pas sorcier : il pleut parce que la mer devient de la vapeur laisse décider ca toute seule. Tu sais, je me souviens parfaite-
d'eau et que les nuages s'assemblent pour donner de la pluie. ment de l'anniversaire de mes quinze ans. Cela ne me parait
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126 LE MONDE DE SOPHIE
pas si loin que ca. Je me sentais déjà adulte à l'époque, 11
Sophie. N'est-ce pas étrange? Au fond, je ne trouve pas que
j'a i tellement changé. Aristote
— Non, c'est vrai. Rien ne << change >>. Tu t'es seulement
épanouie, tu es devenue plus mure...
— Hum... ca, c'est parler en adulte! Je trouve seulement ...un homme d'ordre méticuleux fait le ménage
que le temps a passé si vite... dans nos concepts...
Pendant que sa mère faisait la sieste, Sophie alla dans sa
cabane. Elle avait glissé un morceau de sucre dans l'enve-
loppe rose et écrit Pour Alberto dessus.
Elle ne trouva pas de nouvelle lettre, mais ne tarda pas à
entendre approcher le chien.
— Hermès ! cria Sophie.
L'instant d'après, il surgissait dans la cabane en tenant une
grande enveloppe jaune dans la gueule.
— Bon chien, va !
Sophie passa un bras autour de lui, il haletait furieusement.
Elle sortit l'enveloppe rose avec le sucre et la lui mit dans la
gueule. Il se faufila hors de la cabane et repartit en direction
de la forêt.
En ouvrant l'enveloppe, Sophie était un peu nerveuse.
Disait-il un mot à propos du chalet et de la barque ?
L'enveloppe contenait les feuilles habituelles maintenues
ensemble par un trombone. Mais il y avait aussi un petit mot
sur papier libre :
Chère mademoiselle Détective ou plus exactement
mademoiselle Cambrioleur,
La police est déjà au courant du vol perpétré... Non,
je ne suis pas vraiment faché. Si tu mets la même ardeur
à résoudre des questions philosophiques, c 'est plutot
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128 LE MONDE DE SOPHIE ARISTOTE 129
bon signe. Le seul ennui, c'est que je me vois contraint apercevoir le monde éternel des idées !) Aristote fit exactement
de déménager. Enfin, c'est ma faute. J'aurais du me l'opposé : il se mit à quatre pattes et étudia les poissons, les gre-
douter que tu irais au fond des choses. nouilles, les anémones et les violettes.
Amicalement, Platon n'utilisa que sa raison, si tu préfères, alors qu'Aris-
tote utilisa aussi ses sens.
Alberto. De grandes différences apparaissent également dans leur
facon d'écrire. Platon était un poète et un créateur de mythes,
Sophie laissa échapper un soupir de soulagement. Il n'était tandis que les écrits d'Aristote sont secs et descriptifs comme
un dictionnaire. En revanche, la plupart de ses écrits sont fon-
donc pas faché. Mais dans ce cas, pourquoi déménager? dés sur des recherches de terrain.
Elle emporta les grandes feuilles et courut dans sa On mentionnait dans l'Antiquité quelque cent soixante-dix
chambre. Mieux valait être à la maison quand sa mère se titres écrits par Aristote. Parmi ces écrits, quarante-sept d'entre
réveillerait. Elle s'installa bien confortablement dans son lit et eux seulement ont pu être conservés. Il ne s'agit pas de livres
commenca à lire sur Aristote. achevés, car les écrits d'Aristote sont le plus souvent de simples
notes devant servir à ses cours. N'oublions pas qu'à l'époque
d'Aristote aussi la philosophie était avant tout une activité orale.
Philosophe et homme de science La culture européenne doit à Aristote l'élaboration d'un lan-
Chère Sophie. La théorie de Platon t'a certainement sur- gage scientifique propre à chacune des sciences, ce qui n'est pas
prise. Et tu n'es pas la seule. Je ne sais pas si tu as tout pris rien ! Il fut le grand systématicien qui fonda et ordonna les dif-
pour argent comptant ou si tu as formulé quelques objec- férentes sciences.
tions. Si oui, tu peux être sure que ce sont les mêmes objec- Comme Aristote a écrit sur toutes les sciences, je vais me
tions qu'Aristote (384-322 avant Jésus-Christ) souleva, lui qui contenter de passer en revue les domaines les plus importants.
fut l'élève de Platon à son Académie pendant plus de vingt Et puisque je t'ai longuement parlé de Platon, tu vas apprendre
ans. quelle était son opinion à propos de la théorie de ce dernier.
