泰晤士河水上警察分局的托马斯.希勒警官正处于很糟的状态。他感到想打瞌睡，饥饿，性欲难熬和潮湿；他不能决定究竟哪一种是他最难受的。想打磕睡是因为他的未婚妻弗洛整夜不让他睡觉，同他打架，他饥饿是因为他上班的时候晚了，她一直对他尖叫着，他没有时间能吃一口东西；他性欲难熬是因为她拒绝让他接触她；感到潮湿是因为他所乘的那条三十英尺长的巡逻艇，是为了值勤用的，坐在上面并不舒服，一阵急风就把雨吹进了他坐着的小舵手室。象这样的天气，什么也看不见，甚至什么也不能做。泰晤士河水上分局从矛达特福德港湾到斯特兰桥，共管辖五十四英里的地区，希勒警官平常是喜欢值勤任务的。但是当他现在这种样子，他却不喜欢了。所有的女人都该死！他想起弗洛在床上，光着身子，象一只凸胸的小鸽子，当她对着他叫嚷时，她的大奶头上下摆动着。他看了一下表，还得有半个小时这次难受的旅行才能结束。船现在掉转头，直驶向滑铁卢码头。他现在唯一的问题，是决定先要干什么：是睡呢，吃呢，还是赶快同弗洛睡觉。他想，可能是三件事同时都做。他擦擦眼睛，想驱走睡意，看着被雨水搅混了的、多泥的、上涨着的河水。不知从哪里漂来一个忽隐忽现的东西，它象一条大白鱼鼓着肚子在漂浮着，希勒警官首先想到的是：如果我们把它拖到船上，那我们就会闻到鱼臭。它大约在右弦十码的地方，船正绕开它。如果他要开口说出这事，这条该死的鱼就会耽误他下班的时间。他们就会停下来，钩住它，或者把它推到一边，或者把它拖迸舱里。不论他们做哪一件事，都会耽误到弗洛身边去。好，他不准备去报告。他要是没有看见它又怎么呢？要是——？他们走远了。希勒警官叫起来：“上士，在离右弦二十度的地方漂着一条鱼。象是一条大鲨鱼。”一百马力的柴油机突然改变节奏，船开始慢了下来。上士加斯金斯走到船的一边。“在哪里？”他问。模糊的形象现在看不见了，掩没在大雨里。“就在那边。”上士加斯金斯犹豫起来。他也非常渴望回家去。他的冲动是想不理这条该死的鱼。“它是不是大得足以危害航运？”他问。希勒警官在自我斗争着，他输了。“是的。”他说。于是这条巡逻艇调过头来，慢慢驶向最后看到那个东西的地方。它出乎意外地又显现出来了，差不多就在船头底下，他们两个人都站在那里朝下看着它。那是一个年轻的金发碧眼少女的尸体。她光裸着，只有一条红绸带围在她那膨胀的脖子上。
-----------------
