est en Iran et en Inde, vers le sud-ouest en Grèce, Italie et Quand Snorre évoque les dieux norrois, certains de ces mythes
Espagne, traversèrent l'Europe centrale vers l'ouest pour rappellent des mythes indiens racontés deux mille à trois mille
atteindre l'Angleterre et la France, vers le nord-ouest l'Europe ans auparavant. Certes, les mythes de Snorre sont empreints
du Nord et tout au nord l'Europe de l'Est et la Russie. Partout d'un rapport à la nature typiquement nordique comme les
où allèrent les Indo-Européens, ils se mêlèrent aux cultures pré- mythes indiens font référence à une nature indienne, mais
existantes, mais très vite la langue et la culture indo-euro- nombre de ces mythes ont un noyau commun qui témoigne de
péennes se mirent à jouer un role dominant. leur parenté d'origine. Nous pouvons distinguer un noyau de
Que ce soient les anciens Védas indiens, la philosophie ce genre dès les premiers mythes sur la boisson qui donne
grecque et pourquoi pas la mythologie Scandinave de Snorre, l'immortalité et sur le combat des dieux contre les forces du
tous sont écrits dans des langues parentes entre elles. Mais il chaos.
n'existe pas seulement une parenté au niveau de la langue. La Dans la manière de raisonner, nous pouvons aussi constater
parenté linguistique va souvent de pair avec une parenté de des similitudes frappantes entre les cultures indo-européennes.
pensée. C'est la raison pour laquelle nous parlons d'une << cul- Un signe distinctif concerne la conception du monde, scène où
ture >> indo-européenne. se joue un éternel combat entre les forces du bien et du mal. Les
La culture indo-européenne est caractérisée avant tout par Indo-Européens ont pour cette raison toujours cherché à
la croyance en de nombreux dieux. C'est ce qu'on appelle le connaitre l'avenir du monde.
polythéisme. Les noms des dieux ainsi que beaucoup d'expres- Nous pouvons affirmer sans crainte de nous tromper que ce
sions et de termes religieux se retrouvent sur l'ensemble du ter- n'est pas un hasard si la philosophie grecque a vu le jour sur
ritoire indo-européen. Je vais me contenter de quelques une terre indo-européenne. Les mythologies indienne, grecque
exemples : et nordique constituent une base excellente pour des considéra-
Les anciens hindous vénéraient le dieu du ciel Dyaus. En tions philosophiques ou << spéculatives >>.
grec, ce dieu se nomme (Zeus), en latin Jupiter (c'est-à- Les Indo-Européens ont cherché à avoir une certaine
dire le père de Jov, ou encore le << Père lov >>) et en norrois Tyr. << connaissance >> de la marche du monde. Nous pouvons prati-
Les noms de Dyaus, Zeus, lov et Tyr ne sont que différentes quement suivre le terme << connaissance >> ou << savoir >> d'une
<< versions dialectales >> d'un seul et même mot. culture à l'autre sur l'ensemble du territoire indo-européen. En
Tu te souviens que les Vikings du Nord croyaient en des sanscrit, on dit vidya. Ce terme ressemble fortement au mot
dieux qu'ils appelaient user. Ce terme qui recouvre les grec eidos (idée), qui joue, tu t'en souviens, un grand role dans
<< dieux >>, nous le retrouvons également dans tout l'espace indo- la philosophie de Platon. En latin, nous connaissons le terme
européen. En sanscrit ou langue classique de l'Inde, on nomme video, mais sur le sol romain ce mot signifie tout simplement
les dieux asura ou en iranien ahura. Il existe un autre mot en << je vois >>. (Ce n'est que de nos jours que le verbe << voir >> est
sanscrit pour désigner le << dieu >> : deva. En iranien daeva, en souvent réduit au sens d'avoir les yeux rivés à un écran de télé-
latin deus et en norrois tivurr. vision.) En anglais, nous avons les termes wise et wisdom
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(sagesse), en allemand wissen (savoir). En norvégien, nous indo-européennes la croyance dans la transmigration de l'ame.
avons le mot viten (savoir). Le terme norvégien viten a donc la Pendant plus de deux mille cinq cents ans le but de la vie a été
même racine que les termes vidya en indien, en grec et pour l'individu de se libérer de la réincarnation. Nous avons vu
video en latin. d'ailleurs que Platon croyait lui aussi à la réincarnation.
De manière générale, nous pouvons constater que la vue est
le sens le plus important pour les Indo-Européens. Chez les Les Sémites
Indiens, les Grecs, les Iraniens et les Germains, la littérature a
toujours été caractérisée par de grandes visions cosmiques. Passons à présent aux Sémites, Sophie. Nous voici face à une
(Encore une fois ce terme de << vision >> est justement formé à tout autre culture avec une tout autre langue. Les Sémites vien-
partir du verbe latin video.) Un autre signe distinctif des cul- nent à l'origine de la péninsule arabe, mais ils ont aussi émigré
tures indo-européennes, c'est d'avoir sculpté et peint des repré- dans différentes parties du monde. Durant plus de deux mille
sentations et des histoires de leurs dieux telles que nous les rap- ans, les juifs ont vécu éloignés de leur patrie d'origine. L'his-
portent les mythes. toire et la religion sémitiques sont allées le plus loin de leurs
Pour finir, les Indo-Européens ont eu une conception racines par le biais du christianisme et de l'islam.
