约翰?达什伍德太太对她丈夫的判断非常信任，所以第二天，她就
去拜会了詹宁斯太太和她的女儿；她对丈夫的信任没有落空，她发现连
詹宁斯太太，就是跟她小姑们住在一起的那位太太，也不是不配她结交
的人；至于米德尔顿爵士夫人嘛，她觉得真是一位世上最可爱的太太！
米德尔顿夫人也同样喜欢约翰?达什伍德太太。两人都冷淡自私，
彼此很合得来；两人都好拘泥无意义的礼节，又都庸碌无知，所以彼此
就意气相投了。
可是，对约翰?达什伍德太太的态度，米德尔顿夫人虽然有好感，
詹宁斯太太却看不中，在她看，她只不过是个态度傲慢、说话不诚恳的
小妇人，跟她小姑们见面时毫无感情，对她们简直就没说什么话；因为
在她光临贝克莱街的一刻钟里，至少有一半时间都光是坐着，不言不语
的。
埃莉诺很想知道那时爱德华是不是在城里，虽然不愿问；可是范妮
无论如何决不肯当她面主动提他的名字，不等到能告诉埃莉诺他和莫顿
小姐的婚事已定，或者她丈夫对布兰顿上校的期待有了着落的时候，她
是不会提的；因为她相信他们仍在热恋着，无论如何随时随地都得把他
们拆开，越当心越好。虽然如此，她不愿说的这个消息，不久却从另一
方面漏了出来。过不久，露西就来求得埃莉诺的同情，说爱德华已经跟
达什伍德夫妇一起到了城里，而她却不能跟他会面。还说他不敢到巴特
利特大楼去，是怕人察觉，尽管他们俩都急着相会，却不能当面倾诉相
思，目前只能靠写信。
爱德华本人却在短短时间里两次到贝克莱街来拜望，让她们知道他
已在城里了。她们早晨有事出去，有两次回来时发现桌上有他的名片。
他来过，埃莉诺很高兴，没有见到他的面，却更合意。
约翰?达什伍德夫妇结识了米德尔顿一家人，非常高兴，虽然他们
不大有请客送礼的习惯，还是下决心要请他们吃顿饭，因此结识后不久，
就请他们到哈莱街来了。他们在那里租了一所很好的房子，租期三个月。
他们也请了妹妹们和詹宁斯太太；约翰?达什伍德很仔细，他把布兰顿
上校硬拉了来，上校对他的殷勤好意虽然觉得有点意外，却非常乐意接
受，因为他总是欢喜跟达什伍德姐妹们在一起的。他们将要会见费勒斯
太太，但是埃莉诺却无法打听她的儿子们会不会也在场。虽然如此，她
还是期望能见到她，所以对这次约会很感兴趣；因为尽管现在会见爱德
华的母亲时，她能不再像过去那样预感焦虑，心情非常不安了，尽管现
在她能十分坦然地见她，无论她怎样看待自己都无所谓了,但是她想见一
见费勒斯太太，看看她究竟是个什么样的人的好奇心依然是强烈的。
她这样期待着这次约会，不久以后兴趣更大了，这可不是说更愉快
了，而是更强烈了，因为她听说斯蒂尔姐妹俩也要去。
虽然露西实际并不文雅，她姐姐甚至连有教养也说不上，可是她们
会献殷勤，让米德尔顿夫人看着顺眼，赢得了她的极大欢心，所以约翰
爵士一提出请她们来廉迪特街住一两个礼拜，她马上就同意；而且在听
说约翰?达什伍德家请客的时候，刚好斯蒂尔姐妹已定在这次宴会前几
天来康迪特街作客，这就对她们特别有利了。
她们能受到约翰?达什伍德太太这样的接待，让她们在她的宴会桌
上有席位，并非因为她们是照顾她弟弟多年的那位绅士的甥女的缘故；
但她们是米德尔顿夫人家的客人，那就一定得受到欢迎了。露西早就想
让这家人见见她本人，想直接观察观察他们各人的性格，看清自己的困
难所在，还想有机会尽力讨好他们，所以她接到他们的请柬时，真是少
有的快乐。
对埃莉诺来说，请柬的作用就大不一样了。她马上就断定，既然爱
德华跟他母亲住在一起，姐姐请客，请了母亲，一定也请了他；而在那
一切事情发生之后，第一次跟他见面，却有露西在场！她简直不知道怎
么能经受得了！
