那变圆的墙壁，倒悬着冰溜似的东西的天棚，冒出闪光的小塔和竹笋似的东西的地面，一直向远处伸展，其尽头是青黑色的黑暗。爱子看着身后，身后也是同样的情形。这里很像在电视中看到的钟乳洞，与钟乳洞不同的只是这里是有各种东西在闪光的明亮的洞穴。
响起了轻轻的打雷似的声音，爱子吃了一惊。爱子站在那儿不动，于是又有声音响起。地面慢慢地升起又向下降去。爱子真想大叫一声跑开。
但是，爱子一边流着吓出来的冷汗，一边握紧双手，深深呼进一口气再慢慢吐出，一动不动地站在原处。
爱子突然明白过来了。声音和地面的起落都很有规律地持续着。声音就是龙的心脏的声音，地面的运动就是龙在每次呼吸时引起的。
爱子明白过来后，恐惧便减少了很多。爱子在洞穴中迈动了脚步。穿过走廊似的地方，爱子来到了广场处。这是青色更浓的广场。
在广场的中央有一块大石头，其形状就像在空中向四处飞散的喷泉一下子冻结了起来。在青色黑暗中，到处都有宝石似的东西在闪烁。其中闪光最多的地方就是喷泉形状的石头的下面。青色的黑暗也是在那儿最浓重。
爱子凝神看着石头下面的黑暗处。眼睛适应之后便看清了，石头所在的地方是一个比四周都低的像是干枯的水池似的地方。池子的四周立着许多石头小塔。那些小塔和池子的底部都散发着宝石的寒光。
爱子站在池边，从小石塔之间向池子看去，心脏跳得声音很响。在青色黑暗的底部，寒冷的光辉之间，可以看见淡淡的粉色。
——就是这儿！这里就是龙的伤口！
如果真是这样，那时自己看见的青色影子肯定就是这些小石塔。美加奈他们应该就在这石塔群之中。
爱子一个一个地察看闪光的石塔。她一边看一边想：也许这些石塔就是被龙掠夺来的孩子们。
这样一想，石塔看起来就像乡村墓地的石碑，爱子退后一步，双手合十，向整个石塔群求拜。
拜完以后，爱子在自己站着的石塔前面突然一惊——从塔的顶端到稍往下一点的地方，有着那红色小蛇的颜色的小东西闪着光。
——在这个洞穴里竟会看到小蛇的颜色！
爱子盯着那红色颗粒，于是那石塔变成了人类的孩子。
“美加奈！”
爱子向那孩子扑去。那正是美加奈。可是，美加奈双眼紧闭，爱子边哭边摇着她。
“美加奈！美加奈！你怎么啦？你会被溶化掉的呀！”
爱子的泪水滴到了美加奈的胸前。美加奈睁开了眼睛。在美加奈的梦中，雷声震耳，红色闪电划过，刺在美加奈的胸上。
“爱子！果然是爱子！”
“快逃吧！”
可是，美加奈悲伤地说：
“我的脚不能动啊。”
爱子看着埋到美加奈脚脖子的闪着青光的粘土，马上拾起掉在身旁的断棍似的东西，想去掘那些土。可是，那土看起来柔软，其实却像铁一样坚硬。
爱子抽出太阳刀子，用心地念诵：
“注入着火焰力量的刀子，掘开这些土吧！”
刀子像切黄油一样，切开了土。
“能动弹了！”
爱子把罐子推到抽出双脚的美加奈的手中，说道：“把它喝下去！”紧接着又问：“大助他们呢？”
可是说完，爱子发现了闪着红色小蛇的光亮的石塔。
“大助！”
爱子抱住那石塔，高兴得哭了又笑。大助也在梦中听到了传来的雷声，胸前接到红色的闪电，睁开了眼睛，然后害臊地笑了：
“是爱子啊。”
“大助，把这个喝下去！”
美加奈把罐子送到大助的嘴边，爱子则看着大助的腿。那是两条到膝盖处都变成了石头的腿。
“我不能动了。”
大助悲伤地说。爱子也很颓丧，但马上振作起来。
“美加奈，把罐子给我。”
爱子把花朵的生命水从大助的膝盖处浇下去。石头腿眼看着变成了人的腿。
可是，从脚脖子往下还埋在石头中。爱子也往那石头上浇了花朵的生命水。石头变成了土，但大助仍然拔我出腿来。爱子用太阳刀子又像切黄油似的切开了那些土。
这次，三个人跑到了同样闪着红色小蛇的光亮的阿治面前，摇晃着阿治，叫着他的名字。
阿治也在梦中听到了雷声，胸前接受到红色闪电，睁开了眼睛。阿治开始时吃惊地望着大家，接着害臊地笑着说：
“爱子，对不起，谢谢你。”
