Sophie secoua énergiquement la tête. Hilde...
— Oh !... Oh ! c'est pas là-bas que j'apprends quelque
chose. Tu vois, la grande différence entre un professeur
d'école et un vrai philosophe, c'est que le professeur croit
connaitre un tas de choses qu'il n'arrête pas de vouloir faire
apprendre de force à ses élèves, alors qu'un philosophe
essaie de trouver des réponses aux questions qu'il se pose
avec ses élèves.
— Ah ! tu veux encore parler de cette histoire de lapin
blanc. Tu sais, il me tarde de rencontrer ton petit ami. Je com-
mence vraiment à croire qu'il est un peu bizarre.
Sophie s'arrêta un instant de faire la vaisselle et se tournant
vers sa mère, la brosse à la main :
— Ce n'est pas lui qui est bizarre. Il est comme la mouche
du coche qui essaie de déranger les autres. Pour les obliger à
sortir de leur petit train-train mental.
— Bon, ca commence à bien faire ! Mais pour qui il se
prend, celui-là ?
Sophie baissa la tête et se remit à faire la vaisselle.
— Ce n'est ni un savant ni un petit prétentieux. Il aimerait
simplement accéder à une vraie connaissance. C'est ce qui
fait toute la différence entre un vrai joker et les autres cartes
du jeu.
— Tu as dit un joker?
Sophie fit signe que oui et enchaina :
— Est-ce que tu ne t'es jamais demandé pourquoi il y a
autant de c?urs, de carreaux, de trèfles et de piques dans un
jeu de cartes, mais seulement un joker?
— Mais enfin, qu'est-ce que tu me chantes là?
— Et toi alors, avec tes questions ?
Sa mère avait fini de ranger ses achats. Elle prit son journal
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ATHèNES 93
8 l'Acropole. Ce qui signifie << le chateau de la ville >> ou encore
<< la ville sur les hauteurs >>. Ici, des hommes ont vécu depuis
Athènes l'age de pierre. à cause de ce site très particulier, bien sur,
car c'était plus facile de défendre ce haut plateau contre
l'ennemi. De plus, on jouissait depuis l'Acropole d'une belle
... à la place des ruines s'élevaient vue sur l'un des meilleurs ports de la Méditerranée... Petit à
plusieurs hauts édifices... petit, Athènes se développant en contrefort du plateau,
l'Acropole fut utilisée comme forteresse et comme lieu de
culte. Dans la première moitié du IVe siècle avant Jésus-
Christ, il y eut une guerre terrible contre les Perses, et en 480
le roi des Perses, Xerxès, pilla Athènes et incendia toutes les
En début de soirée, sa mère partit rendre visite à une amie. vieilles constructions de bois sur l'Acropole. L'année sui-
Dès qu'elle fut sortie, Sophie descendit au jardin et alla dans vante, les Perses furent battus et cela marqua le début de l'age
sa cabane au fond de la vieille haie. Un gros paquet l'attendait d'or d'Athènes. On reconstruisit l'Acropole — qui devint
à coté de sa grande boite à biscuits. Sophie s'empressa de encore plus belle et majestueuse — et ce devint exclusive-
déchirer le papier. C'était une cassette vidéo ! ment un lieu de culte. C'est justement à cette époque que
Elle courut à la maison. Une cassette vidéo ! Ca, alors ! Socrate se promenait dans les rues et sur la place du marché
Mais comment le philosophe avait-il su qu'ils possédaient un pour s'entretenir avec les Athéniens. Il a ainsi pu suivre de
magnétoscope? Qu'est-ce qu'il pouvait bien y avoir dessus? près la reconstruction de l'Acropole et l'édification de tous
Sophie mit la cassette dans l'appareil. L'image d'une les majestueux monuments qui nous entourent. Quel chantier
grande ville apparut sur l'écran de télévision. Sophie comprit ce dut être ! Derrière moi tu vois le plus grand temple. Il
rapidement qu'il devait s'agir d'Athènes, car il y eut aussitot s'appelle le Parthénon, c'est-à-dire << la demeure de la
après un zoom sur l'Acropole que Sophie reconnut pour Vierge >>, car il fut édifié en l'honneur d'Athéna, la déesse
l'avoir souvent vue reproduite. tutélaire d'Athènes. Le grand édifice de marbre n'a pas une
C'était une image vivante. Dans ces ruines, ca grouillait de seule ligne droite, les quatre cotés sont légèrement incurvés.
touristes en vêtements légers, un appareil photo autour du Cela devait conférer plus de vie au batiment. Aussi, malgré
cou. Il y en avait même un qui brandissait une pancarte. ses proportions énormes, il ne parait pas trop massif. Tout
Encore une pancarte ! Mais on aurait dit... mais oui, sur cette repose donc sur une illusion optique. Les colonnes sont un
pancarte était écrit : << Hilde >> ! peu inclinées vers l'intérieur et auraient formé une pyramide
Un peu plus tard, on voyait le portrait en gros plan d'un de mille cinq cents mètres si on les avait prolongées jusqu'à
homme d'une quarantaine d'années. Il était plutot petit, avec les faire se toucher en un point situé au-dessus du temple. Le
une barbe noire et soignée, et il portait un béret bleu. Il ne seul objet à l'intérieur de ce gigantesque édifice était une sta-
tarda pas à regarder la caméra en face en déclarant : tue d'Athéna haute de douze mètres. Je pourrais aussi ajouter
— Bienvenue à Athènes, Sophie. Tu as sans doute deviné que le marbre blanc, qui fut peint en plusieurs couleurs vives,
que l'Alberto Knox de la lettre, c'est moi. Si tu n'as toujours était extrait d'une montagne située à seize kilomètres de là...
