Puisse l'ONU un jour parvenir à rétablir la paix à Jéru- réincarnations, mais de connaitre la rédemption du péché et de
salem et lui rendre sa vocation de lieu de rencontre pour les la faute. La vie religieuse est en outre beaucoup plus marquée
trois religions... (Nous laissons cet aspect pratique du cours de par la prière, le prêche et la lecture des écritures que par le
philosophie de coté pour l'instant. C'est au père de Hilde de retour sur soi et la méditation.
prendre le relais dans ce domaine. Car tu as sans doute com-
pris qu'il est observateur des forces de l'ONU au Liban. Je
peux te dévoiler qu'il occupe un poste de major. Si cela te met Israel
la puce à l'oreille, tant mieux. D'un autre coté, ne précipitons Je ne vais pas essayer, ma chère Sophie, de rivaliser avec ton
pas trop les choses.) professeur d'histoire des religions, mais essayons quand même
Nous avons dit que le sens le plus important chez les Indo- de résumer brièvement l'arrière-plan juif du christianisme.
Européens était la vue. Chez les Sémites, il est frappant de Tout commenca avec la création du monde par Dieu. Tu en
constater que cette fois c'est l'ouie qui joue un role essentiel. Ce trouveras la description dans les toutes premières pages de la
n'est pas un hasard si la confession de la foi juive commence Bible. Mais les hommes par la suite se révoltèrent contre Dieu.
par les mots : << écoute, Israel! >> Dans l'Ancien Testament, il La punition fut que Adam et Eve furent chassés du jardin de
est écrit que les hommes << entendirent >> la parole du Seigneur l'éden. Mais aussi que la mort fit son apparition dans le
et les prophètes juifs avaient coutume de commencer leur pré- monde.
diction par << Ainsi parlait Yahvé (Dieu) >>. Le christianisme La désobéissance des hommes envers Dieu est un leitmotiv
attache aussi une grande importance au fait d'<< entendre >> la dans toute la Bible. Si l'on feuillette le livre de la Genèse, nous
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entendons parler du déluge et de l'arche de Noé. Puis nous Aux alentours de l'an 750 avant notre ère, on assista à
apprenons que Dieu a conclu une alliance avec Abraham et les l'apparition d'une série de prophètes qui proclamèrent le chati-
siens. Ce pacte, ou cet accord, prévoyait qu'ils seraient les ment divin parce que le peuple juif n'avait pas suivi les règles
envoyés de Dieu. En échange de quoi Dieu promettait de pro- fixées par le Seigneur. Un jour viendra, professaient-ils, où
téger la descendance d'Abraham. L'Alliance fut renouvelée Israel comparaitra devant Dieu. Ces prophéties sont appelées
plus tard lorsque Moise recut les Dix Commandements sur les << prophéties du Jugement >>.
le mont Sinai, environ mille deux cents ans avant Jésus-Christ. On vit alors d'autres prophètes se manifester qui, eux, pro-
Les Hébreux avaient alors été longtemps tenus en esclavage en clamèrent que Dieu allait sauver une partie du peuple et
Egypte, mais, avec l'aide de Dieu, le peuple hébreu fut ramené envoyer un << prince de la paix >>, c'est-à-dire un roi porteur de
en Israel. paix qui serait de la descendance de David. Il allait rétablir
En l'an 1000 avant Jésus-Christ, bien avant qu'il n'y ait la l'ancien royaume de David et le peuple aurait un avenir
moindre philosophie grecque, nous entendons parler de trois radieux.
rois en Israel. Le premier était Saül, puis vint David, et après lui << Le peuple qui marche dans les ténèbres verra une grande
le roi Salomon. Désormais, tout le peuple d'Israel était rassem- lumière, dit le prophète haie. Et au-dessus de ceux qui vivent
blé dans un seul royaume et connut, tout particulièrement sous au pays des ombres, la lumière jaillira. >> Ce genre de prophé-
le règne de David, une période faste sur le plan politique, mili- ties s'appelle les << prophéties du salut >>.
