依莲心花怒放。得夫如马威廉，她可说是全世界最幸运的女子。第三章完.2
「他叫柯吉伯……是我妹婿。」马威廉跪在那人身旁，出奇温柔地拔起箭矢。
「你可是怀疑其中有蹊跷？」锡迈坦言问道。
「我以基督的圣骨作誓，但愿没有。」威廉肃然说道。
马威廉和穆锡迈满怀无奈地奉诏返同加斯孔尼。两人觐见国王时得知亨利患了痢疾，只得按捺下满腔无名怒火。
「此役未成就已注定要失败，」亨利叹道。他正在寻找代罪羔羊，而近日来有不少人在他耳边提起一个人的名字：胡伯特。亨利瞅了威廉一眼。「哼，你本来也是反对此役的，现在尽管去幸灾乐祸吧。」亨利眼皮下垂。「当年你父亲将法国人逐出英格兰时所订的条件太松，他当时就应要了路易的首级才对。」
威廉浑身一震。亨利如此刻薄寡恩的言语他听多了，可是此番是针对前代英格兰大元师，就不是他所能容忍的了。他紧握剑柄，指关节泛白。「王上身体不适，应早日回英格兰。」
亨利点点头，浑然忘却了方才欺人太甚的言语。「众家男爵花了大把银子没有收复一亩半分土地，想必会羣情激忿，我已先命理查回去安抚了。」
穆锡迈闻言实难咽下这口气。他已为不列塔尼的统治者收复失地，若是亨利准他放手施为，阿奎坦也早已收复了。「陛下若将大军留下，我们也许还有得胜的机会。我此生未曾如此轻易就接受失败！」
「今晨契斯特伯爵已来找过我。我不知你是怎么办到的，不过他已准备将你在英格兰的领地原璧奉还。我需要你的支持，锡迈。」亨利捂着肚子呻吟起来。「我需要我妻子，打从召军妓陪侍以来，只让我感到反胃，全身好象被掏空了似的。」
威廉和锡迈忍不住面露笑容。天道不爽。两人回转营地时，威廉心中有如释重负之感。承认失败固然令人难堪，但这场倒霉的战争总算是结束了。他抬起头看看锡迈。「恭喜，你曾说你很快就会成为雷彻斯特伯爵，我未曾怀疑过。」谁想到锡迈会如此精明，居然会利用时机让布朗德自动放弃雷彻斯特伯爵之位？，此外，理查既是早已返回英格兰，自然也就不可能加害柯吉伯，威廉因此也松了一口气。
康瓦耳公爵理查返回西敏宫后，随即应温彻斯特主教之邀前去教堂。他原本是该避开此人的，怎奈亨利已将温彻斯特升为皇室司库大臣，甚且将国王的个人印信交给罗济士看管，如今他可说是位高权重。于是，理查决定一探虎穴。
「主教大人，如今我既已从法国回来，你可将皇上印信交予我保管。」
温彻斯特嘴角带着不可一世的笑容。「你我以前所讨论的事情，想必处理得还令阁下满意吧？」
理查愣了一下。这狡狯的主教不会是在这么短时间内就注销柯蓓拉的婚姻吧？「你是指宣布婚姻无效？」
「我们谈的不是宣布婚姻无效，而是除去障碍，阁下。」
「这两者岂不是指同一件事吗？」理查不解地问道。
「宣布婚姻无效得耗时数年。显然你还不知道格罗塞斯特伯爵柯吉伯已战殁沙场。」
理查为之哑然。他几番午夜梦回，希冀柯吉伯一命呜呼，但现在这肥猪暗示他是受理查之请而略作安排。不妙，温彻斯特主教揪住他小辫子了！如今他虽可得遂心愿，却得付出重大代价。
要是蓓拉闻知此事，必然会由爱转恨。他对蓓拉的关切之情，顿时掩过英格兰国玺落在谁手中。她是否已知自己成为孀妇？格罗塞斯特的爵位和领地是否已由她儿子继承？他得尽快去找她。也许她会以守丧为由表示异议，但他会说服她一得到亨利批准和议会同意，立刻就跟他结婚。
理查一到格罗塞斯特，就见全堡乃至全城都为伯爵早逝笼罩在哀悼气氛中。
蓓拉一身黑色丧服接待，四周侍女和仆人环伺。
理查提高嗓门，扬起眉头。
「格罗塞斯特伯爵夫人与我有要事相商，请各位回避，莫来打扰。」一干侍女率先离去，男仆也随后告退。理查见她形容惨淡，娇小的身躯微晃，立刻走到她身边。「我送妳上楼去。」
她充满哀恳的眼神望着他，他一手扶在她腰间促她前行。她不便违背礼教邀他到房间，于是便把他带到阳光厅。「理查，你不该到格罗塞斯特来的。仆人最爱嚼舌，他们的好奇之心没有止境。」
「一旦他们得知妳即将成为康瓦耳公爵夫人，很快就可以满足他们的好奇心。」
他将她拥在胸前，她偎着他肩膀幽幽啜泣。
「我太爱妳了，我不忍见妳穿著一身黑色丧服。」
「我必须守满一年丧期。」她无助地说。
「岂有此理，我刚才说我们就要结婚了，难道妳没听见？」
「理查，我没有除丧之前，我们不可能结婚。即使如此恐怕也会形成丑闻。」
「去它的丑闻。」他揭开她的黑头巾抛在地上，手指穿过她栗色可爱秀发，紧拥深吻。「我不耐等妳守丧。」他含笑凝视她温柔的眸子。「要是妳孀居的消息传开，只怕英格兰所有追逐财富的人都会接踵上斗。」
