在任何有组织的哺乳动物群体中，无论个体之间如何合作，总是存在着争夺群体支配权的斗争。每个成员在争夺的过程中都获得了特定的社会等级，都在群体的等级系统中获得特定的地位。等级系统的局势绝不会长期稳定，主要原因是，争夺者都会衰老。当霸主即“权势者”衰老后，其资深地位受到挑战，并且被直接下属取代。于是，争夺霸权的新一轮斗争随即开始，每个成员都在社会阶梯上略有上升。在等级系统的另一端，年轻的个体在迅速成长，构成自下而上的压力。此外，某些个体会病倒或夭折，这些空位必须要迅速予以填补。
总的结果是常恒的“地位紧张态”。在自然条件下，这样的局势可以忍受，因为社会群体的规模有限。然而，在人为的禁锢环境中，由于群体的数量过多，或生存空间太小，那么争夺地位的“激烈竞争”就会失控，争霸之战就无法收拾，集群、群落或部落的首领就受到极大的压力。这一局面出现时，群体中最弱的个体就被无情地追杀，原来自我控制的攻击展示和与此相对的反攻击展示就蜕变为血腥的暴力了。
霸权之争还产生其他后果。后续的地位关系调整不自然，很复杂，很费时间，社会生活的其他方面比如育儿就被忽视了，其后果严重，其破坏力大。
动物园里的争霸斗争产生了诸多困难，因为被禁锢的动物相当拥挤；相比而言，人类动物园的超级部落庞大无比，人类的困境更大，这一点显而易见。自然界的地位之争有一个基本特征：争夺建立在社会群体内的个体关系上。对原始部落人而言，这个问题比较简单。然而，从部落发展到超级部落后，个体关系日益非人格化，于是，地位问题就迅速变成争夺“超级地位”的噩梦。
然而，在探讨都市生活这一敏感部分之前，先看一看地位之争的基本规律大有裨益。最好的方法就是从主宰动物的观点来纵览这一战场
社会地位与超级地位(2)
如果你想控制你的群体，成功地捍卫自己的权力，你必须遵守以下10条金科玉律。这些规则适用于一切首领，从狒狒群的首领到现代的总统和首相，无一例外。确保领导地位的10条金科玉律是：
（1） 你必须要清楚展示凌然在上的仪表、体态和姿势
对狒狒而言，这条定律的意思是：有光漂亮的皮毛；无纠纷时平静、轻松的姿态；活动时刻意志坚定的步态。绝不能表露出任何焦虑、犹疑、踌躇的迹象。
只需做一点表面上的修正，这条定律就适用于人间领袖。华丽的皮毛换成了统治者富丽与华贵的专用服装，其光彩照人远在臣民之上，颇有戏剧性。他端的架子显示统治者独一无二的统治角色。当他轻松愉快时，他会倚靠在宝座上，或坐或站，其他人未经允许绝不能仿效，而是必须要毕恭毕敬地肃立伺候。这也是狒狒首领的典型体态，它可能会慵懒地趴在地上，焦虑的下属以机警的体姿在附近恭候。每当它做出攻击的姿态、强势突出自己的身份时，情况就为之一变。此时，它起身，比它的下属更令人注目。实际上，它比下属挺得更加笔直，用这一体姿匹配它的心理优越的地位。对狒狒首领而言，这很容易，因为它本来就更加魁梧。他只需端坐就可以凌驾于下属之上。比较胆小的狒狒蜷缩身子，匍匐在地，首领的地位就显得更高。对人类的首领而言，人为的辅助手段势在必须。他峨冠博带、罩袍披身，以显得更加伟岸。他的地位可以用御座、高台、坐骑或车辇来抬高，甚至用臣属来抬高。弱小狒狒的匍匐姿态有若干程式。臣属放低地位的方式有：鞠躬礼、屈膝礼、跪拜、叩头、额手礼、匍匐礼。
人类的聪明才智使其领袖能够两者皆而有之。坐在置于高台的宝座上，他既可以享受轻松姿态的消极凌驾态势，又可以同时享受抬高了的位置，这就是积极的凌驾态势，这就是他展示权力的双重姿态。
人与狒狒有许多相同的领袖威仪展示手段，在今天的我们身上，这种展示仍然有许多表现形式。在将军、法官、高级祭司和幸存的皇室身上，仍然可以见到最原始而显著的表现。这样的展示往往局限于特殊的庆典，比昔日的范围小；然而一旦举行，它们还是盛况不减当年。在隆重场合，即使最富盛名的博学鸿儒也难免想要铺张炫耀一番。
社会地位与超级地位(3)
