她喃喃自语，躲在冷冰冰、硬梆梆的床铺上。
她想，如果能做一个这样的美梦也不错呀。不知不觉间，她的眼睛轻轻地合拢，呼呼地睡着了。
窗外有一个黑影，悄悄地离开了。
阴郁的天空，此刻已经变得繁星满天。
第三部
魔术师的奇迹
不知道睡了多久，在朦胧中，撒拉似乎听见"叭达"的一声，她想这大概是风吹动天窗发出的声音吧，所以就不去理它，只顾继续睡下去。当她翻身的时候，忽然发现有一种奇妙的感觉--整个床铺似乎觉得非常舒服，温暖又柔软。
她用手摸了摸，仿佛摸到了又厚又软的毛毯，在那上面，似乎还有一个帐子以及轻柔厚密的羽绒被。
我是在作梦吗？这是个好梦，最好这种梦不要醒。
撒拉拼命地闭着眼睛，害怕一睁开眼，这一切都消失了。但是不久她又听见木炭燃烧所发生的爆裂声，这才缓缓地睁开了眼睛。
撒拉的眼睛虽然睁开了，但她以为自己还在梦中。
暖炉里面正燃烧着熊熊的炭火。
炉子上面，有个小水壶，里面正烧着滚热的茶。地板上铺着红色的绒毯，暖炉前面，有一张沙发椅，椅子旁边摆着一张铺着白桌巾的小桌子，桌上陈列着饭碗、小盘子、茶壶和汤匙，还有盖着纱罩的几盘菜。
简直就和撒拉临睡之前幻想的一模一样！
撒拉猛地从床上跳了起来。
"我是在作梦吗？"
她揉了揉眼睛，眼前这些东西还是没有消失。不但如此，当她向周围看时，发现床上铺着一条大花羽毛被子，床铺底下还放着漂亮的睡衣、绵衣和绣花的拖鞋，此外还有几张华贵的毛毯。在那张旧桌子上面，摆着许多装订得很精美的书籍和一个粉红色的台灯。
撒拉有点儿莫名其妙，她觉得自己好像来到了魔术的世界。看见的这些东西真真切切地就在眼前，也许不是梦。那么这究竟是怎么一回事呢？是不是魔术师来过了？
撒拉走到暖炉前面，伸出手去烤了烤，果然火焰真烫手。"这是真的火哩！"
她又用手摸了摸桌子、盘子和地毯等。
一切都是真的呀！
撒拉又把床铺下面的绵衣和毯子拿起来，紧紧地抱在怀里。"这些也都是真的。多么温暖，多么柔软啊！"
不管这一切是不是魔术，这样美好的礼物怎么能不接受呢？她立刻穿上绵衣和拖鞋。然后，她惊喜地走近旧桌子，拿起最上面的一本书，打开一看，正好第一页上面写着：
这一切，赠送给住在阁楼上的少女。
你的友人上
"呀.."
原来，这些美好的礼物，不是幻梦，也不是魔术。而是有人因为怜悯她的悲惨处境，暗中帮助她的呀！
啊，我是多么高兴呀！虽然现在我并不知道是哪一位赠送给我的，但是我知道总有人在关心我。我也有了一位好心的朋友了！
撒拉那消瘦的两颊，立刻有眼泪流下来。
多年以来，她渴望着人情的温暖，现在这件事出乎她意料之外，是何等的令她感动呀！
撒拉完全沉醉在欢喜和感激的情绪里。
过了一会儿，她擦干了眼泪，赶快到隔壁房间去叫醒蓓琪。蓓琪睡得很熟，脸上还留着泪痕。
撒拉把她推醒了。
蓓琪睁开眼睛，看见撒拉站在眼前，她还以为自己是在作梦呢！
因为此时站在她面前的撒拉身上穿着美丽的衣服，宛如从前的撒拉公主。
"噢，小姐.."
"蓓琪，还有更使你吃惊的事呢！快到我房里来看看吧！"蓓琪莫名其妙地跟在撒拉的身后，当她踏进撒拉的房间时，不禁被眼前突如其来的情景给惊呆了，几乎昏眩过去。
"噢，小姐.."
她感叹得说了这么一句话后便再也说不出别的话来了。
撒拉高兴地微笑说："蓓琪，你吃惊吗？我当时也是吃了一惊。"
".."
