洁芝把一切都告诉了寇尔。她记得每句话、每个笑声和每声尖叫。她从松脱的鞋带说起，一五一十地述说事情的经过。从头到尾她都没有掉眼泪，非常镇定平静。太过平静了，寇尔心想，因为她的声音不带任何感情。他没有问她任何问题。她说完就起身走到池塘边。
他不知道她是否不想被打扰，但那都不重要，因为他不得不跟过去。她交抱双臂，僵直地站在那里。他企图用双臂环住她时，她抽身闪躲。
“不要。”
他不顾她的反对，走到她的面前，硬把她拉进怀里。
“我不需要你来安慰我。”她生气地说。
这是她吐露实情以来第一次的情绪流露。他继续紧紧抱着她。
“但我必须那么做。”他轻声说。
她挣扎，他终于放手。
“你不懂。我太懦弱。我该采取行动，但我什么都没做，只是眼睁睁看着惨剧发生。”
她深吸口气企图控制住自己的情绪。他朝她靠近一步，她立刻伸手示意他不要再靠近。
“好吧，你应该采取行动防止惨剧发生。”他说。“告诉我，你想要采取什么行动？”
她摇头。“不知道，我害怕得无法思考。天哪！他们刚冲进银行时，我竟然还在担心我的钱。我应该……”
“怎样？”他追问。“你能够怎样？你原本有可能跟其他人一样死掉。你为此内疚吗？内疚只有你一个人死里逃生？你认为你应该从藏身处爬出来跟其他人跪在一起，让他们也把你给杀掉吗？”
“不是，但也许……如果我尖叫求救，也许外面会有人听到……”
“不要再说了。”他粗鲁地把她拉回怀里，很高与她这次没有抗拒。“你当时什么也不能做。”
“你就会。”她在他胸膛上喃喃地道。
“也许吧！”他承认。“如果我有枪，但我也会死。我不可能把他们全部杀掉。”
“但你会尝试，我却连尝试都没有。”
“你有武器可以对付他们所有的人吗？”
“没有，但是──”
“你心里明白你无能为力。”
她颤抖着抱紧他。
“我想要……”
“什么，甜心？”他低头亲吻她的头顶。
她把头靠在他的颚下，缓缓闭起眼睛。今夜她需要他的力量、他的安慰……和他的爱。
“你应该睡一下。”他把她抱起来走回营地，把她放下后跪在她身旁，担心地皱眉望着她。
“你不会有事的。”他柔声道，那些话与其是说给她听，不如是说给他自己听。
他要起身走开，但她抓住他的手。“陪我睡。”她轻声恳求。
他表面无动于衷，内心却深受震撼。
“不行。”他厉声回答，强忍碰触她的冲动。“不可能的。”
“只要一下下就好。”她哀求。“我不想一个人。”
“你不是一个人，我就在两尺外。听我说，那不是个好主意。”
“为什么？”
“你要我明说吗？好。我想要陪在你身边，但不想要睡觉。”
“你想要跟我做爱。”
“真要命，没错。”
他的眼睛变成深蓝色，他被她抓着的那只手握成拳头。“我不想逼你做你不想做的事。”她放开他的手，翻身背对他。“晚安。”
他跪在原地不动，内心交战许久，最后还是屈服了。
他在她身旁躺下，闭起眼睛，假装她不存在。
他发誓无论如何，他都不会碰她。男人的自制力有限，她正把他逼向他的极限，但她不明白她在对他做什么。她需要他，但不是肉体上的那种需要，他提醒自己。她感到孤独，渴望人情的温暖。
他会被她折磨死，她的头发搔得他的鼻子好痒。他正要拨开她的发丝时，她抬起头把他的手臂拉到她的脖子下。她今晚闻起来有玫瑰花的香味，使他突然想到家。就是这样，他决定去想回到玫瑰山庄后要做的事。
他连一件事也想不出来。
“五分钟，洁芝。我只陪你五分钟。”他的声音连他自己听了都皱眉。