然而，帝王让位于民选的总统和首相以后，个人居高临下的展示不再那么明显了。领袖角色的重点有所转移。新型的领袖是人们的公仆，其高位是偶然现象，他不会既是公仆又是统治者。为了突出他对这种境遇的接受，他的穿着相当朴素，但这只是一种手腕。这种小小的欺骗使他更像“普通人”，但他不敢玩过火；因为在他来得及反应之前，他可能真的成了普通一兵。所以，他必须要继续展现他的主导地位，只不过方式不那么明显地具有个性而已。由于他手握现代都市环境各种复杂的资源，展示个人权势并不难。虽然服饰褪去了华贵的色彩，但补偿机制不在少数。他发号施令的办公室可以极其奢侈，他工作和生活的建筑可以雄伟壮观。他保留了出行时的排场，摩托开道，马队先行，专机来去。他可以拥有大批的“专业随从”——助手、秘书、服务员、个人助理、卫士、侍从等等；这些人的一部份职责仅仅是让人看见他们唯唯诺诺，借以放大他作为领袖的社会优越感形象。他居高临下的体姿、动作和手势保留下来了，没有失去。这些权力信号是人类最基本的信号，所以人们不知不觉接受了，所以它们可以不受限制。他的动作和姿势平静而轻松，或坚定而刻意。（除了自愿参加锻炼时，你何曾见过总统或首相奔跑？）谈话的时候，他们的目光宛若武器，不时射向下属，下属就彬彬有礼地避开他们的目光；下属凝神注视时，领袖的目光却偏向一边。他们不会手足无措、扭动身子、坐立不安、步履蹒跚。这些动作是下属的典型反应。倘若领袖如此，他一定出了大问题，他作为群体首领的角色就会受到严重的伤害。
（2）在激烈对抗的时刻，你必须要以攻击的姿态威慑你的下属
一旦察觉到下属任何最微小的挑战迹象，狒狒首领也会立即做出反应，表现出凌然不可侵犯的威慑行为。展示威胁有全套的行为，攻击性主导、略带畏惧色彩的行为是一极端，非常畏惧、略带一点进攻性的行为是另一极端。后面这一极端叫“出于畏惧的威胁”，是弱小但敌视者的反应，身居高位的动物绝不会表现出“出于畏惧的威胁”，除非他的首领地位已岌岌可危。地位坚如磐石时，他只会展现最富有攻击性的威胁。稳如泰山时，他只需显示积极的威胁，但根本用不着兑现这样的威胁。只需略微转动硕大的头颅，它就足以镇住那个方向不太守规矩的下属。这些举动叫做 “意向动作”，其运作机制在人类身上完全是一样的。有权势的领袖讨厌下属的举止时，只需头部略微转向那不安分的人，瞪一眼，他就足以伸张自己的领导地位。倘若他不得不提高嗓门，或重申命令，他的主宰地位就略有动摇；最终，为了重新确立自己的地位，他就得予以训斥，或给予象征意义的惩罚。
社会地位与超级地位(4)
提高嗓门、大动肝火是领袖虚弱的迹象，那是对直接威胁的反应。当然，强势的领袖也可以自然地或刻意地将其作为重申自己地位的一般手段。狒狒首领有可能表现出同样的行为，它突然向下属冲击、吓唬下属，让它们记住谁是老大。这使它赢得几分，以后，只需脑袋动一动，它就可以达到目的了。人间领袖偶尔也用类似的手段，他发布严厉的训令，以突袭的方式巡查，发表咄咄逼人的长篇训话。如果你是领袖，如果你长期不说话、不露面，不让下属感到你的存在，那就有危险登门。如果环境不足以使你展示权力，那你就必须创造条件展示权力。你必须要让人看见你的权力。自然而然的威慑展示就具有这样的价值。
（3） 在身体受到挑战的时刻，你（或你的代表）必须能压倒发起挑战的下属
如果威慑性展示不奏效，直接的攻击就必须紧随其后。倘若你是狒狒首领，这却是危险的一步；原因有两个：首先，在肢体争斗中，即使战胜者也可能受伤，而伤情对首领的危害比对下属更为严重，因为对后续的攻击者而言，首领已不再那么令人生畏。第二，下属总是比首领多，如果把它们逼得太紧，它们就可能结成一帮，联合起来打败它。这两个事实使威慑姿态成为首选，对地位高的个体来说，这一方法比实际的攻击更受欢迎。
在一定程度上，人这个物种里的领袖克服了这一不足，他启用了一个特殊的“压迫者”阶级。这就是军队和警察，他们履行职责时非常专业、非常精道，只有全民的大起义才足以将其推翻。在极端的情况下，专制者会用进一步的手段，他会雇佣一个更专业的压迫者阶级（如秘密警察），其职能就是镇压普通的压迫者，后者不守规矩时就用这一手段。凭借高明的操纵和管理，暴君有可能将这一攻击性体制玩弄于股掌之间，只有他一人知道正在发生的事情，所以他就能控制局面。除了他一人之外，人人都无所适从，惟有等待上级的命令。如此，现代暴君就能够大权独揽，实施有效的统治了。
（4） 如果挑战者用的是脑力而不是蛮力，你必须你智胜发起挑战的下属
狒狒的首领必须要狡猾、机敏、聪明，还必须要强壮，且咄咄逼人。显然，这些品质对人类领袖更加重要。在领袖地位世袭的情况下，愚蠢的君主被废黜，或者沦为傀儡即实际领袖的走卒。
社会地位与超级地位(5)
