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第一部
特殊的学生
这是英国首都伦敦城的一个寒冷而阴暗的星期天下午，整个都市笼罩着浓雾。街上行人寥寥，家家户户都点上了灯，仿佛是到了夜晚。
在靠近繁华区的街市上，有一所名叫"明贞女子模范学校"的学校。因为今天是星期天，所以许多学生都聚在宿舍的室内，有的在阅读，有的在聊天。
忽然，有个女孩子匆匆忙忙地推门进来，大声嚷着：
"喂！大家听着，我有一个重大的消息要宣布！"
坐在壁炉前面正在闲谈的七、八个女孩子，一起回过头来抢着问道：
"是什么大消息？洁茜小姐。"
"发生什么事情了？"
"难道说，下午我们有好吃的点心吗？"
那位叫"洁茜"的女孩子，却摇着头说：
"不是的，不是。才不是这种无聊的事哪！在座的各位，有谁看过那位新来的同学的房间？没有吧？你们快去看看，真了不起哩！"
"咦！究竟是怎么回事？"
大家都带着探询的眼光问她。
"简直太豪华了。我们不都是两个人或三个人同住一个房间吗？可是，她却一个人占有两个房间，一间是寝室，一间是读书室。而且里面的装饰也漂亮极了，无论是地毯、桌子、安乐椅，还是其他的东西，样样都是最讲究的，那里还有窗帘和坐垫..简直是大旅社的特等房哩！你们说，在这儿有谁曾住过这样豪华的房间？"
洁茜一口气说完后，望着大家惊奇的脸色。她的神情，仿佛是报道头号新闻似的。
"哇！"
"太漂亮了。"
大家听了她的报道，感叹得睁大了眼睛，相互对视着。
"洁茜！是真的吗？"
突然，从书架旁边传来尖锐剌耳的声音。大家回头一看，原来这个声音是个名叫"拉比亚"的少女发出的。
她的手中拿着一本看了一半的书，满脸不高兴的样子，站在那里。
"当然是真的，拉比亚小姐。"
洁茜说着，便走近她的身旁。
拉比亚是个富家女，经常穿着顶考究的衣服。她有些小聪明，而且相貌也长得也不错，但是她非常骄傲和任性，以学校的女王自居，谁要是不听从她的话，她就会想尽法子欺负对方，所以同学们没有不怕她的，对她敬而远之，表面上总是尽量和她保持和气。尤其是小个子的洁茜，更是对她服服帖帖，简直像是她的丫头一样。
"拉比亚小姐，你要不要去看看？"
洁茜看着她的脸色说。
"那个房间是在哪里？二楼还是三楼？"
"在二楼的尽头，就是那个没人住的"特别房间"嘛！""噢，是那个房间啊！"
拉比亚立刻变了脸色。她的眼神，马上显出一种强烈的嫉妒。
一直以来，拉比亚以为全校的同学当中，自己家里是最有钱的，校长也是最看重她、喜欢她的，所以很以此为骄傲。可是现在听了洁茜这么一说，那位新来的同学，可能比自己还有钱，而且明贞校长也将会更看重她。连自己都没能得到的"特别室"，居然让她单独享用了两间。
拉比亚心想：这事真了不得了。她觉自己在学校的地位已经发生动摇了。突然她把手里的书，用力往桌上一扔，大声说："好，去看看！"
她一面嚷着，一面便匆匆地走出康乐室。其他的女孩子也都随她之后，鱼贯而出。
来到二楼特别室前面的时候，房门恰巧开着，两个女佣，正忙着整理刚由百货店送来的许多东西。
看到那一堆小山似的东西，拉比亚竟给愣住了。
接着，她打量着室内精美的家具和漂亮的装饰，心里更感到不安了。
"哟，真漂亮！"
"这房间简直就像高级旅馆！"
站在她背后的少女们，连连发出感叹。
拉比亚故意冷笑着说："这只不过是暴发户的低级趣味罢了。土里土气的，一点也不高雅！"
她的语气太唐突，而且似乎暴躁，所以，少女们都愣在那儿，一声不响。
和拉比亚作对，对她们来说，简直比和校长作对更可怕。"喂，我可以进来参观一下吗？"没等女佣回答，拉比亚就已经闯进房里去。她假装参观的样子，趁别人不注意时，很敏捷地蹲下去，迅速将放在脚下的纸盒打开，一看，她的脸色立刻就变了。因为盒子里面装的是一件非常昂贵的貂皮大衣，这种大衣连她母亲都很少穿的。
"噢.."拉比亚不禁叹了一声。
能穿如此高贵外套的孩子，她的衣服又会是怎样的呢？还有..手套？..皮鞋？..袜子？..