"好像做了一场梦，但是这并不是梦，完全是真实的。每一样东西，我都用手摸过了。我想，在我睡着的时候，一定有个魔术师来过了。这真是位好心肠的魔术师啊！"
撒拉觉得眼泪又要流出来了，但她强忍着，拉着光是眨巴着眼睛惊奇得说不出话来的蓓琪，到暖炉旁边去。
"你看，这火很热哩！这些菜也是真的，我们快来享用一餐吧！啊，味道真香！"
撒拉的眼睛里闪现出明亮的光芒。
蓓琪看见这些丰盛可口的食物，已经忍不住了。
"小姐，我们赶快吃吧。如果不赶快吃掉，它们不定就会消失了呢！"
"不会的，你放心吧！"
撒拉笑着说。她先倒了一杯热茶，因为只有一个茶杯，所以她们只好轮流着喝。
"啊，这茶实在太香了。"
两个人已经此刻彻底地忘却了刚才的饥饿和寒冷，只觉得非常快活。
"小姐，刚才的宴会，虽然被明贞校长破坏掉了，可是这次的宴会我们可以好好地享受一下了呀！地毯和暖炉里的火，也都是真实的，根本不是幻想。"
"可不是吗？这次的一切，真想不到。"
浓汤十分鲜美，好喝极了，三明治也很好吃，还有冷盘火腿和饼干也非常好吃。
撒拉不知有多久没有吃过这样丰盛而美味的食物了，好吃得几乎使她掉下眼泪来。
蓓琪也忘掉了一切，只顾吃喝，她们实在都饿坏了呀！一会儿两人都吃得饱饱的，蓓琪这才松了一口气，看了看四周说："小姐，你知道到底是谁给了我们这些好吃好喝的东西吗？""我不知道。不过，我相信一定有人在关心我们，他是我们的知心朋友啊！"
"可是这不是很奇怪吗？小姐，在你不知不觉间，他从什么地方把这么多的东西搬进来的呢？"
"这些事，我们先不要管它。我们只要相信，有个善良的魔术师使我们幸福便够了。"
"是的。"蓓琪看了看室内的情形又说："小姐，我绝不会忘记即使到了天亮，这些东西都消失掉了，我也相信今天晚上我们确实在这儿举行了一个愉快的聚餐。"
她拍了拍自己的肚子说："这里面饱饱的，因为今天装了许多汤、三明治、火腿和饼干，这些都是千真万确的事实。"看到蓓琪快乐的样子，撒拉终于禁不住笑了出来。她说："是的，那是千真万确的，所有的这一切也都是真实的。"不久，当蓓琪回到自己房间去时，撒拉说："蓓琪，你等一等。"
她走到床边，取了一条厚厚的毛毯说："蓓琪，这个给你，拿去用吧！盖着它睡觉一定会暖和。"
"小姐，这条毛毯要送给我吗？"
蓓琪真是喜出望外，紧紧抱住毛毯说："这毛毯是多么柔软和温暖呀！小姐，这样昂贵的毛毯，我连摸都没有摸过。小姐，我应该怎样感谢你才好呢？现在，只有先说谢谢你啦！"蓓琪欢天喜地回自己的房间睡觉去了。
梦想成真
早晨的时候，全校的学生和佣人，都知道了昨天夜里，撒拉和蓓琪被明贞校长痛骂了一顿的事。
这一定又是拉比亚故意传扬出去的。她是多么讨厌的女孩子啊！
大家议论纷纷，并且还想看看撒拉是怎样的表情。
女佣们都以为，不管撒拉有如何高贵的气质，今天肯定会是一副垂头丧气的样子，大家都认为这才有趣呢！
但是事实却出乎大家的意料之外，撒拉照例到厨房里去做事，她不但丝毫没有不高兴的样子，反而显得比以往更快活。她的脸色和昨天比起来，也变得好了许多，真是判若两人了。女佣们个个都莫名其妙，面面相觑。
连蓓琪都不像以前那样的畏怯了，相反，她满面春风，甚至在洗刷锅子和盘子的时候，嘴里还快乐地哼着小调哩！当撒拉走过蓓琪的身边时，蓓琪小声地对她说："小姐，我睡醒的时候，那毛毯还在呢！"
"是的，我的房间里也和昨夜完全一样。我换衣服的时候，还吃了一点昨晚剩下来的东西。"
"真的吗？那可太好了。"
两人相对笑了笑。
这时，厨师进来了，她们赶快闭起嘴巴，装作什么事也没有的样子，继续各自忙碌。
