"桃子，失去了朝仓，我真的糟透了。"喝得醉醺醺的小南，开始缠着桃子大吐苦水。"那种糟糕的程度，就好比你走在街上，突然有人前来对你说，请让我为你的健康和幸福祷告吧。而你则纳闷地苦思着，让他为我祷告好吗？"
"……学姊，对了，刚才在十字路口，好像有人拿什么东西给你吧！？你好像没有拒绝……"桃子觉得她很可怜，于是改变了话题。
"嗯？这个。面纸和这个……"小南拿了一张纸给桃子看。
"这个……不是宾馆的半价优待券吗？"桃子很羡慕地说着。
"哦……"小南两眼无神地看着那张俗艳的优待券。
这时，门拉开了，濑名一边说着："这里，很好吃喔！"一边和一个可爱的女孩子走了进来。
濑名一见到小南，吓得整个人都僵住了。小南立刻就发现了他。她呼噜噜地吸着面，然后很快地唤道："嗨，濑名！艾尔顿．濑名。到这里来呀！"
"学姊……可是，他好像是在约会耶！"桃子阻止小南。
"你在胡说些什么嘛！对我来说，他太嫩了啦！"小南一边说着语意不明的话，一边游说他："这里，还有空位呢！"于是老板便将冰水放在那个位子上。濑名和凉子两人只好去那里坐了。
小南一看到凉子便说："咦，它是……"然后立刻缠着她说个不停。"你叫什么名字？"
"学姊，你怎么那么爱管闲事呀！？"尽管桃子已经告诫过她，小南还是继续说道："长得好可爱唷！皮肤真有弹性。"说完，她还摸了一把凉子的脸颊。
"小姐，真是不好意思。她已经喝醉了。"桃子向凉子致歉，而凉子依旧默默不语。看不下去的濑名开口说话了。"看她这副样子就知道了啦！"
"啊，生气了吗？你生气了吗？濑名。"这次小南将矛头指向濑名，桃子连忙帮着解围。
"学姊……不会喝还喝这么多……她平常不会这样的。"
"啊，对了。这个，给你好了。"小南正想将宾馆的半价优待券交给濑名时，凉子天真地问道："什么东西呀？"
"嗯？就是那边那家宾馆的半价优待券。"说着，小南便把它递给凉子。
"这样好了，剩下的那一半也包在老姊身上了。我受濑名照顾太多了嘛，嗯？"
小南一点都没察觉到濑名已经脸色大变，还从皮包掏钱出来。
"每次都在那间破公寓，一点情调都没有，对吧？你们两个都还那么年轻，对这种事情正热中呢！不是吗？给你们一个建议，选一个有大浴池的房间，尽情地享受……"
凉子受不了小南的胡言乱语，眼泪不禁夺眶而出。她觉得实在羞得无地自容，于是哭着跑了出去。濑名连忙也跑出去追她。
"咦……她为什么要哭呢……？"小南愣在那里，搞不清楚凉子哭泣的原因。
好不容易追上了凉子，濑名抓住了它的手。
"凉子！"
凉子不加思索地甩开他的手。
"我要回去了。"说着，她便离开了。
不知所措的濑名，在那儿呆立了良久。
没办法，只好再回到店里，两碗没动过的拉面还好好地摆在那里。濑名坐在位子上，脸色非常难看，让人不敢靠近。
"……这个，给你用。"接下小南递过来的胡椒，濑名用力地撒在拉面上。他愤怒到了极点。
"……这个，我和桃子都用不着，如果你要的话……"还搞不清楚凉子为什么会离去的小南，拿出了那张半价优待券。看到这东西，濑名更是气得火冒三丈。真的太过分了。
"你完全搞不清楚状况嘛！"
"那么没大脑，难怪会被男人抛弃。"其实，小南听到这些重话，心里很震惊，只是脸上没有显现出来而已。
"就是因为你那么粗枝大叶，才会弄不清楚别人的心情，也搞不清楚状况。"濑名说得更重了。
"……你这是……什么意思……？"
"凉子跟你是不同的。她内心十分纤细，有如刚飘下的雪一般纯洁。不像你，被那么多人践踏过，身上满是别人的脚印。"
