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细长的黑色皮鞭划过那男人的背脊，他的后背已烙有无数鞭痕。每当鞭子落下时，他都奋力将双手绑在柱上的皮索挣扎，大声惨叫。
约翰．巴赛德望向盖文，他冷漠地点点头。盖文并不喜欢这种惩罚，但也瞧不起那家伙女人似的惨叫。
约翰用小刀割断皮索，任由那家伙瘫在草地上。没有人有意上前帮助他，“要不要驱逐他？”约翰问。
盖文望向峡谷另一方的城堡。他们花费了两个礼拜的时间，才找到华特．戴莫里。那狡诈的小矮个似乎对猫捉老鼠的游戏，比对攫取所望更感兴趣。过去一周，盖文便在他城外扎营，进行攻击布置计划。他曾到城墙边声言挑战，却没有人搭理他。尽管如此，盖文的四个手下已开始悄悄地在古城墙下进行挖掘工作。由于城壁厚实，地基也打得扎实，所以想破城而入并非三两天可成之事。盖文真怕戴莫里会失去耐性，先宰了海伦。
仿佛他的麻烦还不够似的，他有个手下——也就是此刻趴在他脚下呻吟的那个男人——自认为既然他是蒙特格利堡的武士，地位即已近上帝。他于夜里潜出营区到附近镇上，强暴了一个商贾的十四岁女儿，然后胜利归来。
“我不管你要怎么处置他，反正以后别让我再看见他。”盖文掏出夹在腰带上的手套，“叫奥都来见我。”
“奥都？”约翰面露难色，“老爷，你该不会又想去苏格兰了吧？”
“我非去不可。这事我们早已讨论过。我没那么多人可大举进攻。看看诺曼第人的城堡！我发誓他们真是精于此道。如果我们想在年底时攻进去，我就需要史蒂夫的协助。”
“那就让我去请他。”
“你上回去苏格兰是哪一年代？我大致知道史蒂夫在哪里，明天一早我就带四个人去找他。”
“四个人怎么能够保护你。”
“带的人愈少，我就能骑得愈快。我不能再把人手分散。一半的人已经留下保护茱蒂丝，我再带走另一半，那你岂不是毫无保护。只希望戴莫里不知道我走了。”
约翰知道他的主人是对的，但他就是不喜欢盖文在毫无保护下单独出行。但他也早就学到教训，跟盖文这种顽固的人争执是没用的。
瘫在地上那人呻吟起来，再次吸引了他的注意，“赶他走！”盖文一声令下，然后扭头大步朝他弩炮的手下行去。
想都不想，约翰便一把揪起地上那个男人。
“这么点芝麻小事，你们就这样对待我！”那人嘶声埋怨。
“住嘴！”约翰命令，“你无权把那女孩当娼妓。要换作是我，我早吊了你。”他半拖半拉地把那人揪到营区边，再用力一甩，使那人跌仆在地，“现在就给我滚，再也不要回来。”
汉森．波昂抹掉嘴里的草，望着约翰的背影，“哼，我会再回来的。那时候执鞭的会是我。”
四人悄悄潜向等待的马匹。盖文只让约翰．巴赛德一人知道，他去找史蒂夫之行。和他一起去的三名武士，都曾与盖文在苏格兰作战过，对那蛮荒的高地了若指掌。他们尽可能轻装简行，穿着棕色或绿色衣衫，以减少敌人的注意。
他们悄悄跨上马鞍，策马溜出沉睡的营区，才走出不过十哩，便迎头遇上二十五名著戴莫里家族颜色的武土。
盖文抽出长剑，倾向奥都，“我来攻出一条通路，你一个人逃出去找史蒂夫。”
“爵爷，你会被杀的！”
“照我的话去做！”盖文命令道。
戴莫里的人缓缓包围住这小群人。盖文镇定的打量他们，寻找弱点。他们都沾沾自喜地看着他，好像早知道这场战争赢定了。然后他看见汉森．波昂。那小人正得意地笑着，很高兴见他前任主子被困。
盖文立即知道错误在哪里。他对奥都点点头，双手斜举长剑，骤然冲刺。戴莫里的人吃了一惊。他们受命活逮盖文爵士，以为他一看六对一的情势，便会弃械投降。
这一刹那的迟疑丢了汉森．波昂一条命，使得奥都得以脱逃。盖文一剑砍了那个叛徒，他还没来得及抓剑便已断气。一个接一个倒在盖文的剑下，剑光刀影迎着初升的朝阳闪动。奥都跨上训练有素的战马跃过地上死尸，和惊惶嘶叫的马匹，疾驰入安全的森林。他没有时间回头看是否有人眼来，只低俯身子趴在马背上前冲。
