戴维和守林人回到房子，一路平安无事。他们在家把食物装进两个皮袋子，又从流经屋后的河里打了两罐水。戴维看见守林人跪在河边，查看湿地上的一些痕迹，可他什么也没对戴维说。戴维顺便瞟了两眼，觉得很像是一只大狗或一头狼留下的脚印。每个脚印里都还有些水，所以戴维知道，这是不久前刚留下的。
守林人带了他的斧子，另外还有一张弓、一袋箭和一把长刀，全副武装。最后他从储藏柜里取出一把短刃剑，稍顿片刻，把上面的灰尘吹掉，随即将它交给戴维，并给他一条佩剑的皮带。戴维之前从未握过一把真正的剑，他对于剑客的知识最多就是用木棍扮演海盗，不过一剑在手，还是令他感觉格外强壮，而且勇敢了那么一丁点儿。
守林人锁上房门，然后把手平放在门上，低下头，像是在祷告。他看起来那么忧伤，戴维想，是不是出于什么原因，守林人认为自己再也见不到自己的房子了。随后，他们进入森林，朝着东北方向，以平稳的步伐前行，被称为"白天"的那微弱的光为他们照亮前路。几个钟头过去，戴维累极了。守林人允许他歇歇，不过只能一小会儿。
"我们必须在天黑之前远离森林。"他对戴维说。男孩用不着问为什么。他已经被打破森林寂静的狼和路普的嗥叫声吓着了。
戴维边走边趁机观察了周围的环境。看到的那些树，虽然有一些样子有点熟悉，可他叫不上名字。有一棵长得像橡树，常青的树叶下有松果摆来摆去。另外一种，大小和样子都像大的圣诞树，银色树叶的根部缀着串串红色的浆果，不过大多数这种树都是光光的没结果。偶尔，戴维也能见到那种"孩儿面"花，它们睁大眼睛，很是好奇，尽管一旦察觉守林人和戴维的到来，它们就立即缩起叶子保护自己，还轻轻震颤，直到危险解除。
"那些花叫什么名字？"他问。
"它们没有名字。"守林人说，"有时会有孩子离开大路，迷失在森林里，人们就再也见不到他们了。他们死在那儿，被野兽吃掉或者被坏人杀死，他们的血浸入地面。到后来，就有这种花长出来，常常是离某个孩子最后咽气的地方很远。它们聚集成群，就像孩子们受到惊吓时那样。我想，它们是森林纪念失踪的孩子们的方式吧。这森林对孩子的失踪有感觉。"
戴维早就摸清了守林人的脾气，若你不先跟他说话，他一般都不开口，于是就变成了由戴维来提问，守林人尽他所能给予最好的回答。他尽量让戴维对这个地方的地理有一点概念：国王的城堡在东边几英里远的地方，从这儿到城堡之间的地段人烟稀少，偶尔有人住下，也是扰乱了此地的风景。一道深沟横亘于守林人的森林与东方更远的地域之间，他们只能跨过它，才能继续去往国王的城堡。南边是一片宽阔的黑色的海，不过极少有人敢下海远航。这里是海兽和龙的地盘，而且经常受到风暴巨浪的袭击。北边和西边是群山，可是多年无人攀越了，山顶都是积雪。
途中，守林人又给戴维讲了很多关于路普的事情。
"从前，就是路普还没到来的时候，狼还是一种能摸得清的动物。"他解说道，"每个狼群，数量很少超过十五头或二十头，都有自己的领地，狼群在那里生活、捕食、繁衍。后来路普出现了，一切都变得不一样。狼群开始壮大，形成效忠机制；领土扩大，或者说领土根本不再有意义；残忍开始抬头。过去，大概有一半的狼崽会死，它们很小，所以比它们的父母需要更多食物，如果食物缺乏，它们就会饿死。有时它们被自己的父母杀死，不过只是在它们表现出生病或发疯的症状的时候才如此。总得来说，作为父母的狼还算是不错的，与幼崽分食捕来的猎物，保护它们，给予它们呵护和关心。
"但路普给它们带来了新的对待幼崽的方式：只有最强壮的幼崽得到喂养，一窝所生之中只有两三只，有时还没有这么多。弱小的被吃掉。那样，狼群自身保持了其强大，然而它们的本性改变了。现在，它们互相攻击，它们之间不再有忠诚可言。惟有路普的规则能够控制它们。我想，假如没有路普，它们会像以前那样。"