taire et culturel. Comprenons bien : le peuple d'Israel vivait heureux sous le
Quand un roi était choisi, il recevait l'onction par le peuple. roi David. Quand la situation se dégrada pour les Israélites, les
C'est ainsi qu'on lui donnait le nom de Messie (Mashiah) qui prophètes annoncèrent la venue d'un nouveau roi de la race de
signifie l'<< oint >>. Sur le plan religieux, le roi était considéré David. Ce << Messie >> ou << fils de Dieu >> allait << sauver >> le
comme le messager de Dieu auprès du peuple. Les rois pou- peuple, rétablir la suprématie d'Israel et fonder le << royaume
vaient pour cette raison porter également le nom de << fils de de Dieu >>.
Dieu >> et le pays s'appeler le << royaume de Dieu >>.
Mais très rapidement Israel s'affaiblit. Le royaume fut divisé Jésus
en un royaume du Nord (Israel) et un royaume du Sud (Judée).
En 722, le royaume du Nord fut conquis par les Assyriens et Bon, Sophie, j'espère que tu n'as pas décroché. Les mots clés
perdit sa suprématie politique et religieuse. La situation ne fut sont << Messie >>, << fils de Dieu >>, << salut >> et << royaume de
guère plus brillante au Sud. Le royaume du Sud tomba entre Dieu >>. Au début, tout cela avait une connotation politique. à
les mains des Babyloniens en 586. Le temple fut détruit et toute l'époque de Jésus, beaucoup s'étaient imaginé qu'un nouveau
une partie de la population déportée à Babylone. Cet exil sous Messie allait débarquer sous la forme d'un leader à la fois poli-
le joug des Babyloniens dura jusqu'en 539, date à laquelle le tique, militaire et religieux et qu'il serait du même calibre que
peuple put retourner à Jérusalem et reconstruire le Grand le roi David. Ce << sauveur >> avait donc le statut d'un libérateur
Temple. Mais, à l'époque du début de l'ère chrétienne, les juifs national qui allait mettre fin aux souffrances des juifs opprimés
continuaient à être dominés. par les Romains.
La question que se posèrent les Israélites était pourquoi le Admettons. Mais avant eux d'autres personnes avaient vu un
royaume de David s'était effondré, attirant dans sa chute les peu plus loin que le bout de leur nez. Quelques siècles avant
malheurs les uns après les autres. Dieu avait pourtant promis Jésus-Christ, des prophètes déjà avaient déclaré que le << Mes-
d'être bienveillant envers Israel. Mais le peuple avait de son sie >> annoncé serait le sauveur de toute l'humanité. Il allait non
coté promis de respecter les commandements de Dieu. Israel seulement délivrer les juifs du joug étranger, mais aussi sauver
avait été puni par Dieu pour sa désobéissance. les hommes de leurs péchés et de leurs fautes et même vaincre
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la mort. L'espoir d'un tel << salut >> pris dans ce sens était large- pas répondre, oh non! nous devons tendre l'autre joue. Et
ment répandu dans le monde hellénistique. nous ne devons pas pardonner sept fois, mais soixante-dix fois
Alors Jésus est arrivé. Il n'avait pas été le seul à proclamer sept fois.
qu'il était le Messie tant attendu. Lui aussi employa les termes La vie de Jésus montre qu'il ne jugeait pas indigne de
de << fils de Dieu >>, << royaume de Dieu >>, << Messie >> et << salut >>. s'entretenir avec des prostituées, des publicains corrompus et
Il se place dans la lignée des anciennes prophéties. Il fait son des hommes politiques ennemis du peuple. Il alla même encore
entrée à Jérusalem et se laisse acclamer par la foule comme plus loin : il dit qu'un mauvais fils qui a gaspillé tout l'héritage
étant le Sauveur. Il joue sur la manière dont les anciens rois paternel ou encore un publicain véreux qui a accepté des pots-
montaient sur le trone en suivant tout un << cérémonial d'intro- de-vin est juste aux yeux de Dieu, s'il se tourne vers lui et
nisation >>. Le peuple, d'une certaine facon aussi, lui donne implore son pardon. Dieu dans sa grace est généreux.