盖文挑选随行的都是最优秀的武士。现在剩下来与他并肩作战的两名武士，策马向他靠拢，三人一起奋力杀敌，当其中一位倒下时，盖文真觉得自己的一部分也垮了，他们都是他的人，他和他们向来亲密。
“住手！”一人高声在金属交鸣声和嘶喊声中呼喊道。
戴莫里的人立即撒手退开，然后检视损伤状况。他们至少有十五人死伤，无法回马背上。场中央的人马仍严阵以待。盖文左手边的武士，一只手臂上有道很深的创伤，而盖文则浑身是血喘息着，只不过那些血大多不是他的。
戴莫里所余的手下沉默地盯着这两名未着甲胄的武土，“捉下来！”主导攻击的首领命令道，“但不许伤害蒙特格利。主人要活逮他。”
盖文再次举剑，突然双手一阵推心刺痛竟不得动弹。又是一鞭抽来，将他双臂钉于身侧。
“绑住他。”
盖文被拉下马背时，他的双腿还附带踢中一人的喉咙。
“你们怕他了吗？”那首领怒斥道，“谁要是敢抗命，只有死路一条。把他绑在树上，我要他看看我们是怎么对待俘虏的。”
茱蒂丝跪坐在花园泥土地上，膝上布满盛开的花朵。盖文已经走了有一个月，近十天来音讯全无，她无时不在眺望窗外，或倚闾远眺信差的踪影。她在想见他又怕他回来的矛盾中挣扎度日。他对她影响深远，这点她在他出发前一晚去他卧室时，便已证实。她很清楚他对她并无这种情愫。在他眼中只有艾丽丝那金发美女的存在，她这个妻子只是供他打发无聊的玩偶。
她一听见甲胄摩擦声从城内传来，立即起身，顾不得落在地上的花朵，撩起裙子便拔腿狂奔。然而来人并无盖文的综影，于是她放下裙子较端庄地快步迎过去。
约翰．巴赛德高踞马背上，模样看起来比去时苍老了她几岁。原本斑白的鬓角现已更白了。他的眼睛被烈日灼得浮肿，四周泛着黑眶。他的甲胄边缘已撕裂，上面因血覆盖而生锈。其余的人也没好多少；他们面容憔悴，衣衫撕裂不整，满布尘埃。
茱蒂丝静立一旁看着约翰下马，“把马带走，好好照顾。”他对马僮说。
约翰凝视她半晌，然后作势欲跪下亲吻她的手。
“不！”茱蒂丝迅速阻止，她为人实际，不会让他浪费任何精力作这种无谓的礼数。她一手环住他的腰，拉他手臂搭在她肩上。约翰先是一僵，不敢如此冒犯他的女主人，随即又挚爱地笑了。
“到喷泉边坐下，”她搀扶他到花园内的喷泉边，“琼安，去叫些女仆来，另外派一个人去厨房拿食物和酒来。”
“是的，夫人。”
她再转向约翰，“来，我帮你卸掉甲胄。”不等他抗议她已动手。女仆们由堡中赶来，不多久这四人便裸着上半身，甲胄送去修理，每人捧着一碗热腾腾的浓粥。
“你没问我消息。”约翰一面咀嚼一面说，一边手肘高举着让茱蒂丝为他清理身侧伤口。
“你会告诉我的。如果是好消息，我丈夫就会跟你一起回来。至于坏消息，我可以慢慢等。”
约翰放下粥碗，定睛望着她。
“他死了吗？”她垂眼不去看他。
“我不知道。我们被出卖了！”
“被出卖了！”她大叫，又立即为弄痛他的伤口道歉。
“一名卫戍部队的武士，名叫波昂的新人，趁夜溜去通知戴莫里，盖文爵爷要在黎明离营，前去向他弟弟求援。盖文爵爷没走多远就被他们拦下了。”
“那他没有死喽？”她轻声问道。
“我想是没有，我们没找到他的尸体。”约翰又端起浓粥继续进食，“另两名随主人走的武士都被杀了，他们的死状令我恶心了好几天。和我们打交道的不是普通人，是个魔鬼！”
“是否有勒赎口信，或是他们俘虏他的消息？”
“没有。什么都没有。我们四人赶到现场的时候，戴莫里的人还没走光，我们便一举歼灭了他们。”
她系好绷带，抬首望向他，“其他人呢？不可能只剩你们四个吧？”
“他们仍在戴莫里的城外扎营。我们去请了迈尔斯少爷和他的人。雷恩少爷的腿则尚未痊愈。”
“你想迈尔斯能搭救盖文吗？”
约翰没回答，只一迳吃着粥。
“别这样。你可以告诉我真相。”
他看向她，“那是个固若金汤的城堡。若没有援手，只有围城一途可攻下它。”
“可是那得耗费好几个月时间！”
“是的，夫人。”
“那盖文和我母亲怎么办？若是断粮，头一个先挨饿的不就是他们吗？”
