opère donc une distinction entre la << perception >> et la comme la couleur ou le gout varient d'un animal à l'autre et
<< réflexion >>. C'est ici qu'il faut être sur ses gardes. d'un homme à l'autre selon l'appareil sensoriel de chacun.
— Etre sur ses gardes ? — Quand Jorunn mange une orange, c'est pour elle
— Locke prend soin de souligner que nos sens nous per- comme quand les autres mangent un citron : elle ne prend en
mettent seulement d'accéder à des impressions simples. général qu'un quartier à la fois et trouve que c'est acide. Et
Quand je mange une pomme par exemple, je ne vois pas la moi, je trouve cette même orange juteuse et sucrée.
pomme comme un tout, mais j'ai une série d'impressions jux- — Et aucune de vous deux n'a raison ou tort. Vous ne
taposées les unes aux autres : je percois quelque chose de vert faites que décrire l'effet produit par l'orange sur vos sens. Il
qui dégage une impression de fraicheur et dont la saveur est en va de même pour la couleur. Supposons que tu n'aimes pas
un peu acide. Ce n'est qu'après avoir mangé une pomme une certaine nuance de rouge. Si Jorunn porte précisément
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298 LE MONDE DE SOPHIE LOCKE 299
une robe de ce rouge-là, mieux vaut garder tes gouts pour toi. des êtres humains. Ce qui revenait à dire qu'on pouvait aussi
Vous ne voyez pas cette couleur de la même manière, ce qui changer cet état de choses.
ne veut pas dire que la robe est jolie ou laide. — C'est aussi tout à fait mon avis.
— Mais tout le monde est d'accord pour admettre qu'une — Locke fut un des tout premiers philosophes à s'intéres-
orange est ronde. ser au role des deux sexes et exerca à ce sujet une grande
— Oui, si tu as une orange à la main, il est impossible de influence sur son compatriote John Stuart Mill, qui à son tour
<< juger >> qu'elle a une forme cubique. Tu peux la << juger >> défendit l'égalité entre les sexes. Locke était en effet sur
plus ou moins sucrée ou acide, mais tu ne peux pas << juger >> beaucoup de points en avance sur son époque et ses idées
qu'elle pèse huit kilos si elle ne pèse que deux cents e
furent reprises en France au xvIII siècle, dit le siècle des
grammes. Tu peux peut-être << croire >> qu'elle pèse plusieurs Lumières. C'est à lui que l'on doit entre autres le principe du
kilos, mais dans ce cas tu te fourvoies complètement. Si dif- partage du pouvoir...
férentes personnes doivent deviner le poids d'un objet, il y en — Tu veux parler de la répartition du pouvoir entre diffé-
aura toujours une qui trouvera le poids le plus approximatif et rentes institutions politiques ?
aura donc plus raison que les autres. De même, pour deviner — Est-ce que tu te rappelles lesquelles ?
un nombre ou déterminer s'il y a un mouvement ou pas. Soit — Il y a le pouvoir législatif ou l'Assemblée nationale, le
la voiture roule, soit elle est à l'arrêt. pouvoir judiciaire représenté par les tribunaux et le pouvoir
— Je comprends. exécutif, autrement dit le gouvernement.
— Concernant la réalité dans l'espace (l'étendue), Locke — Cette tripartition nous vient de Montesquieu. Locke
rejoint par conséquent Descartes en reconnaissant qu'il existe avait insisté sur la nécessité d'une séparation entre le pouvoir
certaines qualités que la raison de l'homme peut appréhender. législatif et le pouvoir exécutif pour éviter la tyrannie. Il avait
— On voit mal comment ne pas être d'accord sur ce point. lui-même vécu à l'époque de Louis XIV qui exercait tous les
— Et, sur un autre plan, Locke ouvre la voie à un savoir pouvoirs. << L'état, c'est moi >>, disait-il. Nous disons que
intuitif ou << démonstratif >>. Certaines règles morales fonda- c'était un monarque au pouvoir absolu, c'est-à-dire nullement
mentales valent selon lui pour tous. Il se fit le chantre de ce fondé sur le droit. Pour fonder un état sur le droit, il faudrait
qu'on a appelé le droit naturel, ce qui est un trait du rationa- selon Locke que les représentants du peuple rédigent les lois
lisrne. De même, Locke affirme que la raison humaine porte et laisser le roi ou le gouvernement les mettre en application.
en elle l'idée de Dieu.
— Il n'a peut-être pas tort.
— Sur quel point?
— Lorsqu'il affirme qu'il existe un Dieu.
— On peut bien sur tout imaginer. Mais ce n'est pas pour
lui une question de foi, mais de raison inhérente à l'homme.
Cette conception de Dieu qui est caractéristique du rationa-
lisme implique aussi la liberté de pensée et la tolérance. Il
s'intéressait également à l'égalité entre les sexes. Il pensait en
effet que la position subordonnée de la femme par rapport à
l'homme n'était pas une donnée de la nature, mais bien le fait
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HUME 301
21 — Y a-t-il une dimension que nous aurions négligée?
