运走六具尸体总共花了一个多小时。由于气温的关系，尸体很快就僵硬了。殡仪馆老板费了好一番工夫，才把那两具跪在地上的尸体包好抬走。
帮忙殡仪馆老板的人一边工作、一边低声说话。寇尔不知道他们压低声音是出于对死者的尊敬，还是单纯地因为他们被吓坏了。但在老板发愁地喃喃自语时，其中一个助手开始干呕而不得不跑到外面去。老板喃喃自语的是，不知道那两个死者的家属是否当天就想埋葬死者 ；如果是，那么他就得赶制两具特殊的棺材来容纳弯曲的膝盖，再不然就得把死者的腿从膝盖处切断。如果多等一天，恼人的尸僵就会消失。只要棺材封得够密，就不会有人注意到尸臭。
靠近大厅中央，尸体下跪所在的地板已经变成黑色。血渗进干燥的木头里，连用碱液也洗不掉。
雷丹尼跟史龙谈了一会儿后，开始仔细搜查总裁办公室和出纳员柜台。他搜集了一些文件放在他找到的一个纸盒里，捧着纸盒走向窗户前面的一张旧书桌，坐在桌缘上开始翻阅纸盒里的文件。
寇尔在银行里面兜着圈子走来走去，努力推敲着抢案如何、为何和何时发生的。
史龙坐立不安地在门口徘徊。
雷丹尼终于注意到史龙。“警长，有什么事令你烦恼吗？”他头也不抬地问。
“我在想我应该调集另一支武装搜索队去寻找那帮抢匪，我们昨晚因天色太暗而不得不解散人马。如果我再等下去，足迹就会消失无踪。”
“好主意。”雷丹尼说。“这件事就交给你负责了。”
“我想搜索队的成员应该由我来挑选，就像昨天你还没赶到时那样。”
雷丹尼耸耸肩。“你比我了解这些镇民。但我不想听到你们做出任何傻事，例如吊死某个你们认为涉案的嫌犯。如果你们抓到任何嫌犯，务必把他带回来。”
“我管不住整队人马。镇民知道这里出了什么事，也许会有人想──”
雷丹尼打断他的话。“你必须管住他们，警长。”
更龙点头。“我尽力而为。”
“尽力而为还不够。没有人可以动用私刑，明白吗？如果你的朋友之中有人企图轻举妄动，你尽管开枪阻止他。”
雷丹尼等史龙离开，但史龙仍在原地逗留。他胀红着一张脸，低头凝视着地板，不停地把重心从一脚换到另一脚。
“还有别的事吗？”雷丹尼问。
“在我……和许多镇民看来，这次的调查行动应该由我来负责。”
雷丹尼飞快地瞄了寇尔一眼，看他对警长的话作何反应。
“为什么？”雷丹尼问。
“因为我是岩瀑镇的警长，这里是我的管辖区域，不是你的。就像我刚才说的，负责人应该是我，你们两个应该听我的命令。”
“你自认能够做得更好吗？”
“未必不能。”
“你连看都不敢看地板上的血迹，”雷丹尼说。“凭什么认为你能──”
“这里是我的辖区。”史龙固执地坚持。
雷丹尼的耐性耗尽。“柯警探和我是被特别指派来此的，我不在乎你对那是否有意见。不要妨碍我们办案。”他厉声命令。“好了，去调集人马组成你的搜索队吧！”
寇尔一言不发地聆听他们的对话。等警长出去后，他穿过大厅打开其中一扇窗户。清新的微风带着淡淡的松香拂面而来。他深呼吸了几次，驱散满腔的血腥味，然后转身靠在窗台上凝视雷丹尼的背影。
“昨天夜里的那场大雨一直下到今天快中午时才停。”寇尔说。
“我知道。我被淋成了落汤鸡。”
“今天下午不会发现任何足迹，足迹早就被雨水冲走了。”
雷丹尼回头看他一眼。“找知道。我只是想摆脱史龙。”
寇尔交抱双臂往后靠。“抢劫杀人的歹徒早就走远了。”
雷丹尼点头。“本区的每位执法人员昨天都收到了电报，所有的主要道路现在都受到监视。火车站和河边也有人在留意。但那些江洋大盗还是会通过我们布下的天罗地网，他们太狡猾了。”他松手让文件掉落桌面，然后转过身来面对寇尔。“你知道我最担心的是什么吗 ？”
“什么？”
雷丹尼压低声音。“他们不再做案使我无法捉到他们。”