濑名如此口无遮拦，使得小南不禁动怒了。
"……你说什么！真是不好意思得很。我这么污秽，全身都是脚印，简直就跟那座没人想去的滑雪场没什么两样——而你，又何必在那儿装模作样呢？你很喜欢吧？
很想做吧？既然如此，何不直接带到宾馆去呢？"
"……你，这样也算是个女孩子吗？"濑名丢下这句话，走出了拉面店。小南和桃子都感到很沮丧。
总不能这样厚着脸皮回到濑名的公寓吧？于是小南去了桃子的住处。桃子的床是单人床，所以小南只好打地铺。
"桃子……你睡了吗？"小南在被窝里唤着睡在旁边的桃子。
"还没有。"
"桃子，我是不是很粗枝大叶？"
"……"
"我是不是很没大脑？"
"……"
"我是不是不像个女孩子？"
"……"
"身上全是别人的脚印呀……全是别人的脚印……"他是不是说你被许多人践踏过，就像是被踩得稀巴栏的雪……？"
"……我给人那种感觉吗？"
"才不会哩。"
"我虽然脑筋不好，不会说好听的话……可是我真的很喜欢学姊喔！"
桃子的体贴让小南感到很欣慰，她细细咀嚼着桃子刚才说的那句话。
"哎呀，我还是说得不够好。"
"……不不不……"
"……？"
"已经够了。够了。"说着，小南便用棉被把头蒙住。
"桃子……我，是不是对那个女孩做了不该做的事……"过了一会儿，小南又开口跟桃子说话了。这次，她没有任何反应。小南一看，原来桃子已经呼呼地睡着了。
"睡了啊……"小南帮桃子把踢开的棉被重新盖好。
而在那个时候，濑名独自一人，在房里喝着罐装啤酒。小南还是没有回来。
他注意到了放在旁边的那颗绿色胶球，于是他拿起来，试着往墙壁丢。
其实，他有点后悔自己对她说了那么重的话。
晴朗的天空下，真二的车内放着MAMAS&PAPAS的"梦中的加州"，露露坐在他旁边，他们一路狂飙。不久，真二将车子停在即将开幕的"剧场"酒店前向。在酒店门口，他很快地整理了一下头发，把自己的外表打点整齐之后，他便走进店里了。今天，他是来应征的。酒店内部的装潢虽然尚未完成，但有两个楼面，将来应该会是一家很漂亮的酒店。真三熟练地摇着调酒杯，酒店老板看得都入迷了。
"很好、很好！手的线条很漂亮。女客人都会注意这些细节的。"
"交给我，一切没问题！"一切都好像进行得很顺利。
已经有意雇用真二的老板，看了一眼他的履历表。
"嗯……这家的经验是……"
☆☆☆
濑名在音乐教室内，和新生齐藤贵子及她的母亲进行面谈。贵子一直面无表情地待在母亲旁边，她母亲则倾身确认课程表的内容。
"一、三、五上乐理，二和六上声乐。不好意思，麻烦老师把课排在星期四。"
"这样每天都得上课啰！"
"想进音乐学校的话，就得如此才行呀！贵子，你要多听老师的指导喔！拜托您了。"
"好的。"进了琴室，濑名开口对贵子说道："以后多指教啰！……你的妈妈很热心。你已经上国中了，应该可以一个人来吧？"
贵子只是像贝壳般紧闭着双唇，冷漠得让人无法接近。
"……那，我们马上开始好吗？"濑名说完，贵子面无表情地打开了课本。
小南来到柏青哥店前，往裹头瞄了几眼，因为她上次在这家店里，瞥见了朝仓的身影。她下定决心走进去，本来想在店里玩一阵子，可是钢珠很快就输光了。
此时，突然有人拍拍她的肩膀，小南吓得回过头来。
"什么，原来是你呀……"站在那儿的是弟弟真二。
"你还是在从事特种行业吗？"小南问道。他们两人开始坐在一起打小钢珠。
"缺钱嘛，所以暂时先当个受雇的店长。模特儿这个工作，不也跟这个很像吗？"
"我们真是一对不务正业的姊弟呀！"