拉比亚已忍不住了。
她故意装作满不在乎的样子，向女佣问道："喂！我问你，那个新来的人叫什么名字？今年多大啦？"
"嗯..大概有七岁吧？名字是..嗯，玛莉，那位小姐叫什么名字？"
另一个女佣想了一想说："我一时想也不起来，只记得那是个非常可爱的名字哩！"
"噢，对了，是撒拉小姐，是撒拉·库尔。"
"那么，那撒拉小姐的家里，是不是非常有钱？"这是拉比亚最关心的事情。
那两个女佣，这时就如同谈起自己的事情一样起劲地说起来。
"是，是的。而且据说是个非常有钱的人家呢！她爸爸是驻印度的军官，拥有大笔的财产，而且撒拉小姐是他的独生女，所以只要是为了她，花费多少金钱都绝不吝惜。听说她这次来学校读书，就准备了好几万元哩！"
"什么！好几万元？"
"哇！那么多！"少女们又发出了惊讶的叫声。
"连校长都说，她是这个学校开设以来，最了不起的学生，很引以为荣哩！据介绍她到本校来的那位太太讲，光是跳舞的衣服，她就有十套。虽然她只不过是个七岁的小孩子！""而且，明天还有一个法国女佣要来，是特地从巴黎雇来服侍她的。"
"哇！"
少女们听了，一时都惊叹不已，面面相觑。
确实是一个了不起的学生啊！她简直就像是童话里的公主一般。
只有拉比亚并不像大家那样连连惊叹，她冷笑了一下，说："无论她怎么有钱，无论她有多少漂亮衣服，都是没有用处的。因为她生长在印度，所以她的皮肤，一定和印度人一样黑！""咦，为什么？虽然她出生在印度，但是她并不是印度人啊！难道白种人在那里出生，也会变黑吗？"
"当然是那样啦！印度是个非常热的地方，而且是个落后的国家，所以据我看来，那孩子一定即没有教养，也不懂礼貌，就是像山上的猴子一样.."拉比亚激动地说着，脸涨得通红。虽然大家都知道她的心态，但是因为都怕她，所以没有人敢说话。
"好了，我们走吧！"
拉比亚说着，就气匆匆地走出房间。大家也都跟随在她的身后。
雾气越来越浓，走廓里十分昏暗，就像黄昏时候一样。
初到伦敦
差不多在同一个时间。在笼罩着乳白色浓雾的伦敦市的一条大街上，一辆大马车正慢慢地行驶着。
马车里面坐在的，是位气质潇洒的中年绅士和一个看来非常可爱聪明的七、八岁的少女。
这位少女趴在马车的车窗口，好奇地眺望着外面的景色。一会儿，她开口说："爸爸，这儿好像是夜晚哩！"
真的，这时街道所有的路灯和两边商店的装饰灯，在浓雾中都显得模糊不清，就好像晚上的景象一般。
这位绅士微笑着点点头说："是啊，真像是夜晚。在伦敦这种情况时常有的，因为雾很浓，所以既便在白天也得点灯。""爸爸，雾中的灯光真美啊！"
"是啊，很美丽。撒拉，我知道到了这样的地方，你一定又会编出许多故事来的，对吗？不过我告诉你，在没有雾的时候，伦敦市还要更美哩！撒拉.."