寇尔摇头。“他们不会罢手的。”他朝地板上的血迹点个头。
“你说的有道理。他们杀人杀上了瘾。”
“他们玩得正高兴。”
“他们抢过几家银行？”
“加上这家就快一打了。”
“他们十二次都逃掉了吗？”
“他们不是运气很好，就是很聪明。”
“第一件抢案发生在何时何地？”
“两年前的暮春时节，他们在德州抢劫了一家银行──说的精确些，德州黑水镇的银行。他们的名字由此而来。”
“黑水帮。”寇尔说。
“对。”雷丹尼说。“总之，他们在三更半夜带着煤油潜入银行，在离开时放火烧毁那栋建筑物。没有人看到任何事。”
“有人被杀吗？”
“没有。”雷丹尼回答。“两个星期后，他们抢劫了奥克拉荷马州火砾镇的银行。同样地，他们在深夜犯案，但这次没有用煤油。”
“他们把房子拆了吗？”
雷丹尼摇头。“他们的手法干净俐落，除了钱以外，没有碰任何东西，也没有留下任何证据。”
“你怎么知道这两件银行抢案有关联？”
“大部分是靠直觉。两件抢案有两点相似处。第一，发生的时间都是在深夜。第二，抢案发生前不久，政府都有一笔钱存进银行作为附近军营的军饷。”
“第三家被抢的银行在哪里？”
“堪萨斯州裴顿镇。”雷丹尼回答。“这次他们做案的手法有了改变，他们在打烊时闯进银行，就像在这里一样。银行里有七个人，其中两个人遭杀害。枪击始于一个行员伸手去拔枪时。他死的时候手里还握着枪，但连一枪都没开。”
“这么说来，生还的五个人都是证人喽？”
“是的，但他们没有多大的帮助。他们说抢匪都蒙着面，只有一个抢匪开口说过话。他们说他操南方口音。”
“他们说闯进银行的抢匪有几个人？”
“七个。”
“抢的又是军饷？”
“是的。”
寇尔停顿一下。“接下来他们做案的地点在哪里？”
“他们回到德州，抢劫了狄伦镇的银行。”雷丹尼回答。
“那不是你的家乡吗？”
雷丹尼吃了一惊。
寇尔连忙解释。“你从我母亲那里拿走指南针时，我不是非常认真地搜寻过你。”
“你还查出了什么？”
寇尔耸耸肩。“很少。狄伦镇的银行抢案中有人遇害吗？”他问，把话题转回正事上。
“有。”雷丹尼的声音变得粗暴、愤怒。“太多了。”
寇尔等他详细说明，但他没有。寇尔追问时，他变得激动不安。
“听着，这些在档案里都有。我研究了至少一百遍，但你也许能在看报告时发现我漏掉的线索。狄伦镇的银行是他们那年抢劫的最后一家银行。他们在秋天和冬天销声匿迹，到了春天和夏天又出来做案。去年他们转移阵地到北部，手法变得更加残暴。今年他们抢劫的 三家银行都在蒙大拿州境内。”
“也许是因为这里有很多地方可以躲藏。”
“是的，我也是那样认为。他们没有在大都市做过案。”
“陆警长跟我说过米德镇证人的事。”
雷丹尼点头。“他的名字叫麦路克。抢案发生时他正好从银行外面经过。他告诉我他听到枪声时，已经因别的声音而从窗户和遮阳帘间的缝隙往里瞧着。”
“什么别的声音？”
“笑声。”
寇尔一点也不吃惊。“我告诉过你他们喜欢抢劫杀人。除非你阻止他们，否则情况会越来越糟。”
“除非我们阻止他们。”雷丹尼更正道。“现在这也是你的职责了。”
“大概吧！路克有没有告诉你银行里的人是怎么死的？抢匪有没有叫他们跪下来？”
“没有，他们被带到后面的房间，在那里被枪杀。下跪是……新招。用刀也是。”
雷丹尼伸个懒腰，开始按摩后颈。“我累了。”
寇尔看得出雷丹尼有多么疲惫。“你的年纪大了，不适合露宿雨中。”
雷丹尼露出苦笑。“我只比你大一岁。”
“你怎么知道我的年纪？”
“关于你的事，该知道的我都知道。”
寇尔即使惊讶也没有流露出来。“你为什么没有保护你在米德镇的证人？”