"大概是吧。不然怎么会在非假日的大白天里，一起坐在这里玩小钢珠呢？有谁要来吗？"
"嗯，怎么会这么问？"
"因为你从刚才就一直瞄着入口的地方。"
"哦，没什么。我没有在等人。"小南又开始弹着钢珠，并且向真二问道："你啊……已经不弹钢琴了吗？"
"大概不弹了吧！"
"你明明可以弹得跟老师一样好的。"
"怎么可能。我又没打算靠钢琴吃饭。弹都弹腻了。"
"……真是的，你从小就没有认真过。"
"啊，时间到了。"看看表，真二停下了手。
"那家伙，就是露露啦，她去美容院，现在也该弄好了。"她今天去剪头发。
"你说的露露，就是那个女孩子吗？"
"她还不错吧？"说着，真二便站了起来。
"真没品味……搞不懂你在做些什么。"
"对了。前一阵子我看到了你拍的按摩器邮购广告。工作也该挑一下嘛！拜拜！"
真二将自己那盒钢珠倒人小南的盒子中，随即离开了这家店。
"……他到底有没有企图心呢？……"小南喃喃地说着。
☆☆☆
"这个地方，再弹轻柔一点，用中弱的方式弹会比较恰当。因为整个旋律到了这里，会变得比较柔和。"濑名说完，贵子立刻予以反驳。
"可是以前的老师要我弹重一点，而且还要特别加强才行。他还说要完全按照乐谱弹才可以。"
"他说那样弹会比较容易得奖。"贵子说完，濑名一时为之语塞。
上完课之后，贵子立刻走出教室。濑名连忙追出去，然后交给她一张出席纪录表。"齐藤，这是出席记录表。"
"不需要填这种东西啦。反正我也没打算在这里待很久。这只是过渡期罢了，等找到更好的老师我就不上了。"
"……听我说，钢琴应该要用更愉悦的心境去弹才对呀！"濑名脱口而出。
"——我可不想像你一样。将来，从艺大毕业之后，我要为一位名钢琴家。"
贵子这番犀利的话，让濑名无言以对。贵子说了声："我走了"，就回去了。此时，濑名突然感觉有人在看他，抬头一看，原来是凉子。
"凉子。"
"对于昨天的事，我非常抱歉……"听到濑名和贵子对话的凉子，终于挤出一句话。
☆☆☆
跟懒名道别之后，凉子边走边叹气。那个小女孩居然对学长说出那样话，可是自己却帮不上忙。
走过一家时髦的美容院前，凉子停下了脚步。玻璃窗上贴有奥黛莉赫本主演的"罗马假期"的电影海报，从窗外看进去，有一位客人正在剪短发。凉子考虑了一下：我要不要也剪个短发呢？
在街上等露露的真二，眼睛一直盯着凉子可爱的身影。
最后，凉子摇摇头，心想：还是不适合吧！这个时候，真二突然对她说："两种发型都很适合你。"
"长发和短发都很适合你唷！"凉子吓了一跳，回过头来，真二对她笑了笑。
从未谋面的男子来搭讪，令家教良好的凉子，立刻升起警戒心。
"表情别那么吓人嘛！"
"……"看着往后退缩的凉子，真二进一步问道："失恋？"
"什么……？"
"人家说失恋的时候都会剪头发。"
"不对。"真无礼。凉子转身要走，真二赶紧追了上去。
"一起去喝杯茶好吗？"原来是想钓马子。
"不喝。"
"那吃个饭好了？"
"不吃。"
"那喝酒呢？"
"我不和陌生人一起喝茶、吃饭、喝酒。"
"如果可以的话，请你看一下这个……"页二从口袋里掏出履历表，交给凉子。
"一九七一年十二月十一日生，o型，家庭成员四人——父母及一个姊姊。学历：私立平成学园高中毕业。职业：调酒师。特殊才能……"凉子歪着头，打量着在那儿想鬼点子的真二。
"特殊才能：钢琴。"
"……钢琴？"这真是出乎意料的答案。
"我会弹钢琴。长相就是这样，声音就如你所听到的一样。其他，你还想知道什么吗？尽管问吧！"