少女的脸色，忽然变得忧郁起来，她用微带颤抖的声音低声说："爸爸，这就是'那个地方'吗？我已经来到'那个地方'啦？"
绅士像是非常激动，他默默凝视着少女的脸，一句话也没有说。
这两个人的身份，由那少女的名字便可以知道，他们正是要去"明贞女子模范学校"的撒拉·库尔和她的父亲莱福·库尔先生。
莱福·库尔是一位驻印度的英国上尉军官。他拥有很多的财产，他的妻子很早便去世了，身边只有这个独生女儿。所以这个女儿就是他仅有的慰藉和希望，父女俩非常亲热，过着很幸福的生活。但是撒拉今年已经七岁了，他为了让女儿回国接受教育，才不辞辛苦，经过遥远的路途，把她送到伦敦来。撒拉虽然只有七岁，但是她的个子长得很高，而且很聪明、懂事，所以从外表看来，很像是个十岁左右的孩子。
她生下来时，母亲便去世了，所以母亲是个怎样的人，她毫无印象，因此并不太想念她。她只敬爱她那年轻而庄重的父亲，认为他是她在世上仅有的亲人。
父女俩不仅相亲相爱，而且也是最好的旅伴。只要在一起，无论什么时候，无论在哪里他们都不会觉得寂寞。
对库尔上尉来说，既使是更巨大的财产，假如不是为了撒拉的幸福所必需的话，他说也不会有什么价值。
可是这样亲密而幸福的父女，也有一件担心的事情。只要一想起那件事，他们便会闷闷不乐。
那就是刚才撒拉所说的，"那个地方"--英国，撒拉必须要去的地方。
撒拉总是把祖国称为'那个地方'。
在印度，因为周围环境不好，所以在那里出生的孩子，都会被送回本国接受教育，这是住在那里的英国人或其他西方国家的人们一向的习惯。
撒拉自从开始懂事的时候起，便时常看见别的孩子被送回英国，或者听到别的孩子的父母说起他们的儿女从英国来信的事情。于是在她小小的心灵里也隐约觉得，早晚有一天，她也会离开父亲，到'那个地方'去。
虽然父亲告诉她许多故事，譬如航海啦、另一个国家的风景啦、习俗啦，使喜欢幻想的撒拉感到有趣和好奇，但是一想]
到要去'那个地方'，也就是要从此远离亲爱的爸爸身边，她的心里就很痛苦。
"爸爸，我并不是不喜欢去'那个地方'，只是我不愿和你分开呀，所以我希望到'那个地方'去的日子，永远不要到来。"
撒拉常常这样对爸爸说。
每次遇到这种情形，库尔上尉便强装笑颜，安慰她说：
"可是，撒拉，你不能不去；'那个地方'啊！你必须要在那边受到良好的教育，将来才能成为一个学识渊博的人。而且，在那里，有许许多多和你一样大的朋友，你一定会过得很快乐。爸爸也会常常寄些有趣的书给你看，所以你是不会寂寞的。在那边可以学到很多知识，能见到各种的东西，你将来会变成一个更聪明更可爱的人。等你回来时，一定能照顾爸爸，照顾得比现在还好，是不是？"
听父亲这样一说，撒拉便觉得开心多了。
她的希望就是能替父亲整理家务、做他谈话的伙伴、给他阅读，或者在父亲请客的时候，自己做菜招待客人。她认为如果能把这些事情学得更好，那么她就应该高兴到'那个地方'去。
撒拉并不十分喜欢结交很多的朋友，听到爸爸说还会寄给她很多的书，这使她感到非常高兴。因为她最喜欢看书，只要有书，她是可以牺牲其他的物质享受的。
她常将那些书上的材料，编成许多有趣的故事，更喜欢把这些故事说给旁人听。她是个富有想象力的少女。
撒拉从前不知曾编过多少故事，讲给她的爸爸听；同时，她的爸爸也非常喜欢听她讲那些天真可爱的故事。
可是一旦到了'那个地方'，就再不能这样了，她只能单独一个人看书或用功。撒拉说："我还是..不喜欢去'那个地方'呀！"
可是不管怎样，现在撒拉还是来到'那个地方'了。
"呖..爸爸，我们已经来到'那个地方'了，所以只好想开些啦！"
库尔上尉听小小年纪的女儿说话的语气，好像大人一样，不觉露出微笑，说：
"对啊！撒拉，你真是个好孩子。爸爸也是这么想的，我们应该打起精神，赶快去迎接可爱的艾美宝宝。"
"对啦！艾美宝宝还等着我们哩！"
撒拉的脸上，忽然显露出喜悦和活泼的神色。
"艾美"就是撒拉现在要去买的洋娃娃的名字。