守林人教戴维如何分辨母狼和公狼。母狼的口鼻、额头稍窄一点，脖子和肩膀比较瘦，腿较短，但是年轻的时候，它们比同龄的公狼动作更快，因此，它们也是更好的猎手、更致命的敌人。在一般的狼群中，通常是母狼为首领，可是同样地，路普又改写了这一自然规律。狼群中还有母狼，但是要由勒洛伊和他的副手来作重要决定。也许这是它们的弱点之一吧，守林人暗示道。傲慢自大使它们无视几千年来的母性直觉，现在的它们只受权力欲望的驱使。
"狼不会停止掠夺捕杀，"守林人说，"除非它们累了。和人行走的速度相比，它们能多跑十到十五英里，将要停下休息之前，它们还会再快跑五英里。路普让它们稍微慢了一点，因为它们选择用两腿行走，速度不再像以前那么快了，不过我们的脚力还是没法跟它们相比的。我们必须寄望于，今晚到达目的地的时候，能找到一群马。有人在那里放牧，我有足够的钱为咱们买一匹马。"
前方无路可循，他们只能仰赖守林人的森林知识了，尽管离开家越来越远之后，守林人停下来辨路的时候也越来越多，他得观察树上苔藓的长势和风留下的印记，以确保它们没有偏离方向。整个途中，他们只经过了一幢房子，而且是位于一片褐色的废墟之中。戴维看上去，倒觉得它是融化了而不是年久失修而倒塌，只剩石烟囱立在那儿，黑是黑了，但还完好无损。能看见它融化后的滴液在墙上冷却变硬的地方，还能看见窗户原地坍塌造成的弯曲变形。他顺着来的路线，走到足够摸到房子构架的地方。现在看得很清楚，有一种较轻的褐色物质，很多，嵌在墙里。拿手在门框上蹭了蹭，然后用钉子凿几下，戴维认出那东西的质地和散发出的淡淡味道。
"是巧克力，"他惊呼道，"还有姜饼。"
他掰开一块大的，刚想尝尝，守林人一下子从他手上打掉了它。
"别，"他说，"看着闻着是甜，可是里边有毒。"
他又给戴维讲了一个故事。
守林人的第二个故事
从前，有两个小孩，一个男孩和一个女孩。他们的爸爸死了，妈妈又嫁了人，可是继父是个坏人。他恨两个孩子，讨厌他们住在他的家里。后来粮食欠收闹饥荒的时候他就更痛恨他们了，因为他们吃了珍贵的食物，那些食物本来他可以留给自己的。哪怕不得不给他们一点素食，他都舍不得，当他自己感到饿的时候，他开始向妻子提出，要吃了两个孩子，免得他们自己饿死，反正等生活条件好点的时候，她还能生孩子。他的妻子吓坏了，她怕这个新丈夫会趁她没注意的时候对孩子们做出什么事来。可是她也知道，自己不能再抚养他们了，于是她将他们带到很深很深的森林里面，把他们丢在那儿，自己照顾自己。
孩子们非常害怕，第一个晚上，他们一直哭到睡着，但很快他们慢慢摸清了这片森林。小女孩比弟弟聪明、勇敢一些，是她学会了设陷阱捕捉动物和鸟，从鸟巢里偷蛋。而男孩喜欢四处游荡，做白日梦，等着姐姐带回捕猎的东西来吃。他想念妈妈，想回到妈妈身边。他希望回到旧时生活中去，从来不努力适应新的生活。
有一天，当姐姐叫他回家的时候，他没有回来。她出门去找他，并在经过的路上留下一路的花儿，以便能原路返回存放食物的地方，直到来到一片空地边缘，看见一幢奇怪的房子。房子全是巧克力和姜饼造的，屋顶上铺的是一块块厚厚的乳脂糖，窗户里的玻璃都是透明的糖，嵌在墙里的是杏仁糖、牛奶软糖和水果蜜饯。所有的一切都代表着甜蜜和享受。她发现弟弟的时候，他正在从墙上挖坚果吃，嘴巴都被巧克力染黑了。
"别担心，没人在家。"他说，"尝尝，太美味啦。"
他拿出一块巧克力给她，可一开始她不接。弟弟的眼睛半开半阖，完全已经陶醉在这房子的美味之中了。姐姐想把房门打开，可门锁着。她从玻璃窗往里探，但窗帘垂着，什么也看不见。她不想吃，因为这房子里有什么东西令她不安，但，巧克力的味道太吸引人了，她允许自己吃了一小口。味道比她想像得还要美，她的胃叫得更响了，于是她和弟弟一起大吃起来。他们吃啊吃，直到后来，他们吃得太多，沉沉地睡着了。