约翰盯着粥碗不吭声。
茱蒂丝站起身，双手紧握成拳置于身侧，指甲深陷入掌心中，“还有一个办法，”她声调平板地说，“我去找华特．戴莫里。”
约翰猛然抬头，单眼微挑，“你能做到什么男人做不到的事？”他嘲讽地问。
“需要我做什么，我都尽力而为。”
约翰差点甩了粥碗。他一把扣住她的手臂，顾不得是否弄痛了她，“不行！你不知道自己在说什么。你以为我们面对的是个有理性的人？你以为你应了他的要求，他就会放了盖文和你母亲？你若是见过那两个与盖文老爷同行的人，你绝不会考虑去找戴莫里。他是个虐待狂。如果他是个人，我也许会考虑你的主意，但他根本不是。”
她拚命摇晃直到约翰松手，“不然你说我们怎么办？你自己说围城是唯一方法，而围城只会促成他们的死亡。我若有机会入城，也许能找到盖文和我妈，替他们安排机会脱逃。”
“脱逃！”他嗤之以鼻。约翰压根忘了她是茱蒂丝夫人，有权命令他；在他眼中，现在的她只是个年轻无知的小姑娘，“你自己怎么出来？那座城只有两处出人口，均有重兵阵守。”
茱蒂丝挺起肩，下巴不驯地高高扬着，“你有选择余地吗？迈尔斯若领兵进攻，戴莫里势必会处死盖文和我母亲。你难道一点都不爱盖文，所以不在乎他的死活？”
约翰蓦然醒悟她说得对。他知道将是他把她送入戴莫里血腥的双手。当她言及对盖文爵士的爱，便已击中他内心的弱点。约翰深爱这年轻人远过他的亲生子。盖文爵士也许会将他问吊，但他知道他必须服从她，“这等于是背水一战，”约翰说，“你怎么知道戴莫里不会杀你？”
茱蒂丝对他展颜一笑，双手按在他肩头上，因为她知道自己赢了，“他若杀了我，就会失去瑞术道恩的土地。我们进去好好计划一下。”
他怔仲地跟在她身后。她表现得好像要去计划野餐菜单，而非将自己送入屠夫之手。
茱蒂丝本想即刻启程，但约翰说服她暂缓成行，先让他和他的人喘口气。老实谴，他是想说服她改变初衷，另寻变通之道，然无论他说破了嘴，她就是不肯让步，总有比他多十倍的合理理由，坚持她应该去。最后他只有投降，因他找不出其他可救俘虏之途……如果他们是俘虏的话。
可是他想到盖文爵士的火爆脾气，不免心寒胆战。他老实地把这话告诉了茱蒂丝，她却只是笑，“他若安全到能大发雷霆的地步，我一定亲吻他的手以示感激。”
约翰只有无可奈何的摇头，这女人实在太聪明了，他一点也不羡慕盖文爵土受制于她的处境。
由于堡中不能无人留守，所以他们无法带太多人随行，所幸此地距戴莫里的城堡只有两天行程。
约翰休养时，茱蒂丝便力促众人准备行囊。她命人装载了数车腌肉和谷物，准备供给城外扎营的卫戍队，另外又装载了一车最美的衣服，与一整箱珠宝首饰。
约翰看不过去，终于说话了。
“华特．戴莫里看上眼的是个他认为美丽的女人。你要我一身狼狈的去见他吗？他会说他改变主意了，然后将我赶出城。既然他是个只要美人的无聊男子，我就要穿戴得漂漂亮亮，去把他搞得昏头转向，那样他才会对我唯命是从。”
约翰哑口无言瞪视她半晌，然后转身踱开。他不知道该赞美她，还是气自己想得不周全。
尽管在人前是一副勇敢无惧的面貌，实地里茱蒂丝怕死了，但是她怎也想不出其他可行之途。
一整夜，她清醒地躺在床上思索。戴莫里毫无讯息，也许已经杀了盖文和海伦，她这一去无疑是白白送上门。她双手抚过小腹，现在她虽平坦且坚实，但她确信已怀了盖文的孩子。这孩子会是她设法搭救她丈夫的原因吗？
旭日初升时，茱蒂丝起身缓缓着装，内心里平静异常，仿佛已认命地准备步上祭坛。她下楼到小教堂内参加晨梼，为他们每一个——她丈夫，她母亲，以及腹中未出生的孩子——祈梼。
华特．戴莫里坐在一张斑驳的木桌前，心不在焉的一脚踢开一只啄他瘦削短腿的鸡。他盯着眼前的羊皮纸，拒绝去看他的周围环境。他父亲只肯给他这个荒废了的破石塔。华特将满怀憎恨深埋心底，集中精神于眼前事后。等他娶了瑞卫道恩女继承人，得到那数不尽的丰饶土地和财富后，谅他父亲也不敢对他视若无睹，到时就轮到他来威风了。