富于想象的撒拉，并不认为现在是要去买洋娃娃，而是觉得有一个叫做艾美的洋娃娃，不知在什么地方正等着她，而她现在正是去迎接那艾美宝宝。这是多么天真无邪的幻想啊！"爸爸，我还不知道艾美宝宝在什么样子的店里呢？真想赶快把她抱回来。"
不久，马车在十字路口转了个弯，驶进一条开着许多玩具店的小街道上。
在那些美丽的橱窗里，摆放着许许多多各式各样的洋娃娃，她们都被装饰得非常漂亮。
"爸爸，我们就在这儿下车，慢慢地看吧！万一找不到可就糟了。"
父女俩于是下了马车，在寒冷的空气中，一家一家地耐心看下去。
不久，在一家玩具店门口，库尔上尉指着一个洋娃娃说："撒拉，是这个吗？"
"不是，那不是艾美啊！"
又继续走了一会儿，库尔上尉说：
"撒拉，艾美不就在这里吗？你看，她多么可爱。"
"不是，她不是艾美宝宝。"
就这样，他们找了一家又一家玩具店，却一直没有找到艾美宝宝。渐渐的，撒拉的脸上浮现出失望的神色。
最后，当他们走到一家门面较大的玩具店门口哩，撒拉忽然跳了起来，大声叫道："啊！艾美在这里，艾美宝宝在这里呀！"
她跑近橱窗，把脸紧紧贴在橱窗的玻璃上，睁大眼睛往里面看。
库尔上尉赶快走到她的身边。
"爸爸，您看，那就是艾美宝宝！您瞧，她是多么可爱呀！她一定在这儿等了我们很久了。"
撒拉将小手指着那个有一头金色卷发的洋娃娃。她的金发像斗篷似的轻轻垂在肩上，美丽的青绿色大眼睛，好像真的正望着撒拉。这是一个大约有六十厘米高的洋娃娃。
"啊，我好高兴！我们终于找到她了。爸爸，我们赶快进去抱她吧！"撒拉拉着父亲的手，用跳舞似的脚步蹦进店里。店员刚把洋娃娃从橱窗里拿出来，撒拉就迫不及待地把她紧紧抱到怀里，亲着她的脸蛋说："艾美宝宝，让你久等了。现在我们已经在一起了，从今以后，我是你的朋友，也是你的妈妈了！好不好？艾美宝宝。"
她那天真烂漫的神情和惹人喜爱的动作，不但使她的父亲感到十分高兴，就连在旁边望着她的店员也都露出了会心的微笑。接着，撒拉和库尔上尉又到附近的童装店里，为艾美宝宝订制了两套和撒拉一样的漂亮服装。
"艾美宝宝，你高兴吗？这些衣服都是你的啊！"撒拉的语气，真像是妈妈在对女儿说话一样，说完，她又再三吻着艾美的脸。
库尔上尉看到这种情形，想起从今以后，将要和可爱的撒拉分开许多年，他的心就痛苦得像要爆炸似的。
可是，一想到这是为了心爱的撒拉的前途，他也只好将这暂时离别的悲伤深深隐藏在心底。
分别
第二天，撒拉便跟着父亲坐上马车，到"明贞女子学校"去。穿着粉红色衣裳的艾美宝宝，此时也坐在撒拉的膝盖上。当马车驶近学校大门的时候，远远地撒拉看见了那些方方正正用红砖砌成的建筑物，心里便涌起了一种莫名其妙的忧郁和厌恶的感觉。这大概就是所谓的预感吧！
不久，大门打开了，一个板着脸孔、表情冷淡的中年妇人走了出来。她的面孔，不禁令人联想到那四四方方刻板冰冷的校舍。
"我就是本校校长明贞，请多多指教。"
明贞校长拼命在她那严肃的脸上堆出笑容来，向库尔上尉打招呼。
撒拉一看见明贞校长，就觉得她那双冷酷的大眼睛，就跟鱼的眼睛一样。
库尔上尉郑重地向校长还礼说："我是莱福·库尔。这次承蒙校长多方关照，实在非常感谢。这是小女撒拉。喂，撒拉，快向校长问候啊！以后，还得请校长多多关照，多多管教呢！"撒拉带着甜甜的微笑，向明贞校长行了个礼，就像以往在印度的家中时，对待父亲的客人们那样。
"这个女孩真聪明，而且多么可爱啊！能够教导这样一位出众的小姐，我实在是太荣幸了。"
明贞校长用极度夸张的口吻，说出最最恭维的赞美之辞。这些是她每次接待新生的父母时，总要说的一套话。不过在今天，这些话似乎说得特别有力。
因为库尔上尉是个非常有钱的人，而且又情愿为女儿投下巨额的金钱，这可使特别喜欢有钱人家，而且虚荣心极强的明贞校长，觉得十分地得意。
一阵寒暄过后，明贞校长请他们父女到会客室去。一边走她一边继续赞美撒拉："像这样聪明的小姐，一定是很用功啊！""可是，校长.."库尔上尉笑着切断她的话说，"这孩子非常奇怪，她太喜欢看书了。在家里，从早到晚只是和书本分不开。我看她并不是读书，简直是在跟书拼命，一见到书，她就像小老虎见到猎物似的，几乎要把书本吃掉.."