教室里面，明贞校长也想看看撒拉今天到底会是怎样的表情，所以也急切地在那儿等候她的出现。拉比亚也狡猾地微笑着要看看撒拉。
哪知，大家看见撒拉进来时，不禁都吃了一惊。
她的脸上竟是神采奕奕，并且以轻松愉快的脚步，走进教室。
明贞校长看见这种情况，呆住了，她有些害怕起来，问道："撒拉，你知不知道自己昨晚刚挨了一顿臭骂啊？"
"我知道。"
"那么，你为什么要故意装出一副像是遇到什么好事情的样子。你太傲慢了！别忘记了今天一整天你都不能吃东西呀！""是的，没有忘记。"
撒拉心里想，真应该感谢那位神秘的友人，如果没有那位魔术师朋友，我今天将不知会多么难受呢！
明贞校长觉得非常不服气，她简直不相信世上还会有这样刚强和奇妙的女孩子。
可是，还有比明贞校长更不服气的人，那就是拉比亚。她满以为见到了垂头丧气的撒拉以后，她就可以痛快地将她嘲弄一番，但是她的想法完全错了。
"撒拉这个人，真是好奇怪。"她气呼呼地向洁茜说："看她的表情，好像是吃过了一顿丰盛的早餐似的，真是岂有此理。"
"是的，她真的有点异于常人哩！"
洁茜偷偷地朝撒拉那边望了望，然后小声地说："有的时候，我想想还会害怕呢！"
"你真傻。"
拉比亚虽然嘴上如此说，但她自己也感到有一种说不出的恐惧。
撒拉似乎完全没有注意到别人的表情和议论，她轻松愉快地走进低年级学生的教室，开始教她们法语功课。
看见撒拉精神饱满的样子，最感到高兴的就是亚美。
对昨晚的事，亚美的感受和拉比亚完全不同。性情善良而温和的亚美，想到撒拉一整天都将吃不到任何东西，而且这一切都是因她而起的，她就难过得几乎连那胖乎乎的身体似乎都消瘦了下去似的。
然而真奇怪，她所见到的撒拉却比以往更快活、更神气。她想：撒拉真了不起。她一定具有我们所没有的某种伟大的力量，真不愧是撒拉公主。
大约在同一时间里，隔壁那位印度绅士的家里，很难得的，传出了他们愉快的笑声。
兰达斯正在向他的主人报告有趣的消息。
"那么，我们的计划完全成功了吗？"
"是的，一切都进行得非常圆满。安排好一切之后，我一直在那儿看着，不久，那孩子醒了，她望了望室内的情形，还以为是魔术师来到她的房间给布置的哩！因为所有的东西，都如同她平日的幻梦中的一样真实地出现在她的身边，她高兴得哭了出来。后来，她就把隔壁的女佣请了来，两人一起用餐。当时她们那种惊喜和感激的样子，简直无法形容。"
"那很好，我们只是做了一点点事，就使那不幸的孩子得到了无比的快乐，这才是最令人愉快的事呢！"
"是的，我也高兴极了。这都是主人所赐的恩惠，不但那孩子，连我也非常感激您。"
"哪里，哪里。应该是我向你道谢呢，这一切都是因为你想出来的好主意，使我有帮助一下别人的机会。而且，还可以借着做些这样的事来打发无聊的日子。我想我们这样做，也许上帝能给我们赐福，说不定不久之后，就能够找到我要寻找的那个孩子。"
"真的，上帝要我们帮忙别人和使别人高兴，我们都做到了。所以，我相信您要找的那位小姐，一定能够找得到，而且您的身体，也一定会很快恢复健康的。"
撒拉考虑了很久，决定对昨夜所发生的奇迹作为秘密保守，不让任何人知道。她想，那位魔术师也一定希望她能保守秘密，所以他才用了那样奇妙的方法使自己高兴。
如果明贞校长或阿米亚小姐到阁楼上来，那可就糟糕了，但是看情形，大概最近她们是不会来的。
亚美和乐蒂，由于发生了昨晚的事情，被明贞校长注意着，恐怕也不会上来。
那么，只要撒拉自己和蓓琪不说，这个快乐的秘密，就可以保持相当一段的时间呢。
"蓓琪，昨晚的事情，千万不能告诉别人啊！"
在餐桌旁收拾的时候，撒拉小声地对蓓琪说。
"当然。"
