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Le philosophe finit par se lever de son bloc de marbre et l'Antiquité. Est-ce que c'était un film? Mais tous les monu-
reprit cette fois d'une voix basse : ments en marbre semblaient si réels ! Si on avait du recons-
— En fait, je devrais m'arrêter là, Sophie. Je tenais à te truire toute l'agora et l'Acropole juste pour les besoins d'un
montrer l'Acropole et les ruines de l'ancienne place du mar- film, les décors auraient été ruineux ! Et tout ca uniquement
ché d'Athènes. Mais je ne suis pas tout à fait sur que tu aies pour lui parler d'Athènes?
vraiment saisi la grandeur de cet endroit autrefois, alors je L'homme au béret la regarda à nouveau.
suis assez tenté d'aller encore plus loin. J'outrepasse naturel- — Tu vois les deux hommes en train de discuter là-bas
lement mes droits, mais je te fais confiance pour laisser cela sous les colonnes ?
entre nous. Bon, de toute facon, ca te donnera une idée... Sophie découvrit un homme d'un certain age dans une toge
Il n'en dit pas davantage et se contenta de rester à regarder en piteux état. Il portait une longue barbe en broussaille, avait
un long moment la caméra de face. L'instant d'après apparut le nez plat, des yeux bleus saillants et le menton en galoche.
une tout autre image sur l'écran. à la place des ruines s'éle- à coté de lui se tenait un beau jeune homme.
vaient plusieurs hauts édifices. Comme d'un coup de baguette — C'est Socrate et son jeune élève Platon. Tu comprends
magique, toutes les vieilles ruines étaient reconstruites. Au maintenant, Sophie ? Mais attends, je vais te les présenter.
loin, elle voyait toujours l'Acropole, mais flambant neuf tout Sur ces mots, le professeur de philosophie se dirigea vers
comme les monuments entourant la place du marché. Ceux-ci les deux hommes qui se tenaient sous un haut chapiteau. En
étaient recouverts d'or et peints de couleurs vives. Sur la arrivant près d'eux, il souleva son béret et prononca des
grande place carrée, des hommes en toges colorées se prome- paroles que Sophie ne comprit pas. Ce devait être du grec.
naient. Certains portaient une épée, d'autres une cruche sur la Après un moment, il se retourna vers la caméra en disant :
tête et l'un d'entre eux tenait un rouleau de papyrus sous le — Je leur ai raconté que tu étais une jeune fille désireuse
bras. de faire leur connaissance. Platon aimerait maintenant te
C'est alors que Sophie reconnut son professeur de philoso- poser quelques questions auxquelles tu pourras réflé-
phie. Il avait toujours le béret bleu sur la tête, mais portait chir. Mais nous devons le faire avant que les gardes ne nous
aussi comme tous les autres une toge jaune. Il se dirigea vers repèrent.
Sophie en fixant la caméra : Sophie avait les tempes qui battaient, car le jeune homme
— Eh bien, voilà. Nous nous trouvons dans l'Athènes de fit quelques pas en avant et regarda la caméra.
l'Antiquité, Sophie. J'avais envie que tu viennes ici en per- — Bienvenue à Athènes, Sophie, dit-il d'une voix douce.
sonne, tu comprends? Nous sommes en 402 avant Jésus- Il parlait en marquant une pause entre chaque mot.
Christ, c'est-à-dire trois ans seulement avant la mort de — Je m'appelle Platon et je vais te donner quatre devoirs :
Socrate. J'espère que tu apprécies cette visite rarissime, cela tout d'abord tu vas t'interroger pour comprendre comment
n'a pas été une mince affaire pour dénicher une caméra un patissier peut faire cinquante gateaux exactement sem-
vidéo... blables. Puis tu te demanderas pourquoi tous les chevaux se
Sophie se sentit prise d'un vertige. Comment cet homme ressemblent. Ensuite tu chercheras à savoir si l'homme a une
mystérieux avait-il fait pour se retrouver dans cette Athènes ame immortelle et enfin si les hommes et les femmes sont
d'il y a deux mille quatre cents ans? Comment pouvait-elle aussi raisonnables les uns que les autres. Bonne chance!
voir un enregistrement vidéo d'une époque aussi lointaine? Une seconde plus tard, l'écran était noir. Sophie fit avancer
Sophie savait évidemment que la vidéo n'existait pas dans la bande, mais il n'y avait plus rien.
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98 LE MONDE DE SOPHIE
Sophie essaya de rassembler ses idées. Mais à peine parve- 9
nait-elle à se concentrer sur une pensée qu'elle partait sur une
autre idée, avant même d'en avoir fini avec la première. Platon
Que le professeur de philosophie fut un original, ca faisait
longtemps qu'elle s'en était rendu compte. Mais de là à utili-
ser des méthodes d'enseignement qui défiaient toutes les lois ... une nostalgie de retrouver la vraie demeure
naturelles, Sophie trouva qu'il allait vraiment trop loin. de l'ame...