"原来如此，那太好了。格、格、格.."
明贞校长再度显出她那极度夸张的表情，笑了起来。
撒拉心里想：虽然没有人看过鱼笑，不过我想如果鱼真会笑的话，大概就是这种样子吧？
"所以我想拜托校长，在教她读书之余，还能指导她多多玩耍。这是件非常麻烦的事情，请您替她购置一辆外出用的小马车和一匹小马。星期天的时候，就带她到郊外去远足或吃吃野餐吧！因为她太专心于书本了，所以我很担心她因此而影响健康。"
"我知道了。一切都会遵从您的建议，至于小姐的健康，我也一定会极力注意。"
"谢谢，请您多多关照。假如这孩子需要什么东西，您就给她买吧！花费多少钱都没有关系。"
"好的。"
"从小她就失去了母爱，实在是个可怜的孩子。请您把她当作自己的女儿，多多照顾她，日后，我一定好好地答谢您。"库尔上尉郑重地嘱托明贞校长。
"当然，当然。令千金在我这里，一定会得到我尽心的照顾的，请您尽管放心好了。"
接着，明贞校长就把他们父女带到楼上的特别房间去。
昨天胆贞校长花了一整天的时间，亲自督导她的妹妹米亚和女佣等几个人，精心地布置了一番，把那个房间装饰得非常漂亮。
这时明贞校长堆起满脸的笑容，似乎很得意地说："这里就是小姐的房间。所有的行李，统统都送到这里来了，请您查点一下！还有那个法国女佣，大概今天就会来到，一切都准备好了。"
"好，非常感谢您。"
"那么，请你们父女慢慢地谈吧！"
明贞校长又露出鱼一般的笑脸，退出房间。
撒拉和库尔上尉，并肩坐在窗边的长椅子上。两个人默默无语，伤心无神地望着脚下的地毯。
最悲伤的别离已经迫在眼前，"那个时候"终于来到了。撒拉像大人那样紧闭着嘴唇，咬着牙。她虽然内心非常痛苦，但还是竭力忍耐，不使眼泪流出来。可是，不知不觉中她觉得地毯上的花纹模糊了。
"爸爸.."
撒拉小声地叫着，仰起头看着父亲。
"撒拉.."
库尔上尉突然把她抱在膝上。
泪水模糊了撒拉的双眼，她抬起头，凝视着爸爸亲切的面貌，像是要将它深深地刻印在脑中似的。
"撒拉，您想要记住爸爸的模样儿吗？"
库尔上尉说着，极力地笑了笑。
"不是的，爸爸，您的模样儿，早就在我的脑海里记得清清楚楚了。不管什么时候，您的模样都会深埋在我的心里。""撒拉！"
库尔上尉情不自禁地将她紧紧抱在怀中，并且吻着她的头发。
不久，他松开了手，吻着撒拉的额头，说："那么..撒拉，爸爸就要走了。你可要自己注意身体，听从老师的教导，与朋友们和睦相处。我知道你一直是个好孩子，一定会听我的话的。"
"是的，爸爸，我知道了。请您也保重身体，可千万别生病啊！我已经不能像以前那样，在您的身边照顾您了。""谢谢，撒拉。我们两人都不要生病，处处都要小心，耐心等待下一次见面的日子的到来。撒拉不在身边，爸爸会很难过，但是爸爸也会忍耐的。你如果感觉寂寞的话，也要忍耐，要用功努力。如果想要什么东西，尽管告诉校长，她会替你买的。"
撒拉仍旧将头埋在爸爸的怀里，说："我..我什么都不要，只要..只要爸爸的来信。爸爸，请您给我写很多很多的信，好不好？我看见爸爸的信，就会觉得有爸爸的身边，也就不会难过了。"
"噢，撒拉.."