今天的情况太复杂，领袖必然身处思想高明专家的包围之中；尽管如此，他还是需要快刀斩乱麻。最后拍板的是他，清楚明快决策的是他，他不能有丝毫的优柔寡断。这是领袖极其重要的品格。坚定不移、雷厉风行的决策，比正确的决策更加重要。许多强势领袖虽决策错误却安然无恙，因为其决策风格干脆利落、坚定有力，相反，优柔寡断的领袖则难以安身。在理性时代，领袖统御的金科玉律令人不快却只好接受；这条定律是：至关重要的是你决策的方式，而不是你做什么。在某种程度上，做错事而方式正确时，领袖得到更多忠诚者的拥护，且事半而功倍；相反，做事正确而方法错误时，领袖就难以自保。这一事实令人遗憾，因为文明进步因此而屡次受挫。如果领袖做正确的事情，又遵守这十条金科玉律，那就是社会之幸，但这样的幸运实在罕见。在伟大的领导和反常的政策之间，似乎有一种不详的、并非偶然的关系。
看来，超级部落极其复杂的条件造成了诸多危害，其中之一是：面对重大问题时，几乎不可能理性地做出明快的决策。这是因为证据总是极其复杂，变化多样，而且常常是互相矛盾的，所以合理、理性的决策难免会使人优柔寡断。超级部落的高级领导人无暇重视审时度势的自制，也无缘“进一步考察事实”，那是学术名人典型的特征，是学者才能够享受到的奢侈。作为主宰动物的生物学特性迫使人间领袖迅速决策，否则他就会颜面扫地。
危险是显而易见的：这样的局面显然有利于那些非常态的人，使之容易被视为出类拔萃领袖；在狂热煽动之下，他们准备在超级部落条件下大量矛盾的证据中快刀斩麻。这是生物学属性的部落人变成人为环境中的超级部落人不得不付出的代价之一。惟一的解决办法就是寻找富有魅力、引人瞩目、自我主张、色彩缤纷的人格里那种精明、理性、平衡而思想深刻的领袖。矛盾吗？当然有的。不可能吗？也许是吧；但总有一线希望；首先，引起问题的超级部落本身规模宏大，所以它在产生问题的同时又提供了数百万计的潜在候选人。
（5）下属争吵时，你必须予以平息
狒狒首领看见不守规矩的下属争吵时，即使这场争吵不对他构成直接的威胁，他也可能会干预和压制，一方面，这给他提供了展示统治地位的机会，另一方面，干预有助于维护群体内的秩序。首领的干预尤其针对争吵的少年，以便在它们小小年纪时就向它们灌输强势首领的思想。
与此对应，人类领袖在群体内控制法律，进行执法。在这个方面，早期相对小型的超级部落统治者展示出强大的活力；到了近代，这些职责逐渐委派给其他人了，因为直接和领袖地位相关的其他重负日益增加。然而无论如何，争吵的社群不可能高效运转，所以他必须要维持一定程度的控制和影响。
社会地位与超级地位(6)
（6） 你必须要犒赏直接下属，允许其享受高位者的特权
狒狒首领的直接下属是危险的对手，但面对外来威胁时，它们又给首领提供宝贵的支持。而且，如果受到过分的压制，它们有可能结伙反对他，废黜他。所以，它们享受弱小成员不能分享的特权，同时还享受更多的自由，被允许靠近首领，其他年轻的雄性是不允许靠近首领的。
凡是没有坚守这一规矩的人类领袖很快就陷入了困境。他需要更多地得到直接下属的辅佐，他遭遇“宫廷政变”的危险比狒狒首领更为严重。瞒着他策划的事情确实很多。犒劳仅次于他的权势者需要精明的手腕。如果奖赏错了，那就给严重的竞争对手委派了过多的权力。麻烦在于，真正的领袖不可能享有真正的友谊。友情的充分展示只能够在大致相同的等级中发生。当然，上下级之间有可能会形成一定程度的友谊，但这种友谊总是受到级别差异的影响。无论友朋的意图多么美好，居高临下和趋炎附势总是要悄然潜入这样的关系，给它蒙受一层阴影。在社会金字塔顶端的领袖永远不会有朋友，从任何意义上说都没有朋友。他那半心半意的朋友恐怕超乎他的想象。如我刚才所言，给直接下属宠爱时，领袖要有高明的手腕。
（7） 你必须要保护弱小的下属，使之免受迫害
哺乳期的雌性往往会簇拥在狒狒首领的身边。如果雌性受到攻击，或无助的幼崽受到攻击，他一定会发起无情的进攻。捍卫弱者时，他要确保未来的成年狒狒能够存活。人间领袖把保护弱者的行为拓宽到保护老人、病人和残疾人。这是因为有效的统治者不仅需要保护成长中的儿童，以期壮大拥护者的队伍；而且，他还需要减少壮年人的焦虑，因为衰老、疾病和残废对他们是难免的威胁。对大多数人而言，帮助老弱病残的冲动是出于生物学意义上的合作本性，是这一天性自然而然的发展。但对领导人而言，这样的帮助既能够消除人们对老弱病残的担心，又能够提高他们的工作效率。
社会地位与超级地位(7)
（8） 群体的社会活动必需由你决策