爱子也微笑着，然后向阿治的腿上浇水。虽然阿治腿上闪光的宝石似的东西消失了，但是，腿仍然像岩石一样。爱子把罐子里的水再一次浇向阿治的腿，终于使它们变成了人的腿。
爱子拿出了太阳刀子。
“注入火焰的力量的这把刀子，掘开这土吧！”
可是，埋着阿治双腿的既不是土也不是石头，而是闪闪发光的钻石。然后用刀子掘了掘，但是，仍然只是划了几道印痕。
“怎么办呢？”
美加奈和大助互相看着。阿治边哭边说：
“算了，爱子。大家快逃吧。噢，我不愿意，我不愿意被溶化成钻石，我真想得救啊！”
爱子在思考。红色刀子用过了，黑色罐子也用过了，剩下的就是金色的铃铛了。
爱子深深吸进一口气，边听着龙心跳的声音边说：
“我要用一下第三件宝物，就是这铃铛。不过，在这之前要听几句我说的话。”
爱子简短地述说了到这儿之前的事情：关于小蛇，关于制造三件宝物，关于制铃铛时念诵错了的话。
“一摇响铃铛，龙就会察觉，所以我舞必须迅速逃走。”
“往哪儿逃呢？”
“但愿我来时的路没有被堵上。”
爱子指着进入这个广场的道路。美加奈说：
“知道了。如果路被堵上的话，我们跟着爱子走，爱子观望着路。我来掘阿治脚下的钻石。”
“我来浇水。”大助说。
阿治也说：
“我也可以动手，我来摇响铃铛。”
爱子把刀子递给美加奈，把罐子交给大助，把铃铛交给阿治。
阿治扔掉了塞在铃铛里的草。
爱子闭上眼睛念诵道：
“注入了绿色草木的力量和小鸟歌声的力量的铃铛，歌唱起来吧，用草木生命的声音，用小鸟生命的声音，把这钻石溶化掉！”
爱子一唱完，阿治便摇响了铃铛。小鸟的歌声响起来了，掠过绿色草木的风声响起来了。
突然，夹带在风声中，传来叫人呲牙的讨厌的声音。天棚和墙壁上，青光和白光刷刷闪烁之后又熄灭了。
但是，阿治脚下的钻石噼噼啪啪地碎裂掉，露出了石头。大助把水浇在那石头上，石头变成土，美加奈把那土切开了。
爱子一直盯着光的闪烁，看懂了光所表达的意思：“23点16的地点有敌人入侵，有敌人入侵。”
爱子来时的道路上也有光在闪烁。
“干完了！”阿治喊道。
“路被堵死了，走这边！”
爱子跑进了耸立着的石塔群中的一条最可怕的道路。
2
光刷刷闪着发出信号：
“警报100号，发令！301部队出动！”
爱子回头望去，只见耸立的石塔群的后面，从广场青色黑暗中冒出闪闪发光的东西，这些东西从塔群之间跑来。
——是机器人，是几台、几十台机器人在追赶过来。
爱子一边感到脊背发凉，一边奔跑。
爱子他们跑啊跑，可是，怎么跑四周都有耸立的石塔在淡青色的光中浮现出来，跑到什么时候都像是在同下一个地方。而且整个洞穴里充满了讨厌的嗡嗡声。爱子他们的奔跑声，机器人的奔跑声，机器发动的声音，噼噼噼的声音，加上龙的心脏的跳动声，这些声音都汇聚在了一起。地面一会升起又凹陷下去。
突然，四周开阔起来。石塔变矮了，洞穴的墙壁远得几乎看不见，天棚也变得很高，洞穴整体上成了一个下坡。
在坡正面，是石头堆聚的原野，原野对面横着一座长长的山，像是把洞穴阻断了似的。在山和洞穴的天棚之间，只有一点儿缝隙。
在爱子身后的近处，响起尖锐的噼噼噼的声音。爱子躲到旁边的石塔后蹲下来。机器在爱子的身旁通过后，阿治从后面的石影处站起来，喘息着说：
“是机器人！”
——那是机器人！
这不是电视和漫画上出现的十分像人的机器人，而只是在闪光的竖长的盒子上插着几根金属管子的东西。
就在爱子吃惊的工夫里，又有好些台机器人在爱子身边跑了过去。
爱子喊道：
“美加奈！大助！”
“在这儿。”
“在这儿哪。”
美加奈的声音从紧相邻的石头后面传来，而大助的声音则是在前方。
这时，从爱子他们身边通过，走到坡路下面的机器人全都转向朝着这边，开始向坡上走来。
往后一看，金属的身体和管子在石头之间闪着光。爱子他们被机器人包围住了。
“啊！”
大助发出了喊声。大助想与爱子他们会合，朝上面跑时，他身后的机器人伸出了长长的金属管子的手，去抓大助的脖子。大助手里的黑罐子掉落在地上。