"——你用这招钓马子，成功过吗？"
"——"凉子说得如此直接，就连真二这种人都觉得心里不是滋味。
"这个，还你。"凉子把履历表还给他之后，转身便要离开，真二又追上去了。
"我真想不透，一般人都觉得，像是朋友介绍的啦，公司的同事啦，或是在常去的咖啡厅认识的啦，这些都是正常的认识管道。那么，当有一个女孩子在美容院前，犹豫要留什么样的发型，该不该剪赫本头时……"凉子瞪了他一眼，继续往前走。真二继续说道："为什么我就不能对这么可爱的女孩子一见钟情呢？"
凉子回过头来，斩钉截铁地说道："你也该适可而止了吧？"
看到她那张一本正经的脸，真二的心不禁为之一沉。"……对不起。"
"请你别再开玩笑了。"
"对不起。"
凉子又要继续往前走，真二对着她的背影喊道："我跟你说，我不是在开玩笑！"这似乎只是单纯的搭讪伎俩，但他的声音中却掺杂着真挚的情感。他有一种特质，使得凉子离开的心意动摇了。尽管如此，凉子依旧头也不回地继续往前走。
从音乐教室回家的路上，濑名在柏青哥店附近，看见了小南。为什么她会在柏青哥店前四下张望呢？
"这家伙，在干什么呀……？"濑名没有跟她打招呼，就走过去了。他吃完拉面回家后，小南还没回来。
菸抽完了，于是濑名出门去买菸。经过柏青哥店前面，他看到小南还在那儿徘徊。大概是肚子饿了吧！她啃着看起来像是赠品之类的巧克力。濑名依旧一语不发地走了过去。
回家之后，濑名总觉得心神不定，只好站在钢琴前面，打开琴盖，单手咚咚咚地敲弄着钢琴。
"钢琴应该要用愉悦的心境去弹的……呀……"他一再玩味着自己对贵子说过的话。
最近，他终于发现到，弹钢琴这件事显然已经对他产生了一股压力。那句话，也许用来针对自己会比较恰当吧！
濑名端坐在钢琴前面，开始弹着美丽的叙事曲。
☆☆☆
柏青哥店外的灯已经熄了。小南叹了一口气，走了。
小南一个人到拉面店吃面，而后，在自动贩卖机买了一罐啤酒。这时，忽然有个念头闪过，于是她决定再买一罐。毕竟，能去的地方就只有那里了。
走到公寓附近，她听到了钢琴声。
这仿佛能洗涤心灵一般的柔和旋律，抚平了小南脸上疲惫的线条。小南坐在门口，侧耳静听濑名弹奏的乐曲。她拉开啤酒的拉环，吸饮了一口。那专注的琴声，渐渐地注入了她那干涸的心灵。
专心弹琴的濑名，听到门外有声音，于是想开门看看。门一开，他使与坐在门边的小南四目相接。"啊……"小南觉得很不好意思。
"你怎么了？"濑名问道。小南说："给你的礼物。"说着便递上啤酒。"哦，我是觉得打断你练琴很不好意思啦！"
"这支曲子很好听。"
"你弹得很棒。"原本地想针对琴音多加赞美一番，结果还是说出那么普通的话来。
"……谢谢。"然而濑名还是感受得到她的心意，所以他也回答得很干脆。
濑名让小南进屋里。他看到小南拾着一个白色袋子，于是装做若无其事的样子问道："柏青哥？"
"什么……？"
"这个……"他瞄了一眼袋子。
"……昨天，我在大街上那家柏青哥店看到他了——朝仓。所以，我想，说不定他还会再来……"小南老实地回答。原来是这么一回事呀！濑名想起了小南在柏青哥店徘徊不安的模样。
"不过，他没有来。也许真的是我认错人了。"
"……"濑名不知道该说些什么好。
"……你知不知道有一部叫"毕业生"的电影？"小南一边玩着绿胶球一边说道。
"哦……"
"新娘在结婚当天和别的男人坐巴士逃跑了。逃婚者可以拍成动人的电影，而被抛弃者的凄苦却乏人过问。"
"反正聚光灯是不会照在配角身上的。"濑名简短地答道。