狒狒首领决定迁移时，整群的狒狒都会追随他。他休息时就全体休息；他进食时就群体进食。当然，人类超级部落的领袖失去了这种直接的控制，不过，他可以鼓励群体沿着比较抽象的方向前进，在这一点上发挥至关重要的作用。他可以促进科学发展，推进军备建设。或许，这一条定律严格地说并不是必不可少的，然而和其他定律一样，按这一定律行事也是至关重要的。即使社会运行轨迹一帆风顺、人人幸福、个个满意，他也必须在某些方面修正前进的方向，以便让全社会感觉到他的影响。如果仅仅是在出错时才做出反应，小修小补，那是不够的。他必须自动、自主地开发新的发展路线，否则他就会被认为没有魄力，没有色彩。如果他没有现成的爱好和热情，他就必须要培养爱好和热情。如果在某些问题上他表现得胸有成竹，社会就会在一切问题上看重他。许多现代领袖似乎忽视了这一点，他们的政治“平台”极端缺乏创意。即使他们打赢选战夺取了领导权，那也不是因为他们在激励选民上胜人一筹，而是因为对手在这个方面更为逊色。
（9） 必要时，你要安抚最底层的下属
狒狒首领很难接近而不惊扰下属，因为靠近下属的行为本身就必然带有威胁性。为了消除这样的威胁，他可以展示让下属安心的动作。他轻轻地靠近，不做突然或剧烈的动作，露出友好的表情（所谓咂嘴）。这会有助于消除弱者的恐惧，使之平静，于是，首领就可以靠近下属了。
相比而言，人类领袖对直接下属的态度一般是严厉强硬，不苟言笑；但在面对最底层的下属时，他们时常还是做出温和的样子。他们的形象过度夸张：谦恭有礼，笑容可掬，挥手致意，一个接一个握手，甚至抚摸婴儿。然而一转过身，其微笑就消失殆尽，淹没在无情的权力世界中了。
社会地位与超级地位(8)
（10） 你必须要主动进攻，挫败外来的威胁或攻击
在反击外来进攻时，狒狒首领总是冲在第一线。他扮演群体保护者的重要角色。对他而言，敌人通常来自另一物种，但对人类领袖而言，敌人是同一物种里的敌对群体。在这样的时刻，他的领袖地位受到严峻的考验，但在一定意义上，和平时期的考验更为严峻。我在上一章里指出，外来的威胁产生强大的内聚力效应；在许多方面，领袖的任务反而减轻了。他越是大胆无畏、不计后果，就越是显得在保护自己的群体，十分狂热；在紧张的气氛中，无论其行动多么无理性，谁也不敢质疑了（和平时期则会质疑）。战争激发的畸形狂热浪潮推动他前进，强势的领袖应运而生。他使国民相信，杀人是光荣而英雄的壮举，不费吹灰之力；而在和平时期，人们则深信，杀人是最可怕的罪行。此时，他的一举一动都是对的，即使错了，他的错误总是秘而不宣，因为人们相信披露这些错误会灭自己志气。万一走漏了风声，他所犯的错误也会大事化小，那是运气不佳，而不是判断失误。在和平时期，领导人往往编造外国强权的威胁，至少是夸大其威胁并使之成为潜在的敌人；如果你记住战争时期他说服国民、国民相信他的道理，他们在和平时期编造敌情就不奇怪了。
这些10模式就是权力模式。我想清楚说明：狒狒首领/人类领袖的比方并没有暗示：人类从狒狒演化而来，或者我们争霸的行为从狒狒的行为演化而来。诚然，在远古的进化史中，我们和狒狒有相同的祖先，但这不是我要说的意思。我的意思是，和我们的远祖一样，狒狒离开了茂盛的森林，来到艰难的空旷原野，更加严格的群体控制就成为生活的必要条件。树栖猴和树栖猿的社会体系松散得多；其首领的压力要小得多。狒狒狩猎的角色更加重要，我挑选他作例子的道理就在这里。狒狒首领/人类领袖这个比方的价值在于，它揭示了人类上对下的支配模式的基本属性。两者显著的相似性使我们能够用新的眼光来看待人类的权力博弈，并认清其本质：这是基本的动物行为。在此，我们必须要搁下狒狒比较简单的任务，更加仔细地来看看人类境遇的复杂性。
对现代人类社会的领袖而言，要扮演这种主宰的角色显然有许多困难。他握有畸形膨胀的权力，这就意味着，惟有其自我高度膨胀，他才能驾驭超级部落；这种人主宰社会时，危险始终是存在的。而且，巨大的压力可能会推动人间领袖去动用暴力，诉诸暴力是应对超级地位压力的很自然反应。再者，极端复杂的任务使他不得不全神贯注，这使他远离了和追随者相关的普通问题。超级地位的领袖高高在上，极其孤立，掉进了权力机器的陷阱，所以他迅速脱离民众。
社会地位与超级地位(9)
有人说，现代世界里成功的领袖不得不准备凭借最低限度的信息去做出重大的决策。这是管理超级部落的可怕方式，然而这样的决策时时刻刻都在发生。任何个人需要吸收的信息都太多了，而且，超级部落的迷宫中还隐藏着更多的、永远不可能获得的信息。合理的解决办法就是抛弃他强大的领袖形象，让他降格到适合首领的古老部落状态，用一种组织力量来取代他，这就是计算机辅助的、独立的专家组织。