穆锡迈本以为契斯特伯爵是最慷慨的人，讵料一去视察新获的领地才知大谬不然。虽然亨利还未正式赐下领地与雷彻斯特爵衔，但那不过是个形式而已。他的领地绵延十几个郡，而他所到之处都发现同样的现象：牲口不是被赶走就是被卖光，森林砍伐无度，猎物几已空虚，每一处庄园都凋蔽不堪，跟邻近庄园的富庶恰成强烈对比。
锡迈立刻将这些情况报告亨利国王。
「亲爱的锡迈，解决之道很简单，你必须效法其它贵族，娶个女继承人。令祖父就是娶了豪门世家的女继承人才成为雷彻斯特伯爵的，舍弟即将迎娶的柯家遗孀，也是富可敌国的马家一员。」
锡迈也觉得该是成家的时候了，只不过到现在他还没看上哪位仕女。「我不反对王上的建议，也十分乐意接受你提婚的仕女。」锡迈答道。
「哈，要是国内还有哪位女继承人拥有足可让你恢复家业的财产，我会立刻替你安排，只可惜富孀最受各方觊觎，往往受人绑架，硬逼上床。」
「我要的只是名分，用强也不要紧。」钖迈力使话题轻松，半开玩笑地说道。
「我知道十几位女继承人，只不过都还是小孩子。」
「王上，我现在就需要经费。等不及她长大成人，或等她父亲去世继承家业。」
「哦，那你只好借钱暂度了。」亨利对商借贷款是再熟悉不过了。「当然，唯一的缺点是，起码得等那些小女囡满十四岁，才能给你生儿子。」堂堂六呎半的巨汉跟十四岁小女娃交欢，单是想想都觉得荒唐，因此两人都暂且将这念头抛开。「看来只好在英格兰以外的地方去找了。从你在战场上杀人无数来看，现在法国一定有很多富孀。你觉得布伦伯爵夫人玛琳如何？她已是中年妇人，保证如狼似虎。」
锡迈硬生生咽下一口气。说是中年未免太含蓄，她根本就是个老太婆。
「我立刻派人通知马威廉，请他在返国前略做安排。」
锡迈冷冷地道声谢，直恨自己不该前来觐见国王。倒不是说他在婚姻上是个滥情的理想主义者；他是现实主义者，而且胸怀大志，若要他娶玛琳为妻，不如到附近妓院找个俏妓女解决。
依莲从胡瑞克手中接过威廉的来信，喜不自胜。她知道他身为大元帅，戎务倥偬，会最后一批回国，因此便决定耐心等侯。
她展开情书一读，不由得心儿扑扑跳，两颊酡红好几天。她比新娘子还要兴奋，经过六年漫长的盼望梦想之后，她毕生的愿望就要实现了。她神采焕发，眼神分外明亮，笑声处处，不分白天黑夜时时曼声清歌。
罗济士跟他的私生子彼得请来了亨利，告诉他国库已然空虚。这并非什么新鲜事，只不过这回他们使得亨利相信是胡伯特在威尔斯大动干戈，以及在对法战役上处置不当以致无攻而返，才会造成财源空虚。不仅如此，他的心腹施乐维还带来了若干文件，证明胡伯特在英格兰最高司法官的职务上也颇有失职之处，而且还将公款挪作他用。他们告诉亨利，应将胡伯特革职。
「但他是上院贵族。」亨利说道。
温彻斯特主教嗤之以鼻。「英格兰没有所谓上院贵族。」
亨利对这些轻蔑之词已经有点习惯了，温彻斯特主教如今这番话再加上普洛旺斯人都是这么跟他说：「你是国王……要坚决……让他们知道你是国王，不要对这些叛国贼有丝毫让步!」
「开革胡伯特之前，我还得问问马威廉的意见。」亨利口气中总算透出坚决的意味。
温彻斯特主教大可把所有过错往大元帅身上推，但与生俱来的狡狯却使他更迂回谨慎。「我们都很敬重大元帅，可是王上有时让他承担过钜，他未免太可怜了。你把他留在法国帮胡伯特收拾残局，他一回国你又要把胡伯特的难题加诸在他身上。身为一国之君必须肩挑重任，有时你得自己扮黑脸，不能老是指望大元帅替你背黑锅。」
「你说的没错，」亨利说道。「我会叫胡伯特把他经手的钱重新核算一遍，等大元帅返国后再请他公正裁断。」
罗济士虽然恨不得给他一巴掌，但毕竟是按捺下来，改从另一个方向进逼。「王上英明，到时你就可以亲眼看到各方面失政的情形了。各郡行政长官都未补派，王家各宅邸管家职位却以数千马克出售。因此我建议陛下任命彼得为第一监院大臣兼司林政。贿赂和诈欺行为掏空了王家财库，但只要我们现在加以阻止，不消多久就会有钱供你烧着玩，而这也是唯有一国之君做起来名正言顺的事。」
亨利这时倒是毫无异议。
胡伯特搭乘画舫从伦敦塔住处来到德兰居，潘布洛克伯爵夫人盛大接待。「爵爷，威廉尚未归来。亨利派他到布伦办事。」
胡伯特颓然坐在椅子上，依莲见状顿知他心事重重。「令外甥都在，他们是否能帮得上你的忙？」她立刻派侍僮前去通知胡家兄弟。