"摄影机不会追着配角跑，只会紧跟着主角。这是不变的定律。"
"你是指电影吗？"小南看了一眼濑名。
"我是指真实人生。"这是濑名目前体认最深刻的一件事。
"……什么时候才轮得到我出场呢？我在搞些什么呀？……打了一整天的小钢珠……"看着凝视远方的小南，濑名突然想到一个很好的形容方式。
"你说，这样想好不好？就当是放了一个很长很长的假。"
"放假？"小南歪着头说。
"我觉得人不必一味地不断向前冲……"
"人总有遇到瓶颈，做任何事都不顺利的时候。碰到这种时候，你可以不必往前冲，就把它当成是老天爷给你的假期。不必感到焦虑，也无须人费气力。"这也可以说是濑名自己目前的写照。
"……"他好像是在说给自己听似的，小南一直盯着他看。
"一切就顺其自然吧！"濑名继续说着。
"然后呢？"
"情况自然就会好转。"
"真的？"逐渐地，小南的眼睛散放出光芒。
"应该是吧！"
"干杯！"小南突然铿地一声，轻轻碰了一下濑名的啤酒罐。
"为什么干杯呢？"濑名对这突然的干杯感到不解。
"不为什么。"虽然小南嘴里这么说，其实内心是为濑名说的那番话感到雀跃不已。小南现在的心情，就像在一阵大雨过后，看到乍现的晴空一般。艾尔顿也会说些满受用的话嘛！
夜包容着两人对人生的迷惘和困惑，轻柔地撤下了黑网。
第二天早上，濑名一起床就跑去信箱拿报纸及信件。他把几张广告邮件往桌上一扔，便开始看报。这是他每天的习惯。
桌上散放着昨晚两人喝过的酒瓶及吃剩的小菜。
"早安。"小南睡眼惺忪地走进浴室。
"早安。"
从浴室走出来，小南看到濑名手中报纸的标题，于是伸手拿了过来。
"咦？地震！……，不是日本吧？"报纸被小南拿走，濑名只好开始看那些广告邮件。此时，濑名的身体突然紧绷了起来——朝仓寄来了一张"我们结婚了"的明信片，上面还有新郎和新娘的合照。濑名瞒着小南，想偷偷地走进自己的房间。
"喂，震央的亚特兰大是哪里的首府呀……？"看着报纸的小南，很自然地朝濑名看了一眼。她看见濑名慌慌张张、东躲西藏的，不觉起了疑心。她的眼神变得跟豹一般敏锐。
"……你在藏什么？"
"没有……"
"那只手伸出来。"
"跟你无关。是寄给我的明信片。"
"是朝仓寄来的吧？"一猜就中。濑名不禁低语道："……动物的本能真可怕……"
"快给我看！"
"不，还是不要看比较好。"
"无所谓，叫你给我看，听到没有！"濑名说什么也不给她看。死缠不放的小南。从背后抱住他。小南虽然抓到了明信片，可是濑名仍不肯松手，于是明信片被扯成两半。
"啊……"濑名立刻将半截明信片放人口中，小南看了大吃一惊。
"啊啊——你在做什么呀！"她拼命地想从濑名口中挖出明信片。
"吃下去了吗！？吐出来！？快吐出来！？"
"我刚刚吞下去了。"濑名张开空无一物的嘴巴给她看。
"——你到底在想些什么呀！"在一阵慌乱之中，小南不知将她抢到的半截明信片丢到哪儿去了。
"……另外半张呢？……"小南开始努力搜寻，濑名心想："糟了"，于是拼命阻止她。
"找到了！"小南以一秒之差，抢到了那半张明信片。怎么看都像是一张结婚通知卡。文字只到"结婚"就被切断了。照片上，朝仓身穿燕尾服，带着笑容，而重要的新娘部分，只看得到一小截婚纱。
"……他结婚了吗……？"小南对着明信片悲伤地大叫。
"……也有可能是……婚没有……结成。"濑名在那儿苦思辩解着。小南突然敲了一下他的额头说："怎么可能呢？"濑名压着额头喊痛。
小南再一次看着那张撕破的明信片，不禁悲从中来，突然，她哇地一声哭了出来。