哎呀！爱子心里一惊时，从掉下去的罐子里喷出水来，将想要抓住大助的机器人打倒了。数条红色闪电闪着光，发出低沉的雷声，风呼呼地刮起来。
浪哗地拍到爱子他们的头上，水很大。
爱子他们四个人被大浪卷到对面的山头附近的地方。
在刚才待过的地方已经看不到机器人了。山下已经变成了波涛汹涌的水池，水池底部沉着那些机器人。
“是罐子唤来了大水。真是奇特的宝物！”
大助兴奋地喊起来。
爱子也微微一笑，不过心里很奇怪：为什么只形成了这么大的一个水池？用那乱云的铸型和燃烧的海水还有黑云做成的罐子理应有着更大的力量。
可是，还没想出个答案来，哗哗地浪头就拍过来，把一个孩子推到了山上。
“啊，这儿也有一个。”
“这儿也有。”
浪头一个接一个地把孩子运送过来。一共有五个人。那些孩子说：
“啊，终于得救了。我眼看就要被化成石头了。”
“我也是啊。”
可是找不到阿治。爱子喊起来：
“阿——治——”
“我在这儿呢！”
就在山顶对面很近的地方传来了阿治的声音。
“爱子，我们去看看。”
大助说着，想走进山顶与天棚之间的缝隙之中。美加奈急忙抱住了大助：
“等等！你会被夹住的。”
天棚在下降，山顶在上升，缝隙变得只有老鼠才能通过那么窄。大助脸变了色。美加奈说：
“大助，慢慢来呀。”
美加奈说到“慢慢”这个词时，十分用力。
——对啊，是语言的问题！
爱子想出了答案。是因为没有念诵，罐子才没有充分发挥力量。
——使用铃铛和刀子时可要注意啊。
缝隙开始变宽了。
“现在是机会，龙在呼气。”
传来阿治的声音，这边的三个人从天棚理爬过来，来到阿治的对面。大家不由得惊住 了。
正对面耸立着仰头可见的高高的悬崖，悬崖的上方和左侧被青黑色的雾包围着。在悬崖与爱子他们站立的山之间，流着一条黑水河。这条河好像是从一直漫延到爱子他们左侧的青黑色雾中的流出来的。河的两岸，也就是爱子他们所在的山下和正面的山岸的下面，是布满石头的河滩，在青色的空气中，石头四处在闪光。
稍往右一点，山崖便一下子中断了。河水在这里向右绕过去，在山崖下卷起白色的旋涡。在河与山崖的右侧，是分辨不出是河滩还是原野的遍布石头的开阔地，这开阔地一望无尽，上面是燃烧着似的蓝天。
这里好像已经不是洞穴了，但仍然是广阔的青色世界。
“只能大概估计下山的路在哪儿。我想走水打湿的地方是安全的。可问题是在那之后往哪儿走。”
阿治用手指着下面。在凹凸不平的很陡的坡路上，有一道被水打湿的痕迹，这痕迹延伸到石头遍布的河滩上，在那里逐渐变细，在河滩的中央处消失了。
——罐子中的水想把我们带到回去的路上，可是因为我没有念诵而不能使出全部的力量。
爱子一边这样想着一边回答：
“走近时我们就会知道路的。”
阿治带头下山，大腕来到了水痕消失的地方。爱子站下来，看了看正面和左右两侧。
被浪头送来的一个孩子指着右边说：
“往这边走吧。”
“稍等一下！离开水痕是很危险的！”
阿治喊道。
“这么磨蹭会被抓住的。”
“已经没有什么水痕了。”
“是啊，这边不是青色，所以是安全的。”
被浪头送来的孩子中的三个人向右边跑去。
爱子很失望，但又一次望向正面。当她凝视黑河时，咽了一口唾液：
“有水打湿的地方！就在那条河上！”
“你说河上被水打湿了！真是奇怪的爱子。”
大助笑着说，但马上摆摆手，更正自己的话：
“不对，不对。是爱子最先看见龙的，我相信爱子的话。喂，到这边来。”
大助冲着向右边去的孩子们挥着手，可是，那些孩子身影已变得很小，没有回头向这边看的意思。
爱子也迈开脚步，走到黑河河畔。
就在这时，响起了“轰隆”一声巨响，同时，划过一道青色的闪电。爱子他们趴在地面上，掩起耳朵。尖锐的说话声传进了掩着的耳朵：
“警报101号。201部队出动！”
爱子他们往右边一看，刚才走着的那些孩子不见了，从那里升起浓重的青暗色，其中有三块石头在闪光。
接着，对面广阔的原野上的石头群开始动起来。
爱子把脚伸向黑河。与她想的一样，脚没有打湿。河水连深浅也没有。