était-ce réellement Socrate et Platon qu'elle avait vus sur
l'écran de télévision? Bien sur que non, c'était tout à fait
impossible. Pourtant ce n'était pas un dessin animé non plus.
Sophie retira la cassette du magnétoscope et monta dans sa
chambre. Elle la rangea à coté des pièces de Lego sur la plus Sophie se réveilla en sursaut le lendemain matin. Elle
haute étagère de l'armoire. Puis elle se laissa tomber sur le lit, regarda l'heure. Il était à peine cinq heures, mais n'ayant plus
complètement épuisée, et ne tarda pas à s'endormir. du tout sommeil, elle s'assit dans le lit.
Quelques heures plus tard, sa mère entra dans sa chambre. Pourquoi avait-elle gardé sa robe? Puis tout lui revint en
Elle secoua un peu Sophie : mémoire. Elle grimpa sur un escabeau et regarda l'étagère en
— Mais qu'est-ce qui ne va pas, Sophie? haut de son armoire. La cassette vidéo était bien là où elle
— Bof... l'avait rangée. Elle n'avait donc pas rêvé. En tout cas pas
— Tu t'es couchée avec ta robe ? entièrement.
Sophie ouvrit à peine un ?il. Mais elle n'avait quand même pas vu Platon et Socrate?
— Je suis allée à Athènes, répondit-elle. Oh ! ca commencait à bien faire ! Sa mère avait peut-être rai-
Elle ne put en dire davantage, tourna le dos à sa mère et se son quand elle trouvait qu'elle vivait en ce moment à coté de
rendormit.
ses pompes.
Impossible de se rendormir. Et si elle allait à sa cabane voir
si le chien n'y avait pas déposé une nouvelle lettre?
Sophie descendit l'escalier sur la pointe des pieds, enfila
ses tennis et sortit.
Dans le jardin, tout était merveilleusement calme et silen-
cieux. Seuls les oiseaux chantaient à tue-tête et elle ne put
s'empêcher de sourire. La rosée du matin scintillait dans
l'herbe comme de petites gouttes de cristal.
Elle fut à nouveau frappée de constater à quel point le
monde était un miracle incroyable.
Il faisait aussi un peu humide au fond de la vieille haie.
Sophie ne vit aucune nouvelle lettre du philosophe, mais elle
essuya une grosse racine et s'assit dessus.
Il lui revint à l'esprit que, sur la vidéo, Platon lui avait
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donné des devoirs à faire. D'abord, comment un patissier chevaux sont bruns comme des ours et d'autres blancs
pouvait-il faire cinquante gateaux exactement identiques ? comme des moutons, ils ont tous quelque chose en commun.
Sophie dut s'appliquer, car elle trouva que ce n'était pas Sophie aurait bien aimé voir de quoi aurait eu l'air un cheval
aussi facile que ca en avait l'air. Les rares fois où sa mère se à six ou huit pattes !
risquait à cuire une plaque de petits gateaux, il n'y en avait Mais Platon ne voulait certainement pas dire que c'était
jamai s deux pareils. Et comme elle était loin d'être une parce que tous les chevaux étaient formés selon le même
experte en patisserie, cela prenait même parfois une tournure moule ?
assez dramatique. Mais les gateaux qu'on achetait au magasin Puis il avait posé une question importante et terriblement
eux non plus n'étaient jamais identiques, puisque le patissier difficile : L'homme a-t-il une ame immortelle? Sur ce point-
les confectionnait un par un. là, Sophie se sentait incapable de répondre. Elle savait seule-
Sophie laissa échapper un sourire de satisfaction. Elle se ment que les dépouilles mortelles étaient brulées ou enterrées
souvenait d'un jour où son père l'avait emmenée en ville pen- et qu'elles n'avaient par conséquent aucun avenir en tant que
dant que sa mère préparait les gateaux de Noel. En rentrant, telles. Si l'homme avait une ame immortelle, il fallait
elle avait retrouvé une foule de petits bonshommes en pain admettre l'idée que l'homme était composé de deux parties
d'épices éparpillés sur le plan de travail. Sans être parfaits, ils radicalement différentes : un corps qui s'use et se décompose
se ressemblaient tous plus ou moins. Et pourquoi donc ? Tout après quelques années et une ame qui suit de manière plus ou
simplement parce que sa mère avait utilisé le même moule moins indépendante l'évolution du corps. Sa grand-mère
pour tous les gateaux. avait affirmé un jour qu'elle sentait seulement son corps
Sophie fut si contente de son raisonnement avec les petits vieillir. à l'intérieur, elle serait restée, à l'entendre, la même
bonshommes de pain d'épices qu'elle décréta qu'elle avait jeune fille qu'autrefois.
terminé son premier devoir. Quand un patissier confectionne Ce terme de << jeune fille >> amena Sophie à la dernière
cinquante gateaux identiques, c'est parce qu'il utilise le question : les hommes étaient-ils aussi raisonnables que les