她显然不受他阴郁态度的影响。她突然往后挪，直到她的后背贴着他的前胸，臀部贴着他的小腹。
他的额头冒出冷汗来。如此靠近他渴望的女人却不能碰她，这种折磨太痛苦了。他只能安慰自己情况不可能更糟。
他错了。她贴着他扭动，他体内的欲火立刻火上加油地窜升。
“别乱动，”他命令。“赶快睡觉。”
她不但不理会他的命令，反而抓起他的手把他的手臂拉过去横放在她腰际。他忍不住收紧手臂挨近她。他的手就放在她的乳房下面，他只需要伸直手指就能碰到她柔软的……
她企图在他怀里转身时，打断他的遐想。
他一定是疯了才答应陪她五分钟，但说话就要算话，于是他开始数秒。只要他能忍住不去亲她，只要忍一分钟，他猜他就能忍一辈子。
他想要一辈子跟她在一起度过。
这个想法令他吃了一惊。但仔细想想，他一直在故意忽视这个事实，其实在他内心深处早就接受这个事实了。他甚至能够精确地说出他是何时知道他爱她的。就是在姜森那个混蛋躲在屋顶上想要枪杀她的时候。寇尔从未感到如此愤怒。在跑向她时，他一直在害怕自己会无法及时赶到，失去她的可能性吓得他半死。事后在余悸犹存中，他的反应是出于愤怒而非出于爱。
如果这就是真爱，那么他不想参与其事。但是他永远也不想放了她。
亲吻她的肩膀、颈侧和耳朵在他来说似乎是再自然不过的事。他不断告诉自己停止这样折磨自己，但他的感官已经起了反应。她闻起来是那么香、摸起来是那么软。
五分钟到了没有？也许她已经睡着了，他走投无路地心想，像坠落悬崖的人紧抓着救命绳索般紧抓着那线希望。
她又企图在他怀里翻身。
“别动。”他低声命令。
“我想吻你跟你说晚安。”她怯怯地轻声要求。
“不行。”他粗声恶气地拒绝。
“拜托？”
他长叹一声。“如果你吻我，我发誓我不会停。别烦我了，赶快睡觉。”
讽刺的是，他嘴里叫她别烦他，他自己却又吻起她的脖子来。他爱她细嫩的肌肤，爱她从喉咙深处发出那种有点像又不太像喘息的声音。
洁芝静止不动了几秒钟，当她在他怀里翻身时，她很清楚自己在做什么和接下来会发生什么事。她不顾后果地抚摸他的脸颊，凝视他的蓝眸，把手伸到他颈后。
“我想要跟你共度一夜……就这一夜。”
“洁芝，”他痛苦地低语。“你不知道你在说什么……明天你就会后悔……”
“我需要你，寇尔。今晚好好爱我。”
他没办法再坐怀不乱了。他饥渴地找寻她的唇，欲望使他急切地想完全占有她。
他用唇舌与她缠绵，手指隔着衣服爱抚她的酥胸。她在拉扯他的衬衫钮扣。
他把脸埋在她的秀发里。“慢一点，甜心，”他低语。“否则我会……”
他希望她的第一次是完美无缺的，但她的热切使他兴奋得无法听从自己的指令。他颤抖的手粗鲁地脱掉她的衣服，当她丰满的乳房裸露在他眼前时，他呻吟一声，缓缓地压在她柔软细致的 胴体上。
她愉悦的喘息声令他疯狂，她的爱抚变得跟他一样大胆。当她的指甲画过他大腿的背面时，那种美妙的感觉令他欲生欲死。
他吻遍她全身每一吋肌肤，她愉悦的叫声激励了他。他的手来到她两腿之间时，她想要推开他，但他不肯被拒绝。他的坚持在短短几秒内得到重赏，她开始求他不要停。
她的热情与他旗鼓相当。他亲吻她的肚脐，她倒抽口气，他微笑地继续往下品尝。
“现在，寇尔。”她喊道。
她的身体早已做好接纳他的准备，但他想要延长这甜美的折磨，直到她迷失在感官世界中而不会注意到疼痛。
她在他怀中扭动，他跪在她两腿之问。“看着我，”他命令，激情使他的声音颤抖。“这是永远的。”