当然，接近这种状态的组织业已存在。在英格兰，任何公务员都会毫不犹豫地告诉你，管理国家的实际上是文官系统。为了强调他的观点，他会告诉你，议会开会期间，他的工作深受影响；只有在议会闭会期间，他们的工作才能够取得一些实实在在的进展。这一切都很合乎逻辑；遗憾的是，它不符合生物学的逻辑；他所谓的运转中的国家是由生物样本组成的，这里的生物样本就是超级部落人。不错，超级部落需要超级控制，如果这个任务对个人太难，合理的解决办法似乎就是把一个强势人物转换为一个强势组织。然而，这并不能满足其追随者的生物学需要。也许，他们能够用超级部落人的方式去推理，但他们的感情仍然是部落人的感情，所以他们将继续需要一位容易认定的、独一无二的个人担当领袖。这是他们的物种模式，难以规避。机构与大脑可能是主人宝贵的仆人，但它们绝不可能成为主人（科幻故事当然除外）。弥散的组织、没有面孔的机器缺乏基本的特性：它既不能给人提供灵感，也不能被人废黜。于是，那位独一无二的主宰人命定要继续努力奋斗，公开露面时，他像部落首领，既神气十足，又给人安抚；私下里，他却不得不吃力地对付那难以完成的控制超级部落的任务。
当代领袖的负担极其沉重，现代超级部落里的男子成为群体优势成员的机会还不到百万分之一，尽管如此，人们对这一地位的渴望却看不出有丝毫减弱的迹象。在社会阶梯上往上爬的冲动太悠久、太根深蒂固，对新情况的理性评估并不会削弱这样的冲动。
在我们庞大的社群中，必定有数以万计的渴望领袖群伦的人物频频受挫，他们根本没有任何希望出头。在向上爬的过程中，他们遭遇到什么挫折？那一切能量用到哪里去啦？当然，他们被迫放弃、退场，但出局的结果令人压抑。退场的办法有弊端：他实际上并没有退场：他仍然在场，还可以鄙视周围的激烈竞争。大多数超级部落人能够规避这一令人不快的状态，简单的办法就是到超级部落里那些次级的专门群体里去寻求靠竞争得来的角色。对有些人来说，这相当容易。竞争性的专业或行业自然有自己的社会等级。但即使在这些领域，获胜并求得领导地位的几率也可能很小。结果，人为制造的一些亚群体就应运而生，在这里竞争可能会有比较大的收获。各种奇特的兴趣组织建立起来了，从金丝雀的繁育、记录奔驰的火车号码、观察UFO直到健身的各种联谊会无所不有。每一种活动的表面性质都不太重要。重要的是，这样的追求产生了一个新的社会等级系统。其中的规则和程序很快建立起来，委员会组建了，最重要的是领导人产生了。如果不参与这种专门的亚群体，金丝雀繁育的冠军或健身的冠军就不可能得到任何令人陶醉的优胜的果实。
社会地位与超级地位(10)
如此，渴望成为领袖的人就可以回击压在他头上的沉重的社会罩子，他在庞大的超级部落里向上爬时就遭遇到这样的罗网。大多数体育、消遣、爱好和“善举”的主要功能不是它们自己宣称的具体目标，而是更加基本的目标：追随领袖并尽力取而代之。不过，这是描述性文字，而不是批评。实际上，如果众多无害的亚群体、假性部落不存在，局势可能会严重得多。它们像漏斗一样地疏导了由于向上爬受挫而郁积的恶气，否则，这种郁闷的情绪会产生相当严重的破坏性后果。
我说过，这些活动的性质并不重要，然而有趣的是，许多体育和爱好都表现出一种仪式化的攻击性成分，远远超过简单竞争的攻击性仪式。例子有：“瞄准”起源于典型的攻击性协调模式。如今，它改头换面又在广阔的范围内以爱好的形式冒了出来，包括：保龄球、台球、飞标、乒乓球、槌球、射箭、壁球、板球、网球、足球、曲棍球、马球、射击和用鱼叉捕鱼等就有“瞄准”的动作。在儿童玩具里和露天游乐场里，这样的例子数不胜数。在比较明显的伪装之下，攻击性的“瞄准”又大量用来描述业余摄影的魅力：“射”（shoot）胶片，用胶片“捕捉”（capture）影像，快“射”几张照片（shots）；于是，摄影机＝手枪，胶片＝子弹，配长镜头的摄影机＝步枪，电影摄影机＝机枪。固然，这些象征性等式有助于我们理解，但它们绝不是寻求 “消遣活动中的优势地位”（pastime dominance）的必要条件。收集火花也可以得到同样的效果；当然，条件是你必须要能联系到有类似爱好的对手，他们和你一样入迷，你才有可能超过他们的收藏，取得你的优势。
组建专门的亚群体并非解决超级地位困境的惟一办法。地区性的假性部落也是存在的。在超级部落内，每一个村子、小镇、城市、国家都形成了各自的地区等级系统，它们为受挫的超级部落领导层提供了进一步的替代品。