— D'abord, tous les philosophes dont tu m'as parlé
Hume jusqu'ici sont des hommes. Et les hommes vivent apparem-
ment dans leur propre monde. Je m'intéresse davantage à la
réalité, aux fleurs, aux animaux, aux enfants qui naissent et
... jetons-le donc aux flammes... grandissent. Tes philosophes n'ont que le mot << homme >> à la
bouche et voilà que tu veux encore m'en présenter un qui
débarque avec son traité sur la << nature humaine >> ! On croi-
rait parler d'un homme d'un certain age, alors que la vie com-
mence dès la grossesse et la naissance. On passe complète-
Alberto fit une pause et regarda par la fenêtre : ment sous silence les couches et les pleurs du nouveau-né.
— On dirait que le temps se couvre, fit Sophie. Sans parler de l'amour et de l'amitié.
— Oui, il fait lourd. — Tu as tout à fait raison. Mais Hume est justement un
— C'est maintenant que tu veux me parler de Berkeley ? philosophe qui a un point de vue légèrement différent des
— Il est le deuxième grand empiriste anglais, mais il fait autres. Il part vraiment de la vie de tous les jours et parvient
un peu bande à part. C'est pourquoi je préfère d'abord très facilement à se mettre à la place des enfants, c'est-à-dire
t'entretenir de David Hume qui vécut de 1711 à 1776 et dont des futurs citoyens du monde.
la philosophie reste la plus déterminante parmi les empiristes. — Bon, alors je vais faire un effort.
C'est aussi lui qui permit au grand philosophe Emmanuel — En tant qu'empiriste, il s'attache à mettre de l'ordre
Kant de trouver sa propre voie philosophique. dans les concepts et les constructions intellectuelles des pré-
— Et si moi j'ai envie que tu me parles plutot de Berkeley ? cédents philosophes, car on trouvait à cette époque aussi bien
— Ca ne change rien au programme que je me suis fixé. Je des croyances héritées du Moyen Age que les pensées des
e
disais donc que Hume grandit en Ecosse dans les environs rationalistes du xvII siècle. Hume voulut retourner à l'expé-
d'Edimbourg. Sa famille voulait qu'il devienne un homme de rience sensible immédiate. Car aucune philosophie, dit-il,
loi, mais lui prétendait qu'il << sentait une aversion irrésistible << ne pourra nous mener au-delà des expériences quotidiennes
envers tout ce qui n'était pas philosophie ou culture générale >>. ou nous donner des règles de conduite différentes de celles
Il vivait à la même époque que les grands penseurs francais qu'une réflexion sur la vie de tous les jours nous permet de
Voltaire et Rousseau, c'est-à-dire au siècle des Lumières, et il trouver >>.
passa une grande partie de sa vie à voyager en Europe avant de — Cela parait assez séduisant jusqu'ici. Tu n'aurais pas
s'établir à Edimbourg. Il avait vingt-huit ans quand parut son quelques exemples ?
livre le plus important : Traité de la nature humaine. Mais il — Il était communément admis à l'époque de Hume que
affirme avoir eu l'idée de son livre dès l'age de quinze ans. les anges existaient. Qui dit ange veut dire un corps masculin
— Si je comprends bien, j'ai plutot intérêt à me dépêcher. avec des ailes. En as-tu déjà rencontré, Sophie?
— Tu es sur la bonne voie. — Non.
— Mais si je devais élaborer ma propre philosophie, je la — Mais tu as vu des corps masculins ?
concevrais complètement différente de tout ce que j'ai — Quelle question !
entendu jusqu'à présent. — Et tu as déjà vu des ailes ?
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302 LE MONDE DE SOPHIE HUME 303
— évidemment, mais jamais sur un homme. — Plus loin Hume explique qu'une impression ou une idée
— Selon Hume, l'<< ange >> est une << association d'idées >>. peut être soit simple soit associative. Tu te souviens que nous
Deux expériences différentes dans la réalité se trouvent arbi- avons parlé d'une pomme à propos de Locke en disant que
trairement réunies par l'imagination de l'homme. En d'autres cette pomme était justement une << association d'impres-
termes, c'est une représentation fausse comme tant d'autres sions >>. Nous pouvons aussi affirmer que la pomme est une
dont il faut se débarrasser au plus vite. Car, comme dit << idée associative >>.
Hume : << Si nous prenons en main n'importe quel livre sur la — Pardon si je t'interromps, mais est-ce vraiment si
conception de Dieu ou la métaphysique, nous devrions nous important que cela?
poser la question : contient-il le moindre raisonnement abs- — Et comment ! Cela peut te paraitre vain, mais tu ne dois
trait concernant la grandeur ou le nombre? Non. Contient-il le jamais hésiter à t'interroger. Hume aurait surement reconnu
moindre raisonnement fondé sur l'expérience concernant les que Descartes avait raison de vouloir vérifier l'état des fon-
faits et l'existence? Non. Alors jetons-le aux flammes, car il dations avant de développer le moindre raisonnement.
ne peut contenir que des élucubrations de sophistes et des — Je capitule.