库尔上尉再一次把她紧紧抱了起来，说道："当然，我每天都会给你写信，你也要经常给我写信喔！看见你的信，我也会如同见到你一样。"
说罢，他那忍耐已久的眼泪，便落到撒拉的头发上了。
库尔上尉又吻了一下她的头发，说："那么，再见吧！撒拉！愿上帝常陪你左右，时时保佑你。"
"爸爸，您一定要保重啊！"
两个人用含着泪水的眼睛，又依依不舍对望了许久。
不久，库尔上尉向明贞校长告别，坐上了马车。撒拉抱着艾美宝宝，依靠在窗口旁，静静地望着马车。马车开始行驶了。上尉从车窗里伸出手来，大声朝着撒拉喊着说："再见！撒拉！"
"再见！爸爸，再见啦！"撒拉也挥舞着右手。
她睁大了眼睛牢牢凝视着马车，车影越来越小，终于消失在马路的尽头。撒拉仍旧一动不动地站在那里。
第一堂法语课
第二天，撒拉便开始上课了。
头一堂是法语课。
吃过早饭以后，刚来的女佣"玛勒特"帮忙撒拉把她的头发梳理好，并打上一个红色的花结，穿上深蓝色的制服。在她要去上课之前，她把艾美放在小椅子上，让她坐好，然后翻开一本书，摆在她的双膝上面，对她说："好，我要到教室去了，你就好好地在这里看书吧。"
在旁边看着的玛勒特，不禁笑了出来，心想：这位小姐是多么天真啊！她真是个像"大人"般的孩子呢！
虽然她和撒拉相处不到一天，可是却明白地看出这位小主人与别的女孩子的不同。她还从来没有见过像这样爽快、大方、文雅的孩子。
撒拉连对女佣说话的态度，也是客客气气的，譬如她说："请你替我去做点儿事怎么样？玛勒特。"
要不然，就是说："谢谢你，玛勒特。"
她总是使用这些非常优雅而礼貌的语辞对人说话，所以，玛勒特非常乐意替她做事。
今天一早，她就向楼下的佣人们说："我所服侍的撒拉小姐，简直像是个小贵妇人，不，简直就像个公主哩！"
"那么，我要走了，玛勒特。"
撒拉快活地走出房门。
"小姐，再见！"
玛勒特就像对待一位公主一般，恭恭敬敬地把她送出门去。撒拉走进教室的时候，其他的学生都已经到了。
从昨天开始，大家一直都在谈论撒拉的事情，所以她一走进教室，大家奇异的眼光都一齐朝她看着。
撒拉觉得有点不好意思，脸上微微泛红，但是她的举止仍然沉着大方，静静地走到昨天明贞校长安排给她的那个位子上坐下。
学生们个个都睁在了眼睛望着她。原来，拉比亚昨天说的完全不对，撒拉的皮肤不但不黑，而且比全班的任何人都雪白漂亮。加上她那高贵优雅的姿态和动作，使全班学生的好奇心，全都变成强烈的羡慕。
"你看，她多么漂亮呀！"
"真的，拉比亚的话真是乱讲的哩！"
这边有几个人在这样窃窃私语。
那边也有两、三个人聚在一起小声地议论说：
"看，她的袜子是丝的呀！"
"她的内衣，听说都有华丽高贵的花边。刚才她坐下来的时候，我就看见了一点呀！"
只有拉比亚一个人，露出一副非常不高兴的样子，噘着嘴。"你看，那位小姐不像印度人吧？"
洁茜在旁边低声说，接着又加上了一句："而且，她的脚小得多可爱呀！"
"这有什么稀奇！只要皮鞋做得好，无论谁的脚看起来都会很小的。"
拉比亚装出不屑的样子很不自然地说。
洁茜愣了愣，立刻闭起嘴巴。
这时候，明贞校长走进教室里来了。
"大家安静，不要讲话！"
她站在讲台上，向四周扫视了一下，然后说：
"今天，我向大家介绍一位新来的同学。撒拉小姐，请站起来。"
撒拉立刻站了起来。
"这位新同学叫做'撒拉·库尔'，这次到我们学校来和大家一起上课。撒拉小姐来自遥远的印度，大家要和她和睦相处。下课以后，你们都要和她多亲近。知道了吗？"
学生们都大声回答道："知道了。"
撒拉向大家行了一个礼，同学们也都还了她一个礼。
只有拉比亚一个人，装作不在意的样子，眼睛故意看向一边。
明贞校长拿起教桌上的一本法文书说："撒拉小姐，到这儿来。"
撒拉立刻走到校长面前。
"你爸爸特别嘱托我，要我替你雇一个法国女佣。我想，他这样做，一定是希望你能把法语学好。"撒拉似乎有点困惑的样子，但是低着头一声不响。校长接着说："所以，从今天开始，你要好好努力，尤其是要用功学好法语。"
撒拉抬起头来说："校长，我..我从来没有正式学过法语，而且..我.."