“什么呀，这不是塑料吗！”
阿治吃惊地喊着，跑到了河上。
爱子也跑起来。
爱子边跑边向后边看一眼，只见追过来的是石头竹笋。不，不只是石头，还有像铁，像钻石一样发光的东西。这些东西都没有手脚，但却以飞快的速度，在淡青色的光中不出声地飞奔起来。
爱子怕极了，竭尽全力不使自己吓呆在那里。
大助像唱歌似的说着：
“慢慢跑吧！在龙的肚子里，跟着爱子慢慢跑吧。”
爱子心情变得轻松起来。被浪头送来的孩子们笑起来，不再打算超过爱子。
爱子到达黑河的对岸，朝着山崖跑去。爱子在心跳祈祷，这座山崖也像那条黑河似的是塑料布或什么东西，一下去就能撞破。
但是，山崖是真正的山崖。爱子回头望时，一群石头竹笋将黑河埋没，正向这里逼近。
爱子拼命地开始往山崖上面爬。其他的孩子们也跟着爱子。
爱子来到了平缓的岩石上，可是，从这块岩石再往上，就是立陡的峭壁。最后面的阿治还站在爱子爬过的山崖的下面。
三个石头竹笋眼看就要追上阿治了。它们后面的几十个石头竹笋眼睛开始闪闪发亮。
阿治回转身，从口袋里掏出了两只金色的铃铛。爱子看明白了阿治想要做什么，就急忙念诵起来：
“小鸟歌声的力量，绿色草木的力量，赶走那些坏蛋吧！”
与爱子要念诵完的同时，阿治把金色的铃铛扔进了石头竹笋之中。四处回响起小鸟的歌声，山谷中眼看着长满了绿色的草木，石头竹笋全都倒下去，被草木遮盖住了。
从草木中长出几十条粗粗的树藤，树藤相互缠结在一起，变得像是绳梯，一直通过爱子他们站的地方，向上爬去。
“得救了！”
爱子扑向绳梯，开始向上爬。
梯子上长着大叶子，开着很大的白花，散发着好闻的气息。
爱子向下一望，只见阿治也在爬开着鲜花的绳梯。在阿治的身后跟着三个不认识的孩子。爱子身旁的美加奈大声问道：
“你们是什么人？”
“我眼看就要变成了石头。”
“我眼看就要变成了钻石。”
“这些孩子是从草木下面爬出来的。”
在四周小鸟的鸣叫声中，爱子他们沿着长着绿叶和花朵的绳梯向上爬。
他们的手疼起来，身体也变得沉重了。
小鸟的叫声听不见了，花朵枯萎，树藤上的叶子变成茶色，向下掉落。爱子发觉伸展的树藤正在迅速枯萎。必须抓紧时间！
“爬得快的人先走！”爱子喊道。
美加奈和大助从两侧拉着爱子的手，阿治从下面推爱子的臀部。
爬到一块比较宽大的岩石上后，爱子从绳梯上松开手，软软地倒在了岩石上。大家也都累倒了，有一阵工夫只能听到大家呼呼的喘息声。
过了一会儿，爱子站起来，慢慢向四周望去，吃惊得屏住了呼吸。
就在眼前，竖立着石壁，不只是正面，左边和右边也是石壁。爱子他们沿着绳梯爬上来的山崖原来是一个竖立的洞穴。
向上望去，在两层楼高的地方就是岩石的天棚，向下望去，谷底小得叫人眼花。
——怎么办啊，好不容易才爬到这儿。
爱子真想哭。
轰地一声，岩石上的茶色树藤像被谁拽着似地向下掉去。
爱子的四周变成一片青黑色的黑暗。
连体飞鸟
1
美加奈也望向四周，发现爱子的表情非常痛苦。
也难怪，是爱子把我们带到这儿来的。就在美加奈这样想时，一个孩子哭了起来：
“这样我们就逃不掉了。”
“我们不该跟来，还不如在那儿做梦呢。”另一个孩子一边抽泣一边说。
可是，爱子什么也不说。美加奈不觉说道：
“如果你想逃不掉，那就真逃不掉了。我讨厌变成石头竹笋。我们一定会逃走的。我们还有太阳刀子。”
——太阳刀子！
这句话传进爱子的心中，爱子四周由黑暗变成了淡淡的光明。
响起了阿治的声音：
“喂，你们注意看，地面好像不再上下起落了。”
爱子吃惊了一下，想去感觉身子下面的地面。除了最初开始哭起来现在还在哭的那个孩子，大家都静静地注意岩石的动静。正像阿治说的那样，岩石是不动了。
美加奈说：
“心脏的声音也变小了。”
阿治喊起来：
“我们肯定来到了龙的身体的边缘。再有一步，我们就能逃出去了！”
爱子想，必须寻找到那“一步”，于是又想看看四周，可是，往下只看一眼，就头晕了。