华特身后伫立着亚瑟．席顿，一个华特视为朋友的年轻武士。亚瑟每每给予华特协助，这回亦同意他该拥有那美丽的女继承人，不能让盖文．蒙特格利占到便宜。为了回报亚瑟的忠诚，华特任命他为卫戍长。成功俘虏盖文爵士的就是亚瑟。
“亚瑟，”戴莫里埋怨着，“我真不知该怎么写这封信。她要是不来怎么办？她如果真的恨她丈夫，她又为什么要为他冒险？”
亚瑟始终面无表情，“我们不是还握有她母亲吗？”
“也对。”华特又集中精神在羊皮纸上。要要求他所要的并不容易。他要娶茱蒂丝女伯爵，以交换她丈夫和母亲的自由。
亚瑟在华特身后伫立片刻，然后去为自己倒一杯酒。他需要麻醉他的胃，以忍受华特的无知和怯懦。这个为爱盲目的年轻人让亚瑟倒足了胃口。自从参加婚礼回来后，华特啥事都干不成，成天叨念着那个女继承人，茶饭不思，夜不成眠，让亚瑟瞧不上眼。华特拥有一切——土地，财富、家庭，以及前途。而他只有全凭智慧，不择手段掠取他所要的一切。眼见华特为一名女子如此落魄，他有了一个计划。
“老爷，”一名仆役紧张地宣布，“城外有访客。”
“什么访客？”华特问。
“是茱蒂丝．蒙特格利伯爵夫人，以及她的武装队伍。”
华特立即跳起身，撞翻了写字台，毫不思索地就跟那仆役往外冲。
亚瑟一把抓住他的手臂，“小心为上，老爷。这很可能是个陷阱。”
华特眼冒怒火，“这会是什么陷阱？那些人绝不会动手，置他们的女主人于危险之地。”
“也许伯爵夫人她自己……”
华特跳离他，“你太过分了。小心你也到地窖去陪盖文爵士。”他怒气冲冲地奔出半倾颓的石塔，亚瑟的警告对他不无效用，他奔上通往城垛的窄石阶，以确定城外来人真的是茱蒂丝。
绝对是她！那飞扬的金红色秀发绝不会是他人。“是她，”他轻言自语着，几乎用飞的冲下石阶，奔过外城迎向大门。
“开城门！”他对守门人咆哮“快点！”华特不耐烦地等着厚重的木门一吋吋升起。
“老爷，”亚瑟在他身旁门口，“你不能让她把所有人带进来。外头至少有一百人武士。若放他们进来，我们恐有在内被袭之虞。”
华特把视线转向亚瑟，心知他说的没错，却又毫无主意。
亚瑟无畏地迎视那对柔弱的蓝眸，“我骑马出去会她。你不能出去冒险。等我确定她就是茱蒂丝伯爵夫人，我和我的人会护送她入城。”
“她一个人？”华特热切地追问。
“她若坚持，可以带一名私人护卫进来，但不许再多，我们不能准许她把卫戍队全带进来。”他重复道。
城门开启后，亚瑟带着五名侍卫骑马出城。
茱蒂丝端坐在马背上看着城门一吋吋移开。她用尽了每一分勇气，才未掉转马头逃跑。这座老旧的城堡看起来已颓废，但近处观察不难看出它仍固若金汤。她感觉好像它就要吞了她。
“现在还有机会离开，夫人。”约翰凑向她悄声说道。
六名武士正朝她骑骋而来，她真的好想回头。倏然她胃中一阵翻搅，她必须咽下突起的嗯心感。她腹中的孩子在提醒她它的存在。孩子的父亲和外祖母都在那城墙内，只要她办得到，她就一定要去救他们。
“不，我不能临阵退缩。”她断然说道。
当来人之首趋近茱蒂缘时她当即明白他就是整件事的主谋。她仍记得华特是个怯懦无能的人，而此人眼神讥诮，形容阴狠，浑身珠光宝气。他绝不是个简单角色。
“夫人。”他在马背上行礼，笑容嘲谑，几近侮慢。
茱蒂丝瞪着他，心跳急促狂乱。他眼中的阴冷使她直觉到恐惧。他不是个能轻易折服的人。
“我是亚瑟．席顿，华特．戴莫里的卫戍长。他对你表示竭诚的欢迎。”
欢迎！茱蒂丝努力控制自己，顾全大局。她冷傲地对他略微颔首，“你扣留了我母亲？”
他默不作声地审视她，仿佛在估她的分量。她虽没接到任何讯息，却知道他们要什么。
“是的，夫人。”
“那我去看她。”茱蒂丝立即策马前行，但为亚瑟一把拉住马缰。
环绕茱蒂丝的一百名武士当即抽剑，指向那个男人。
亚瑟仍泰然自若地笑着，“你总不会带这么多人进城吧？”
“你要我一个人进去？”茱蒂丝状极惊骇，实则早料到会有这一手，“你要我丢下我的贴身女仆，以及私人护卫只身入城？”
