étincelles crépitent de tous cotés. Dans un large périmètre
Le néo-platonisme autour du feu, la nuit est comme illuminée et, à des kilomètres
de là, on apercevra la faible lumière de ce feu lointain. Si nous
Les cyniques, les stoiciens et les épicuriens se référaient, nous nous éloignons davantage, nous ne verrons plus qu'un minus-
l'avons vu, aux présocratiques comme Héraclite et Démocrite, cule point lumineux, telle une faible lanterne dans la nuit. Et
ainsi qu'à Socrate. Mais le courant d'idées le plus remarquable si nous nous éloignons encore davantage, la lumière ne nous
dans l'Antiquité tardive fut surtout inspiré par la théorie de parviendra plus. à un endroit, la lumière se perdra dans le
Platon. C'est pourquoi nous l'appelons le néo-platonisme. noir, et quand il fait tout noir nous ne pouvons rien voir. Il n'y a
Le néo-platonicien le plus important fut Plotin (environ 205- alors ni ombres ni silhouettes.
270), qui étudia la philosophie à Alexandrie et vint par la suite Représente-toi maintenant la réalité comme ce feu de camp.
s'établir à Rome. Il est intéressant de noter qu'il venait Ce qui brule, c'est Dieu, et l'obscurité à l'extérieur est la
d'Alexandrie, cette ville qui pendant des siècles avait été le matière dont sont faits les hommes et les animaux. Tout près de
point de rencontre entre la philosophie grecque et la mystique Dieu se trouvent les idées éternelles qui sont la matrice de tout
orientale. Dans ses bagages, Plotin avait une théorie du salut ce qui est créé. L'ame de l'homme est avant toute chose une
qui allait devenir un sérieux concurrent pour le christianisme à << étincelle du feu >>. Cependant, toute la nature recoit un peu
ses débuts. Mais le néo-platonisme allait aussi exercer une forte du rayonnement divin. Il suffit de regarder tous les êtres
influence sur la théologie chrétienne. vivants ; même une rose ou une jacinthe des bois dégage
Tu te souviens, Sophie, de la théorie des idées chez Platon. Il quelque chose de la lumière divine. Le plus loin du Dieu vivant,
distinguait le monde des idées et le monde des sens et séparait on trouve la terre, l'eau et la pierre.
clairement l'ame de l'homme et son corps. Ainsi, il y a une dua- Je dis que tout ce qui est participe du mystère divin. Nous
lité dans l'homme : le corps se compose de terre et de poussière voyons que quelque chose brille au fond d'un tournesol ou
comme toute chose ici-bas dans le monde des sens, tandis que d'une pensée sauvage. Un papillon qui volette de fleur en fleur
l'ame est immortelle. Cette idée était largement répandue chez ou un poisson rouge qui nage dans son bocal nous font pressen-
beaucoup de Grecs bien avant Platon. Plotin connaissait aussi tir ce mystère insondable. Mais c'est grace à notre ame que
des conceptions similaires qui avaient cours en Asie. nous nous approchons le plus près de Dieu. Là seulement, nous
Le monde est selon Plotin tendu entre deux poles. D'un coté faisons un avec le grand mystère de la vie. Oui, il peut même
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nous arriver, à de rares occasions, de ressentir que nous sommes tu gagnes. Tu te perds toi-même dans ta forme présente, mais
ce mystère divin lui-même. tu prends aussi conscience que tu es quelque chose d'infiniment
Les images de Plotin rappellent l'Allégorie de la caverne plus grand. Tu es l'univers. Oui, c'est toi, Sophie, qui es l'ame
chez Platon : plus on s'approche de l'entrée de la grotte, plus on du monde. C'est toi qui es Dieu. Même si tu dois renoncer à toi-
se rapproche de l'origine de tout ce qui est. Mais à la différence même en tant que Sophie Amundsen, console-toi en te disant
de Platon qui sépare la réalité en deux parties distinctes, la pen- que tu finiras bien un jour ou l'autre par perdre ce << moi de
sée de Plotin est sous le signe d'une expérience de la totalité. tous les jours >>. Ton vrai moi, que tu ne peux réussir à
Tout est un, car tout est Dieu. Même les ombres tout au fond de connaitre qu'en renoncant à toi-même, est selon les mystiques
la caverne de Platon recoivent un pale reflet de l'Un. semblable à un feu étrange qui brule de toute éternité.
Au cours de sa vie, Plotin eut quelquefois la révélation que Mais une telle expérience mystique n'arrive pas toujours
son ame fusionnait avec Dieu. C'est ce que nous appelons une d'elle-même. Le mystique doit souvent suivre le << chemin de la
expérience mystique. Plotin n'est pas le seul à avoir eu ce genre purification et de l'illumination >> à la rencontre de Dieu. Ce
de révélation. Il y a eu de tout temps et dans toutes les cultures chemin consiste en un mode de vie rudimentaire et en diverses
des personnes qui en ont parlé. Le récit de leur expérience peut pratiques méditatives. Et un jour survient où le mystique
légèrement varier, mais on retrouve des traits essentiels dans atteint son but et peut enfin s'écrier : << Je suis Dieu >> ou << Je
toutes ces descriptions. Examinons quelques-uns de ces traits. suis Toi >>.
