巴登庄园离她们的别墅大约半英里左右。太太小姐们沿山谷来别墅
时，曾经路过庄园附近，但是在家里却看不到，因为有座小山的山角挡
住了视线。庄园宅邸大而漂亮，米德尔顿一家既殷勤好客，又讲究体面
派头。好客是为了满足约翰爵士，讲派头是为了他的夫人。他们家难得
没有客人留住，各种客人都有，比附近哪家客人都多。这是他们俩必不
可少的乐事；因为他们俩不管脾气和态度多么不同，却有一点极为相似，
他们俩都是那样毫无才能，又无爱好，因此他们的兴趣范围非常狭窄，
与上流社会的爱好全不相干。约翰爵士喜欢运动，他的太太则照看孩子。
他打猎射击，而她则哄逗孩子们，这是他们唯一的消遣办法。米德尔顿
夫人占便宜的是一年到头都可以去宠她的孩子们，而约翰爵士个人活动
的时间却只有半年。虽说如此，外出作客或朋友来访连续不断，弥补了
这一切先天的和教育上的缺陷，使约翰爵士常能兴致勃勃，而太太的好
教养也有了表现的机会。
米德尔顿夫人喜欢夸耀她的美食佳肴和家里的一切考究陈设，这种
虚荣是她每次请客宴会时的最大享受。但是约翰爵士的醉心社交却务实
得多，他非常喜欢把年轻人聚在身边，多得家里容不下，而且越是闹哄
哄，他越是高兴。他是附近所有年轻一代人的福星，夏天他总是在户外
请客，吃冷火腿和鸡肉，冬天他常举办家庭舞会，对于那些已经不再是
永不知足的十五岁小姑娘的小姐们来说，次数是够频繁的了。
地方上来了个新住户一向都是他的喜事。现在他为他的巴登别墅找
到的这一家人，无论哪方面都使他非常喜欢。达什伍德姐妹们年轻漂亮，
而且举止大方。这就足够赢得他的好感了，因为一位漂亮姑娘只要不忸
怩作态，她的心灵就会跟她的品貌一样，惹人喜爱。他性情友善，乐于
帮助那些处境跟过去相比实属不幸的人。所以，能为他的表亲们帮忙，
他这位好心人是真正满意的；而且，作为一个爱好运动的人，把全是女
性的一家人安顿在他的别墅里，他是感到满意的；因为一个打猎的人虽
然只看得起与他有同样爱好的男子，却总是不大肯让他们留住在自己的
庄园里，来助长他们的爱好。
约翰爵士在家门口迎接达什伍德母女；他真心诚意地欢迎她们到巴
登庄园来，他陪着她们走向客厅时，一再向姑娘们说，他连一个漂亮小
伙子也没能找到来陪她们，说昨天他就为这事发愁操心。他说客厅里除
他本人之外，她们只能见到一位先生，他是他的好友，正在庄园作客，
可是这位朋友既不年轻，也不爱说笑。他请她们千万原谅这次客人少，
并且保证以后决不会再如此。当天早晨他还跑过好几家，想多请几位客
人呢；可是因为正是月色皎好的日子，大家的约会都排满了。幸好米德
尔顿夫人的母亲最后一刻赶到了巴登庄园，他希望姑娘们不至于像预料
的那样感到单调乏味，因为她这位岳母很爱热闹，人也随和。有两位生
人在座，姑娘们完全满足了，并不希望再多，她们的母亲也这样想。
米德尔顿夫人的母亲詹宁斯太太是位性情愉快、爱说爱笑、上了年
纪的胖妇人，她话说得很多，看样子很快活，只是有点俗气。她满口戏
谑，笑声不绝，饭还没吃完，就说了许多有关情人呀，丈夫呀这类事的
俏皮话，她希望姑娘们没有把心留在苏塞克斯郡，她不管三七二十一，
硬说看见她们脸都羞红了。玛丽安为她姐姐生气，着急地转眼看埃莉诺
怎样对付这些挑战的话；可是埃莉诺对詹宁斯太太这样的普通打趣并不
在意，倒是玛丽安的认真神色使她痛苦得多。
约翰爵士的这位朋友布兰顿上校，举止跟他不同，做他的朋友似乎
不合适，正如米德尔顿夫人不适合做他的妻子，詹宁斯太太不适合做米
德尔顿夫人的母亲一样。上校沉静端庄，可是外貌并不令人讨厌，尽管
在玛丽安和玛格丽特的眼里，他已是个地地道道的老单身汉了，因为他
已过了三十五岁；但是，他的面孔虽不漂亮，容貌却显得聪敏解事，谈
吐尤其彬彬有礼。
在这几个人中，达什伍德一家人觉得跟谁也热乎不起来；可是米德
尔顿夫人的冷漠乏味特别令人生厌，所以对比起来，布兰顿上校的不苟
言笑，甚至约翰爵士和他岳母的吵闹取笑都显得有趣了。米德尔顿太太
只是在饭后她的四个吵吵嚷嚷的孩子进来时，才好像来了兴致，他们拉
着她乱转，扯她的衣服，因此一切谈话都被打断，只能谈有关他们的事
了。
到了晚上，他们发现玛丽安喜欢音乐，就请她表演。钢琴打开了，
人人都准备陶醉一番；玛丽安很会唱歌，大家一请她唱，她就把米德尔
顿夫人结婚时带回家的歌谱中的主要歌曲都唱了一遍，这些歌谱从那时
起大概就一直放在琴上没有挪过位置，因为为了庆祝那桩喜事，爵士夫
人放弃了音乐，虽然据她母亲说，她弹唱极佳，她自己也说很喜欢音乐。
玛丽安的表演大受赞美。每唱完一支歌，约翰爵士就大声喝彩，可
是她唱每支歌时，他从头到尾都跟别人说话，声音跟他的喝彩声一样响。
米德尔顿夫人不时地叫他守秩序，说听音乐时不能打扰人家，一刻也不
应该；她自己专挑了一首歌请玛丽安唱，却正是玛丽安刚唱过的那首。
在这几人中，只有布兰顿上校听歌时并不眉飞色舞。他只是赞许地注意
听着；在这种场合，她对他是怀有一种敬意的，因为别人都很不体面地
缺乏欣赏能力，她当然都看不上眼。他喜爱音乐，虽然还没有达到那种
唯一能引起她共鸣的入迷程度，但是跟其他人可怕的冷漠对照起来，却
是可敬的；而且她觉得应该承认，一个三十五岁的男人，感情的敏锐和
一切细腻的欣赏力可能已全消失。上校上了年纪，她觉得应该充分体谅
他，才合乎人情。