他专注地打量她，“一个男人，一个女人，不能再多。”
她点点头，知道再争也无用。至少约翰会陪着她，“琼安，”她回头看见那女孩正在估量亚瑟，“准备我的行囊，跟我一起进去。约翰——”她转身看见他已下令队伍在城门外扎营。
茱蒂丝抬头挺胸策马入城，心里怀疑自己是否还有机会活着离开。华特．戴莫里在城内等着她下马。记忆中他是个温文儒雅的人，既不英俊但也不丑，而今他的蓝眸现出软弱，鼻子过大，薄唇亦表露出残酷的本性。
他傻眼望着她，“你比我记忆中还美。”
当天早晨，她刻意在城外军营中整装，洗掉旅途劳顿，换上最美的装扮，然后才出发前来。
茱蒂丝闪过他探向她腰部的双手，对他硬挤出笑容，“你恭维我了，爵士。”她故意做出娇媚状，由长睫毛下望着他。
华特立即为之倾倒，“你赶路一定累了，需要好好休息一下。我们必须赶快准备食物招待你。”
茱蒂丝不愿给他机会多想她为何不请自来。眼见华特一副自我陶醉的模样，她更有信心扮演好羞怯的小新娘角色，“求求你，”她低垂着头，状极恭护，“我想先见见我母亲。”
华特没有回答，只一迳傻楞楞地盯着她的容貌。
约翰跨步上前，下颚肌肉紧抽着。他和盖文一样都是大块头的男子，唯年龄较长，泛灰的头发只强调了他的魁梧，“夫人希望能先见她的母亲，”他厉声说道，声调虽平板，却威严十足。
华特只顾陶醉在茱蒂丝的美貌之中，压根没注意到约翰的存在，但亚瑟却意识到危险。他当即决定尽快处置约翰．巴赛德，否则若给这人在堡中自由行动的机会，必将造成许多无谓的麻烦。
“当然可以，夫人。”华特殷勤地对她伸出手臂，一心把她的来访视为乐事。
他们前往石塔二楼时，茱蒂丝一路仔细观察周遭环境，发觉这地方已破蔽不堪，决心要查清楚是否守卫情况亦如此。
海伦被囚禁在三楼一间小凹室内，室内烧着一小盆炭火聊以取暖。这石塔建造时期壁炉尚未发明。
“妈！”茱蒂丝轻呼一声，奔过去将头趴在她母亲腿上。
“亲爱的，”海伦倒袖口气，随后将茱蒂丝拉入怀中。沉默半晌后，她们方才止住奔流不停的泪水，“你还好吗？”
茱蒂丝点点头，越过母亲肩头望向站在门口的几个男人，“我们不能享有一点隐私吗？”
“当然可以，”华特立即好言安抚，转身朝外走，“你也出去。”他对约翰．巴赛德说。
“不，我不能留下我的女主人单独一人。”
华特眉头深锁，但他不愿在任何方面触怒茱蒂丝，于是只有隐忍不发。
“你应该跟他们一起出去的。”华特和亚瑟一走，茱蒂丝便厉声斥道。
约翰重重地在炭炉旁一张椅子上坐下，“我绝不留下你单独一人。”
“可是我想跟我妈私下谈谈！”
约翰既不吭声也不看她。
“他顽固得跟石头一样。”茱蒂丝嫌恶地对海伦抱怨。
“我没每次让你为所欲为就是顽固？”他问，“你才固执得足堪和公牛比拟。”
茱蒂丝张口欲言，却为海伦的笑声打断。
“你真的有那么固执，小乖。”她转向约翰，“茱蒂丝在各方面都还远超过我对她的期望，”她宠爱地抚着她女儿如云的秀发，“现在告诉我你怎么会到这里来。”
“我……喔，母亲。”泪水又迷蒙了她的眼睛。
“怎么了？你可以自由的说呀。”
“不，我不能！”她激烈地轻呼道，望向一旁的约翰。
约翰狠狠瞪她一眼，真教她有点胆怯，“不要怀疑我的人格。有话就尽管跟你妈说。我听见的话绝不会再重复。”
知道能信任他后，茱蒂线放松下来，在母亲脚边的软垫上坐下。她想找人谈谈，迫切地需要找人谈谈。
“我破了一件对上帝发的誓。”她轻声说道。
海伦抚着女儿的头的手顿了顿，“告诉我详情。”
话匣一开，她再也止不住自己。茱蒂丝娓娓道出她如何一试再试，想在她的婚姻中灌入一些感情，然每回尝试均被无情的击溃。她怎么做都无法破除艾丽丝．威伦斯对盖文的牵制。
“你的誓言呢？”海伦问。
“我发誓绝不给他他不要的。可是我却在他出兵来此的前一夜，主动去找他。”想起那充满爱的一夜，想起盖文的亲吻与爱抚，她红了脸。
“茱蒂丝，你爱他吗？”