“求求你……”
“说。”他目不转睛地望着她。
“永远的。”她喊道。
他再度以热吻封住她的唇，温柔而迅速地将她完全占有。他把脸埋在她的秀发里，在狂喜中闭上双眼。
她跟他想像中一样完美。他听到她叫喊，知道自己弄痛了她，于是在她体内静止不动，给她时间习惯他。他呢喃着绵绵情话，但强烈的需求使他神志昏乱，他甚至不知道自己在胡言乱语什么。
怎么会有事情这么痛又这么美妙？失去自制的她又想叫他停止，又不想让他离开她。
“马上就会没事的。”他向她保证。
他听来上气不接下气，她发觉自己也是气喘吁吁。她用手臂环住他的脖子，小小的动作带给她前所未有的一阵愉悦。她又轻轻动了一下，他的呻吟告诉她，他跟她一样喜欢。
他缓缓退出又缓缓前进。
“你不要再逗弄我了好不好？”她嚷道。
他发出沙哑的笑声。“我在努力温柔一点。”
“别再那样做了。”她哀求。“我要──”
他用另一个吻封住她的嘴，然后开始在她体内移动。她的热情令他吃惊。跟他在一起过的女人没有一个像她这样毫不掩饰自己的欲望。她的坦率直接、心甘情愿的献身和全心全意的付出，使他完全失去自制。
决心尽可能延长缠绵缱绻的时间，他试着放慢速度。但是她使他的努力宣告失败。当她弓身迎向他的冲刺时，情欲的火焰在两人之间窜升。
他们的爱狂野不羁，超乎他所有的体验。他感觉到她的收缩，听到她叫喊他的名字。在她的高潮来临时，他奋力挺进，觉得自我的解放，不仅是肉体，还包括心灵。
他瘫在她身上，没有力气移动。
她在默默哭泣。他感觉到她的热泪湿了他的肩膀，终于抬起头注视她。
“我弄痛你了，是不是，甜心？”
他痛恨自己太过粗鲁，谴责自己在欲望中太过野蛮。今晚是她的第一次，他应该更加小心、更加温柔……
“洁芝，你说句话好不好？”
他的焦虑使她回过神来。她睁开眼睛，两人的目光交缠。他眼中的温柔及热情使她心中涌起一股爱意。
“噢，你没有……唔，你有，但那不……那太……不可思议了。”
他自负又满意地咧嘴而笑。天哪！他好爱她激情过后的迷离眼神和红肿双唇。她看起来非常满足和得意，他怎么可能不爱这样一个女人？
“是的，的确很不可思议。”他勉强自己离开她。“但是──”
她用手捂住他的嘴。“不要。”她轻声细语。“无怨无悔。”
“无怨无悔。”他同意。
她翻身钻进他怀里，把头靠在他肩上。
没有任何事可以持续到永远。
她闭紧眼睛，忍住泪水。天哪！她多么愿意相信他。不，她知道他爱她，直到明天、后天或明年，但总有那么一天，他无可避免地会离她而去。
“我也爱你。”她小声说。直到永远。
她引诱了他。洁芝站在池塘边勇敢面对事实。同样惊人的领悟是，她并不后悔。在往后的漫长岁月里，她有美好的回忆可以珍惜，这样就够了。
寇尔来到她背后，搂住她的腰，亲吻她的肩膀。
他一碰到她就知道不对劲，因为她突然变得全身僵硬。
“告诉我有什么不对劲。”
“现在是早上了，这就是不对劲的地方。”
“不，你应该说早安，而不是说现在是早上了。”他把她转过来面对他。
她闪躲他的吻。
“好了，洁芝，这是怎么回事？”
“昨天晚上……”
她没有说下去，他抬起她的脸，好让他能猜测出她的心情。她显得心烦意乱，他想他知道为什么。
“你后悔了，是不是？”
她猛摇头。“不，我昨晚说的都是真心话。我绝对不会后悔。”
他把她用力拉到身上，再次试图吻她，但她转开脸，他的吻最后落在她的耳朵上。
“拜托别把这件事变得更加令人为难，”她说。“我们已经有昨晚了。”