cyclique de l'histoire. Cela signifie qu'ils vivent l'histoire Les trois religions qui ont influencé l'Occident, le judaisme,
comme un perpétuel recommencement, une succession de le christianisme et l'islam, ont un fond commun sémitique. Le
<< cycles >>, exactement comme dans le cycle des saisons le prin- texte sacré des musulmans, le Coran, ainsi que l'Ancien Testa-
temps succède à l'hiver. L'histoire ne connait donc ni commen- ment sont écrits dans des langues sémitiques parentes. Un des
cement ni fin. Il est souvent question de différents mondes qui termes de l'Ancien Testament pour << Dieu >> a ainsi la même
naissent et disparaissent dans une succession éternelle de vie et racine linguistique que Allah chez les musulmans.
de mort. En ce qui concerne le christianisme, c'est un peu plus com-
Les deux grandes religions orientales, l'hindouisme et le pliqué. Bien sur, le fond est lui aussi sémitique. Mais le Nouveau
bouddhisme, ont toutes deux une origine indo-européenne. Testament a été rédigé en grec, aussi quand la théologie ou la
C'est aussi le cas de la philosophie grecque, et nous pouvons croyance chrétienne se sont développées, elles ont subi
faire plusieurs rapprochements entre, d'un coté, l'hindouisme l'influence de la langue grecque et latine, et partant de la philo-
et le bouddhisme et, de l'autre, la philosophie grecque. De nos sophie de l'époque hellénistique.
jours, l'hindouisme et le bouddhisme sont fortement marqués Les Indo-Européens croyaient, nous l'avons dit, à toutes
par une réflexion de type philosophique. sortes de dieux. Pour ce qui est des Sémites, il est frappant de
Dans l'hindouisme et le bouddhisme, on met souvent l'accent constater que très tot ils ont vénéré un Dieu et un seul. C'est ce
sur l'omniprésence du divin dans tout ce qui est (panthéisme) et qu'on appelle le monothéisme. Que ce soit dans le judaisme, le
sur la possibilité offerte à l'homme de s'unir à Dieu grace à un christianisme ou l'islam, la pensée clé est qu'il n'existe qu'un
savoir religieux. (Rappelle-toi Plotin, Sophie !) Un grand retour seul Dieu.
sur soi, c'est-à-dire une méditation, est souvent requis pour y Une autre caractéristique sémitique est que les Sémites ont
accéder. En Orient, une attitude passive et réservée peut par eu une vision linéaire de l'histoire. Ce qui revient à dire que
conséquent former un idéal religieux. Chez les Grecs aussi, l'histoire est concue comme une ligne droite. Dieu créa un jour
beaucoup pensaient que l'homme devait vivre en ascète ou l'univers et ce jour marque le début de l'histoire. Mais un jour
retiré du monde pour le salut de son ame. Ce sont de telles idées viendra où l'histoire arrivera à son terme, c'est le << Jour du
du monde gréco-romain qui peuvent expliquer de nombreux jugement dernier >>, lorsque Dieu reviendra juger les vivants et
aspects du monde des monastères au Moyen Age. les morts.
On retrouve également dans un grand nombre de cultures Le role joué par l'histoire constitue justement un autre trait
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sémitique commun chez ces trois grandes religions mono- parole de Dieu. Et surtout le culte juif, chrétien ou musulman
théistes. Dieu intervient dans l'histoire, plus précisément l'his- laisse la part belle à la lecture à voix haute dite << récitation >>.
toire existe afin qu'à travers elle Dieu puisse réaliser son des- J'ai ensuite parlé des représentations divines en peinture ou
sein. De même qu'il conduisit Abraham un jour à la << Terre sculpture. Pour les Sémites, il est caractéristique qu'ils ont
promise >>, il conduit la vie des hommes jusqu'au << Jour du << interdit de représenter >> Dieu. Cela signifie qu'il est interdit
jugement dernier >>. Ce jour-là seulement tout le mal du monde de peindre ou de faire des sculptures de Dieu et de tout ce qui
sera anéanti. est divin. Dans l'Ancien Testament, les hommes sont frappés de
Avec une telle intervention de Dieu dans le cours de l'his- l'interdiction de créer des images de Dieu. Cela est encore vrai
toire, les Sémites se sont pendant des millénaires fortement in- de nos jours dans l'islam et dans le judaisme. Dans l'islam, on
téressés à l'écriture de l'histoire. Ce sont justement ces ra- témoigne aussi d'une grande méfiance à l'égard de la photo-
cines historiques qui sont le noyau proprement dit des écrits graphie et des arts plastiques en général. Derrière cela, il y a
religieux. l'idée que les hommes ne doivent pas entrer en concurrence
De nos jours, la ville de Jérusalem est un centre religieux très avec Dieu et << créer >> eux aussi quelque chose.
important aussi bien pour les juifs et les chrétiens que pour les Mais l'église chrétienne regorge de représentations de Dieu
musulmans. Cela prouve encore une fois la forte parenté histo- et de Jésus, me diras-tu. Et tu as raison, Sophie, mais cela n'est
rique de ces trois religions. Là se cotoient de grandes syna- qu'un exemple pour te montrer justement l'influence du
gogues (juives), des églises (chrétiennes) et des mosquées monde gréco-romain sur le christianisme. (Dans l'église ortho-
(musulmanes). C'est pourquoi il est si tragique de voir que jus- doxe, c'est-à-dire en Grèce et en Russie, il reste interdit de créer
tement Jérusalem est devenu le lieu d'un enjeu politique et que des sculptures ou des crucifix, à partir de l'histoire de la Bible.)
des milliers d'hommes se massacrent parce qu'ils sont inca- à la différence des grandes religions orientales, ces trois reli-
pables de s'entendre pour déterminer qui aura la suprématie gions insistent sur le fossé qui existe entre Dieu et le monde
sur la << Ville éternelle >>. qu'il a créé. Le but n'est pas de sauver son ame du cycle des