在更小型的规模上，个人也可能有自己友人组成的关系密切的“社交圈子”。个人的电话簿里有非商业性的通讯录，这充分显示假性部落的广泛分布。和真的部落一样，他认识假性部落里的所有成员，这一点意义重大。但和真部落不同的是，假性部落里的朋友未必都互相认识；这是因为社交群体交叠和交叉，形成了复杂的网络。然而，对社交假性部落里的人而言，这个部落给他提供了另一个领域，他可能在这里突出自我，表现他的领导水平。
另一种重要的超级部落模式是社会阶级体系，它既可以分割大的部落群体，又不至于使之土崩瓦解。自文明发轫的时代起，这样的阶级体系基本上就是这种假性部落形态；它们是：一个上层阶级或统治阶级、一个由商人和专业人士组成的中产阶级、一个由农民和劳工组成的的下层阶级。当这三个阶级膨胀时，它们可能进一步分割为较小的群体，详细情况千差万别，但基本原理保持不变。
社会地位与超级地位(11)
社会地位与超级地位(12)
从上述现象可以获得一个令人清醒的教训：人类需要独特的部落身份，这种悠久的生物需要十分强大，是压抑不住的。一个超级部落的裂缝刚修好，另一条裂缝旋即出现。用心良苦的当局侈谈“全球社会的希望”（hopes for a global society）。由于现代传播的令人惊叹的奇迹，他们看到这种发展的技术可能性，但他们仍然顽固地忽略人遭遇到的生物学困难。
这是悲观主义吗？当然不是。只要不能接受人的生物需要，前景就会显得黯淡。从理论上说，没有理由认为，满足部落身份的需要不会对超级部落之间的关系起到建设性的作用；反过来可以说，这些超级部落就不能通过建设性的互动来形成一个全球性的超大型部落。迄今为止，全球性的超大型部落之所以失败，很大程度上是由于压制了各群体存在的差异，而不是改善了这些差异的性质；是因为没有将这些差异转化为更加令人满意的、竞争性社会互动的祥和形式。抹平全世界的差异，将其变成铁板一块的、单调乏味的、庞大的统一体——这样的尝试注定是一场灾难。这一规律适用于一切层次，从分裂的国家到分裂的帮派都适用。社会身份感受到威胁时，它会发起反击。如果社会身份不得不为生存而斗争，那至少会引起社会动荡，严重时会发生流血事件。我们将在稍后一章里更仔细地审视这一现象；我们暂时必须回到社会地位的问题。让我们在个人层次上考察这个问题。
现代的地位追求者的社会处境如何？首先，他有朋友和熟人，他们共同组成他个人的假性部落。第二，他有自己的地方社群——他的地方性假性部落。第三，他有具体的身份和归属：专业、行业或职业，还有他的消遣、爱好或体育运动。这些具体的东西构成他专项的假性部落。第四，他有阶级部落的残余和新的年龄部落。
合并起来，这些亚群体给他提供了更大的机会，使他能够获得某种优势，能够满足他基本的地位冲动；相反，如果他是一大块均质化的群体里的小不点，宛若庞大超级部落蚁丘上一支蚂蚁，那么，他就没有多少机会可言。至此一切顺利，但障碍依旧。
首先，在有限的亚群体里取得的优势本身是有局限的。这可能是真实的解决办法，但那仅仅是部分的解决办法。处处都有更大的事情在发生，这是难以忽略的事实。小池里的大鱼固然可能游动，但它失去了到大池去畅游的梦想。过去，这不是一个大问题，因为僵化的阶级体制被无情地贯彻到底，人人都被迫安分守己。这固然秩序分明，但那很容易导致超级部落停滞不前。有雕虫小技的人可能会志得意满，但许多雄才大略的人物却受到禁锢，他们的精力用在严格限定的目标上，浪费殆尽。结果可能是：下层阶级的天才机会很少，上层阶级的白痴却享受唾手可得的机会。
社会地位与超级地位(13)
僵化的阶级结构是一种分割的体制，自有其价值，但那是荒唐的浪费体制，它最终奔溃的命运并不奇怪。其阴魂不散，不过更加有效的贤能体制（meritocracy）在很大程度上已经取而代之；从理论上说，这种体制使每个人都能够达到他才干所及的最高层次。一旦达到这样的的层次，他就可以利用各种假性部落分类来巩固自己的社会身份了。
这种贤能体制提供了令人激动的格式，但问题还有另一面。激动和紧张如影随形。贤能体制的基本特征是：虽然它避免了人才浪费，但它也开辟了一条清晰的从庞大的超级部落底层直达顶端的渠道。倘若任何少年凭借个人的优点都可以最终成为最伟大的领袖，那么，每成功一个人时，无数的人已然失败。此时，他们的失败就不可能怪罪那邪恶的阶级体制了，因为那是外在的力量。失败者就必须寻找适当的原因，那就是将失败归咎于自己的缺陷。