“你说只差一步，可怎么才能逃这一步呢。上下都走不通啊。”
最先哭的孩子边哭边说。爱子也想，说得也是，她的四周又变得黑暗起来。就在这时，大助吃惊的声音传进了爱子的耳朵：
“哎，在那儿可以看见天空！”
大家一惊，抬头望向大助手指的地方。只见竖立的洞穴的天棚上，中间有一块盆子大小的青色。这块青色与以前的洞穴中的青色不同，是令人愉快的颜色。爱子不禁喊道：
“是蓝天！天棚上有个洞！”
在那盆子大小的洞口中，挂着茶色的叶子。这是刚才掉下去的树藤的叶子。有两根拧在一起的树藤在竖立的洞穴的天棚上开了一个洞。
“从那么小的洞口是逃不出去的。”
刚才那个孩子还在边哭边说。爱子想，那时候如果祈求往天上伸展，向地底扎根的草木的力量的话，树藤就会更粗壮有力，开出一个大洞，让爱子他们从这竖立的洞穴中逃脱吧。
但是，爱子放弃这个想法，喊道：
“可以用太阳刀子把洞掘大！”
“就算把洞掘大，龙也会追来。我已经不想逃了！”
那孩子狠狠盯着爱子，他的眼睛闪着青光，喊道：
“我要在青色国家里愉快地生活！”
那孩子朝着谷底，腾地跳了下去。大家发出“啊”的喊声，靠到岩石边缘，看那掉下去的孩子。
就在这同时，竖立的洞穴里充满了青光，像石头一样掉下去的孩子在半空中停了下来，紧接着朝上飞来。
那孩子已经变成了青龙，而且，从谷底有二十几条同样的小青龙飞上来。
突然有红光闪烁。是美加奈抽出了太阳刀子。刀子像太阳似的放出燃烧的光辉，那群小青龙飞到半途，像被这光辉追赶着，又向下降去。
可是，从谷底升起令人眼花的青光，无声地将爱子他们包围起来。
竖立的洞穴迅速向上伸展，刚才看见的像盆子一样的蓝天已经看不见了，竖立的洞穴的天棚突然变成了像青火苗似的青色天空，而且那青色天空迅速扩展开来。
爱子他们所在的地方已经不是竖立的洞穴，而是耀眼的青天下的一座山崖。这山崖离锯齿一样挺立的山顶很近。山崖的四周是深深的山谷，山谷的对面有许多竹笋形状的山峰。爱子他们站着的地方，也是一座这样的山峰。
哪座山上，哪个谷底都没有一棵草木。山峰和山谷都在青光中闪耀着各种颜色的光。
在这青光中，美加奈握着的太阳刀子也暗淡下来，美加奈的身体左右摇晃着。爱子也感到像是被谷底闪烁的青光吸引着，身体摇晃起来。
可怕的声音回荡起来：
“孩子们，回到青色国来，做快乐的梦吧！不然的话，就烧死你们。”
一个孩子哭起来：
“妈——妈——”
其他孩子也用哭腔喊着：
“妈——妈——”
喊声在竹笋形的山中响起回音。
那“妈妈”的叫声的回音突然提醒了爱子。爱子像是从梦中醒来似的喊道：
“对啦！我们还有一把注入人类心灵的刀子啊！”
爱子从腰间的刀鞘中抽出竹村制作的陶瓷刀子，又一次喊道：
“如果想见到妈妈，就要打败青龙！”
“怎么打败青龙呢？”
“自己变成红色的刀子和红色的箭，飞上天空！去刺杀青龙！”
与爱子的回答同时，那可怕 的声音也回荡起来。
“零部队，出发！开始攻击！”
几十条青龙在青光中从谷底飞升上来。
爱子握着陶瓷刀子，念诵道：
“注入人类心灵的这把刀子，去扎青龙！让我变成刀子，变成箭，飞上天空，去扎青龙！”
陶瓷刀子闪着微弱的红光。美加奈的样子也变了，摇晃的身体挺直了，暗淡下去的太阳刀子又重新放出耀眼的光芒。
爱子又一次念诵：
“注入了火焰的力量的太阳刀子，变成箭飞上天空，去射青龙！”
爱子念诵完，发现微弱的红光变得亮起来。阿治、大助和其他的孩子全都握着陶瓷刀子。竹村也出现在这里，手里也握着陶瓷刀子。加上竹村，一共有九个孩子。
但是，这情景只是一瞬间的事，转眼爱子变成了很久以前的年轻人，别的孩子们也都变成了年轻人。大家把红色的箭搭在弓上，盯着青光闪耀的谷底和耀眼的青色天空。
大家站立着的岩石扩大起来，年轻人中间和四周都有爱子在梦中见到的很久以前的村民们，他们也把箭搭在弦上。
青龙群卷起呼呼大风，飞得比爱子他们还高，然后一边喷出青火苗，一边朝爱子他们扑下来。
“射！”