米克爵士从马厩赶来。一见胡伯特立刻关心地问道：「怎么回事？」
「米克，我刚收到财务大臣的公文。」他看了依莲一眼，有生以来第一次感到在她面前十分不自在。
她立刻站起身。「两位慢慢谈，我会叫管家送酒过来。」她退出房门，正好碰见瑞克上楼而来。「瑞克，你伯父来了。他好象有麻烦，若有用得着你的地方，我准你为他效劳。」
「多谢夫人，不管有什么事我会先通知妳再行动。」
米克正在安慰胡伯特，瑞克一进来就瞧见盖有国王印信的公文，心知这只是他预见的噩运的开端而已。「这与被控叛国仅有一步之隔，大风起了。」
米克看他一眼显然是要他闭嘴，瑞克眼他招招手，两人走了开去悄悄商议。
「此事极为不祥，米克，我在异象中已有所见，应该提醒他。」
两人对看了一会儿，米克终于点点头表示同意。他们走回胡伯特身旁。「将值钱的东西交由圣堂武士处置，今晚入夜后就动手。千万不能太相信你所雇用的人，可能有人被收买……我已感觉到是上位的人在策画此事，米克应该赶去爱尔兰提醒父亲——我有预知能力。原本我该亲自前往，但我已誓言要代威廉保护潘布洛克伯爵夫人安全。我看见她泪流成河，显然她也即将有灾厄临身。」
胡伯特削瘦脸上血色顿失。「你母亲的确有预知未来之能。瑞克，我相信你的话，但我娶了苏格兰公主应该对我有保护作用。」
瑞克摇摇头。「他们会以此为由对你不利。」瑞克并没有进一步指出，胡伯特会被控挑唆玛格公主觊觎苏格兰王位的罪名。
胡伯特揪住米克前襟。「你今晚就动身，要辅康把亲信武士带来。我虽统率大军，但似乎没有一个足可信赖的人。」
瑞克爵士找到了依莲。「胡伯特要米克去办事。」
她端详他脸色。「胡伯特似是因财务大臣的一封信而惶惑不安，据我所知目前是温彻斯特主教担任此一职务。」
「正是如此，夫人。我的伯父奉命将他所经手的钱做个清算。」
「这摆明了是不相信他，太荒唐了。要不要我去跟亨利说？」
「文件上盖有王上的印信，夫人。多谢关心，不过这件事妳最好别插手，不然威廉准会要我脑袋。」他微微一笑。「大元帅就要回来了——这种事我很清楚。」
「你跟令堂思敏一样身具异能。」
「妳认识家母？」他讶然问道。
「思敏是我堂姊，只不过我出世时她已经是成人了，她的超自然异禀和美貌盛传一时，先父、契斯特伯爵和威廉，还有很多男人都为她怦然心动。先母曾多次忿忿地向我提起她的名字，而我也不敢去问威廉，因为在我内心深处实在担心传说可能是实情。」
「家母身心都属胡辅康，她跟威廉只是朋友，就跟妳我的情形一样。」
「谢谢你，瑞克。不知怎地我总是担心她像虚无的幽灵似的挡在我跟威廉之间。」
入夜后，依莲家裹来了不速之客。她哥哥理查拖着威廉的妹妹蓓拉前来。蓓拉神色迟疑，理查一手搭在她腰间一径地推着她。
依莲瞠目结舌了好一会儿，不知是该对她说节哀还是恭喜。最后她决定两者同时说：「蓓拉，柯吉伯战殁沙场我很难过，另一方面我也很高兴从今起有理查跟妳共度一生。」
「依莲，婚礼前蓓拉暂住这里没关系吧？如此一来她既有人照顾，我也可以就近每晚来见她。我保证，她只会说：人言可畏，别人会怎么说哟？」
「依莲，他事事都跟我背道而驰。我应该守丧，他却向全世界宣布我们要结婚！根本不容我说不，我为了息事宁人只好同意，谁知他却越来越踰矩。」
「我们没什么可隐瞒的，王上和议会已经批准，英格兰人民也喜欢王家婚礼，单看亨利跟王后的婚礼庆典长达一个月便可见其一斑。」
蓓拉浑身发抖。「我担心威廉会怎么说。」
「有我这种妹婿他只有高兴，况且臭蛆会管着他。妳会帮我们疏通吧？」
「当然，欢迎蓓拉在德兰居住下，我们一起来面对威廉。」
「主啊，柯家的人会怎么说呢？」蓓拉忧心忡忡地说。
「亲爱的，丧子之恸不致使他们无视于妳嫁给我，等于让他们跟王家直接攀上关系。我们结合唯一得利的是他们的孙子理查，我会叫亨利确认他为格罗塞斯特伯爵。我们可以让柯家再领养他一年。」理查拥着她，吻去她的反对。
依莲叹口气。她这时既希望威廉早日回家，一方面又希望他等理查结婚后再回来，一时之间倒是颇为两难。她等他们温存片刻之后再请蓓拉到房内。
「蓓拉，跟男人同宿共寝是什么感觉？」
「老天！威廉还没跟妳同床？」蓓拉半信半疑地问道。「起先可熊会觉得怪怪的，但我倒是挺喜欢的。我喜欢床上有个男人的感觉。一旦有了亲密关系之后就几乎不可能再压抑，我也不晓得这些年我们是怎么熬过来的。」
「妳的意思是说，在欧廸罕那一夜并不是你们第一次在一起？」依莲问道。