由此可见，在任何大型、活跃、进步的超级部落里，必然有大批非常失望的地位追求者。僵化、停滞社会那种万马齐喑的局面退场，取而代之的是流动和发展的社会，那是充满渴望和焦虑的局面。苦苦奋斗的地位追求者如何应对这种局面呢？答案是：如果他们爬不到顶端，他们就幻想比自己的实际处境略好的处境。此刻，为了更好地理解他们的处境，我们用侧视的余光来看看昆虫世界的情况是不无好处的。
许多昆虫有毒，大动物学会了不吃这些昆虫。展示某种警告信号有助于它们的生存。比如，黄蜂身上典型的黄黑相间的条文就非常注目。这一特征十分明显，捕猎它们的动物容易记住。几次不幸的经历之后，猎杀者很快记住避免去碰有这样的条纹。其他与其无关的无毒昆虫也可能带有类似的模式。它们成为所谓的“警戒色俱乐部”成员。
在当下的语境下，这一现象对我们有重要的启示意义。有些无害的昆虫利用这一体系，它们也长出了和“警戒色俱乐部”里有毒昆虫类似的警戒色。比如，有些夜间活动的蝇类也模仿黄蜂，长出了黄黑相间的条纹。它们假冒该俱乐部的成员，坐收渔利，不用有毒。即使它们实际上可以成为美餐，猎杀者也不会对它们发起攻击了。
这个昆虫例子略显粗糙，但有助于我们理解人类地位追求者的行为。我们只需将昆虫的有毒替换为人的优势就可以得到启示。地位优势的人用许多一目了然的方式展现自己的优越地位。他们挥舞的优势旗帜是身穿的衣服、居住的住宅、旅行的方式以及说话、娱乐和饮食的方式。他们佩戴这些“优势者俱乐部”的徽标，其优势地位就一望而知了，下属和彼此都心照不宣；所以，他们不必再用更直接的方式来张扬自己的优势。和有毒昆虫一样，他们不用再去“蜇”自己的敌人，而是只需挥舞旗帜表示，他们想要攻击就能够攻击。
承认特色分明的阶级使顶端阶级以下的各个阶级能够在各自范围内争取优势，这是更加合乎实际的地位优势。在特定阶级里的归属身份不仅仅涉及到金钱问题。一个人在自己阶级顶端的所挣的钱可能超过上一个阶级底部的富人。在自己这个层级占优势地位所获得的报偿可能使人非常满意，以至于根本就没有意愿放弃他这个阶级-部落。阶级交叠的情况说明，阶级可能拥有非常强烈的部落属性。
然而近年来，超级部落分解为阶级-部落体制的趋势却遭遇严重的挫折。超级部落的规模越来越大，其技术越来越复杂，大众的教育水平也必须随之水涨船高。生活中“各安其位”的舒适感逐渐消退，取而代之的超越自己地位的激动人心的可能性越来越大。不过，原有的阶级-部落体制还是不断进行反击，而且仍然在进行反击。今天的时尚周期日益加速，在这里，我们清楚看到这样的攻击和反攻击的拉锯战。新款的时装、家具、装饰、音乐和艺术日益迅速地更新换代。常有人说，这是商业利益和压力产生的结果，然而，和创生新的主题相比而言，旧瓶新醋的推销还是很容易，甚至更容易。但新的主题仍有需求市场，因为旧的主题在社会体系里很快就饱和了。新主题到达下层的时间越快，排他式的新主题在高层取代旧主题的速度就越快。风格和口味走马灯似地变换，其速度令人难以置信，在历史上前所未有。当然结果就是：原来僵化的社会阶级体系使假性部落身份遭受严重的损失。
近年出现了一种新型的超级部落的分割体制，在某种程度上，这一新体制弥补了部落身份失落的重大损失。年龄类别出现了。所谓的少年假性部落和壮年假性部落之间的鸿沟日益加深。少年假性部落有它自己的风气和权势体系（dominance system），而且和壮年假性部落日益不同。强大的少年偶像和学生领袖是崭新的现象，于是，假性部落出现了新的重大分割。旧的成年假性部落尝试“收编” 新的群体，其努力茫然无序，收效甚微。许多光荣的桂冠被堆砌到青年领袖的头上，少年的时尚和风格的极端形式也被宽容地接受下来；结果却导致进一步叛逆的过火之举。（比如，倘若吸大麻合法化且蔓延开来，直接的替代物又必然出现，正如大麻成为酗酒的替代品一样）这些过火行为达到顶点，成年人无法压制或拒绝模仿时，少年可能会安分守己地过一段日子；他们挥舞自己的假性部落旗帜，享受新假性部落的独立性，欣赏更容易管理的、自足的权势系统，心满意足。
社会地位与超级地位(14)
顺理成章的结果是，如果无害的下属展示同样的旗帜，他们也可以加入那个“优势者俱乐部”而坐享其成。倘若他们能够像黄黑条纹的有翅昆虫那样模仿黄黑条纹的黄蜂，他们至少能产生优势的幻觉。