“我不知道。我恨他，我爱他，我也轻视他，崇拜他。我真的不知道。他那么魁伟——无所不能——他吞食了我。我没有一刻不感觉到他的存在。他走进屋里时，他便充满了每一空间。当我眼见他拥抱别的女人，或者读她的来信，我恨透了他，却又摆脱不掉他的影子。这就是爱喝？”她突然地仰望她母亲，“那是爱，还是中了魔？他对我一点都不好。我相信他也不爱我。他甚至还亲口这么告诉我。他唯一对我好的地方是——”
“在床上？”海伦笑了。
“嗯。”茱蒂丝轻声应道，红着脸望向别处。
过了好一会儿海伦才又开口，“你问我爱是什么。可是有谁知道的会比我更少？你父亲曾经对我也有这样的影响力。你可知道我曾经救过他一条命？有一天夜里他打了我，第二天我眼睛黑肿的跟他出去骑马。我们撇下护卫单独骑骋，罗伯特的坐骑一脚踩进洞里，将他摔了出去。他跌进了流沙中，愈是挣扎人就愈是下沉。我的身子仍因他的殴打而全身肿痛，本想就此骑开任他被流沙吞没。可是我不能。你知道，当我救起他之后，他居然还笑我是傻瓜。”
她顿了顿，“我跟你说这些，是想让你知道我能了解他对你的影响。因为我丈夫也是那样。我无法说在我的婚姻中它是爱，我也无法说它在于你就是爱。”
她们静坐良久，都盯着炉中炭火出神。
“哼，现在我和你当年一样来救自己的丈夫，”茱蒂丝说，“只不过你的丈夫继续打你，而我的则回去找另一个女人。”
“真的。”海伦黯然说道。
“怀了孩子是否对事情会有改变？”
海伦忖思半晌，“如果头三个男孩没死，也许今天情况会有所不同。后来有了你，而你是个女孩……”
“你想，若是头一个活下来了，而且是个男孩，情况会如何？”茱蒂丝追问道。
“我不知道。他头一个老婆为他生了两个儿子，我不以为他会打她，但那时候他还年轻。”她倏地打住，“茱蒂丝，你怀孕了吗？”
“嗯，已经两个月了。”
约翰猛地跳起身，“你怀了身孕，居然还骑马赶那么远的路！”他忽喝道。他一直很安静，所以两个女人都忘了他的存在。他抬手抚着脑门子，“被处吊刑还是便宜了我，盖文爵爷知道这事不折磨死我才怪，不过这也是我应得的惩罚。”
茱蒂丝立即站起身，金眸闪烁着，“谁会告诉他？你还发过誓要保密！”
“你打算怎么保密？”他嘲讽地问。
“我等纸包不住火之时，我早已离这里远远的。”她的目光柔了，“你不会说吧，约翰？”
他的表情不改，“别跟我来这套，省下来对付华特．戴莫里那小人吧。”
海伦的笑声打断了他们，“真高兴能见到你这模样，小乖。我还真怕婚姻磨去你的傲气和精神。”
茱蒂丝根本不敢听，而约翰则是听了太多了。她已在他面前说了太多没志气的话，这会儿一张精致的脸蛋已是一片排红。
“难呐，”约翰叹息这，“要想驯服这个小丫头，恐怕不是区区一个男人就能做到的。用不着再求了，孩子。除非你要我说，否则我绝不提我所听到的。”
“也不跟盖文说？”
他焦虑地看她一眼，“我还没见到他呢，我愿付出一切代价换得他被囚禁的所在，以及他是否安好的情报。”
“茱蒂丝，你还没告诉我你来这里的原因。是不是华特．戴莫里邀请你来的？”
约翰重重地跌坐在椅中，“我们之所以在这里，是因为茱蒂丝夫人说我们必须来。她根本不听人家讲理。”
“反正没有其他可行之法，”茱蒂丝也坐回原位，“他们是怎么跟你说的？”她问她母亲。
“什么都没说。罗伯特一死，我就被带到这里来。我已经一个礼拜没跟任何人说过话了。就连负责清理卧室的女仆也不跟我说话。”
“那你也不知道盖文被囚禁在哪里喽？”
“嗯，我也是刚刚听你说才知道他也被囚禁在这里，戴莫里爵士到底想得到什么？”
“我。”茱蒂丝简单答道，然后低垂着视线大致解释华特要求废止婚姻的计划。
“你已经怀了盖文的孩子，就不可能再取消这桩婚姻。”
“是的，所以这也是我怀孕之事必须保密的原因之一。”茱蒂丝望向约翰。
“茱蒂丝，你打算怎么办？你又能如何救出你自己，盖文，琼安，以及你丈夫的手下？你根本无法抵过这城墙。”
约翰也同意地哼了声。