蓓拉脸色通红。「第一次是妳跟威廉结婚那一夜，那年妳九岁。」
「将近七年了，」依莲心真飞快地盘算着。「这么说妳所生的孩子……哎呀，蓓拉，难怪妳会将他取名为理查!」
「依莲，我求妳守口如瓶，绝不能让任何人知道!理查跟我两情相悦。柯吉伯虽是格罗塞斯特伯爵，我们也在那儿安家落户，但他大部分时间都在爱尔兰领地。就在寂寞孤独的时候，我遇见了理查。妳该知道他是何等坚决的人，于是我便落入他怀中。我本不想让理查知道孩子的事，在未显出迹象之前便离开温莎堡，可是理查尾随而至，发现了我的隐衷。柯吉伯坚持要将孩子带到爱尔兰去抚养，我怕他疑心根本就不敢拒绝。亲子被夺似是在惩罚我所犯的罪行。」
「哦，亲爱的蓓拉，妳怎会自认是罪人？依我对理查的了解，他一定会向柯家要回那孩子，而且还会再让妳生个孩子以慰寂寥。」
「我到现在还是不敢相信自己在不到两个星期内就要再婚，我总觉得会出事。」
「嘘，再过十天妳就下嫁王子，然后妳会生个王子，幸福美满过一生。威廉正在回家途中，我们也幸福美满。」依莲迟疑片刻，再鼓起勇气轻声问道：「蓓拉，我要怎么做才能让威廉带我上床？怎么才能生孩子？」
「依莲，我答应过威廉让他亲自教妳这些事。他喜欢妳纯洁无邪。」
「我不单是无邪，而是无知!」依莲不以为然地说。
「唔，男人是靠视觉刺激，只要让他看到妳不着衣衫的模样，自然就会水到渠成，他所自诩的自制力会宛如积雪逢夏而化。」
「诚如妳所言，一旦水到渠成时是什么感觉?」
「我……我认为这得看男人而定，跟柯吉伯在一起时我不太喜欢，跟理查一起却令我有难以言喻的感觉。我觉得这都跟男人的力气有关，只要他够强够横，女方就可以完全放松，完全地把自己交给他，而他会把妳带到天堂，妳心魂飘荡，愈飘愈高，一直到妳欲死欲仙为止。」
「听起来挺玄奥的嘛。」依莲渴望地说。
「是啊，不过第一次很疼，还会流点血。」
依莲紧张地咯咯笑起来。「疼……血……欲死欲仙……我等不及了!难怪威廉一直在保护我。」
「亲爱的，妳只要相信威廉就行了，他会让妳有次永难忘怀的经验。」
两天后，依莲和蓓拉跟十几名裁缝与侍女在日光厅缝制蓓拉嫁裳，威廉突然不远而至。
「威廉!」依莲拋下一疋桃红色丝绸扑进他怀中。
他笑呵呵地亲了她额头一下。「德兰居长久以来都是单身汉居所，我还以为走错了地方呢。」他打趣道。
依莲这才发现她们未经他同意就在准备婚礼，如今被他逮个正着，不由得心头一慌，两手按住他胸口说道：「请听我解释，令妹暂时跟我们同住，直到……直到……」她正忙着解释的当儿，忽见理查走了进来，不由得骇然睁大眼睛。
「这下我可救了妳，免了妳一顿责打吧。」理查口中打趣，眼睛却瞟向蓓拉。
蓓拉但觉两腿一软。「他知道了？」
「我可不是没有责任的粗胚，威廉一下船我就向他正式提亲了。」
「你不生气？」依莲惶然问道。
「如今蓓拉已是自由之身，他要是再不表明我才生气呢。」
依莲如释重负地偎在夫婿身旁。
「甜心，我一下船就直接回来，得先洗个澡。」
「哦，抱歉喽，你一定也饿了吧？」
「我沐浴更衣之后得立刻去向王上报告。」
「我去端菜，让亨利等会儿没关系。」依莲见他马上就要走，不免有点失望。
「干脆我带两位美丽女士一起去王宫如何？」威廉建议道。
「好啊!」依莲立刻同意。「我系上镶钻新腰带再佩上匕首，准教王后羡慕死了。」
到了西敏宫，威廉和国王辟室密谈，将法国和欧陆各地最近的情势做个报告。他安排船只运送人员和马匹所费不赀，而且自掏腰包支付军士薪饷，但这些事他都没眼亨利提。他已列好清单准备交给财务大臣。
「加斯孔尼不能无人治理。他们跟威尔斯、爱尔兰人一样地桀惊不驯，而且小诸侯之间彼此倾轧侵略，激起漫天风沙，非彻底建立秩序不可。」
「威廉，你来当加斯孔尼总督如何？」
「老实说，亨利，我不想。我的手下都已陆续回转威尔斯和爱尔兰，还是把它交给别人罢，不过，看在老天的分上，最好找个能以铁腕统治加斯孔尼的人。最近流连朝中的一干贵族手太软，连手淫之力都赚不足!」
「穆锡迈!」
「这虽是最佳的选择，但他有百名手下要供养，因此你起码得再给他四千多克朗年俸。这也使我想起了布伦的玛琳。这位伯爵夫人虽是对这桩亲事颇有意思，不巧的是，她是法王路易之母的好友。他们不许玛奥将领地交给为英王效命的人。」
「他们太爱管闲事了。穆锡迈寅吃卯粮，这下可糟了。」