Nous trouvons des orientations mystiques au sein de toutes
La mystique les grandes religions dans le monde. Et il est frappant de
constater à quel point les descriptions que le mystique fait de
Une expérience mystique signifie que l'on ressent une unité son expérience se rejoignent par-delà les différences culturelles.
avec Dieu ou l'<< ame du monde >>. Certaines religions insistent Ce n'est que lorsque le mystique tente de donner une interpré-
sur le fossé qui existe entre Dieu et la Création, mais le mys- tation religieuse ou philosophique de son expérience que
tique fait justement l'expérience qu'un tel fossé n'existe pas. La l'arrière-plan culturel réapparait.
personne << fait corps >> avec Dieu, << s'est fondue >> en Lui. Dans la mystique occidentale, influencée par les religions
Derrière tout cela, il y a l'idée que ce que nous appelons com- monothéistes, judaisme, christianisme et islam, le mystique sou-
munément << moi >> n'est pas notre véritable moi. Dans des ligne qu'il fait l'expérience d'une rencontre avec un Dieu per-
moments de fulgurance, nous faisons l'expérience d'appartenir sonnel. Même si Dieu est présent dans la nature et dans l'ame
à un Moi beaucoup plus vaste. Certains l'appellent Dieu, de l'homme, il plane aussi bien au-dessus du monde.
d'autres l'<< ame du monde >>, la << Nature universelle >> ou Dans la mystique orientale, c'est-à-dire au sein de l'hin-
encore la << totalité du monde >>. Au moment de la révélation, le douisme, du bouddhisme et du taoisme, il est plus courant de
mystique << se perd lui-même >>, il disparait ou se fond en Dieu, souligner que le mystique fait l'expérience d'une fusion totale
telle une goutte d'eau qui se perdrait elle-même en se mêlant à avec Dieu ou !'<< ame du monde >>. << Je suis l'ame du monde >>,
l'océan. Un mystique indien s'exprima en ces termes : << Quand peut s'écrier le mystique, ou encore << je suis Dieu >>. Car Dieu
j'étais, Dieu n'était pas. Quand Dieu est, je ne suis plus. >> Le n'est pas aussi dans le monde, il n'est précisément en aucun
mystique chrétien Angélus Silesius (1624-1677) dit quant à lui autre lieu que là. En Inde tout particulièrement, il y a eu bien
que chaque goutte devient l'océan en se fondant en lui, de avant l'époque de Platon de forts courants mystiques. Swami
même que l'ame s'élève et devient Dieu. Vivekananda, qui fit connaitre la pensée hindoue en Occident,
Tu penses peut-être que ce ne doit pas être très agréable de dit un jour : << De même que certaines religions dans le monde
<< se perdre soi-même >>. Je comprends tes réticences. Seulement nomment athée l'homme qui ne croit pas à un Dieu existant en
voilà : ce que tu perds a infiniment moins de valeur que ce que dehors de sa personne, nous disons quant à nous qu'est athée
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l'homme qui ne croit pas en lui-même. De ne pas croire à la de se réveiller avec une migraine après avoir fait un beau
splendeur de sa propre ame, voilà ce que nous nommons rêve. Légèrement décue, elle constata qu'elle avait un corps
athéisme. >> qui essayait péniblement de se redresser dans le lit. Elle avait
Une expérience mystique peut se révéler d'une grande mal au dos d'être restée sur le ventre à lire. Mais l'expérience
importance pour l'éthique. Un ancien président indien, Radha- qu'elle venait de vivre resterait à jamais gravée dans sa
krishnan, déclara un jour : << Tu dois aimer ton prochain mémoire.
comme toi-même parce que tu es ton prochain. C'est une illu-
sion qui te fait croire que ton prochain est autre chose que toi- Elle parvint enfin à mettre un pied par terre. Elle perfora
même. >> les feuilles et les archiva dans son classeur avec les autres
Il existe aussi des personnes qui, sans appartenir à une quel- lecons. Puis elle alla se promener dans le jardin.
conque religion, peuvent témoigner d'une expérience mystique. Les oiseaux pépiaient comme si le monde venait d'être
Ils ont soudain ressenti quelque chose qu'ils ont appelé la créé. Derrière les vieux clapiers à lapins, le vert tendre des
<< conscience cosmique >> ou << sentiment astral >>. Ils se sont sen- bouleaux se détachait avec une telle netteté qu'on avait
tis arrachés du temps et ont fait l'expérience du monde << sous l'impression que le Créateur n'avait pas fini de mélanger la
l'angle de l'éternité >>. couleur.
Pouvait-elle réellement croire que tout était un Moi divin ?
Sophie se redressa sur son lit. Il fallait qu'elle s'assure Qu'elle avait en elle une ame qui était une << étincelle du
qu'elle avait toujours un corps... feu >>? S'il en était ainsi, alors elle était vraiment un être
Au fur et à mesure qu'elle avancait dans sa lecture sur divin.
Plotin et les mystiques, elle avait commencé à se sentir flotter
dans la chambre, sortir par la fenêtre ouverte et planer au-des-
sus de la ville. De là-haut, elle avait apercu tous les gens sur
la grande place et avait continué à flotter au-dessus de la terre
où elle vivait, au-delà de la mer du Nord et de l'Europe en
survolant le Sahara puis les vastes savanes africaines.
La Terre tout entière était devenue comme une seule per-
sonne vivante, et c'était comme si cette personne était Sophie
elle-même. Le monde, c'est moi, pensa-t-elle. Tout cet
immense univers qu'elle avait si souvent ressenti comme
incommensurable et angoissant, c'était son propre moi. Main-