“我也不知道。我找不出其他可行之路。现在我至少可以把你弄出去。但我得先找到盖文。只有到那时候——”
“你带琼安来了吗？”海伦插口道。
“嗯，”她知道她母亲一定有什么主意。
“叫琼安去找盖文。要我男人，她最拿手。她只差一点就是个花痴。”
茱蒂丝点点头。
“告诉我，你对华特．戴莫里有什么认识？”
“我只见过他几次面。”
“他这个人能信任吗？”
“不行！”约翰叫道，“他和他那个跟班都不能信任。”
茱蒂丝对他充耳不闻，“戴莫里觉得我美若天仙，我打算就美若天仙给他看，乘机设法找到盖文并谋出脱逃之策。”
“你对男人简直一无认识，”海伦打量着她可爱的女儿，“男人不是帐簿，你把数字加起来就会得到一定的总数。他们全都各有不同……而且比你我更强有力。”
突然间，约翰起身望向房门，“他们回来了。”
“茱蒂丝，听我说，”海伦迅速说道，“问琼安如何对付华特。她对男人几乎了若指掌，答应我，你会听从她的劝告，绝不一意孤行。”
“我——”
“答应我！”海伦命令道，双手按着她女儿的肩。
“我只能答应尽力而为。”
“也只有如此了。”
房门一被推开，她们就再也没有机会说话了。琼安和堡中一名女仆来接茱蒂丝，为与男主人共进晚餐做准备。她匆匆与母亲道别后，跟着她们离去，约翰则寸步不离地尾随在侧。
四楼包括有女眷卧室，茱蒂丝的那间不但宽敞而且空气流通，地上铺着新鲜的灯心草，墙也是新近才刷了白粉，好似早就等着来客。茱蒂丝被单独留下和她女仆共处一室，约翰则在门外把关。至少华特信任她，未在她身边安置间谍。琼安为她的女主人带来一桶热水。
茱蒂丝洗脸时，一面打量琼安，“你知道盖文老爷被囚禁在哪里吗？”
“不知道，小姐，”琼安狐疑地答着。茱蒂丝通常很少会问她问题的。
“你能不能找到他？”
琼安笑了，“当然没问题。这地方到处都是长舌之人。”
“需不需要用到钱？”
琼安吃了一惊，“不必呀，小姐。我只会去问男人。”
“你一问，他们就会乖乖的全告诉你？”
琼安愈来愈有自信了。她这可爱的女主人，除了对管理产业和会计了若指掌外，其他事一概不知，“重要的是你‘怎么’问男人。”
茱蒂丝换上一件银线织长袍，坐下来让琼安为她梳理长发，戴头纱。
“如果一个女人想问华特一些事呢？”
“他啊！”琼安没好气地啐道，“我是绝不会信任他，倒是那个跟班亚瑟爵士还有点用处。”
茱蒂丝转身面对她的女仆，“你怎么会这么说呢？亚瑟那对眼睛那么冷硬，谁都看得出来他是个贪婪的人。”
“难道华特爵士就不一样？”琼安大剌剌的扭转她女主人的头，此时她自觉得非常万能，“他不单是贪婪，而且狡诈、残忍、自私又野蛮。他是集所有不耻于一身的败类。”
“那为什么亚瑟——？”
“因为他永远是一个德性。女人知道他会做出什么事，如此一来也就容易迎合他的需要。这点你可以应付得来。”
“那华特爵士却不一样？”
“对，小姐。华特爵士是个孩子，不是男人。他见风转舵，没有定性。他会想要一样东西，等到手后就不再要了。”
“女人也会这样吗？”
琼安在她女主人身前跪下，“你必须听我说，而且得听仔细了。在这世界上，我最了解的莫过于男人。华特爵士现在为你著述，陷于疯狂的欲望中，只要他置身于那欲望中，你就不会有危险。”
“这话怎么说？”
“他杀了你父亲，又囚禁你母亲和丈夫，原因都出在他这般激情。你想，一旦这簇火苗被扑威了，你们会有什么样的下场？”
茱蒂丝还是不明白。她和盖文做爱时，火苗顶多只会暂熄一下子。事实上，她在他床上待得愈久，她就更想要他。
琼安极尽耐心地解释，“并不是所有人都跟盖文爵爷一样，”她仿佛能读出茱蒂丝的心思似的，“如果你对华特爵士屈服，把自己给了他，你就再也控制不了他了。要知道对他这种男人来说，游戏的过程才是一切，游戏赢了他也就立刻失去兴趣。”
茱蒂丝开始懂了，“那我该如何阻挡他呢？”
她已准备必要时把自己给予一百个男人，只要那样能解救她所关爱的人的生命。