「王上恕我擅作主张提议法兰德斯伯爵夫人琼安。她丈夫遗留下法兰德斯山麓一带大片土地和城堡，庄园内糜鹿和牲口遍地。她的年纪肯定比锡迈大，但至少没玛奥这么老。」
「办得好，威廉，我这就任命他为加斯孔尼总督，让他自己去求婚。」亨利随即将这问题拋诸脑后。「唔，再过一星期的光景我们得再办件喜事了，我跟王后安排了盛大的宴会，跟你说这次至少有一万种菜色任君大快朶颐。」
威廉叹口气，心想如此大事铺张，不知谁要掏腰包。肯定不会是亨利。
瑞克爵士将胡伯特的处境略作说明，威廉顿时勃然大怒。「万能的基督，我就知道温彻斯特主教一回来准会有麻烦，他对英格兰人心怀仇恨之念，恨不得把我们都拉了马来。哼，当年我曾助亨利摆脱他，现在只好再帮他赶走温彻斯特主教。」
「伯爵大人，千万要留意你自身的安危。我很感激你为伯父主持正义，但希望此事不要让你付出太大的代价。米克已经潜行回爱尔兰通知家父。」
「辅康抵达我的城堡之后，我的手下任凭他差遣。」威廉说道。
瑞克闻得爵爷如此豁达大度，不由得甚是感动。「但愿不需家父前来，但我们认为应让他知道胡伯特的危险处境。」
「他一定会来的，」威廉肃然说道。「他是胡家人，连气同根。你仔细检查过文件了吗？上头确实有国王的印玺？」
瑞克点点头。「胡伯特地位恐怕不保了。」
「有我在，温彻斯特主教休想得逞。」威廉肃然说道。
亨利见大元帅这么快就回来，心头十分高兴。「威廉，我打算把婚礼地点从温莎宫移往西敏宫，但不知那儿的宴客厅能否容纳这许多宾客。我希望你也带依莲一起去，我在理查和蓓拉新房对面的塔楼上替你们安排了房间。西敏宫有两位公主对门而居，堪称英格兰最浪漫的韵事。」
威廉一面按捺着性子，一面在想不知亨利几时才会长大。「王上，」他不得不以正式头衔相称。「我此来是为了你我好友胡伯特的事情。」
亨利眼睛眨个不停，断然否认他跟这件事有任何关系。「温彻斯特主教是以财务大臣身分，要他交出一份清单，跟我没关系。」
威廉逼视着他眸子。「文件上有你的印玺。」
「我把印玺交给财务大臣保管——国事繁杂总不能要我事必躬亲吧，所以我只好找人分忧解劳。」
「你说什么？」威廉沉声说道。英格兰王印玺何等重大，他居然交子他人任意使用，威廉思忖及此顿时忘记了胡伯特的处境。
亨利居然还会脸红。「这只是我御驾亲征法国时的暂时措施，现在我既然回来了，温彻斯特主教会将印玺交还。」
「他今天就得将印玺奉还，我陪你去找他要回印玺。」
「我不能就这样跑去跟他要。」亨利有如挨了骂的学童嗫嚅说道。
「王上，你可以。」威廉不为所动地说。
皇上与大元帅一同前往财政厅。威廉挥挥手要最近刚被任命为第一大臣的芮彼得闪一边去。「我们是来找温彻斯特主教的。」威廉毫不掩饰他对温彻斯特主教私生子的不屑。
罗济士一走进来便立刻察觉情况不妙。大元帅和温彻斯待主教彷佛两头闘犬似的怒目而视，亨利则有如两人之间一根骨头。威廉见亨利没有表示，于是说道：「王上前来取回印玺。」他略一思索又补充说道：「既然我也来了，我希望取回个人挹注在对法战争上的开销。」他取出一份清单，和煦地笑道。「我可以收黄金。」
温彻斯特主教采取拖延战术。「核算和认证得花点时间。」
「清单上的计算绝对正确，王上可以保证本人诚实不欺。」
温彻斯特主教为免公开对决，只好乖乖交出印玺和黄金。
威廉和国王一起离开财政厅时，说道：「亨利，先王在世时连我都曾反对他，唯有胡伯特对先王忠心耿耿。他协助你取得王位，而且几乎是只手撑住多佛半壁江山对抗法国。不仅如此，他也是你挚交好友，我诚恳希望你别以叛逆视之，也别任别人对他不利。」
「威廉，只要胡伯特没背叛我，我保证不会有人对他不利。」
「他若是有意背叛你，你根本不可能取得江山。」
「我发誓以后有什么行动一定先找你商量，威廉。」亨利信誓旦旦地说。
威廉不以为然。往后这一星期王弟理查的婚礼够亨利忙的，大庆典过后威廉自会负责让胡伯特解除所有的罪名。
罗济士和芮彼得自不甘就此忍气吞声，但见温彻斯特主教目光一凝说道：「那药粉显然还没派上用场。那丫头不可靠，这次该叫小侍从亚伦出手了。」
