ennemis. S'ils nous frappent sur la joue droite, nous ne devons sont confrontés à des revendications simples comme la paix,
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l'amour, la nourriture pour tous et le pardon aux opposants du convertit au christianisme. Par ses nombreux voyages dans le
régime. monde gréco-romain, il donna au christianisme le statut d'une
Tu te souviens combien Platon fut révolté de voir que Socrate religion mondiale. Les Actes des Apotres nous en relatent les
dut payer de sa vie le fait d'être l'homme le plus juste principaux épisodes. Le message et l'instruction de Paul à tous
d'Athènes. Selon le christianisme, Jésus est le seul homme vrai- les chrétiens nous sont parvenus grace aux nombreuses lettres
ment juste qui ait vécu. Pourtant, il fut condamné à mort. Il est qu'il écrivit aux premières communautés chrétiennes.
mort pour les hommes. C'est ce qu'on appelle la << souffrance Il faut se l'imaginer débarquant à Athènes, la capitale de la
au nom des hommes >> de Jésus. Il était le << serviteur qui philosophie, et se dirigeant tout droit vers l'agora. On rapporte
souffre >>, celui qui prit sur lui tous les péchés du monde pour qu'il << fut frappé de voir la ville remplie d'idoles >>. Il visita la
que nous soyons << réconciliés >> avec Dieu. synagogue juive d'Athènes et entra en discussion avec les philo-
sophes épicuriens et stoiciens. Ceux-ci l'entrainèrent en haut du
Paul mont Aréopage et une fois là-haut lui demandèrent : << Peux-tu
nous dire quel genre de nouvel enseignement tu es venu nous
Peu de temps après que Jésus fut crucifié et enterré, des apporter? Car nous entendons parler de choses étranges, et
rumeurs disant qu'il était ressuscité commencèrent à circuler. Il nous aimerions bien en savoir plus long. >>
manifestait ainsi qu'il n'était pas un homme comme les autres, Tu vois d'ici la scène, Sophie? Un beau jour, un juif arrive
mais réellement le << fils de Dieu >>. sur la place du marché et se met soudain à parler d'un sauveur
Nous pouvons dire que l'église chrétienne commence le qui a été crucifié et depuis est ressuscité. Avec la visite de Paul à
matin de Paques avec les rumeurs de sa résurrection. Paul Athènes, on a déjà une petite idée du conflit qui va opposer la
résume en ces termes : << Et si le Christ n'est pas ressuscité, philosophie grecque et la conception du salut dans le christia-
alors notre message ne vaut rien et notre foi n'a pas de sens. >> nisme. Mais il est clair que Paul parvint à tenir un discours
Désormais tous les hommes pouvaient espérer la << résurrec- convaincant aux Athéniens. Du haut de l'Aréopage, sous les
tion de la chair >>. Car c'était pour notre salut que Jésus fut cru- colonnes majestueuses de l'Acropole, il leur adressa les propos
cifié. Et maintenant, ma chère Sophie, il faut que tu aies bien suivants :
présent à l'esprit qu'il ne s'agit plus chez les juifs d'<< immorta- << Athéniens, à tous égards vous êtes, je le vois, les plus reli-
lité de l'ame >> ou d'une quelconque forme de << réincarnation >>. gieux des hommes. Parcourant en effet votre ville et considé-
C'était une pensée grecque, c'est-à-dire indo-européenne. Mais rant vos monuments sacrés, j'ai trouvé jusqu'à un autel avec
selon le christianisme, il n'est rien en l'homme qui soit immor- l'inscription : "Au dieu inconnu." Eh bien ! ce que vous adorez
tel par lui-même et son << ame >> pas plus qu'autre chose. sans le connaitre, je viens, moi, vous l'annoncer.
L'église croit en << la résurrection du corps >> et à << la vie éter- << Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, lui, le
nelle >>, mais c'est par le miracle de Dieu que nous sommes sau- Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples
vés de la mort et de la << damnation >>. Notre mérite personnel faits de main d'homme. Il n'est pas non plus servi par des
n'a rien à voir à l'affaire, ni aucune prédisposition de naissance. mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui
Les premiers chrétiens commencèrent à propager la << bonne qui donne à tous vie, souffle et toute chose. Si d'un principe
nouvelle >> sur le salut grace à la foi en Jésus-Christ. Par son unique il a fait tout le genre humain pour qu'il habite sur toute
action de salut, le << royaume de Dieu >> était en train de voir le la face de la Terre, s'il a fixé des temps déterminés et les limites
jour. Le monde entier pouvait être gagné à la cause de Dieu. (Le de l'habitat des hommes, c'était afin qu'ils cherchent la divinité
mot << christ >> est une traduction grecque du terme juif << mes- pour l'atteindre, si possible, comme à tatons et la trouver; aussi
sie >>, et signifie donc << celui qui a recu l'onction >>.) bien n'est-elle pas loin de chacun de nous. C'est en elle en effet
Peu d'années après la mort de Jésus, le pharisien Paul se que nous avons la vie, le mouvement et l'être. Ainsi d'ailleurs
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l'ont dit certains des votres : "Car nous sommes aussi de sa La profession de foi
race."
<< Que si nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas Paul ne joua pas uniquement un grand role dans l'histoire
de la chrétienté comme missionnaire. Il exerca une influence à
penser que la divinité soit semblable à de For, de l'argent ou de l'intérieur même des diverses communautés chrétiennes, car
la pierre, travaillés par l'art et le génie de l'homme.
elles avaient grand besoin d'avoir un guide spirituel.
