马克斯.霍尔农侦探在撒丁岛翡翠海岸机场着陆后，租了一辆最便宜的汽车，是辆菲亚特500型的汽车，开进了奥尔比亚。不象撒丁岛的其它地方。奥尔比亚是一座工业城市，郊外是无计划延伸着的大小工厂，一个城市垃圾堆，还有一个容纳那些曾经是漂亮的汽车，而现在只能作废料的、无用的破躯壳的巨大的墓场。世界上每一座城市都有它的汽车垃圾堆，马克斯想，这是些文明的纪念碑。马克斯来到市中心，在一座挂着“奥尔比亚警察局萨莎里分局”牌子的楼前停下车来。就在马克斯走进去的那一瞬间、他感到了那种熟悉的他自身所属的同一种身份的感觉。他向值班警官出示了他的证件，几分钟后他被引进了警察局长路易吉.费拉罗的办公室。费拉罗局长站起身，脸上露出一副欢迎的笑容。当他看到来访者时，笑容消失了。马克斯有些什么东西不能说明是个“侦探”。“我能看看你的身份证吗？”费拉罗局长彬彬有礼地问道。“当然可以。”马克斯说。他掏出了他的证件，费拉罗局长仔细地检查了正反面，然后把它还给了他。他立刻作出的结论是瑞士一定非常短缺侦探。他在他办公桌后面的一把椅子上坐下说：“我能帮你做什么呢？”“马克斯开始用流利的意大利语解释起来。但问题是它使得费拉罗局长花了好一会时间来辨别马克斯正在讲的是什么语言。当他意识到它可能是什么语时，他抬起一只令人吃惊的手说，“Basta（够啦）！你会讲英语吗？”“当然。”马克斯回答说。“那么我请求你！让我们还是用英语讲吧。”当马克斯说完后，费拉罗局长说：“你错了，先生。我可以告诉你你正在浪费你的时间。我的机械师已经检查过那辆吉普车。每一个人都同意那是一次事故。”马克斯泰然自若地点了点头。“我还没有查看它呢？”费拉罗局长说：“非常好。它现在正在一个公共车库里等着出卖呢。我会派我的一个人带你去那儿的。”你愿意去着着出事现场吗？”马克斯眨着眼睛说：“为什么不呢？”布鲁诺.坝帕尼亚侦探被选派来作马克斯的陪伴。“我们已经检查过它了。这是一次事故。”坝帕尼亚说。“不”。马克斯回答。吉普车在车库的一个角落里，它的前部仍然凹着，带着已经干了的绿色的树液。“我还没来得及把它整修呢。”机械师解释说。马克斯绕着吉普车走着，检查着。“刹车是怎样被改动的？”他问。机械师说：“我的天呀！你，也这样认为？”他的声音里带着恼怒。“我已经做了二十五年的机械师了，先生，是我亲自检查的这辆吉普车。最后碰这些刹车的人是在这辆车出厂的时候。”“有人改动了它们。”马克斯说。“怎么改的？。机械师嘴里飞溅出唾沫。“我还不知道，但我会知道的。”马克斯自信地向他保证说。他最后看了一眼吉普车，然后转身走出了车库。路易吉.费拉罗局长看着布鲁诺.坝帕尼亚侦探问道：“你跟他一起干了什么？”“我什么也没干。我带他去了车库，他在机械师面前象个傻瓜，然后他说他要自己散散步。”“不可信赖！”马克斯站在海岸上，凝视着艳绿色的第勒尼海的海水。什么也没看。他正集中思想，他的脑子正忙着把那些片断集中放在一起，就象是在玩着一个巨大的拼板游戏。每件东西当你知道了它适合放在哪儿时，它就会准确放到那个地方去。吉普车是一个小的但却是这个难题中的重要部分。刹车是由老练的机械师检查过的。马克斯既没有理由怀疑他的诚实，也没有理由怀疑他的能力。因此他承认这一事实，就是刹车没有被改动过。但因为伊丽莎白一直开这辆吉普车，而且有人想要害死她，所以他也承认了它们曾经被改动过的事实。除此以外没有其他的办法。但还是有什么人干过了。马克斯正面临着某个更聪明的人。这就使得事情更有趣了。马克斯向海滨沙滩走去，在一块大岩石上坐下来，闭上眼，又开始集中思路，把焦点集在拼板游戏的各个碎片上，移动着，分散开来，又重新组合起来。二十分钟后，最后一片装到了位置上。马克斯的眼睛睁开了，他赞美地想着，真妙啊！我一定要见见想出这件事的人。在这之后，马克斯.霍尔农侦探又停下两次。先是在奥尔比亚的郊外，然后是在山里。他赶乘下午晚班的飞机返回苏黎世。乘坐的是经济舱。
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