英伦海峡对岸，穆锡迈翘首望着天上一轮明月。大体上来说，这个月可说是成就非凡，他很快就平定加斯孔尼。他先跟法王路易达成两个月的停战协议，再着手瓦解当地贵族的势力。他的方法极其严峻，手段则坚决而彻底，终于使加斯孔尼恢复平静。接下来，他将惹是生非的贵族逮捕，处以七年徒刑，使得分崩离析的波尔多地区纷争顿息。这也使他稍有余暇得以争取法兰德斯女伯爵琼安的青睐。他在跟她正式见面之前并未寄望太高，因此发现她面貌平庸、身材太胖并没有太过失望。琼安一见到他就怦然心动，笑逐颜开。他几乎是立刻就跟她上床，当天就在大书房内签下婚约。他望着一轮明月不由得喟然叹息。他基本上是个浪漫的人,这婚约一签必然会留有许多遗憾，但他也是个胸怀大志的人，不容有任何事情妨碍他的前程。钖迈是重诺守信的人，决意竭尽所能的做个好丈夫。琼安年纪虽比他大，却是唯夫命是从的老式女子，尽管贵为伯爵夫人却不曾坚持己见或干涉男人家的事。的确，她所表现出来的确实是感激涕零的模样。他伸伸腰，又喟然长叹。黎明时分，两辆大马车从德兰居来到西敏宫，一辆载着新娘柯蓓拉和她的婚礼行头，另一辆载的是依莲。她原本是想骑马的，但瑞克跟威廉商量之后立刻将她推上马车。她也惊讶地发现瑞克须臾不离，到西敏宫之后由侍女伦蒂和威廉的侍从亚伦整理行李，瑞克则坚持护送她上塔楼。权充依莲和威廉新房的塔楼是上下两间房，下层是起居室，有张小餐桌和舒适的安乐椅，上层是房间，有扇门通到外面城垛上。瑞克检查得十分彻底，依莲扬扬眉打趣道：「不顺便检查一下床底吗？」
瑞克笑了起来，脸上初次没有了紧张之色。「最近我总感到有难以言喻的不祥之感，不过这里没啥问题。有潘布洛克伯爵保护妳就行了，我看今天我最好去陪陪我伯父。」
两座塔楼间的甬道上挤满了人，马家亲戚全到场。六名纱僮帮蓓拉挽纱，依莲的六名伴随充当花僮。仕女们叽叽喳喳，令得男士们掩身不迭，忙吩咐侍僮取酒。依莲命伦蒂帮忙匁匁换好衣服，赶紧跑去帮蓓拉换上新娘装。她自己穿的是一袭银衫，乌黑秀发上戴着一顶银冠，她一到正赶上帮新娘子穿上乳白蕾丝礼服。金雀花王朝兄弟俩携手而进，蓓拉立刻叫了起来。「陛下，结婚仪式之前你不该让新郎看到我。」她薄责道。不过，他们兴高采烈之余，早已准备胡闹一番。今天理查一身蓝外套和长裤，裤管褶口再加上针线刺绣，显得格外英俊。理查笑着上前搂住蓓拉纤腰。「甜心，今天连国王也无法阻止我。」
依莲打量两位兄长，只是亨利还是经不起比较。国王穿的是一袭白绸衫，和他的一头金发根本不相配。有个侍僮不慎将酒洒到一名花僮身上，女孩将一整篮玫瑰花办朝那男孩掷去，国王觉得甚是有趣，立刻呼啸着加入丢花行列。最后还是威廉出面喝止骚动。「新娘子必须在正午之前到达圣坛，否则便无法举行圣礼仪式，」他提醒理查说道。「王上可有准备戒指？」此言一出亨利立刻神色一正，因为他果然是忘了带戒指。蓓拉感激地看了兄长一眼。依莲帮那花僮拭去衣服上的酒渍，再教导挽纱男童如何拢起新娘子的裙裾。海峡对岸的法兰德斯女伯爵琼安跟穆锡迈的婚事却是好事多磨，不是洒了一杯酒就能了事的。这天两人起得很晚，锡迈跟琼安悠然用完早点，正想告辞出去料理庄园事务时，忽有法王路易的信差前来。她陡然花容失色，恳求他到书房暂候。锡迈完全不知他们怎么跟琼安报信，及至她冲进书房，颤抖的手抓起书桌上的婚约书丢进壁炉内，钖迈顿时心中了然。「若是被他们找到证据，定会将我逮捕。」她面若死灰，好象随时会昏厥似的。他们俩是在她自家教堂内结的婚，为的就是便于堵住神父的嘴。锡迈大步而出，正待张口质问那两位身着法军戎装的信差，琼安高亢的声音传了过来。「王上听到无稽的传言，说什么我们已结婚……已签署婚约书。我得亲自去见路易，向他保证绝无此事。雷彻斯特伯爵跟我是朋友，但虽是很亲近的朋友，没有王上允准我绝不会再婚。两位请恕我失陪，我得去准备好上王宫了。」
锡迈一时之间不知是该将这两人赶出堡去，还是识趣地保持缄默。略一思索之后，他欠身为礼，跟着琼安走了出去。一到楼上，他发现她浑身轻颤，泪眼模糊。「原谅我，原谅我，爵爷。我爱你，锡迈，但我若将领地交给你，路易定会置我于死地。女人不能自主，我原希望可以选择自己的人生，谁知还是事与愿违。」
她开始啜泣起来，他将她拥在胸前。她嗄声说道：「我知道这一刻会令我终生后悔。」她仰起头凝视着锡迈。「谢谢你，爵爷，虽然你我相处时间短暂，我很感谢你对我的殷殷情意。」
锡迈只感到如释重负，好象是逃过一劫似的。他确信，命运之神将他从这桩婚姻的关口上拉回来，正是表示他的缘分在别处。另一方面，在西敏宫的蓓拉则正要完成一生良缘。新娘子和一干伴随花了整整三十分钟，才从西敏宫甬道抵达教堂门口。教堂内挤满了马家亲戚、英格兰贵族和王后一干亲朋好友。未进教堂之前，依莲总觉蓓拉有点畏缩，不知是担心教堂走道太长，还是想到马上就要成为皇亲有些怔忡。依莲踮起脚尖亲了下她脸颊。「妳我是双重姑嫂了，先是我嫁给妳哥哥，现在轮到妳嫁给我兄长。」