到了傍晚的时候，撒拉的肚子感觉又有点饿了，她相信到了晚上，回到自己房间里，一定还会有许多好吃的东西等着她。然而，当结束了一天的工作后，她回到阁楼上，站在自己的房间门口，心却跳得很厉害。她想：也许，那美妙的一切又被收回去了？只是借给我用一个晚上而已。我确实是享用了一整个晚上，那绝对不是做梦。
不论怎样，她都已经很满足了，最后撒拉把心一横，打开门踏进室内，又立即关上了门，背靠住门扉，眼睛飞快地扫视了一下室内的情形。
魔术之神，可能在撒拉不在的时候，又来光临过了。因为不但昨夜的东西依然还在，而且今天又多添了许多东西呢！餐桌上，已经准备好了丰富的晚餐，而且今天，碗、盘子以及一切的餐具，都准备了两套。
炉棚上，铺上了美丽的绣花巾，上面还陈列着几样漂亮的装饰品。又脏又破旧的墙壁，完全被许多美丽的图画和镜框巧妙地遮盖起来了。木箱子上面盖上了美丽的花毯，上面放了几个绵垫子，可以让人舒服地躺着看书。
撒拉心里惊叹着：啊！这一切多像童话里的故事啊！我要什么，便会有什么。就算是金刚钻，或者装满黄金的袋子..只要我想一定都会出现的。真妙极了，这里就是昨天那个阁楼的房间吗？我觉得就连自己都已经不是昨天的我了。现在，我好像是住在童话世界里，无论什么愿望，似乎都能实现似的。撒拉又敲了敲墙，把隔墙的小囚犯叫了过来。
"小姐。"蓓琪一进门便说："我的床铺全变了样了。昨夜在小姐床上的东西，现在都在我那儿呢！"
"噢，真的吗？"
撒拉望了望自己的床铺，这才发觉，昨夜那条被子和枕头全没有了，一床新的厚被子和大羽毛枕头正摆放在床上。撒拉感叹地说："哇，太奇妙！"
现在这个床铺，变得多么舒服啊！
"小姐，这一切究竟是从哪里来的？又是谁送来的呢？""蓓琪，这事我们不需要问。我认为不知道更有趣呢！我想，他也一定不愿意让我们知道，不过至少我希望能向他道谢。"两人又高高兴兴地围着餐桌用起晚餐来。
这次蓓琪用自己的茶杯，喝着香甜的红茶，心里十分高兴。啊，这顿丰富的晚餐，是多么好呀！
不知名的友人
从这以后的日子里，撒拉的生活越来越愉快。
童话似的故事还是每天继续着。
撒拉的房间里，每天都增加一些装饰，房间一天比一天舒适起来。
过了些日子，原来那个破旧的半间阁楼已经不见了，它变成了有许多珍奇家具的豪华房间。
每天晚上，撒拉工作做完以后，回到房间里来，暖炉总是生着火。餐桌上总是预备好了丰富的晚餐，整个房间里温暖而明亮。
因为有了这种幸福和安慰的缘故，撒拉的身体也一天比一天健康，而且内心又重新充满了希望。
虽然在白天里仍旧被明贞校长以及佣人们欺侮，但是无论何时，只要她一想到阁楼上的奇迹，便不再感到丝毫的难过。有时她会展开想象，想知道那位魔术师朋友，到底是怎样的人。
撒拉知道，如果她突然提早回到房间的话，可能就会明白，但是她却不愿意这样做。她相信，那人一定不愿意人家知道他的身分，而且撒拉自己也宁愿使这件事永远像童话故事一样地奇妙和有趣。
撒拉的身体渐渐地又胖了起来，脸色也越发红润了。
"最近，撒拉的身体越来越健壮，到底是怎么一回事啊？"明贞校长觉得很奇怪，有一天，她忍不住便对她的妹妹阿米亚问道。
阿米亚小姐也是莫名其妙："我也觉得很奇怪，不久以前，她还面黄肌瘦像一只饥饿的乌鸦哩！"
"什么话！"明贞校长瞪着眼睛立即反驳说，"别说得那么难听。每顿饭都给她吃得饱饱的，她怎么会挨饿？"
"是、是的，姐姐。不过，那孩子和以前的确有点不大相同了。"阿米亚畏怯地说。
"这事的确使人费解。她什么事都和别人不一样，总是令我焦虑不安。"明贞校长皱了皱眉头，不高兴地哼了一声。最近，连蓓琪都渐渐地健壮起来了，甚至连性格也变得相当的稳重起来。