“我当然有设法保护他，上帝可以作证。但浩田镇也传出银行抢案，我不得不前去调查。临行前我安排我的同事戴维森警探保护麦路克和他的家人。”
“除了告诉你听到笑声外，路克还说了什么？”
“他从缝隙间只能看到两个抢匪，其中一人脱掉蒙面布，路克瞥见他的侧面，但自认无法从人群中指出他来。路克只能确定那个人长得高高瘦瘦。”
“还有呢？”
“没有了。”
“证人遭杀害时，戴维森警探在做什么？”
“他已经中弹倒下了。他会康复，但需要很长的时间。医生从他身上挖出三颗子弹。”
“除非是认为他死了，否则他们绝对不会放过他。”
“我的看法也是。”
“陆警长跟我说过麦路克夫妇是怎么死的，喉咙被割断。他认为黑水帮连麦太太都不放过是在杀一儆百。他说你现在想要使人承认看见抢匪或抢案经过恐怕比登天还难，证人遭灭口的消息早就传遍了蒙大拿州。”
“陆汤姆有没有跟你说过他的背景？”
“没有。为什么问这个？”
“只是好奇罢了。你有没有听说过一个绰号叫‘拉雷多小子’的枪手？”
“当然有。”寇尔回答。“他在我少年时代是名闻遐迩的传奇人物，大家都知道他有多么疯狂蛮勇，但枪法又快又准。他现在可能已经死了。怎么了？难道是陆汤姆杀了他？”
雷丹尼露出微笑。“拉雷多小子没有死，事实上，他成了警长。”
“陆汤姆就是……”寇尔不敢置信。
“我发誓那是真的。”
“他原本早该在多年前就死了。强中自有强中手，他迟早会遇到枪法比他还要快的人。他很幸运能活到今天。”
“没错，尤其有那样妻子煮那样的三餐给他吃。她有没有逼你吃她的炸鸡？那些炸鸡差点要了我的命。”
寇尔忍不住大笑起来。他很惊讶放声大笑的感觉是那么畅快，内心的压力略微纾解了些。“她试过，”他承诺。“但我没有吃。”
雷丹尼也放松下来，直到他望向地板上触目惊心的血迹。
“你四处都看过了。告诉我你认为发生了什么事。”
寇尔眼中的笑意消失。“我可以告诉你没有发生的事是什么，他们没有一个人反抗，没有打斗的迹象，他们柔顺得像绵羊一样。出纳窗口后面的三个现金抽屉里都有手枪，”他朝出纳柜 台抬了抬下巴。“枪里都有子弹，但它们都没有被动过。好了，轮到你回答我的问题了。你为什么找上我？有许多人比我更适合佩戴联邦警探的警徽。”
“我看中了你。”
“为什么？”
“说来复杂。”
“那是藉口，不是回答。”
雷丹尼猛然站起来靠在桌边，滑轮旋转椅被他顶得往后飞快滑去。他和寇尔都没有理会旋转椅撞到墙壁的碰撞声；他们忙着大眼瞪小眼。
漫长的一分钟在寂静中过去，雷丹尼终于下定决心。“好吧！我告诉你我为什么看中你。很久以前，听说你在艾比林镇附近遇到麻烦和如何解决时，我就开始对你感到好奇。”
“我相信传闻一定夸大了。”
“没有夸大，我求证过。你知道他们打算对那个女人做什么，你──”
“我说过，传闻夸大了。”寇尔打岔。
“你为了杀他而开枪射穿她。”
“我只不过是射穿她的手臂，子弹没有碰到骨头。她只不过是受了点皮肉伤。”
“但同一颗子弹杀死了他。”
“他非死不可。”
“我至少可以再举二十个例子。”
“我的枪法不错，那又怎样？”
“你想知道真正的理由。”
“想。”
“你的思考方式像他们。”
“像谁？”
“闯进来把这些无辜镇民全部杀死的那群盗匪。”
“混帐！”寇尔吼道。“你认为我做得出那种滥杀无辜的事？”
雷丹尼平息他的怒气。“不，我不认为你做得出那种事。我说的是你的思考方式像他们。你可以了解他们的想法，寇尔。我试过，但做不到。”
“你是疯子，雷丹尼。”
“也许吧！但我需要一个不会犹豫不决，不介意在特定情况下歪曲法律的人。最重要的是，那个人必须能够让我信任。我信任你。”
“你怎么知道你能够信任我？”