“我们有永远。”
她瞪着他的锁骨，努力坚持她的决定。“我们该走了，否则会赶不上火车的。”
他站在原地不动，继续抱着她，耐性地等她抬头看他。“在你告诉我，你在想什么之前，我们哪里也不去。”
“我们有昨晚了，寇尔，但现在我们必须……勇往直前。”
他终于想通是怎么回事了。“你不相信我昨晚对你说的都是真心话，对不对？你认为我说爱你只是为了哄你让我碰你。”
“我要你，你也要我。那是共同的决定。”
“没错。”
“我没有后悔。我没有期望你给我承诺，我也不会给你承诺。”
他不敢相信他听到的话。“你的意思是说你不想要有牵绊吗？”
“是的。”
“该死──”
她转身奔向马匹，寇尔追过去从后面抓住她的腰把她抬上马鞍。
他注意到她皱了皱眉头。“你今天可以骑马吗？”
“当然可以。”
“洁芝，我知道我昨晚弄痛了你。”
“但我现在没事了。”
她羞红的脸使他的气消了些，她是如此温柔可爱却又令人生气。他的手放在她的大腿上。“你看着我好不好？”
她缓缓抬起视线。他眼中的柔情考验着她的决心。她想要扑进他的怀里，永远也不放开他。
“什么事？”她静静地问。
“你爱不爱我？”
他紧握她的大腿，直到她回答他的问题。“我不想对你说谎，寇尔。是的，我爱你，但是──
他打断她的话。“你跟多少个男人说过这三个字？”
“我从来没有跟别的男人说过我爱他。”
他咧嘴而笑。“很好，我只想知道这个。”
他神气活现地走开。她看着他翻身上马，抓起疆绳，骑到她旁边。她还来不及猜出他要做什么，他已把手伸到她颈后把她拉向他，然后给她一个热情而且充满占有欲的吻。
当他终于抬起头看到她茫然的眼神时，他满意地点了点头。“听我说，女人，那才是我每天早晨想要的吻。我想要的远不只那个而已，但我们先从吻开始。”
“直到什么时候，寇尔？”
她没有发觉她把心事说了出来，直到他回答了她的问题。
“直到我们生命结束的那一天。如果你再这样胡思乱想个不停，我保证你的那一天很快就会来临。”
“你不可能知道我在想什么。”
“我当然可以，”他吹嘘。“就像照镜子一样清楚。”他自嘲地摇摇头。“我的大哥亚当以前常跟我说恶人自有恶人磨。”
“什么意思？”
“我的态度。我向来不想要有牵绊，遇到有相同想法的你，我才知道那种态度有多么伤人。”
“但我真的是那样想的。”她喊道。
“于是你先下手为强。”
“你说那话是什么意思？”
“你认定我会离开你，所以你先采取行动离开我。对不对？”
他不给她回答的时间就迳自往下说。“有件事你应该知道，甜心。那种事不会发生。我哪儿也不去，你也是。我是说真的。我们要永远在一起，洁芝，我好像记得你给过我同样的诺言。”
她想她不可能比现在更惨了。她的记忆力没有问题，但她也知道诺言无论多么热诚，还是空洞的。他现在是爱她，但他迟早会变心的。
“我不要你因昨晚的事而跟我在一起。我要求你给我一夜，你给了我。”
“你现在要向我道谢吗？”
他的语气暗示她最好不要。“我们该走了。”她顾左右而言他。
“你在考验我的耐性。”他说。
接下来的一小时，他都没有再跟她说话。他一路上不断回头看她是否没事，她注意到他每回头看她一次，他的表情就多一分敌意。
她知道她伤了他的心，但是长痛不如短痛。她告诉自己她只是在保护自己和她的儿子，因为她一旦对他敞开心扉，就等于给了他毁灭她的力量。她不能冒那个险。但是想到生命中没有他就使她心痛不已。她讨厌害怕，爱寇尔令她害怕，因为那表示她必须信任他。