就算她不想胖，也得胖起来。而且以前她那畏怯而害怕见人的性情，也完全改变了。
事实是无法争辩的。
因为在那桩童话般的奇迹里，她也蒙受了许多的恩惠。
现在，她自己也拥有两条被子、一床温暖的毛毯和两个柔软舒适的枕头了。
每天晚上，她都能够和撒拉在一起，享受那美味的晚餐，并且在温暖的火炉旁开心地谈心说笑。
巴士底的监狱早已不见，囚犯的影子也已消失了。代替它的，是两位美丽可爱的少女，她们在温暖舒适的房间内，沉醉在幸福的喜悦里。
这一天，又发生了一件很令人惊讶的事情。
那天，邮差照例送了几件邮包来，撒拉出去领取的，她把其中最大的一包，放在会客室的桌子上，当她看到那收件人的名字时，不禁惊讶万分。
这时候，明贞校长正好走了进来，当她看到撒拉愣在那儿，就很不高兴地说："撒拉，你在那儿呆着干什么？还不赶快按着收件人的名字把它送去。"
撒拉沉静地说："可是，这是寄给我的啊！"
"什么？"明贞校长吃了一惊，立即走过去仔细一看，果然上面写的是：
赠给阁楼右边房间的少女
"我不知道它是从哪里寄来的，但是阁楼右边的房间，正是我的房间啊！"撒拉说。
校长以极兴奋的表情，好奇地凝视着那个邮包。
"你赶忙打开看看，里面是什么东西。"
撒拉打开了包裹一看，里面竟然是一套非常美丽的衣裳。除此之外，还有衬衣、衬裙、皮鞋、袜子、手套，以及帽子、雨伞等等，全部都是上等名贵的东西。
而且在上衣的衣袋里，她还发现了一张纸条儿，上面写着：请你尽量地穿，如果穿脏了，穿破了，随时都会给你换新的。
明贞校长看了这些，立即感觉到，在撒拉的身上，一定发生了什么奇妙的事。
也许是自己弄错了？也许这个孤儿的背后，还有人在支持着她？说不定她还有个很有钱的朋友。
或者是，她还有哪位不知道的亲戚，刚刚找到这孩子的住处，就用这种奇特的方式，要重新使她幸福。这样看来，我不能再像以前那样虐待她了。明贞校长在心里暗自想道。
她斜着眼睛望了一下撒拉，然后用自从她父亲去世以后，从未有过的温和的口吻对撒拉说："撒拉小姐，这一定是个好心肠的人送给你的。人家既然送来了，而且还说穿脏了、穿破了再换新的，我看你就赶快把那件新衣裳换上吧！然后，请马上到教室里来，做自己的功课。而且从今天起，你不用再到厨房里做那么粗的活了。"
不久，撒拉换好了衣裳，静静地走进了教室。
学生们一看，立即惊讶得说不出话来。
"啊，怎么回事？真把我吓了一跳！"洁茜用手臂碰了碰拉比亚说，"她是不是又变回以前的撒拉公主了？"
"大概钻石矿山又出现了吧""拉比亚带着讥讽的语气说，"不要那样看她，否则她会更得意忘形的。"
拉比亚虽然口里这样说，但是究竟还是掩饰不住自己的内心的好奇和不安。
完全像洁茜所说的，现在进到教室里来的，真是撒拉公主。至少和两、三个小时以前的撒拉，完全判若两人了。拉比亚心想：发生了什么事？她从哪里来的钱呢？怎么她又变成以前那样的身份呢？
忽然，明贞校长粗声粗气地喊道："撒拉小姐，请你坐到这边来。"
校长手指的正是以前撒拉所坐的那个荣誉座位。
拉比亚的脸色变了。
其他的学生也都个个瞪大了眼睛，望望撒拉，又望望明贞校长，惊奇得合不拢嘴。
撒拉缓缓地走到了那个位置，既不畏怯，也没有一点得意的样子，她只是静静地坐在那个位子上，低着头，开始阅读起自己的书。
当天晚上，撒拉回到自己的房间里，晚餐过后，她坐在椅子上，望着炉火，默默地沉思着。
"小姐，你又在想故事吗？"蓓琪问她。