这种忧虑大概不是全凭理智判断的，当然也全无事实根据。可是解
除她这个忧虑的却不是因为她自己恢复了冷静，而是出自露西的好意；
露西告诉她爱德华星期二准定不会到哈莱街去，她原以为这一定会使埃
莉诺大失所望，她甚至还说他是因为对自己热恋才躲开，怕见面无法掩
饰，想借此更使埃莉诺痛苦。
那重大的日子，星期二到了，两位姑娘即将跟这位可怕的婆婆见面
了。
她们俩一起上楼时，露西说：“可怜我吧，达什伍德小姐！”——
原来米德尔顿一家紧跟在詹宁斯太太一家后面也到了，所以她们跟着仆
人一起上楼——“这里只有你能同情我。哎呀，我简直站不住了。老天
爷！——一会儿我就要见到我一辈子幸福所依靠的那个人了——那个即
将成为我婆婆的人！”
埃莉诺原可以跟她说她们即将见到的可能是莫顿小姐的婆婆，不是
她的婆婆，马上让她松快松快，可是她没有说，反而非常热诚地告诉她，
她真同情她——这使露西大出意外，她自己虽然确是心里七上八下，原
以为这至少也会让埃莉诺禁不住妒忌自己的。
费勒斯太太是个瘦小的妇人，身子直挺挺的，简直近于拘谨，脸色
严肃，简直近于乖戾。她脸色淡黄；小鼻子，小眼睛，既不美，当然也
无表情；幸亏她眉头紧皱，显出傲慢暴戾的生硬性格，才使她那样子不
致平庸无生气。她不大说话，不像一般妇人那样，她是有多少念头就说
多少话的；现在从她嘴里漏出的几句话，没有一句说到达什伍德小姐，
她只瞟了她一眼，打定主意无论如何决不喜欢她。
这种态度，现在已经不能引起埃莉诺的不快了。几个月前，这原是
会使她特别伤心的，可是现在想这样使她痛苦，费勒斯太太已无能为力；
费勒斯太太对斯蒂尔姐妹的态度完全不同——这是故意做作，为了更加
贬低她——但她只觉得可笑。她看见她们母女俩对露西和颜悦色的样子
不禁笑了——因为她们特别看中了露西——但是，如果她们跟她一样了
解底细，露西就恰恰正是她们最该伤害的人；而她本人，比较地说来，
是无从惹恼她们的，但却被她们俩故意冷淡。她一面嘲笑她们把好意摆
错了地方，一面想到这种好意是来自居心不良的愚蠢无知，而且看到斯
蒂尔姐妹殷勤作态，想继续博得人家的青睐，她不能不对这四个人全都
极其鄙夷了。
露西受到如此体面的青睐，得意非凡，而斯蒂尔小姐呢，也是快乐
无比，只差没有人提到戴维斯大夫来开她的玩笑了。
宴会丰盛，仆役很多，一切都说明女主人想卖弄，男主人花得起。
虽然为诺兰庄园要搞装修和扩建，虽然主人曾一度为支出几千镑差点不
得不亏本抛出股票，尽管他曾说过这些事使他受窘，却什么迹象也看不
出他手头拮据来；除了谈话以外，一切都不显得贫乏。可是在这方面的
贫乏却是很大的。约翰?达什伍德自己要说的话就不多，他妻子就更少
了。不过这倒并不怎么特别丢脸，因为几位主客也全是这种情况，他们
几乎全都在努力想说话中听，却都苦于无能为力，缺这缺那——缺乏常
识，或是天生愚钝，或是不学无术；缺乏风雅，缺乏活力，缺乏精神。
太太小姐们退席后来到客厅里，谈话的贫乏就更加显著了，因为男
人们已经改换了一些话题——他们谈政治，谈圈地，谈驯马——可是这
些全都谈完了，只剩下一件事太太小姐们还谈得起来，一直谈到端来了
咖啡；那就是比较比较哈利?达什伍德和米德尔顿夫人的二儿子威廉两
个人谁高谁矮，他们俩差不多同岁。
两个孩子如果都在场，马上量一量，事情原是非常容易解决的；可
是因为只有哈利在，双方都只好凭空猜想，每人都有权坚持己见，一遍
又一遍，说个没完。
参加的人是这样的：
两位妈妈，虽然都确信自己的儿子高些，却说另一个高，表示客气。
两位外婆，同样偏心，却更顶真，都支持自家的孩子，各不相让。
露西对两位妈妈都想讨好，说两个孩子按年龄说都长得特别高，简
