avec les questions. Puis elles s'installèrent dans la cuisine et reprit sa mère toute pensive.
sa mère lui prépara un chocolat chaud. — Au chalet du major? demanda Sophie en ouvrant de
— Tu étais avec lui ? lui demanda-t-elle aussitot. grands yeux.
— Avec lui ? — La petite maison que tu as découverte dans la forêt a été
— Oui, avec lui. Avec ton espèce de... << lapin >>. surnommée << le chalet du major >> ou Majorstua, si tu pré-
Sophie fit non de la tête. fères, parce qu'un vieux major a vécu là, il y a bien long-
— Mais qu'est-ce que vous faites quand vous êtes temps de ca. Il était un peu bizarre, disons un peu fou,
ensemble, Sophie? Pourquoi es-tu trempée comme ca? Sophie. Mais à quoi bon penser à lui maintenant? Ca fait une
Sophie gardait les yeux fixés sur la table, mais au fond éternité que plus personne n'habite le chalet.
d'elle-même ne pouvait s'empêcher de trouver la situation — C'est ce que tu crois. Mais il y a un philosophe qui y
plutot comique. Pauvre Maman, c'était donc pour ca qu'elle habite à présent.
se faisait du souci. — écoute, ne te laisse pas encore une fois emporter par ton
Elle refit un signe négatif de la tête, ce qui eut pour effet de imagination !
provoquer une avalanche de nouvelles questions.
— Maintenant j'exige de connaitre la vérité. Tu es Sophie resta dans sa chambre à réfléchir à tout ce qui lui
sortie cette nuit, n'est-ce pas? Pourquoi as-tu gardé ta était arrivé. Sa tête bourdonnait comme un cirque en pleine
robe pour dormir? Est-ce que tu es redescendue et t'es effervescence avec des éléphants au pas lourd, des clowns
faufilée dehors dès que je me suis couchée? Tu oublies que tu facétieux, des trapézistes intrépides et des singes apprivoisés.
n'as que quatorze ans, Sophie. J'exige de savoir avec qui tu Une image ne cessait de la poursuivre : celle de la petite
sors. barque avec une des rames à la dérive sur le lac tout au fond
Sophie fondit en larmes. Et se mit à lui expliquer. Elle était de la forêt... quelqu'un en avait pourtant besoin pour rentrer
encore sous le coup de la peur, et généralement quand on a chez lui...
peur, on dit la vérité. Elle savait que le professeur de philosophie ne lui ferait
Elle lui raconta qu'elle s'était réveillée tot et était partie aucun mal et qu'il lui pardonnerait s'il apprenait que c'était
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elle qui était entrée dans le chalet. Mais elle avait rompu le avec mon nom écrit dessus. Non que j'aie eu l'intention
pacte. était-ce ainsi qu'on remerciait quelqu'un de vous ins- de voler quoi que ce soit, mais comme mon nom était
truire en philosophie ? Comment se rattraper après une sottise inscrit sur l'enveloppe, j'ai eu quelques secondes l'illu-
pareille ? sion que l'enveloppe m'appartenait. Je vous prie ins-
Sophie sortit le papier à lettres rose et se mit à écrire : tamment de me pardonner et vous promets de ne pas
vous décevoir une autrefois.
Cher philosophe,
C'est moi qui suis venue au chalet tot dimanche P.-S. : Je vais tout de suite réfléchir aux questions
matin. Je voulais tellement vous rencontrer pour dis- posées sur la feuille.
cuter plus précisément de quelques points de vue phi-
P.-P.-S. : Le miroir en laiton au-dessus de la com-
losophiques. Je suis pour l'instant une fan de Platon,
mais je ne suis pas si sure qu 'il ait raison de croire que mode blanche est-il un miroir tout à fait normal ou est-
les idées ou les modèles d'images existent dans une ce un miroir magique ? Je demande cela parce que je
autre réalité. Ils existent bien sur dans notre ame, mais n 'ai pas l'habitude de voir mon propre reflet cligner des
cela est, à mon humble et provisoire avis, une tout deux yeux à la fois.
autre histoire. Je dois aussi vous avouer ne pas encore Votre élève sincèrement intéressée,
être tout à fait convaincue que notre ame soit immor- Sophie.
telle. Personnellement, je n 'ai en tout cas aucun souve-
nir de mes vies antérieures. Si vous pouviez me Sophie relut la lettre deux fois avant de la glisser dans
convaincre que l'ame de ma grand-mère défunte est l'enveloppe. Elle lui paraissait en tout cas moins solennelle
heureuse dans le monde des idées, je vous en serais que la précédente lettre qu'elle avait écrite. Avant de des-
très reconnaissante. cendre à la cuisine chiper un morceau de sucre, elle ressortit
à vrai dire, ce n 'est pas pour parler de philosophie la feuille avec les exercices intellectuels de la journée.