撒拉想把自己心里所想的事情告诉校长，但是她一时不知道该怎样说才好。这时，明贞校长却打断她的话，说道："好，好。如果你没有学过，那么就从头开始学吧！法语老师就要来了，这会儿先自己看看好了。"
撒拉本来还想说些什么，但是明贞校长没有让她多讲。她也觉得自己如果再说下去，就没有礼貌了，所以只好低着头，走回自己的座位。
其实，撒拉已经会说相当流利的法语了。
因为她妈妈是法国人，她爸爸很喜欢妈妈家乡的语言，自妈妈去世以后，爸爸便时常用法语和撒拉说话，因此撒拉从小便学会了法语。
刚才撒拉本想把这种情形告诉明贞校长的，但是明贞校长却没有给她说的机会。
现在，撒拉打开校长给她的书看了看，那是初级法语的单字课本，上面写着"父亲叫做'儿·倍尔'母亲叫做'拉·美尔'"等等，都是些最基本的单字。
撒拉看了一下，觉得太浅了，有点想笑，却又要极力忍住，所以脸上便显出一种很不自然的表情。
明贞校长看见了，就说："撒拉，你怎么了？难道你不愿意上法语课吗？"
"校长，不是的。我很喜欢读法语，但是.."
"师长跟你说话的时候，不要说'但是'。"
明贞校长严厉地教训她。
"是的。"
这次，撒拉又没有说成。
拉比亚看见撒拉低着头坐下，以为受校长责备后，她就意志消沉了，所以拉比亚兴灾乐祸。
她低声向旁边的洁茜说："你看，那孩子连一点儿法语都不懂啊！而且就连最基本的话都讲不好，果然是个印度猴子呀！"
这时候，担任法语课的老师进来了。他是位潇洒的中年法国人。
明贞校长立刻把撒拉的事情向他作一番说明，并且还说："她以前不曾学过法语，如今得对她从头教起，恐怕很麻烦吧？"
"没有关系。不过，希望她能学得好。"
法语老师望了望撒拉，微笑着。
校长又说："这孩子的父亲，非常希望她能够把法语学好，但是她自己好像对法语却不太喜欢。"
"那样可不太好，小姐。"
老师笑着走近撒拉的座位说："刚开始的时候，也许会觉得有些困难，但是只要坚持不懈地学习，就会产生兴趣的。"这时，撒拉像是下了决心似地站起来。
她用清晰而正确的法语说："老师，我很喜欢学习法语，只是，这本书上的课文，我全都会了。刚才我想把这种情形告诉校长，但是总没能说成。"
老师听了，最初十分惊讶，接着又觉得非常高兴。他从可爱的撒拉口中，听到了流利的祖国语言，简直像听到天使的声音那般的高兴。他的脸上，立刻浮现喜悦的微笔
教室里所有的人都愣住了，尤其拉比亚更是惊讶得目瞪口呆，仿佛连呼吸都忘记了。
明贞校长如果不是亲耳听到撒拉口中讲出来的话，她连作梦都不会想到，这位才七岁的小女孩儿，竟会说出如此流利的法语。明贞校长本人一点儿法语都不懂，经常以此为憾。她觉得小小的撒拉，伤害了她的自尊心，所以心中暗自很不高兴。"校长，我想撒拉小姐已经不用再学什么法语了。这个孩子的法语，并不是学来的，她本身简直就是法国人似的。她的发音非常标准了。"法语老师欣然地说。
明贞校长觉得窘迫不堪，她瞪大了眼睛看着撒拉说："撒拉，既然你会说法语，为什么不早告诉我呢？"