天哪！她为什么不先考虑后果再引诱寇尔？因为她想要体验被爱的滋味。天哪，她做了什么？
“洁芝，我们一开始就做错了。”
她瞪着他的背，心碎地等他告诉她，他终于恢复理智了。
他直视前方，一边说、一边带路琦下通往埃维镇的斜坡。
“我们还没有举行婚礼就先洞房花烛夜了。我们只不过是把顺序搞反了。如果时间来得及，我们可以在到达镇上时补救。”
“你打算怎么补救？”
“找个牧师。”
她目瞪口呆。“我不要跟你结婚。”
“我又没有向你求婚。”
“那就好，因为我──”
“我在告诉你我们要结婚了。你昨晚献身给我时就等于做了那个决定。”
他让她听出他的愤怒，但小心地不让她知道他有多么担心。爱她令他心慌意乱，因为他不知道该如何使她了解他的爱是真实的……永远的。
“凯勒……”
“我会当个好父亲。”
“我不要他受伤心之苦。他会变得很黏你，然后……”她没有说下去，因为他回头狠狠地瞪了她一眼。
“有件关于我的事我认为应该让你知道。”
“什么事？”她问。
“我每次都会赢。”
在南下列车的一百二十三个乘客中，只有一个在古杰克警探被推出火车、坠落湖心的那一刻正好望着车窗外，但有一个乘客看到就够了。
史蜜蕊──一个上了年纪但充满活力和个性沉稳的老太太，跟她的丈夫乔治坐在列车尾端的车厢里。乔治斜靠在她肩上睡着了。原本在静静欣赏风景的蜜蕊突然像疯子一样不停尖叫，她心慌意乱得几乎无法告诉丈夫，她刚刚亲眼看到的事。乔治不相信她的话，坚持她是在打瞌睡时梦到有个男人被推出火车。他打开车窗探头出去察看。
他什么也没有看见，但是蜜蕊不肯安静下来。她大吵大闹，服务生为了使她不再尖叫，只好答应停下火车察看。他也认为蜜蕊是想像力在作祟。
火车在离最近的小镇约四分之一哩处戛然煞住，列车长率领好奇的乘客越过荒地走向俯瞰湖的山丘。他的搜索队包括二十多个男男女女，他们全部都是怀疑主义者。如果不是害怕采到响尾蛇，还会有更多人加入搜索队。
列车长爬到山丘顶上时，已是气喘如牛。他往下看，发出一声惊叫，然后低声说：“天哪！是真的。”
搜索队看到一个渔夫把一具尸体捞出湖面时，纷纷低头默祷。
乌溪镇是位在一片荒凉大地中央的一个小镇，放眼望去尽是寸草不生的不毛之地。夕阳美景是镇民唯一的骄傲。每天日落时，西方天空的晚霞总给人地平线着火的错觉。镇民发誓说他们可以看到火焰在大地上跃动。当镇上的杜老头拉起小提琴时，壮丽的夕阳美景就更加神奇了。镇民总是告诉新来的人说，他们真的看过霞光随琴声起舞。
丽诗在火车上着迷地欣赏着绚烂的夕阳。
虽然不忍心把她从窗边拉走，但丹尼不得不讲求实际。“我们只有一小时可以吃东西和活动筋骨。”他提醒她。
听到吃东西，她才发觉自己有多饿。她戴上手套和帽子，跟着他穿过走道。
“你去任何地方都戴着手套吗？”他问。
“淑女在公开场合一定要戴手套。”
他微笑着摇摇头。她总是那么循规蹈矩，有时循规蹈矩得可笑，却又那么可爱。不知道她在床上会有多么循规蹈矩。这个念头一浮上他的脑海，他立刻把它赶走。
“你能够吃点东西吗？”她问。“你的胃受得了吗？”
“别再这样小题大作，我没事。”
供应晚餐给列车乘客的小站位在车站半个街区远的镇郊，丹尼还没下车就有人来找他。
“雷丹尼警探？”
他转身看到一个罗圈腿壮汉朝他跑来。“什么事？”他伸出手臂横在门口，丽诗不得不留在火车里。