<< Or, voici que, fermant les yeux sur les temps de l'ignorance,
Dieu fait maintenant savoir aux hommes d'avoir tous et par- La grande question qui surgit les premiers temps fut de savoir
tout à se repentir, parce qu'il a fixé un jour pour juger l'uni- si des non-juifs pouvaient devenir chrétiens sans pratiquer les
vers avec justice, par un homme qu'il y a destiné, offrant à tous rites juifs. Un Grec devait-il respecter la loi de Moise? Paul était
une garantie en le ressuscitant des morts. >> d'avis que ce n'était pas nécessaire. Le christianisme dépassait
Paul à Athènes, Sophie. Nous sommes en train de voir com- largement le cadre d'une secte juive. Il s'adressait à tous les
ment le christianisme s'est infiltré dans le monde gréco- hommes avec un message universel de salut. << L'ancienne
romain. Quelque chose de radicalement différent de la philoso- Alliance >> entre Dieu et Israel était remplacée par << la nouvelle
phie des épicuriens, des stoiciens ou des néo-platoniciens. Paul Alliance >> que Jésus avait établie entre Dieu et tous les hommes.
trouva néanmoins un point d'ancrage dans cette culture. Il Mais le christianisme n'était pas la seule religion à cette
souligne que la quête de Dieu repose au fond de tous les époque. Nous avons vu comme l'hellénisme était marqué par
hommes. Rien de bien nouveau pour les Grecs. Mais la diffé- un brassage de différentes religions. Aussi l'église dut-elle faire
rence c'est que Dieu, proclame Paul, s'est révélé aux hommes un petit résumé sur la spécificité du christianisme. Cela s'impo-
et est allé à leur rencontre. Il n'est pas seulement un << Dieu sait, d'une part, pour se démarquer des autres religions et,
philosophe >> que les hommes peuvent rejoindre par leur rai- d'autre part, pour éviter un schisme au sein même de l'église
son. Il ne ressemble pas non plus à << une image d'or, d'argent chrétienne. Ainsi naquirent les premières professions de foi.
ou de pierre >>, il y en avait déjà assez comme ca sur l'Acropole Une profession de foi résume les principales thèses ou
ou en bas sur la place publique. Mais Dieu << n'habite pas dans << dogmes >> chrétiens.
les temples érigés par les mains des hommes >>. Il est un dieu Un des dogmes essentiels était que Jésus était à la fois Dieu et
personnel qui prend place dans l'histoire des hommes pour les homme. Il n'était donc pas seulement le << fils de Dieu >> en vertu
sauver. de ses actes, il était lui-même Dieu. Mais il était aussi une << per-
Après son discours sur l'Aréopage, les Actes des Apotres sonne réelle >> qui avait partagé la condition des hommes et
souffert sur la croix.
racontent que certains Athéniens se moquèrent de Paul lorsque
celui-ci parla de la résurrection de Jésus. D'autres cependant Cela peut sembler contradictoire, mais le message de l'Eglise
dirent : << Nous t'entendrons là-dessus une autre fois. >> Certains était justement de dire que Dieu devint homme. Jésus n'était
se rangèrent aux cotés de Paul et se convertirent immédiate- pas un << demi-dieu >> (mi-humain, mi-divin). Ces croyances en
ment au christianisme. Parmi ces personnes il y avait une des << demi-dieux >> étaient très répandues dans les religions
femme, Damans, et il faut retenir son nom. Elle ne fut pas la grecques et hellénistiques. L'église enseignait que Jésus était
seule femme à se convertir, loin de là. << Dieu dans sa perfection, homme dans sa perfection >>.
Paul continua ainsi à prêcher la bonne parole. Aux environs
de l'an 80 de notre ère existaient des minorités chrétiennes Post-scriptum
dans la plupart des métropoles grecques et romaines : à J'essaie, chère Sophie, de t'expliquer comment tout se tient.
Athènes, Rome, Alexandrie, Ephèse, Corinthe... Et en l'espace L'avènement du christianisme dans le monde gréco-romain se
de quelques siècles, le monde hellénistique tout entier fut chris- traduit par le choc entre deux cultures, certes, mais c'est aussi
tianisé. un tournant décisif dans notre histoire.
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Nous sommes en passe de tourner le dos à l'Antiquité. Près 15
de mille ans se sont écoulés depuis les premiers philosophes
grecs. Nous sommes à l'aube du Moyen Age chrétien qui lui Le Moyen Age
aussi dura mille ans.
Le poète allemand Goethe dit un jour que << celui qui ne sait
pas tirer les lecons de trois mille ans vit au jour le jour >> et je ne ...ne faire qu'un petit bout de chemin n'est pas
tiens pas à ce que tu fasses partie du lot. Je fais mon possible la même chose que se tromper de chemin...
pour te faire découvrir tes racines historiques. C'est à ce prix
seulement que tu seras un être humain, c'est-à-dire que tu seras
autre chose qu'un singe nu et que tu cesseras de flotter dans le
vide.
<< C'est à ce prix seulement que tu seras un être humain, Une semaine s'écoula sans que Sophie eut d'autres nou-
c'est-à-dire autre chose qu'un singe nu... >> velles d'Alberto Knox. Elle ne recut pas de cartes du Liban