当他们醒来的时候，不是躺在森林树下的草地上，而是在房子里面，囚禁在一个从房顶吊下的笼子里。一个女人正用木头点燃烤箱，她很老，浑身散发一股恶臭味。一堆骨头摞在她脚边的地上，那是被她捕食的其他小孩的遗骸。
"鲜肉！"她在自言自语，"为老太婆的烤箱准备的鲜肉！"
小男孩开始哭起来，但姐姐叫他别出声。那女人走向他们，从笼子的栅栏中间瞧他们。她满脸都被黑疣遮盖，牙齿朽了，歪歪扭扭，像老化的墓碑。
"现在，你们谁先来啊？"她问。
男孩使劲儿把脸埋起来，好像这样就可以躲开老太婆的注意似的。可是姐姐很勇敢。
"我来。"她说，"我比弟弟胖，烤起来更好吃。你可以一边吃我，一边把他养胖，那样等你烤了他来吃的时候，可以吃得更久一点儿。"
老太婆高兴地嘎嘎笑。
"聪明的姑娘，"她叫道，"不过还没有聪明到能躲得了我老太婆的盘子。"
她打开笼子，进去，抓住小女孩的脖子把她拎出来，然后又锁住笼子，把女孩带到烤箱旁。烤箱还没热，不过很快就可以了。
"我不可能进得去，"女孩说，"它太小了。"
"胡说，"老太婆说，"比你个头大的都放进去过，他们都烤得好好的。"
女孩看起来不相信。
"可是我长手长脚的，上面还很多肉。不行，我怎么也不会进这个烤箱的。而且，要是你硬把我塞进去的话，就再也没法把我弄出来了。"
老太婆抓住女孩的肩膀，摇晃她。
"我看错你了，"她说，"你是个无知、愚蠢的女孩。好吧，我让你看看这烤箱到底有多大。"
她爬上烤箱，将脑袋和肩膀探进烤箱口里。
"看见了？"她说。她的声音在烤箱里回响。"我在里面都绰绰有余呢，别说你个小姑娘了。"
老太婆正要转身，小女孩冲向她，猛地一推，把她推进烤箱，砰地把门关上。老太婆想把门踢开，可小女孩动作太快了，一下子把炉子闩上（安这个闩，是因为老太婆不希望烧烤开始之后里面的孩子还能逃出来），把她困在里面。接着，女孩往火炉里添柴，慢慢地，老太婆开始被烤起来，她痛苦到了极点，不停地尖叫、哀号、威胁女孩。烤箱很热，她身上的油开始熔化，发出的恶臭难闻至极，小姑娘觉得恶心。皮烤得离了肉，肉烤得离了骨，老太婆还在挣扎，直到最后死去。小姑娘从火炉里掏出燃烧的木头，散放到房子四周。房子融化了，只剩下烟囱高高耸立，她拉着弟弟离开了这个地方，再也没有回来过。
接下来的几个月，女孩在森林里越来越快活。她搭了一个棚子，过一阵子，棚子变成小屋。她学着自己照料自己，随着时间一天天过去，她对旧日生活的怀念越来越少。可她的弟弟从来没有开心过，总是渴望回到妈妈身边。一年零一天之后，他离开姐姐，回到过去的家里，可是，妈妈跟继父早就离开了，没人说得出他们在哪儿。他回到森林中，但没有回到姐姐那儿，因为他嫉妒她，怨恨她。他在树林里发现了一条路，清理得干干净净，没有一点树根和刺丛，路边的灌木上长了厚厚的浆果。他沿着路走，边走吃果子，没有注意，脚下的路随他的脚步消失在他身后。
走了一会儿，他来到一片空地，那儿有一幢漂亮的房子，墙上攀着常青藤，门外种满花儿，一缕炊烟从烟囱里冒出来。他闻到烤面包的味道，窗台上还晾着一块蛋糕。一个女人出现在门口，伶俐而快活的样子，很像妈妈曾经的样子。她冲他挥挥手，请他过去。他过去了。
"进来，进来。"她说，"你好像很累啊，浆果可不够填饱一个正在长身体的小伙子。我的炉子上正烤吃的呢，还有个软和的地方给你休息。你想待多久就待多久，我没有小孩，还总想有个自己的儿子呢。"
男孩扔掉手里的浆果。身后的路彻底消失了。他跟着女人走进房子，里面一口大锅在炉上沸腾，一把锋利的刀正等在砧板上。
再也没有人见过他。
完结
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