实际上，高位模仿这一模式已经成为超级部落里的地位追求者的主要追求之一，所以更仔细地予以考察很有意义。首先，有必要清楚区分地位符号（status symbol）和高位模仿（dominance mimicry）。地位符号是你业已达到的真实社会优势水平的外在符号，相反，高位模仿则是你想要达到却尚未达到的优势水平的外在符号。用物体来表现，地位符号就是你有财力买得起的东西；高位模仿则是你不太力所能及但仍然去买的东西。因此，高位模仿常常意味着其他方向上的重大牺牲，而真正的地位符号是不会引起牺牲的。
稍早的社会阶级结构等级森严，显然不会容许大量的高位模仿范围。我已经指出，人们很满足于“安分”。但再往上爬的冲动是很强大的力量，无论阶级结构多么僵化，例外总是有的。眼见自己的地位被别人的模仿弱化，优势的个人总会做出猛烈的反应。他们制订严格的规章甚至法律来遏制别人的模仿。
各种服饰规矩就是很好的例子。在1363年的英格兰，议会关注的主要是规范各社会阶级的服饰，如今，这个议题更加重要。在文艺复兴时期的德意志，服装超越她实际地位的女子可能会受到的惩罚是颈子上戴木枷。在印度，头巾如何戴以显示种姓是有严格规定的。在亨利八世时期的英格兰，如果男子不能随时奉献一匹轻装马去为国王效命，其妻子是不允许戴丝绒女帽或金色项链的。在美国新英格兰的早期，如果丈夫没有一千美金以上的财产，妻子是不允许戴丝巾的。诸如此类的例子不胜枚举。
今天，由于阶级结构解体，诸如此类的法律多半被废除了。所用范围仅限于特殊的类别比如奖章、封号和王权标记；如果不拥有恰当的地位而擅自盗用，那仍然是犯法的，至少是社会难以接受的。然而总体上看，优势者受到的保护大不如前，禁止他人模仿他们的规定没有过去严格了。
但优势者用巧妙的办法来予以报复。他们被迫接受低位者模仿的事实，然后大批量生产仿制的高位商品，并用低位者买得起的价格来推销。这样的诱饵吸引人，低位者迫不及待地上钩。试举一例说明这一陷阱如何诱人。
社会地位与超级地位(15)
高位者的太太戴钻石项链。低位者的妻子戴玻璃珠项链。两种项链的做工都不错，珠子不贵，但它们招人显眼，并不假装是钻石。遗憾的是，它们的价值低，所以低位者的妻子希望得到更有价值的佩饰。没有法律或社会规章不允许她载钻石项链。通过艰辛的操劳，节省每一个便士，她终于凑钱买了一根小克拉钻石的项链。如果她迈出这一步，脖子上戴着模仿优势者的项链，她就开始对高地位的太太构成威胁，高位者的地位展示就模糊不清了。高位者的丈夫就在市场上推出大号的仿钻项链。这些仿制品价廉物美，于是，低位者的妻子就放弃为购买真钻石而不得不进行的苦苦拼搏，回头安于佩戴仿钻项链了。陷阱挖好了。真正的高位模仿就不再发生了。
表面上看，这并不明显。低位者的妻子炫耀引人注目的仿钻时，她似乎是在效仿高位的对手，但这只是幻觉。要害在于，那仿钻太漂亮，从她的总体生活方式来看，不是她买得起的真货，骗不了人，因此仿钻不可能有助于抬高她的地位。
奇怪的是，这一招很灵，但又常常适得其反。它渗透进了生活的许多领域，却并非没有产生消极的后果。它摧毁了许多正宗的、显然是低位的艺术和工艺。民间艺术被模仿艺术大师的廉价复制品取代了；民间音乐被唱片取代了，农民手工艺被昂贵商品的大批量塑料仿制品取而代之。
民俗学会迅速建立起来，痛惜并试图扭转这一趋势，可惜破坏业已产生。学会的作用至多不过是担当民间文化的标本师。从底层到顶端的社会地位竞争一旦开启，开弓就没有回头箭了。如我上文所示，社会反复反叛这种 “新的单调模式”令人厌烦的统一性，其反叛方式是创造新的模式，而不是支持业已死亡的旧模式。
然而，一心向上的地位追求者不会反叛。对他而言，廉价仿品不是令人满意的答案。他看清了仿品的本质，那是聪明的岔路，是真正高位模仿的幻想版本。对他而言，高位模仿必须是货真价实的商品，他必须要在力所能及的基础上再前进一步，以便使人产生这样的印象：他在社会上的优势地位略微超过了他的实际地位。只有这样，他才能有机会不被人看穿。
为了保险，地位追求者把注意力集中在不可能存在仿品的领域。如果他有财力买一辆小型车，他一定要买一辆中型车；如果他能买中型车，他一定要买大型车；如果他能买一辆车，他一定要买第二辆车兜风；如果大型车司空见惯，他一定要买一辆昂贵的进口跑车；如果尾灯成为时尚，他就买最新型的大尾灯型号，以便让“后面的人知道他在前面”，就像广告词说的那样言简意赅。他惟一不做的事情就是买一排硬纸板做的仿真的劳斯莱斯并将其停在车库门口。在疯狂向上爬的世界里，仿钻没有一席之地。