“我想也是你，很少人这么高大。服务生向我详细描述了你的长相。我叫魏歇文，是本镇的警长，熟识我的人都用我的绰号‘山猫’叫我。如果你愿意，你也可以叫我 ‘山猫’。”他跟丹尼握手。“很荣幸认识你。”
“你找我有什么事，警长？”
“山猫”看到丹尼背后的丽诗，用手掀了掀帽檐。“你好，小姐。”
“你好，山猫先生。”
“叫我山猫就行了，后面不用加先生。”
“你的绰号怎么来的？”她好奇地问。
他咧嘴而笑。“很久以前，我遇到一只山猫，不得不跟它打了一架。我的肚子上有许多疤痕可以作为证明，如果你想看看……”
“不，不用了，我相信你。”丽诗忙说道。
警长的眼睛一直盯着丽诗，那种没有礼貌的行为惹恼了丹尼。“你有什么事需要我帮忙吗？”丹尼不耐烦地问。
山猫猛点头。“我们这里遇到了点麻烦。我告诉服务生这件事时，他提到他看到你戴着警徽，认为你也许帮得上忙。”
“到底是什么事？”丹尼问，希望警长能说重点。
“昨天韩亚迪的儿子比利从湖里救起一个人。比利应该去马厩工作，却跑去湖里钓鱼。但幸好他偷懒，否则那个人就会淹死。比利还看到了经过情形。”
“什么经过情形？”
“比利坐在他的小船上看火车过桥，突然之间看到一个男人飞出火车落在湖里。那个可怜的家伙一直往下沉，但比利还是把他捞起来了。就在这时，他注意到那个人中弹了。我想他是被人 丢出火车的。”
丽诗深感惊骇。“真可怕。那个人会复原吗？”
山猫哀戚地摇头。“医生说他的情况很不乐观，小姐。子弹贯穿他的身体，所以医生不必把子弹挖出来，但伤口已受到感染。我猜你会想知道这件事，雷警探，因为那个垂死的人也是联邦警探。”
丹尼伸手拉丽诗下车。
“他佩戴着警徽。”山猫解释。“服务生告诉我，他叫古杰克。你认识他吗？”
“他在哪里？”丹尼问，忧虑和愤怒使他的声音变得尖锐。
“小站里，医生不肯让我们移动他。他在小站二楼的一间客房里。他在为生命奋斗，但医生认为他恐怕支持不了多久。”
丹尼抓起丽诗的手，加快脚步跑向小站所在的两层楼建筑。警长跟在他旁边跑。
“你有没有询问火车上的每个人？”丹尼问。
“有。”警长回答。“有个妇人看见他摔出跨湖的栈桥，但没有看到别的。没有人听见枪声。有扇窗户被子弹击碎。我猜共开了两枪，第二枪打中那个警探。”
丹尼拉开小站的门冲进去，他的目光扫过坐在长桌边等着吃晚餐的人群。他拉着丽诗穿过餐厅走向角落的楼梯。
登上狭窄的楼梯时，丹尼回头望向警长。“跟古警探一起的那个女人呢？她在哪里？”
“没有什么女人。”
“明明有。”丹尼咕哝。
“服务生告诉我警探带着一个女人，其他的乘客也记得看到她上火车。她起初可能在，但火车停下时，她真的不在车上。”
“她的行李呢？”丽诗问。“有没有找到旅行袋或旅行箱？”
“没有，小姐，我们什么也没有找到。包厢是空的，没有留下任何东西可以证明有女人曾在那里面。”
他们抵达走廊尽头，医生站在一扇房门外。他朝丹尼点个头，然后开门回到房里。
“丽诗，跟警长在外面等。”丹尼命令。“警长，不要让任何人上楼。”
“如果有人想要硬闯呢？”
“一枪毙了他。”
警长双眼圆睁。丽诗等丹尼进房间后低头默祷，祈求上帝保佑古警探活下去。
“那个失踪的女人是不是古警探的妻子？”山猫问。
“不是，”丽诗回答。“他们没有关系。古警探要护送蓓嘉去德州。”
“哦，那么她到底在哪里？”
丽诗摇头。“不知道。”
一阵寒意窜下她的背脊。蓓嘉失踪了。
愿上帝保佑她。