"不是的。我在考虑，我们应该怎样做，才能报答我们那位仁慈的友人。但是至今我们还不知道他是谁呢。如果拚命地追查的话，那就太不礼貌了。可是我是多么希望让他知道，我是如何地感谢他。想让他知道，我现在已经变得如何的幸福。仁慈的人，虽然也许他不一定希望人家向他道谢，但是他一定想知道我们是否得到了幸福。所以我一直在想我们应该怎么办？"
这时撒拉忽然注意到在桌子上摆着的文具盒。这个盒子是昨天晚上才送来的。撒拉的眼睛立即放出了光采。
"咦，我怎么没有发现它呢？我可以利用它写封信，写好后放在盒子上面。这样，白天当他来收拾餐具时，一定会发现这封信，就会把它带回去的。"
想到这儿，撒拉非常高兴，立刻拿起笔来写了一封信。
使我变得这样幸福，至今却还没有见面的朋友：
我想您自己一定希望我能保守秘密，然而，我却冒昧地给您写信，请您原谅我的冒失。
因为您的仁慈，使我好像生活在童话的世界里，这一切都使我非常感激，所以我不能不表示我真诚的谢意。
以前，我们总是不得不忍受着寒冷和饥饿；而现在，由于您的关照，我和隔壁房间的少女，都得到了无比的温暖和无限的幸福。
我永远不会忘记您的恩惠，诚恳地谢谢您。
阁楼里的少女上
兴地发现，那封信和别的东西一起已经被带走了。
撒拉知道信已经到达那位魔术师的手里，她觉得非常快活。当天夜里空气很寒冷，从黄昏的时候就开始下起雪来，她和蓓琪吃完晚饭以后，两人便坐在暖炉前面取暖谈天。
忽然，她们听见天窗外面传来声音，撒拉停止讲话，抬头朝那里望去。
"小姐，那里好像有什么东西。"
"是的，那声音很奇怪，也许是一只猫想要进来，或者是隔壁那只小猴子又跑出来了也说不定。"
撒拉站在椅子上，轻轻地打开了天窗。
她伸出头往外张望，果然发现有一只黑色的小动物，它蹲在积雪的窗外，冻得全身颤抖。
"啊，果然是那只小猴子。它大概是从隔壁的阁楼里跑出来了，看见了这儿的灯光，所以跑过来。"
"小姐，你要让它进来吗？"
"当然，外面太冷了。猴子是最怕冷的，让它在外头受冻，不是太可怜了吗？我招呼它进来好了。"
撒拉就用平日对麻雀和老鼠说话的那种语气，伸着一只手温柔地说："小猴子，请你进来暖和一下吧！不用害怕，屋子里很暖和呢！"
小猴子大概明白了撒拉的意思。它稍微犹豫了一会儿，然后轻轻地靠近撒拉的右手。
"好孩子，好孩子。请你进来吧！"
撒拉将它抱在怀里，小猴子也把冰冷的身体紧贴在撒拉的胸前，还友善地摸了摸她的头发，那一对又小又亮的眼睛，一直楚楚可怜地望着撒拉的脸。
"外面多冷呀，你真可怜。"
撒拉把小猴子抱到暖炉旁边，见到温暖的火炉，小猴子像是很高兴似的，它用惊奇的眼光看了看撒拉和蓓琪。
"小姐，你把它放进来，准备怎么办？"
"今天已经太晚了，我让它在这里住一夜，等到明天我再亲自把它送回去。小猴子，我真舍不得把你送回去，可是你又必须得回去，否则，你的主人会很悲伤的！"
临睡的时候，撒拉在床铺底下，给它做了一个温暖而舒适的窝。这只小猴子似乎非常喜欢自己的这个窝，它像一个婴儿似的乖乖地趴在里面，一会儿便睡着了。
找到要寻找的少女
第二天下午，隔壁房子的印度绅士的房间里面，来了三个小客人。他们是"大家庭"的孩子们--大姐、二姐和小弟弟。今天，孩子们接到了绅士发出的邀请，所以便高高兴兴地前来探望和安慰这位病人。
几天来，印度绅士一直十分焦虑，他正急切地盼望着一件什么事情。
原来今天是"大家庭"的主人，从莫斯科回到伦敦的日子。他比原先预定的日期，迟了好几个星期。因为，当他初到莫斯科的时候，根本就找不到所要寻找的那一家人。后来经过一番苦心的调查，好不容易找到他们的住址，然而那一家人却全部都出去旅行去了，家里没有一个人。卡麦克先生不得不在莫斯科逗留下来，等候他们回来，因而耽误了。