径自往保留给王室的最前排座位走去。王后见她银衫银冠的俏模样，狠狠地白她一眼，可是依莲根本没注意到，她一只眼睛只盯着威廉。他跟理查并肩站在圣坛阶梯上，要等到将新娘子交给新郎之后才能过来陪她。教堂石壁似乎散发出一股寒意，依莲不期然地打个冷颤。唱诗班男童清越的歌声扬起，曼妙异常，依莲心情一，方才的不安之感立刻抛在脑后。坎特伯利大主教终于开口说道：「何人欲将此女交给新郎？」
威廉沉稳地答道：「我。」他说着便执着小妹的手放在好友康瓦耳公爵理查的手中。威廉往第一排走去，众人纷纷退让。他握起依莲的小手，立时一股暖意传遍她身体。两人凝眸相望，默默跟着复诵大主教誓词。这时威廉脑海中不由得想起当年那个满口粗话的小女孩，蓦觉一股强烈的保护之念袭上心头；他要永永远远地疼惜她。依莲凝眸望去，千万个愿意相信他眼中流露的就是爱。相当年，英格兰大元帅既没要她更没选她，于是她只好勤奋学习、压抑鲁莽的行径，甚至不再说脏话，为的无非是要他能以她为荣。如今她已成为淑女，虽然内心依然是热情澎湃，却已学会了自制和忍耐。这些年来她凭着努力和决心，使自己成为不致让威廉丢脸的女人，当他轻轻一声「我爱妳」，她不由得紧握着他的手。这就已足够了，她要做个最完美的妻子。宴会两点开始，整整持续了十个钟头。依国王所指示，一万道菜一一送上，一盘盘烤肉、肥鸭和雉鸡，压得长桌嘎嘎作响。一辆辆鱼车满载比目鱼、鲱鱼、贝蛤、鳗鱼和八目鳗，从各个渔港源源送来，温莎宫各林园则提供野味。亨利国王最喜欢饮酒作乐，今日的安排更是极尽豪华之能事。酒足饭饱之后，撤去食物，长桌推到墙边，开始跳舞的余兴节目。已在西敏宫分配到房间过夜的人，更是一直跳到午夜过后才陆续就寝。理查和蓓拉也尽情享受，同时两人都暗自松口气，庆幸新娘子不必像初婚黄花闺女，被剥得精光送进新房以证明白璧无瑕。依莲原以为蓓拉会找自家姊妹陪她到新房，讵料她却紧握着依莲的手央求道：「请妳陪我去——万一理查和亨利胡闹起来，只有妳制得住他们。」
依莲歉然看了夫婿一眼便跟蓓拉一起离去，威廉站起身正待跟上前去，蓦觉小腹上方一阵剧疼，倏地冲过横膈膜直抵胸腔和心房。他赶忙坐下，额角已然沁出汗珠。这倒奇怪了，他除了受伤之外未曾有过心痛的毛病。究竟是怎么回事？他静坐约一分钟，一面庆幸没人注意到他的异状，一面缓缓试着站起来。方才的椎心之痛来得快去得也快。他随着嘈杂人声穿过幽暗走廊，一面思忖方才急痛攻心不知是吃坏了肚子，还是心脏有毛病。到了塔楼，只见新房外挤满了醉态可掬的人。他翘首望去却没见到依莲。忽地，她的声音清楚地传过来。「理查、亨利，别再喝啦!蓓拉可不要个不省人事的新郎。」
依莲忽地感到有人摸她屁股，转身望去，赫然看见萨沃的彼得色迷迷的脸庞。她反手给他一巴掌，却见他目露狞色，她心知这一巴掌已树下敌人，不由得心头一凛。这些人太不成熟了，她再也无法忍受与他们为伍。她挤出房门外，威廉一手就将她从人群中拉出来。她吁口气紧偎着他。她毕生期待的时刻终于要来临了。威廉取下墙上的火把照路。依莲和威廉今晚圆房，她已吩咐伦蒂和亚伦放假，以便她可以跟威廉完全独处。到了塔楼房间外，威廉将火把放在门外篝灯台上，两人一起进入下层房，依莲忽地感到羞不可抑，忙朝壁炉边走去，一会儿弄弄椅垫，一会儿又整理壁炉架上的饰物。威廉温柔地望着她娇小的背影，走上前去取下她头上的银冠。她回过身来，威廉见她目露忧色，不由得心中一跳。「不要怕，我的爱。」他轻声说道。她忧色立消。「哦，威廉，跟你在一起我什么都不怕，只有你不在身边时我才会怕。」
他亲亲她的鼻尖。「也许妳不是在害怕，可是却突然害羞起来。」他含笑相望。「妳先上去……我会尽量给妳时间适应。」
她满心喜悦地爬上上层房间，脱下银衫和衬裙，洗净手之后再换上专为今夜缝制的睡衣。这睡衣是紫色薄纱制成，薄如蝉翼。她甩甩头，任满头乌黑秀发如波浪般披在裸露香肩上。威廉坐在下房壁炉前，眉头微蹙。莫非他当真年纪大到心脏出毛病的地步？他迅即抛开此念。拖绝对没问题，想必是依莲的年轻明艳，特别令他感到自己年华老去的缘故。时间一分一秒的过去，依莲倚着枕头坐在床上。他怎么还不来？莫非他睡着了？不，他深思远虑，让她有时间镇静下来。莫非威廉改变主意了呢？蓓拉是怎么教她让威廉跟她圆房来着？「让他看到妳裸体横陈的模样，自然就会水到渠成。」