发出喊声的既像是白胡子老人，又像是竹村。
爱子朝向天空放出了红箭。
在几十支箭中，有一根格外红的箭迅速超过其它箭向上飞去，变成了一团燃烧的火球。青龙群一下子被烧得掉了下去。
爱子感到自己变成了箭在飞，穿透了剩下的龙的身体，一直向天空飞，接着撞到了坚硬的岩石上，那岩石粉碎了。
过了一会儿，爱子站了起来。她向四周望望发现仍然站在原来的洞穴中的岩石上。不知是不是心理作用，四周比原来明亮了。竹村和村民们不见了，身边是美加奈他们和其他孩子。
“我觉得像是在天空中飞过。”
“我也是，不只是天空，还撞碎了岩石。”
爱子想，大家都有一样的经历。阿治高兴地喊起来：
“喂，看哪！天棚上的洞变大了！”
大家抬头一看，晴朗的蓝天果然就在头上。那个洞大得可以让几个孩子轻松地通过。
“是我们使它变大的！”
大助得意地喊着。大家也都这样想。
“爬上去吧。”
大家开始向上爬。爬到两层楼那么高时，就到了洞边。
爱子把头探出洞口，向外面望去，不禁喊道：
“太好了！”
她看见了自己曾见过的白色的百合花、紫红色的蓟花。在对面，是白色的溲疏花和白三叶草。
“这里是蛇山冢！”
在白三叶草的对面，可以看见小小的青色的联合企业。
“我们得救了！”
阿治、大助、美加奈和其他的孩子都从洞口探出了身子。传来了小鸟的歌声，飘来了花和草木的气息。
就在这时，响起坚硬的石头相撞似的咔咔声，那声音狠狠地咬着大家的心。大家都一下子停住了想走到外面的脚步。
响起了音乐。那是宝石相撞的声音和光所产生的音乐。
大家看到眼前珍珠像瀑布一样下落，几十块钻石互相撞击着放出光辉，蓝色和紫色的不知道名称的宝石在黑暗中像波浪一样撞到岩石上。大家看着这情景，听着这声音。
在宝石的闪光之间可以看见联合企业，联合企业一点儿一点儿地变大了。
所有的宝石都互相碰撞着，散发着青光。音乐一下子停下来，大家的眼前是辽阔的闪着青光的沙漠。这是宝石变成沙子后形成的沙漠。
大家盯盯地向下望着这沙漠。什么声音都没有，什么人都没有，只有一望无际的闪光的沙漠，沙漠上洒下傍晚的阳光。
接着大家在眼下看到的是联合企业、大海、船舶。联合企业的对面是广阔的城市，是成群的汽车。
在眼前稍远的地方，可以看见涂成红色和白色的粗筒子。
“是烟囱。”
阿治说。
“这儿也是烟囱。”
大助用哭腔说。
原来大家就在联合企业最高的烟囱的顶上。
大家把手攀在这烟囱的里侧。烟囱的里侧是他们爬上来的竖立洞穴的悬崖。从山谷底传来轻柔的说话声。
“孩子们，来，回来吧。回到青色国来吧。在青色国做梦吧。变成闪烁的钻石和发光的石头吧。”
孩子们都滴滴答答 地流下汗水。
从谷底升起青火苗，烤到了爱子他们的脚掌。
2
在蛇山冢上，小蛇一直盯着联合企业。小蛇的心很沉重，身上的颜色也很暗淡。
在前些时候，小蛇身体的颜色也失去了光辉。那时候，蛇山冢出现了以前不曾见过的藤，这些藤缠结在一起猛烈伸展，又很快枯萎了。
但是后来，从藤在地面开出的盆子似的洞里，飞出了人所看不见的太阳刀子，八把陶瓷匕首挖开洞口四周的土地，将洞口扩大时，小蛇的身体恢复了闪亮的颜色。
当看到爱子他们的面孔在那个洞口里闪现的时候，小蛇就像小小的太阳似的，闪耀着光芒。
因为这喜悦如此巨大，所以，当打开的洞口眼看着被关闭时，小蛇几乎停止了呼吸。
小蛇感觉到，爱子他们与那个竖立的洞穴一起要被带回到联合企业。如果这样，爱子他们就会被封闭在龙的肚子中，一边做着痛苦的梦，一边被变成石头。小蛇进入古坟中，用看不见的手拿着爱子给的陶瓷铃铛，又回到了墓冢上。
小蛇用尾巴碰响了铃铛。
——爱子，至少你也要听一听这铃铛的声音。
小蛇不断地摇响铃铛，眼睛一直盯着联合企业。
在这边，烟囱上的爱子他们认为这已经没有逃路，必是一死了。
可是，在爱子的耳边响起了那只陶瓷铃铛的声音。
——是那只铃铛。小蛇在摇响铃铛。不能放弃希望。
看着蛇山冢方向的爱子的目光，被海面上飞舞的海鸥的身影吸引住了。爱子喊了起来：