pas deviné, je répète que le grand lapin blanc est tiré du cha- Sophie était comme tétanisée. était-ce vraiment le profes-
peau haut de forme de l'univers. Nous nous trouvons dans seur de philosophie qui s'adressait à elle sur la cassette
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94 LE MONDE DE SOPHIE ATHèNES 95
vidéo? Elle avait seulement entr'apercu sa silhouette l'autre ne reste plus que des blocs de marbre. Descendons main-
soir dans l'obscurité. De là à dire que c'était le même homme tenant. ..
qui se tenait sur l'Acropole à Athènes... L'instant d'après, il resurgissait d'entre les vieilles ruines.
Il longea ensuite la plus longue facade du temple, la Haut dans le ciel — et tout en haut de l'écran de télévision
caméra restant braquée sur lui. Enfin il se dirigea vers le bord de Sophie — se dressait le majestueux temple d'Athéna sur
de la falaise et montra du doigt le paysage environnant. La l'Acropole. Le professeur de philosophie s'était assis sur un
caméra zooma sur un ancien théatre construit au pied de bloc de marbre. Il ne tarda pas à regarder la caméra en
l'Acropole. disant :
— Tu vois l'ancien théatre de Dionysos, poursuivit - Nous nous trouvons à présent devant l'ancienne place
l'homme au béret. C'est très vraisemblablement le plus du marché, (l'agora). Pas de quoi sauter au plafond,
ancien théatre en Europe. C'est ici que les grandes tragédies n'est-ce pas? Je veux dire, pour nous aujourd'hui. Mais
d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide furent représentées jus- autrefois nous aurions été entourés de temples majestueux, de
tement à l'époque de Socrate. J'ai déjà mentionné la tragédie tribunaux et autres édifices publics, de boutiques, d'une salle
du malheureux roi ?dipe. Mais on y jouait des comédies éga- de concerts et même d'un grand gymnase. Tout cela enca-
lement. L'auteur comique le plus célèbre était Aristophane drant la place du marché en un parfait carré... C'est ce terrain
qui écrivit entre autres choses une comédie peu flatteuse à de trois fois rien qui a été le berceau de toute la civilisation
propos de cet original de la ville qu'était Socrate. Tu apercois européenne. Des mots comme << politique >>, << démocratie >>,
tout au fond le mur de pierre contre lequel se tenaient les << économie >>, << histoire >>, << biologie >>, << physique >>,
acteurs. Il s'appelait et a donné chez nous le mot << mathématiques >>, << logique >>, << théologie >>, << philoso-
<< scène >>. Le terme théatre vient d'ailleurs aussi d'un ancien phie >>, << éthique >>, << psychologie >>, << théorie >>, << méthode >>,
mot grec pour dire << voir >>. Mais nous allons revenir à la phi- << idée >> et << système >> — pour n'en citer que quelques-
losophie, Sophie. Faisons le tour du Parthénon et descendons uns — viennent d'un tout petit peuple dont la vie quotidienne
jusqu' à l'entrée... se concentrait sur cette place. C'est ici que Socrate se prome-
L'homme de petite taille fit le tour du Parthénon et montra nait et parlait avec les gens qu'il rencontrait. Peut-être arrê-
quelques temples moins importants sur sa droite. Puis il com- tait-il un esclave en train de porter une cruche d'huile d'olive
menca à descendre les marches entre plusieurs hautes pour lui poser une question philosophique. Car, pour Socrate,
colonnes. En arrivant au pied du plateau de l'Acropole, il un esclave avait la même faculté de raisonner qu'un noble.
grimpa sur un petit monticule et dit en désignant Athènes du Peut-être discutait-il un peu vivement avec un des bourgeois
doigt : ou s'entretenait-il à voix basse avec son élève Platon. C'est
— Le monticule où je me trouve a pour nom Aréopage. étrange de songer à tout ca. Nous continuons de parler de phi-
C'est ici que la plus haute cour de justice d'Athènes rendait losophie << socratique >> ou << platonicienne >>, mais c'est autre
ses verdicts en matière d'affaires criminelles. Plusieurs chose d'être Platon ou Socrate.
siècles plus tard, l'apotre Paul prêcha ici la bonne parole de Sophie trouvait en effet que c'était étrange de les imaginer
Jésus et le christianisme aux Athéniens. Mais nous revien- dans leur contexte. Mais elle trouvait pour le moins tout aussi
drons sur son prêche à une prochaine occasion. En bas à étrange le fait que le philosophe s'adresse soudain à elle par
gauche, tu apercois les ruines de l'ancienne place du marché le biais d'un enregistrement vidéo déposé directement dans
d'Athènes. Hormis le grand temple du forgeron Héphaisios, il son endroit secret par un drole de chien.