依莲再也坐不住了。她抛开羞怯，下了床走到下房幽暗楼梯边。威廉一见到她顿时目露喜色，所有疑虑全抛到九霄云外。火光映着她几如透明的睡衣，玲珑曲线纤毫毕露，威廉不觉呼吸一窒，心神荡漾地站起身张开双臂。依莲扑进他怀中，脸孔紧偎着他眉窝。他嘴唇沿着她颈边画下一道炙热的线条，双手紧搂她抵着他跃然勃起的部分。他火热的嘴逗弄着她耳朶，他低嗄的话语令她油然兴起愉悦的震颤，沿着背脊蔓延而下。「我抱妳上床去。」
走到楼梯中途，剧疼再次袭来。他停下脚步，深深吸口气，以绝大意志力压抑胸口剧痛。依莲抬起头。「怎么啦，是不是我太重了？」
「重？」他笑了起来。「妳别是认为我年老体衰，连抱新娘子上床都不胜负荷吧？」
她也笑起来。这话问得太荒唐。威廉岂不是英格兰大元帅？
这次仍然是来得快去得也快，因此他也就没浪费时间去多想。他将依莲轻轻放在床上。「别吹熄蜡烛好吗？我好想看看妳。」
她粉红的睑颊益发娇艳欲滴。「我也想看看你。」她屏息好奇地望着他脱去外套、衬衫和长裤。他双腿结实，胯间覆盖着栗色阴毛。原来裸体男子就是这等模样。她随即修正想法。并不是所有男子都如此出色。威廉不是寻常男子。当他伸手脱下她睡衣时，她但觉心弦一紧，差点没晕过去。睡衣轻轻滑落地球上，威廉的体重压得木床吱吱响。他温柔地将她拥到胸前，口中轻呼亲爱的，拇指轻抚她嫣红乳尖，再用舌头轻舔。「哦——」她乐极轻呼。他手掌摩挲她乳房下方，再托起双乳凑近嘴边。他抚遍她每一吋肌肤，他的吻令她气息咻咻，心花怒放，更令她心荡神驰地忖道：今后再也不要与他分开，两人相爱永相厮守。「我的小爱人，我等得妳好苦。」他克制着自己的需要，压抑着满腔热情以免唐突。她是他立誓要终生珍惜的宝珠。「我可曾跟妳说过，妳今天美极了？」
她吸口气答道：「是的，你使我觉得自己分外可爱。你送我的蓝宝石是我所见过最蓝的宝石。」
「不然，蓝宝石跟妳眼波相较就黯然失色。妳明眸宛如深潭，直欲教人沉溺其中。」他口中轻言细语，手指拨开她阴唇欲直探骊珠。她浑身如遭电殛，两手如响斯应地摩挲着他肌肤，亲吻他双肩、胸口和胁侧。他单指滑入后便静止不动，以便她熟悉这种感觉。她叫了一下又忙不迭的道歉，因为他并没有真的弄疼她。「甜心，妳尽管叫。我会尽量小心，但第一次总是会有点疼。」他手指缓缓抽送一下，以便产生润滑让她较易承受破瓜之痛。经一番拨弄之后，她不觉挺身相迎。「唔……威廉。」依莲陡觉快感袭来，不禁小嘴微张。他立刻吻上去,这一吻胜似千言万语。这时两人沐浴在爱、渴望和需要的氛围中，仿佛置身在茧里将他们跟整个世界隔离开来。这张床是亲热的地方，他们可以在对方身上做任何事。这是天堂。她伸手抚摸抵在她大腿上的坚硬，两人都吓了一跳。「不!妳的手指不要动，否则我会失控。他嗄声解释道。「威廉，你……好大好硬。」她嗫嚅说道，口气中透着些许惊恐。「别怕，亲爱的，硬才好。相信我，硬才比较容易突破。」
「我相信，威廉。」
他跪起身，心中虽是不愿唐突，怎奈此刻他已性发如狂无暇再做前戏。「原谅我，依莲。」他轻声说道。她合上双眼，蓦地感到痛楚和盈满的感觉，宛如艳阳陡然穿透云层在体内散漫开来，她不觉低声叫起来，隔了好一会儿才收慑心神。虽然只有痛楚未见痛快，但她喜欢这相濡以沬的感觉。威廉压在她身上，几乎令她喘不过气。她记得自己叫了一下，他好象也疼得叫起来。这约莫就是蓓拉所说的「欲死欲仙」了，的确是个神秘的体验。威廉实在太重了，她想换个姿势却发现自己根本动弹不得，于是便柔声说道：「威廉，你压疼我了。」
威廉没回答，甚至没流露出听到她话的迹象。他睡着了，非叫醒他不可。他耳朵就在她嘴边，依莲呼唤他名字：「威廉，威廉！」他不是睡着，而是不省人事。她心慌意乱，一面又暗怪自己太不懂事了。男人可能因洞房花烛而昏厥吗？
他的体重压得她透不过气来。她脑海中陡然掠过一个可怕的念头，呼吸益发急促起来。她心中在呐喊着否定适才的可怕念头，同时再三地告诉自己，只要再忍耐一会儿就没事。她木然地躺在他身体下面，不知过了多久她终于失去控制，开始尖叫起来，紧接这就见胡瑞克翻墙而进，将威廉抱开。瑞克骇然望着不着寸缕的依莲公主、雪白床单上片片落红和英格兰大元帅潘布洛克伯爵的尸体。他茫然地找寻依莲的睡衣，口中喃喃说道：「夫人，可怜的夫人。」