撒拉觉得很不好意思，红着脸微笑着说："刚才我本来想告诉校长，但是不知道该怎样说才好，所以..就到现才说出来。"
"我告诉你，这种事情，以后可不准再发生，无论什么事，你都要坦白直率地讲出来，知道了吗？小孩子装成大人模样这是最要不得的！"
明贞校长说罢，那双冷酷的眼睛睁得大大的，狠狠地盯着撒拉的脸。
从此以后，撒拉在明贞校长的心目中，留下了一个恶劣的印象。这件事，正是给以后的撒拉埋下不幸遭遇的主因。
建立友情
当天下午放学以后，撒拉单独走到餐厅外面的露台上。这时，外面天空仍然笼罩着浓雾，空气清冷。
撒拉希望到没有人的地方，静静地思念爸爸。
今天，是爸爸搭船回印度的日子。撒拉默默地想着：爸爸搭乘的船，出港了吗？海上是不是也笼罩着这样浓的雾？爸爸大概也在想念撒拉吧？爸爸！昨天夜里，撒拉寂寞得睡不着觉，可是撒拉没有哭。以后撒拉一定要忍住不哭，一定要好好用功，努力学习各种事情..
这时候，背后传来一阵轻微的声音响。撒拉回头看，原来有个少女，正从门缝那儿一声不响地望着她呢！
那孩子知道撒拉察觉了她，立刻慌张地低下头。撒拉还记得她头上的那个青色花结。她就是今天早晨上法语课的时候，坐在撒拉邻座上的同学。当她听到撒拉说出非常流利的法语时，惊讶得几乎从座位上跳了起来。
撒拉知道，这位少女一定是想跟自己交个朋友，所以她微笑着朝她走了过去。
"请问，你叫什么名字？"
听到她的声音，少女似乎吃了一惊，这才把头抬了起来。她有一副圆圆的脸蛋儿，身材胖胖的，还有一双大大的绿色眼睛，看起来似乎不太聪明，但却具有很温顺的性格。"我..我叫'亚美卡特'，不过大家都叫我'亚美'。""噢，亚美，这名字真好听。我是撒拉·库尔。"
"我喜欢你的名字。"
亚美用羡慕的眼光瞧着她说。
"是吗？我也很喜欢你的名字啊！请你做我的朋友，好不好？"
听了这句话，亚美又吃了一惊。她茫然地望着撒拉的脸，呆住了，但是立刻把心中无比的喜悦，都表现在涨得通红的脸上，说道："你真的愿意和我做朋友吗？你是说真的吗？""当然喽！我想我们一定能成为好朋友的。我非常喜欢你。""我..我也很喜欢你，但是我的脑子不太聪明，功课总也不好，所以我还以为自己不配跟你做朋友哩！你的法语说得太棒了。"
"那是因为我在家里的时候，经常听的缘故。假如你也能常听到人家讲法语，我相信你也会讲得很好的。"
"我不行，我不行，因为我太笨了。"亚美叹了口气说。亚美的父亲是位著名的学者，据说精通七、八个国家的语言，而且曾熟读几千本书籍，是个很有才学的人。所以他认为自己的女儿，当然应该也是聪明的。他相信她在学校里学的那些简单的功课，没有理由学不好。
然而，亚美在学校里，却是个最笨的孩子。刚学的东西，一会儿就忘得精光，费了很大的劲，也不过只记得一点点，而且对它的意思还是不理解。学习成绩总是排在最后。这对她的父亲来说，简直是个极大的讽剌，更是件很不体面的事情。因此，亚美在学校里，常常会受到老师的责备，回到家里，还得要听爸爸喋喋不休的训话。所以她感觉很痛苦，整天都不开心。