que j'ai commencé à écrire cette lettre que je vais glis- Qu'est-ce qui vient d'abord : la poule ou l'idée de la
ser dans une enveloppe rose avec un sucre dedans. Je poule ? La question semblait au premier abord aussi ardue
voulais juste vous prier de me pardonner d'avoir été que le vieux problème de la poule et de l'?uf. Sans ?uf, il
désobéissante. J'ai essayé de tirer toute la barque sur n'y avait pas de poule, mais sans poule il n'y avait pas
la rive, mais je n'étais pas assez forte. D'ailleurs il est d'?uf non plus. était-ce aussi embrouillé pour trouver
possible que ce soit une vague plus grosse qui l'ait si c'était la poule ou l'idée de la poule qui venait d'abord au
entrainée à nouveau vers le lac. monde? Sophie comprenait ce qu'avait voulu dire Platon :
J'espère que vous avez réussi à regagner à pied l'idée de la poule existait dans le monde des idées bien
sec la maison. Sinon sachez, si cela peut vous conso- avant qu'on ne trouve la moindre poule dans le monde des
ler, que pour ma part je suis rentrée trempée et aurai sens. Selon Platon, l'ame avait << vu >> l'idée de la poule
probablement un bon rhume. Mais je l'aurai bien avant qu'elle ne s'incarne dans un corps. Mais n'était-ce pas
mérité. précisément sur ce point qu'elle n'était plus d'accord avec
Je n'ai touché à rien dans le chalet, mais j'ai malen- Platon? Comment un être humain qui n'aurait jamais vu de
contreusement cédé à la tentation de prendre l'enveloppe vraie poule ni aucune image de poule pourrait-il se faire une
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<< idée >> de ce qu'est une poule? Cela l'amena à considérer Elle le savait depuis le cours élémentaire. On pouvait bien sur
la question suivante : dire aussi qu'il pleuvait pour que les plantes et les animaux
L'homme a-t-il des idées innées ? Rien de moins évident, puissent pousser. Mais est-ce que c'était vrai? Un arc-en-ciel
pensa-t-elle. On ne pouvait guère prêter à un nouveau-né des avait-il vraiment un but?
pensées très élaborées. D'un autre coté, on ne pouvait être La dernière question avait en tout cas à voir avec la fina-
aussi catégorique, car un enfant n'avait pas nécessairement la lité : Que faut-il à l'homme pour qu'il mène une vie heu-
tête vide parce qu'il ne savait pas parler. Cependant, il faut reuse ? Le professeur de philosophie en avait parlé tout au
bien d'abord voir les choses au monde avant de savoir début du cours. Tous les hommes ont besoin de nourriture, de
quelque chose à leur sujet? chaleur, d'amour et de tendresse. Voilà qui semblait consti-
Quelle est la différence entre une plante, un animal et un tuer la première condition pour mener une vie heureuse. Puis
être humain ? Les différences sautaient aux yeux. Sophie ne il avait fait remarquer que tous les hommes avaient besoin
croyait pas par exemple qu'une plante ait une quelconque vie d'une réponse à certains problèmes philosophiques qu'ils se
affective. Avait-on jamais entendu parler des peines de c?ur posaient. Par ailleurs, exercer un métier qu'on aime semblait
d'une jacinthe des bois? Une plante pousse, puise de la nour- un élément important. Si l'on détestait par exemple la circu-
riture et produit de petites graines qui lui permettent de se lation, autant ne pas choisir d'être chauffeur de taxi. Et si l'on
reproduire. Il n'y avait pas grand-chose à ajouter à cela. Mais n'aimait pas spécialement faire ses devoirs, autant ne pas
Sophie se rendit compte que cela aurait tout aussi bien pu devenir professeur. Sophie aimait bien les animaux et elle se
être dit pour un animal ou un homme. Les animaux avaient serait bien vue vétérinaire. Nul besoin de décrocher le gros
certes des qualités particulières en plus. Ils pouvaient se lot au loto pour mener une vie heureuse. Bien au contraire.
déplacer (avait-on jamais vu une rose courir un cent N'y avait-il pas un proverbe qui disait que << l'oisiveté est
mètres?). Quant aux différences entre les animaux et les mère de tous les vices >> ?
hommes, c'était plus difficile à cerner. Les hommes pou- Sophie resta dans sa chambre jusqu'à ce que sa mère
vaient penser, mais les animaux aussi, non ? Sophie était per- l'appelle pour déjeuner. Il y avait une entrecote avec des
suadée que son chat Sherekan pouvait penser. Il savait en pommes de terre. Quel régal ! Sa mère avait aussi allumé des
tout cas agir de facon très calculée. Mais de là à se poser des bougies. Et pour le dessert, il y avait de la crème aux baies
problèmes philosophiques... Un chat s'interrogeait-il sur la arctiques.
différence entre une plante, un animal et un être humain ? Elles parlèrent de tout et de rien. Sa mère lui demanda
Certainement pas ! Un chat pouvait se montrer heureux ou comment elle comptait fêter ses quinze ans. Il ne restait plus
contrarié, mais se demandait-il s'il existe un dieu ou s'il a que quelques semaines jusqu'à son anniversaire.
une ame immortelle? Sophie en vint à la conclusion que Sophie haussa les épaules.
c'était fort peu probable. Mais il fallait faire ici les mêmes — Est-ce que tu vas inviter quelqu'un? Euh, je veux dire,
réserves qu'à la question précédente concernant les idées est-ce que tu veux faire une fête ?
innées, puisqu'il était aussi difficile de discuter de ces pro- — Peut-être...
blèmes avec un chat qu'avec un nouveau-né. — Nous pourrions inviter Marte et Anne-Marie... et Hege.
Pourquoi pleut-il ? Sophie haussa les épaules. Là, ce n'était Et Jorunn bien entendu. Et J0rgen, peut-être... Mais je te