直分不出谁高谁矮；而斯蒂尔小姐呢，她本领更大，一口就说了出来，
两个孩子都高。
埃莉诺已经表示过意见，说威廉高些，这就得罪了费勒斯太太，范
妮更是生气；她觉得没有必要再坚持下去；玛丽安呢，问到她时，她说
没有意见，因为她从来没有想过这个问题，这就把她们全都得罪了。
埃莉诺在搬出诺兰庄园之前，曾为她嫂嫂画过一对非常好看的屏风
摆饰，这时刚刚装裱好拿回来，摆在她现在的客厅里做装饰；约翰?达
什伍德跟着其他几个男人进屋时看见了这对屏风，便忙献殷勤，递给布
兰顿上校观赏。
他说：“这是我大妹妹画的，你有眼力，我相信你会喜欢的。我不
知道你以前有没有看见过她的作品，不过大家都说她画得极好。”
上校虽然一概否认自己是什么行家，却热烈赞美这对屏风，他对达
什伍德小姐的作品一向是无不赞赏的；这当然引起了其他人的好奇，于
是大家就传观着屏风。费勒斯太太不知道是达什伍德小姐的作品，特意
要看看；经过米德尔顿夫人赞许，表示满意之后，范妮就把屏风捧给她
母亲看，同时有意告诉她，是达什伍德小姐的作品。
“哼！”费勒斯太太说。“很好看。”她看也没看，就还给了她女
儿。
范妮大概一时觉得她母亲已经粗暴得够可以的了，因为她脸一红，
马上说：
“妈妈，很好看，是不？”但是又怕自己说得太客气太恭维了，立
刻又说：
“妈妈，您看是不是有点莫顿小姐的绘画风格？她的确画得最可爱
了。她最近的一张风景画画得多美呀！”
“真美。她是干什么多都干得出色的。”
玛丽安这可受不住了。她早就对费勒斯太太非常不满；这样不合时
宜地夸奖别人，贬低埃莉诺，尽管她一点也不明白她们真正的意图何在，
却惹得她怒气冲冲，马上激动地说：
“这种夸奖真新鲜！莫顿小姐关我们什么事？谁认识她？谁管她画
得好坏？我们考虑的和说的，是埃莉诺。”
她这样说过，就把屏风从她嫂嫂手里拿过来，自己一本正经地赞赏
起来。
费勒斯太太看来气极了，身子挺得更僵直了，说了这句尖刻的话来
回击：“莫顿小姐可是莫顿爵士的女儿啊。”
范妮也非常生气，她丈夫却被妹妹的大胆吓坏了。埃莉诺并不大在
意惹得玛丽安发火的事情本身，倒是妹妹的激动使她难过得多；可是布
兰顿上校的眼神却表现出他从中看到了玛丽安的亲切善良，看到了一颗
容不得姐姐受一点怠慢的热情的心，他是一直注视着她的。
这时玛丽安的心情并没有平静下来。费勒斯太太对她姐姐处处冰冷
无礼，她觉得，看来这是预示姐姐会碰到重重阻碍和种种苦恼，这是她
自己受过创伤的心灵教她一想起就感到毛骨悚然的；过了一会儿，她感
情激动，情不自禁地走到姐姐的椅子旁，一手钩住她的脖子，一面脸贴
脸地热切地低声说：
“亲爱的、亲爱的埃莉诺，别理她们。别为她们惹得你不快活。”
她说不下去了；她支持不住，脸伏在姐姐肩上，哭了起来。这引起
了大家的注意，几乎人人都很关心。布兰顿上校站起来，不自觉地走到
了她们跟前。詹宁斯太太非常理解地说了声“哎，可怜的孩子”，马上
把自己的嗅盐给了她。约翰爵士恨透了造成这种精神悲痛的那个人，立
即换了座位，坐到露西?斯蒂尔身旁，悄悄地把那件可恶的事情的全部
经过简单地说给她听。
可是，几分钟后，玛丽安就好了些，止住了这阵忙乱，她跟大家坐
在一起了；不过整个晚上她心里还保留着发生过的事的印象。
她哥哥一有机会跟布兰顿上校说上话，就低声对他说：“可怜的玛
丽安！她没有她姐姐身体好——她非常容易激动——她没有埃莉诺那样
的体质；而且一位年轻姑娘，过去是个美人，一旦失去了自己的魅力，
应该说是非常难堪的。你也许想不到，几个月前玛丽安确是异常漂亮的
——跟埃莉诺差不多一样漂亮。现在你瞧一切可全完了。”