“凭你矢口否认的那些传闻。我跟你母亲同搭一辆火车前往盐湖市，她告诉我许多你的 善行义举，那些只有母亲才会相信的事。她知不知道你有时会有多么心狠手辣？”
寇尔拒绝回答。
雷丹尼乘胜追击。“她认为你走错了方向，所以才送你指南针。”
“被你扣留一年多的指南针。”
雷丹尼耸耸肩。“她还告诉我指南针是为了提醒你不要误入歧途。在我看来，我正是在帮助你那样做。”
“我不是个心狠手辣的人。”
“情况需要时你就是。我还听说过春田镇的事。”
“真要命。”
“你到底要不要帮我？”
寇尔已经下定决心了。那些镇民惨死的模样会在他脑海中逗留很长的时间，他知道除非帮忙逮捕那些盗匪归案，否则他永远无法在夜里安睡。他无法在目睹黑水帮的暴行后若无其事地走开。
“我要抓到他们每一个。”他低声说。“我会留下警徽，但这件案子一结束，我就要交还它。”
“你也许会决定继续当个联邦警探。”
“也许吧！”寇尔敷衍道。“联邦警探有没有什么必须遵守的特殊规矩？我向来不喜欢循规蹈矩。”他警告。
“联邦警探各有管辖区域，但你我例外，因为我们出的是特殊任务。至于规矩，你不必担心，反正都是些常识的东西。要知道，联邦警探杀人不会受审。”他面不改色地撒谎。
寇尔大笑。“那条规矩会派上用场。”
雷丹尼转动肩膀消除僵硬。“你检查这纸盒里的文件，我到后面去再翻翻抽屉。”
他在走向总裁办公室的途中被寇尔叫住。“我要找什么？”
“昨天来银行办过事的镇民姓名。史龙告诉我银行总裁坚持他的出纳员确实登记他们帮助过的每位顾客的姓名。”
“列出名单之后呢？”寇尔问。
“跟名单上的每个人谈一谈，也许有人注意到什么异于平常的事。”
“以前有过这种事吗？”
“没有，但我们仍然得问。那些混帐总有一天会出差错，也许他们之中有人先进银行查看过。”
“那是痴心妄想。”
“我知道，但我们仍然得完成这项例行程序。我们必须涵盖所有的可能性。从这一叠叠文件看来，昨天的顾客还真不少。我们恐怕得忙到天黑了。”
他们把文件平分后，雷丹尼到总裁办公室工作，寇尔则留在外面的大厅。他拉开沾满油墨的旧书桌的第一个抽屉，找到可供他列名单的纸笔放在桌面上。正要去拉回被雷丹尼踢开的旋转椅时，他瞥见书桌底下容膝处的地板上有一个蓝蓝的东西。
“这里面的每件东西都至少要检查三遍。”雷丹尼在总裁办公室里喊。“以防万一第一遍和第二遍有疏失。”
“那么我们得在这里待上一星期了。”寇尔大声回答，单膝着地，把手伸进书桌下的容膝处，抓出一个用蓝白相间的缎带系住袋口的浅蓝色布袋。
他打开袋口往里瞧。里面什么都没有，只有蓝色的丝绸衬里。他凝视布袋几秒，然后大声问：“喂，雷丹尼，你知不知道谁用这张书桌办公？”
“知道。”雷丹尼一边检查总裁办公桌抽屉里的东西，一边大声回答。“我把名字写在笔记本里了。”
“记得是男生还是女生吗？”
寇尔的语气引起雷丹尼的注意。他抬起头，看到寇尔跪在地上。“男生。”
“他是遇害者之一吗？”
“不是。他昨天生病请假，没有来上班。”
寇尔把头伸进容膝处。“那么……”他低声说。
“你发现什么了吗？”雷丹尼大声问。
“也许有，也许没有。”寇尔站起来转向雷丹尼。“你知不知道这个地方多久打扫一次？”
“那是我问史龙的第一个问题，因为我们连垃圾也得检查。据史龙说，银行总裁葛修曼对于这里的清洁非常讲究。他雇人每晚打扫，每天早晨他都会亲自检查是不是每个角落都打扫干净了。垃圾桶里的都是昨天的垃圾。”
“你确定前天晚上这里打扫过？”
雷丹尼回到大厅，他看到寇尔手里的蓝色布袋。
“确定。为什么问这个？你发现了什么？”
“一个可能性。”
“什么可能性？”
寇尔露出笑容。“目击证人。”