“变成小鸟吧。飞翔吧。我们曾变成红箭在天空中飞翔，变成刀子在天空中飞翔。我们飞翔吧！”
“飞翔吧！”
“变成小鸟吧！”
“我们一定要回家！”
大家鼓励着自己，在心中和身体中唤起刚才变成箭飞翔时的情绪。
爱子从烟囱上跳下来，感到自己的双手变成了翅膀。其他的孩子们也跳下来，大家都变成了鸟，并且都感觉到了托起自己与飞在前面的鸟和后面的鸟连在了一起，一边不断向上飞升。
大助喊道：
“对了，这就是连体鸟啊！”
在晚霞映照的空中，连体鸟身体被染得通红，像细长的云彩一样飞奔。
小蛇看见了从烟囱上飞起来的那只连体鸟。
青龙从烟囱中飞了出来。青龙的身体眼看变大，迅速地接近了连体鸟。
小蛇也变成了一道闪电光飞了起来。闪电光穿过一片晚霞，那片云打起轻轻的雷声。小蛇朝着连体鸟飞奔着喊道：
“爱子！我升上了天空，现在不会有事了！”
“太好了！美加奈，咱们有救了！”
云朵膨胀起来，爱子他们拍动着翅膀，飞入那片晚霞之中，转过身来，摆出与青龙搏斗的架势。爱子他们同时从连体鸟变成了红色大蛇，翅膀已经看不见了。
爱子他们拍动着看不见的翅膀。风呼嘲笑地刮起，黑云从东西南北涌了出来。
青龙喷着青火苗，把黑云染成了青色。可是，红色大蛇喷着红色火苗，把青色的云彩烧得通红，向满天空漫延开来。青龙在这红色之中，喷着青火苗冲过来。
爱子他们又一次挥动了翅膀。雷声轰鸣，大雨倾盆而降，天空一片漆黑。
在漆黑的空中，在瀑布似的雨中，连体鸟和红色大蛇，也就是爱子他们不断向上飞去。青色闪电与红色闪电扑到一起，响起 了轰隆的雷声。
爱子他们飞到了云彩之上。下面的云彩都被染上了淡红色。在淡红色的云中，有青色的东西一闪而现。那是撞不开云层，在云中迷路的青龙。
朝着那条青龙，从红色大蛇的口中飞出一道红色闪电。闪电光穿过云层，刺穿青龙的身体，青龙卷着风向下落去。
红色大蛇追赶着青龙。雨停了，大蛇看不见的翅膀掀起呼呼大风，把云彩吹成碎片。可是，青龙在半空中停止下落，一边晃悠悠地飞着，一边躲进了联合企业的烟囱排出的青烟之中。
“没有彻底干掉它。可是，现在我们恢复了力量。”
传来了小蛇的说话声。
在红色大蛇的周围到处是小块儿的红云，在爱子看来，它们就像是撒在天空中的红杜鹃花。是杜鹃花给了爱子生命之水。在那杜鹃花后面，隐隐地站着许多人影，他们是爱子在梦中见过的被龙烧死的人和救助了爱子的人。
——谢谢！
爱子双手合十，闭上眼睛，低下了头。
晚霞中的蛇山冢
——谢谢！
虽然闭着眼睛，但爱子却能看到云彩变得更碎小，云彩花瓣更挺直更红并重叠在一起。
——啊，是龙爪花。
这时，爱子听到了死去的人们的说话声。
——再见。
——再见。
交错的说话声渐渐远去，变成低低的波浪声。爱子睁开眼睛，接着吃惊的揉了揉眼睛。原来爱子站在耀眼的龙爪花花群的中央。
闪着光辉的大海就在石蒜花的对面，在大海的右侧可以看见联合企业的工厂群落。紧靠爱子的左前方，那棵曾见过的樟树挺立在绿色的草木中。西斜的太阳把金色光芒海面上。
“啊，是土地！这是地面啊！”
大助在爱子站立的草原的一端把鞋扔掉奔跑起来，接着阿治也奔跑起来，喊着：
“思念原来是这样一种心情啊！”
美加奈从另一端跑过来，也喊道：
“是蛇山冢！我们得救了！”
爱子也终于发觉这就是蛇山冢 。
美加奈他们三个人聚集到爱子身边。大助低下头说：
“爱子，对不起，谢谢你。”
“爱子，我也谢谢你。”
美加奈也跟着阿治说：
“爱子，谢谢你。”
“不用谢。美加奈，原谅我。”
爱子满脸通红地对美加奈低下头。大家都微笑着，沉默了一会儿，向四周望去。
美加奈说：
“我们在龙的肚子里的期间，外面已经到了秋天。”
爱子想，我从这蛇山冢出发时，还是溲疏花开放的五月啊。可是，现在龙爪和紫色的桔梗在开放，绿色的薏苡米已经成熟，的确是到了秋天。
阿治说：
“不知怎么，我感到周身充满了力量。”
“是，是这种感觉。”