Aristote lui-même n'était pas athénien. Il était originaire de Après nous verrons comment il a développé sa propre philoso-
Macédoine, mais vint à l'Académie de Platon quand ce dernier phie. Aristote commenca par résumer ce que les philosophes de
avait soixante et un ans. Son père était un médecin réputé et un la nature avaient dit avant lui, puis il mit de l'ordre dans nos
homme de science. Ce milieu nous renseigne déjà sur le projet concepts et fonda la logique comme science. Enfin, je te dirai
philosophique d'Aristote. quelques mots de la conception d'Aristote sur l'être humain et
Il s'intéressa surtout à la nature vivante. Il ne fut pas seule- la société.
ment le dernier grand philosophe grec, il fut le premier grand Si tu acceptes ces conditions, il ne nous reste plus qu'à
<< biologiste >> en Europe. remonter nos manches et nous mettre au travail.
En caricaturant un peu, on pourrait dire que Platon s'était
tellement concentré sur les formes éternelles ou les << idées >>
Aucune idée innée
qu'il ne prêtait guère attention aux phénomènes naturels. Aris-
tote, au contraire, s'intéressait à ces phénomènes naturels, que Comme les philosophes avant lui, Platon voulait définir
l'on pourrait aussi appeler les cycles de la vie. quelque chose d'éternel et d'immuable au sein de tous les chan-
En poussant encore plus loin, nous dirons que Platon gements. Aussi inventa-t-il les idées parfaites qui planent au-
se détourna du monde des sens pour aller au-delà de tout ce dessus du monde des sens. Platon pensait d'ailleurs que les
qui nous entoure. (Il voulait sortir de la caverne. Il voulait idées étaient plus réelles que les phénomènes naturels. Il y avait
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130 LE MONDE DE SOPHIE ARISTOTE 131
d'abord l'idée du cheval, puis tous les chevaux du monde arri- contraire : ce qui est dans l'ame humaine n'est qu'un reflet des
vaient au trot et défilaient en ombres chinoises sur le mur de la objets de la nature. C'est la nature et elle seule qui constitue le
caverne. L'idée de la poule venait donc tout à la fois avant la vrai monde. Platon reste prisonnier, selon Aristote, d'une vision
poule et avant l'?uf. du monde mythique où l'homme projette ses représentations et
Aristote trouva que Platon avait posé le problème à l'envers. les substitue au monde réel.
Il reconnaissait avec son maitre que le cheval pris séparément Selon Aristote, rien ne peut exister dans la conscience qui
<< flottait >> et qu'aucun cheval ne vivait éternellement. Il recon- n'ait d'abord été percu par nos sens. Platon, lui, aurait dit qu'il
naissait aussi que la forme du cheval est éternelle et immuable. n'y a rien dans la nature qui n'ait d'abord existé dans le monde
Mais l'idée du cheval est seulement un concept que nous autres des idées. Aristote trouvait que de cette facon Platon << doublait
hommes avons créé après avoir vu un certain nombre de che- le nombre des choses >>. Il expliquait le moindre cheval en
vaux. L'idée ou la << forme >> du cheval n'existe pas en soi. La recourant à l'idée du cheval. Mais quel genre d'explication est-
<< forme >> du cheval est constituée, selon Aristote, par les quali- ce, Sophie? D'où vient donc l'idée du cheval ? Il existe peut-être
tés propres du cheval, ce qu'en d'autres termes nous appelons un troisième cheval, alors, dont l'idée de cheval ne serait
l'espèce cheval. qu'une copie?
Précisons : quand Aristote emploie le terme de << forme >>, il Aristote pensait que toutes nos idées et pensées avaient leur
veut dire ce qui est commun à tous les chevaux. Ici, l'image avec origine dans ce que nous voyons et entendons. Mais nous nais-
les moules de petits bonshommes de pain d'épices n'est plus sons aussi avec une raison. Certes, nous n'avons pas d'idées
valable, car les moules de ces gateaux existent indépendamment innées au sens où l'entendait Platon, mais nous avons une
des bonshommes de pain d'épices qu'on forme grace à eux. faculté innée de classer toutes les impressions de nos sens en
Selon Aristote, il n'existe pas de tels moules qui seraient pour différents groupes et catégories. Ainsi jaillissent les concepts de
ainsi dire stockés sur une étagère en dehors de la nature. Les << pierre >>, << plante >>, << animal >> et << homme >> comme ceux de
<< formes >> sont pour Aristote présentes dans les choses comme << cheval >>, << homard >> et << canari >>.
la somme de leurs qualités particulières. Aristote ne nie aucunement que l'homme soit né doué de rai-
Aristote n'est donc pas d'accord avec Platon quand celui-ci son. Bien au contraire, la raison est selon Aristote le signe dis-