现在，加里斯福特先生和以往一样，静静地坐在安乐椅上，两个少女坐在他旁边的地毯上陪伴他。
只有那位活泼可爱的小男孩，独自坐在铺在地毯上的一张老虎皮的头上，得意忘形地大声吵闹。
"弟弟，你不要这样吵啊！"大姐阻止他说，"你这样的大吵大闹，会影响伯伯的休息。人家听了都要烦死了。伯伯，你说是不是？"
加里斯福特先生听了，却和蔼地微笑着，用手轻轻地拍了拍她的肩膀说：
"没有关系，你们尽情地玩吧！看到你们玩得快乐，我就能够暂时忘掉心事。"
"伯伯，对不起。我马上就安静下来。"
小弟弟道了歉，接着又问："喂，姐姐，我们是不是都要像老鼠那样安静呢？"
"老鼠怎么会叫出像你这么大的声音来？"
"当然会。如果所有的老鼠都跑出来的话，就会有这么大的声音。嗯，我想也许差不多有一千只就够了。"
"就是有五万只老鼠，也不会像你这样吵的。你要像一只老鼠那样的安静才行。"
加里斯福特先生听着禁不住笑了起来。他说："好，好。大家热闹一点才好，那样我才能开心呢！"
二姐向加里斯福特先生请求说："伯伯，你能不能对我们说说有关你正在寻找的那位女孩子的事情呢？"
加里斯福特先生无力地说："当然可以。目前，除了寻找她这件事以外，我简直没有心思再去想别的事情。"
"伯伯，我们都非常喜欢那位女孩子哩！我们常常谈论着她，而且替她取了一个名字，叫做'不是妖精的小公主'。""为什么你们要这样称呼她呢？"
"因为那孩子如果被你找到的话，就会变成像童话故事里的公主那样十分富有，而且要什么有什么，就像神话里的妖精一样神奇，所以最初我称她为'妖精国的女王'，但是后来觉得这个称呼不太合适，便改称'不是妖精的小公主'了。""原来是这样。真有趣，你们很会替别人取些很有趣的名字啊，以前有一个'不是乞丐的小女孩'，现在又有个'不是妖精的小公主'！"
这时，小弟弟插进嘴来说："姐姐，你向伯伯说过了吗？那个'不是乞丐的小女孩'，最近不知什么原因，忽然改变了样子？"
"噢，对了。"大姐立刻说道："伯伯，我告诉您。刚才说的那个'不是乞丐的小女孩'，最近不知怎的，她的服装变得很好，身体也胖了起来，脸色也比以前好看许多了。"二姐接着说："我想她也许是刚刚被有钱的亲人给找到了吧？"
加里斯福特先生只是默默地听着，脸上微笑着，他的眼睛里，充满着帮助别人所得到的那种成功的喜悦。
"啊，马车的声音！"小男孩忽然叫了起来："啊，它在房子门口停下来啦！"
孩子们争先恐后地跑到窗口去看。大姐激动地大喊："是爸爸！伯伯，是爸爸回来啦！"
加里斯福特先生也兴奋起来，他不觉挺直身子，想站起来，但是一阵昏眩袭来，身体还是支持不住，又无力地坐回椅子上。一会儿，门口传来了他正在焦虑等候的"大家庭"主人的声音："孩子们现在不行，等爸爸和伯伯讲完话以后我再来告诉你们。你们不要吵，先乖乖地到那边和兰达斯去玩儿。"随着孩子们脚步离去的声音，门打开了。
加里斯福特先生好像害怕会看到什么可怕的东西似的，不安地转过头去。
也许，他带着孩子..可是"大家庭"的主人却是单独一个人进来的，而且他的脸上展现出的是一种无奈失望的神色。"怎么样？"加里斯福特先生迫不及待地问："俄国人收养的那个孩子，到底是不是呢？"
"大家庭"的主人，似乎在躲避着加里斯福特先生的热切的目光，歉然地说："恐怕不是个好消息，那个孩子并不是我们要找寻的那个小姐。她比库尔上尉的女儿小了好几岁，名字叫做'艾美丽·卡尔'。我曾经亲自去见过那个孩子，也和她谈过许多话，而且她的家人也告诉我，她确实不是库尔上尉的女儿。"
加里斯福特一下子感到真是失望极了，他立刻泄了气，垂头丧气地，半天都说不出话来。