“他不会强迫你。他十之八九以为他已赢得你的芳心。你尽可以对他提出要求，他会乐意顺应你，但你提要求时必须把话说得聪明。要不然他会吃醋的。不要暗示你在乎或者关心盖文老爷。让他以为你轻视他。把胡萝卜吊在他鼻子前面。但不能让他咬到任何一口。”
琼安起身，再次挑剔地检视她女主人的装扮。
“我该怎么应付亚瑟呢？”
“华特爵士会管束他——非不得已时，他这个人可以收买的。”
茱蒂丝起身盯着她的女仆，神情好生向往，“你想我会不会也能学会如此了解男人？”
“就跟我学会念书一样，”琼安忍不住大笑这事的不可能，“你已经有了盖文爵爷，何必还要了解其他男人？他一个人抵得上我所有男人的总和。”
一同下楼前往大厅时，茱蒂丝忖思着，我真拥有盖文吗？
“夫人，”华特执起茱蒂丝的手亲吻，她则状似羞怯地低垂着视线，“我等你好久了，你似乎变得更可爱，更美丽动人。过来和我一起坐。我们替你准备了一份可口的晚餐。”
他须她登上高台上的主桌。桌巾已污渍斑斑且千疮百孔，餐具亦已歪扭变形。坐定后，他转向她，“你的房间还舒适吗？”
“很舒适。”她沉静地应道。
他笑了，胸也挺出了些，“夫人，你不必怕我呀。”
怕你！她在心底怒斥，目光却平和地迎视他，“我不是害怕，而是很好奇。我不习惯和男人相处，我认识的那些……他们都待我不好。”
他握住她的手，“我会尽可能补偿你。虽然你对我并不熟悉，但我对你却非常熟悉。你知道我是你哥哥们的朋友码？”
“不知道，”她讶然说道：“我父亲就是那时将我许配给你的吗？”她睁大眼无邪地问。
“是的——不是——”华特支吾以对。
“唔，我明白了，爵爷。那一定是我哥哥不幸病逝之后。”
“对，对！就是那时候。”华特咧嘴笑了。
“我可怜的哥哥平时没多少朋友，幸好还有你陪伴他们。至于我父亲！我实在不想说他坏话，但他老是把东西乱放。也许他又把我们之间的婚约协定文件弄丢了。”
“根本没有——”华特欲言又止，连忙灌了一大口酒。他不能承认根本没有文件的存在。
茱蒂丝将颤抖的手压在他臂上，“是不是我说错话了？你不会打我吧？”
他立即望向她，发觉她已泪眼汪汪，“甜蜜的茱蒂丝，”他热情地亲吻她的手，“这世界究竟那里出了错，居然让你这么可爱又纯真的女孩如此惧怕男人？”
茱蒂丝可怜兮兮地抹去泪珠，“原谅我，我只认识寥寥几人，而他们……”她垂下视线。
“别难过了，来，给我个微笑。想要什么礼物或有任何要求尽管告诉我，我全都答应你。”
茱蒂丝立即抬眼望向他，“我希望能为我妈妈换一间较舒适的房间。”她坚决地说：“最好是能跟我在同一层楼。”
“老爷！”坐在茱蒂丝另一边的亚瑟爵士出声打岔，他一直在聆听他们的对话，“四楼太自由了。”
华特皱了眉。他全心全意想取悦地的美人，还当面被这么的提醒，无非是让他进退两难有点下不了台。
亚瑟当即察觉到他的错误，“我的意思是说，她必须有个值得信赖的护卫保护才行。”他望向茱蒂丝，“夫人，如果你只有一个人能保护你，你会选择谁？”
“喔，那当然是约翰．巴赛德。”她迅速接口道。语音方落，她便想咬掉自己的舌头。
亚瑟得意地看她一眼，然后才面向华特，“这就成了。夫人自己说的。她已经为海伦夫人挑选了一位值得信赖的护卫。”
“使得我自己想逃时也得不到援助。”茱蒂丝心想。亚瑟爵士看她的眼光，仿佛他能读出她心意一般。
“好主意！”华特说，“这样你满意了吗，夫人？”
她想不出留下约翰的理由，再说若没他守在身边也许她行动还自由些。
“我满意极了，爵爷。”她甜蜜地说：“我知道约翰一定会把我母亲照顾得无微不至。”
“现在我们可以谈些较有趣的事了。你说我们明天去骑马打猎如何？”
“打猎？我……”
“怎么样？有什么话，你可以尽管跟我说。”
“唔，那只是个愚蠢的念头。”
“说呀。”华特宠溺地对她笑着。
“我最近才离开自己的家，而从小我就被局限在堡中一隅，没有自由走动的机会。我从来没见过古老的城堡，好想参观参观。喔！你一定会笑我的！”
“不！我不会笑你。”华特乐得大笑。
