想说我愤世嫉俗，对不对？要知道，我确实是愤世嫉俗。”
“遇到那个合适你的男人时，你就会改变心意。”
“遇到那个合适你的女人时，你说不定也会改变心意。”她说。
他凝视她片刻，然后把视线转向火焰。他的脸上出现沉思的表情，她纳闷着他此刻在想什么。
她站起来把梳子放回旅行袋里，然后从袋里翻出一条长长的缎带，回到凯勒身边坐下。
“我决定把凯勒的手腕跟我的手腕绑在一起。如果他想起来，我就会醒。”
“洁芝，没有那个必要，如果他有任何动静，我会听到的。”
她不愿意冒那个险，她把缎带的一端绑在凯勒的左手腕上，把另一端绑在自己的手腕上。然后她躺下来，闭上眼睛。
“我会担心他担心得睡不着。”
不到一分钟，她已睡熟了。寇尔在火里添了两根树枝，然后探身解开凯勒手腕上的缎带。洁芝在她和凯勒之间留了很长一段缎带使他能够活动，但寇尔担心凯勒在熟睡中会把缎带缠到脖子上。他不打算冒那个险。何况凯勒有任何动静他都会听到，出门在外时，寇尔从来没有一觉到天明，再轻微的声响也会惊醒他。
洁芝在睡梦中叹息翻身面对他。他凝视着她迷人的脸蛋，从内心深处知道如果这世上真有合适他的女人，那么那个女人就是洁芝。这个领悟令他生气。
事情会变复杂，他讨厌复杂。
他再度躺下，闭起眼睛，让夜晚的凉风吹熄体内的欲火。他提醒自己别忘了他的基本人生哲学。
无牵无挂。
