"我母亲教我读书写字。"我几乎是绝望地跟她们这么说。
"是的，你的读写水平很不一般，但你还没回答我的问题。"
我怎么回答呢？
我母亲教我读的是《申命记》，里面到处都有动物（大多数都是不洁的）。每当我们读到"凡分蹄成为两瓣、倒嚼的走兽，你们都可以吃"这段，她会把所有提到的动物画出来。马、兔子和小鸭子都是略有寓意的，但我很了解鹈鹕、岩獾、树懒和蝙蝠。这种极富异域风情的喜好给我带来了很多麻烦，就像威廉·布莱克那样深受其害。我母亲画过飞虫和飞鸟，但我最喜欢的是海底动物和软体动物。我从黑泽海滩捡了好多带回家收藏。她有一只蓝色钢笔，用来画大海，还有棕色墨水，用来画蟹壳上的斑纹。红色圆珠笔是画龙虾的，不过她从没画过虾，她更喜欢在蛋糕里吃到它们。我认为，这事儿困扰了她很久。经过了无数次祈祷，和什鲁斯伯里一位虔诚贤人的一次商讨，最后她总算认可了圣保罗的说法：上帝涤净的东西，我们决不能称之为平凡。那之后，我们每个周六都去莫里的海鲜店。《申命记》也是有瑕疵的，里面尽是"可憎的"和"不可说的"。每当我们读到私生子、阉割这类字眼，我母亲就把那一页翻过去，说"把那个留给上帝吧"，但等她走了，我会翻回去偷偷瞄一眼。我真高兴自己没有睾丸。睾丸读起来很像肠子 ，只不过长在身体外边，《圣经》里的男人总会把它们割掉，然后就再也去不成教堂了。真吓人。
"好吧，"福尔夫人开始催了，"我等着呢。"
"我不知道。"我回答。
"那又是为什么，你要恐吓其他小朋友呢，这个问题恐怕更严肃，是的，恐吓其他小朋友？"
"我没有。"我抗议。
"你能不能告诉我，为什么斯宾塞夫人和斯拜热夫人今天早上特意来告诉我，她们的孩子都做噩梦了？"
"我也做噩梦的。"
"问题不是你做不做。你一直在对无知年幼的心灵谈论地狱。"
这倒是真的。我无法否认。我确实跟同学们讲过，魔鬼有多可怕，被诅咒的命运又有多恐怖。我还曾亲身演示过，差点儿把苏珊·亨特掐死，但那纯属意外，后来我把自己所有的止咳糖都送给她了。
"我很抱歉，"我说，"我以为那很有趣。"
福尔夫人和老师都摇摇头。
"你先回教室吧。"福尔夫人说，"我会给你母亲写信的。"
***
我的情绪低落到了极点。有什么值得大惊小怪的？早点听说地狱真相，总比日后掉进地狱烧死要好吧。我走过三班教室外复活节兔子的拼贴画，想起艾尔西的诺亚方舟拼贴画，还有那只可以拆下来的黑猩猩。