"大家庭"的主人以同情的眼光望着他，在旁边的椅子上坐下来。
他安慰加里斯福特先生说："也许我们应该把搜索的方针改变一下，重新再找，可能还是有希望的，请您千万不要灰心。"
加里斯福特先生这才又强打起精神来，抬着头来说道："那么，我们立刻就开始，一刻也不能再耽误下去了。可是这茫茫的人海，我们从何处下手呢？卡麦克先生，你有什么线索吗？"
"大家庭"的主人默默地望着炉火，思索了片刻说："这次改变一下方法，可能比较有希望。我在归途中，忽然想起到应该要改变一下方针。"
"什么方针？只要那个孩子还活着，她就一定是在某一个地方，我们就一定能找到她。"
"是的，她一定就在某一个地方。只要我们不辞辛劳和麻烦，继续不断地寻找下去，相信终有一天会找到她。巴黎我已经找遍了，连点儿影子都没有，所以应该换个地方去找，比如说吧！我们是不是也可以在伦敦市里找找看，说不定就在此地哩！"
"对，在伦敦也有不少的寄宿学校呀。"
加里斯福特先生似乎得到一种新的启示，于是他稍微挺了挺身子说："我们隔壁就是一所学校啊！"
"是的，那么我们立即从隔壁的学校着手吧！"
"对，我们应该由近即远。而且隔壁的学校里面，我已经注意到一个女孩子了，但是那孩子并不是学生，所以我又认为她不大可能是库尔上尉的女儿。"
这时，兰达斯轻轻地走进来，打断了他们的谈话。
"先生，那个女孩子来了。就是隔壁那个可怜的女孩子。她说，昨天晚上我们的小猴子跑到外面，后来她把它抱进她的屋子里，今天她亲自把它送回来了。"
"噢，是我们的小友人吗？"
"是的。我想您如果跟她谈谈，或许能开心些，所以就请她在外边等着。先生，您要不要见她？"
"很好，你快去请她进来吧！"
"是的。"兰达斯快活地跑了出去。
这时"大家庭"的主人，奇怪地问："你们说的小友人是谁呀？"
"就是我刚才说的隔壁学校的那个小女孩，她是个女佣。在你到莫斯科的期间，我因为觉得太无聊了，兰达斯见我每天过着忧郁沉闷的生活，便告诉我一些有关那个女孩子的事情。她可能是个可怜的孤儿。于是我们商量着，决定想办法帮帮她，使她幸福。我们所做的，也许只是像哄小孩子，似乎幼稚得可笑，但是帮助她，让她快乐，确实使我开心了不少。如果我不做这些事，生活简直寂寞得可怕。"
这时，撒拉抱着小猴子，跟在兰达斯背后，静静地走进房间来。
"先生，就是这位女孩子。"
撒拉很有礼貌地向两位绅士行了一个鞠躬礼，然后用清脆悦耳的声音说："先生，您好。昨天晚上，这只小猴子又跑到我的窗边去，因为外面十分寒冷，所以我就让它进到屋里去了。我本想立刻把它送回来，但是时间已经太晚了，不便打扰，所以直到今天才特地送它回来。"
加里斯福特先生微笑着点点头说："是吗？那可真是太感谢你了。"
然后，他高兴地望了望撒拉身上的新衣裳说："请你到这边来坐。兰达斯，快给这位小姐倒杯茶，再拿点糖果来。""好的。哦！小姐，把这只猴子给我好了。"
撒拉把小猴子交给了兰达斯。
"小姐，请你坐到靠近火炉的这边来吧。"
加里斯福特先生亲切地招呼撒拉，又问她："你到隔壁那所学校里已经很久了吧？"
"是的。我到学校来的时候是七岁，到现在已经五年了。""噢，那么，你的父母现在都在哪里呢？"
"我生下来的时候，妈妈便去世了。而且爸爸.."
撒拉本想说自己的爸爸遇上了跟他有一样的遭遇，而且不幸去世了，但她说出爸爸两个字后，害怕引起这位绅士伤心的事便犹豫了一下。
"爸爸怎么啦？"
"爸爸去年得了热病，也去世了，在印度.."
"咦？在印度？"
加里斯福特先生的脸色大变，"大家庭"的主人也愣住了，两双眼睛不由得都注视着撒拉的面孔。