l'onction. << Les temps sont venus, dit-il, le royaume des Cieux Et il continue en disant que de tels << pécheurs >> sont plus
est proche. >> justes à ses yeux et méritent donc davantage son pardon que les
Tout cela est à retenir. Mais écoute bien la suite : Jésus se pharisiens irréprochables qui se pavanent dans leur bonne
démarqua des autres << messies >> en montrant clairement qu'il conscience.
n'était en aucune facon un agitateur militaire ou politique. Sa Jésus insista sur le fait qu'aucun homme ne pouvait s'attirer
mission était d'une autre ampleur. Il annoncait le salut et le la grace de Dieu. Nous ne sommes pas en mesure de nous sau-
pardon de Dieu à tous les hommes. Ainsi pouvait-il aller parmi ver nous-mêmes. (Ce que croyaient pourtant beaucoup de
les hommes et dire à ceux qu'il rencontrait : << Tes péchés te sont Grecs!) Quand Jésus expose ses exigences morales dans le Ser-
pardonnés. >> mon sur la montagne, ce n'est pas uniquement pour faire
Accorder la << rémission des péchés >> de cette facon, ca, connaitre la volonté de Dieu. C'est aussi pour montrer
c'était vraiment révolutionnaire. Il y avait encore pire : il qu'aucun homme n'est juste aux yeux de Dieu. La bonté de
s'adressait à Dieu en l'appelant << Père >> (abba). Dans les Dieu est infinie, mais à condition que nous nous adressions à lui
milieux juifs de cette époque, on n'avait jamais vu ca. Ce fut par la prière et implorions son pardon.
rapidement une levée de boucliers autour de lui, surtout parmi En ce qui concerne la personne de Jésus et le but de son mes-
les scribes. Soyons clair : beaucoup de gens à l'époque de Jésus sage, je laisse la parole à ton professeur d'histoire des religions.
vivaient dans l'attente d'un Messie qui rétablirait le << royaume Ce n'est pas une mince affaire. J'espère qu'il réussira à te mon-
de Dieu >> par la force de la lance et de l'épée. L'expression trer quel être exceptionnel Jésus était. D'une manière géniale, il
même de << royaume de Dieu >> est un leitmotiv dans la parole de a utilisé la langue de son époque et a donné à d'anciens mots
Jésus, mais avec un sens bien plus large. Jésus déclara que le un sens beaucoup plus large et complètement différent. Ce n'est
<< royaume de Dieu >> est l'amour de son prochain, la compas- pas surprenant qu'il ait fini sur la croix. Son message de paix
sion envers les pauvres et les faibles ainsi que le pardon pour plutot radical allait tellement à l'encontre des intérêts et des
ceux qui se sont écartés du droit chemin. enjeux de pouvoir de la classe dirigeante qu'il fallait se débar-
Une vieille expression quasi politique prend ici un tout autre rasser de lui.
relief. Le peuple attendait un meneur d'hommes qui allait pro- Quand nous avons parlé de Socrate, nous avons pu constater
clamer le << royaume de Dieu >>, et voici que Jésus arrive avec à quel point ce peut être dangereux de faire appel à la raison de
sa tunique, ses sandales, et affirme que le << royaume de Dieu >>, l'homme. Avec Jésus, nous voyons que réclamer un amour
c'est une << nouvelle alliance >>, un << nouveau pacte >> qui dit désintéressé du prochain ainsi qu'un pardon désintéressé est
que << tu dois aimer ton prochain comme toi-même >> ! Il alla tout aussi audacieux. Dans le monde d'aujourd'hui, nous
même encore plus loin, Sophie : nous devons aimer, dit-il, nos voyons de puissants états être plus qu'embarrassés quand ils