美加奈说。爱子也点着头。大家的身体里也满是清爽的秋天的感觉。
大助也点着头说：
“我生来第一次看到这样美丽的景色。”
的确是这样。龙爪花和樟树，樟树下的草丛，还有联合企业都装点着艳丽的颜色，联合企业与岛屿之间的大海接受太阳的照射，闪着耀眼的金色和橘色的光辉，覆盖着墓冢的草湿润地发出亮光。
“刚下了一点儿雨。不对，是我们唤来的雨。”
阿治说。
美加奈说：
“是与小蛇一起唤来的雨。”
大助喊道：
“我想起来了。我们变成了连体鸟，又与小蛇一起变成大蛇，真的在天空中飞过。还与青龙进行了搏斗！啊，爱子，再说声抱歉。爱子，你终于创造了连体鸟。”
爱子高兴地笑起来，小声说：
“不过，我懂得了一个人是不能创造出连体鸟的。”
接着，爱子用平常的声音说：
“即使变成连体鸟，如果没有小蛇的话也很危险。”
爱子环顾四周，喊道：
“小蛇，出来吧！”
可是，等了一会儿，小蛇并没有出现。
“我们找一找吧。”
爱子等不及了，首先向墓冢的南面跑去。在这个斜坡上，应该有那个爱子出入过的洞穴。可是，并没有洞穴，只有一群群的芝草。
“小蛇！”
美加奈他们也走动起来寻找小蛇。
龙爪花开放的平缓的斜坡，樟树下的草丛，墓冢最外侧生长着白三叶草的地方，大家找遍了整个蛇山冢。
但是，没有找到小蛇。
“小蛇——”
爱子又一次呼喊。
刮起了风，在樟树下的草丛的前面，一片芜草一齐摇起了金褐色的穗子。在那些芜根部有什么东西在闪光。
“这是什么？”
大助跑过去，蹲下身子。一个薄薄的、半透明的筒子似的东西躺在芜草下面。
“是蛇蜕下的壳！头一次看见这东西。是小蛇的壳吗？”美加奈喊道。
“它蜕了皮。”阿治说。
“蜕皮？”
大助问道。阿治回答说。
“就是蛇脱去外皮，变成新的蛇。这叫蜕皮。”
“哎，真有意思！”
大助轻轻摸了摸蛇壳。爱子用双手拿起这像是用许多红色链条连起来的蛇壳，仔细地观看着。
“这一定是小蛇的壳。后背上还有伤痕呢。是小蛇变成一条新的小蛇，到什么地方去了呢？”
爱子刚说完，就传来了那个土制铃铛的声音。声音来自天空。爱子仰望天空，喊道：
“是小蛇！”
美加奈、大助和阿治都望向天空。在红色的碎云中央，红色小蛇正在飞行。
在小蛇奔向的地方，浮起一片红云，那片红云看起来像一个女子。小蛇的身体闪着光，铃铛的声音又一次微微的响起，小蛇飞进了晚霞之中。
“小蛇，再见啦。”
爱子喊着，大家喊着，云彩开始变成金色，联合企业的塔、烟囱、油罐和平顶的建筑物都被红色的晚霞的色彩包裹起来。
四个孩子的身上也洒上了夕阳红色和金色的光辉，爱子手中的小蛇的壳接受这光辉，波浪一样重叠在一起的鳞片的尖儿上，也闪着红色和金色的光芒。
当这光辉消失之后，大助大叹了一口气说：
“不知为什么，我也觉得像是‘蜕皮’了。”
“我也是。”美加奈笑着说。
爱子和阿治也在心里想，眼前的景色看起来这么美丽，身体里能感受到秋天的清爽，正是因为自己曾“蜕了皮”。
在那之后，四个孩子向联合企业望去。凝视之中，点染着联合企业的晚霞的色彩开始晃悠起来，里面浮现出一条青龙。爱子不禁喊起来：
“它的颜色变淡了！”
龙的身体上曾经像燃烧的青火苗似的颜色，如今已经变成了普通的蓝色，龙好像没有了精神。
爱子心里很高兴，可是一看龙的眼睛，只见那眼睛还是冷冷地发着青青的光。爱子打了一个寒颤，心想，现在受了伤的龙虽然会安静一阵子，但是不久，它为了堵好伤口，为了制造按自己想法去做的军队和机器人，又要去劫持孩子们的
——与龙之间的战斗会一直持续下去的。而且我一定要继续战斗下去。
爱子回瞪着龙的眼睛，龙晃了晃，隐去了身影。阿治大松了一口气，低声说：
“我们就是被关闭在那里面的吗？”
美加奈和大助点了点头。四个孩子沉默着望了一会儿联合企业。
大助说：
“曾和我们在一起的那些孩子们怎么样了？”
“那还用问，肯定和我们一样回了家，在回家的途中看到了龙，说了连体鸟和‘脱皮’的事，思考了一些问题。”
