— Hilde ! à l'intérieur d'une peau de banane ou dans un programme
Elle laissa glisser le classeur sur ses genoux et regarda sa mère : d'ordinateur. Il faisait fourcher la langue d'Alberto pour lui
— J'ai complètement oublié l'heure, Maman. Je suis déso- faire dire Hilde au lieu de Sophie et, ca c'était peut-être le
lée, mais il faut que tu comprennes que je suis en train de lire summum, il parvenait à faire dire à Hermès : << Bon anniver-
quelque chose de tout à fait passionnant. saire, Hilde! >>
Sa mère esquissa un sourire. Hilde était d'accord avec Alberto pour reconnaitre qu'il
— C'est un livre magique, ajouta Hilde. allait un peu loin quand il se comparait à Dieu et à la Provi-
— Bon, bon. Eh bien, joyeux anniversaire, Hilde ! dence. Mais au fond, avec qui était-elle d'accord? N'était-ce
— Oh ! je commence à en avoir marre de toutes ces pas son propre père qui avait placé ces paroles de reproche,
félicitations ! en somme d'auto-accusation, dans la bouche d'Alberto? Et
— Mais enfin... Bon, eh bien je descends m'allonger un après tout, ce parallèle avec Dieu, ce n'était pas si idiot que ca
moment avant de commencer à préparer un bon repas. J'ai pu puisque son père jouait bien le role d'un dieu tout-puissant
trouver des fraises. aux yeux de Sophie.
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340 LE MONDE DE SOPHIE LE SIèCLE DES LUMIèRES 341
Quand on aborda Berkeley, Hilde était tout aussi intéressée quelques heures après que Sophie a traversé toute la ville en
que Sophie l'avait été. Qu'est-ce qui allait se passer mainte- courant?
nant? Son nom avait déjà été plusieurs fois mentionné pour
dire qu'il se passerait quelque chose de décisif avec ce philo- Demain, c'est mon anniversaire, réfléchissait-elle. N'était-ce
sophe qui avait nié l'existence d'un monde matériel en dehors pas un peu amer de se rendre compte la veille de ses quinze ans
de la conscience humaine. Hilde avait eu beau tricher en que la vie n'était qu'un songe? C'était comme rêver de décro-
regardant dans l'encyclopédie, elle n'avait rien trouvé qui cher le gros lot d'un million et comprendre juste au moment de
l'intéressat directement. toucher la somme que ce n'était que du vent.
Il y eut l'histoire de l'avion et de sa banderole avec les féli- Sophie coupa par le stade gorgé d'eau. Elle apercut alors
citations d'anniversaire. Puis les gros nuages de pluie quelqu'un qui courait à sa rencontre. C'était sa mère. Plusieurs
éclairs déchirèrent le ciel.
s'amoncelèrent au-dessus de la ville.
Sa mère la serra violemment contre elle.
— Mais qu'est-ce qui nous arrive, ma chérie?
<< Etre ou ne pas être >> n'est donc pas toute la question. Il — Je ne sais pas, répondit Sophie en larmes, c'est comme un
faut aussi se demander ce que nous sommes. Sommes-nous de mauvais rêve.
vrais êtres humains en chair et en os? Notre monde est-il consti-
tué de choses réelles ou sommes-nous seulement entourés de
conscience? Les larmes montèrent aux yeux de Hilde. << To be or not to
be — that is the question. >>
Rien d'étonnant à ce que Sophie commence à se ronger les Elle jeta le classeur à l'autre bout du lit et marcha de long
ongles. Hilde n'avait jamais eu cette mauvaise habitude, mais en large dans la chambre. Pour finir, elle s'arrêta devant le
elle n'en menait pas large non plus. Enfin ce fut dit noir sur miroir et c'est là que sa mère la surprit quand elle vint la
blanc : chercher pour déjeuner. En entendant sa mère frapper à la
porte, Hilde se rendit compte qu'elle était restée là un bon
... pour nous cette << volonté >> ou cet << esprit >> qui agit sur moment. Mais elle était sure d'une chose : pour la première
tout peut fort bien être le père de Hilde. fois elle avait vu son reflet dans la glace cligner des deux
yeux.
Et plus loin : Elle essaya au cours du repas de se montrer reconnaissante
des efforts que sa mère faisait pour son anniversaire. Mais
— Tu veux dire qu'il a été une sorte de Dieu pour nous ? son esprit était ailleurs, auprès de Sophie et d'Alberto.
— Oui, et sans être le moins du monde gêné. Quel culot! Qu'allait-il advenir d'eux maintenant qu'ils savaient que le
— Et Hilde dans tout ca ? père de Hilde tirait toutes les ficelles? Encore qu'ils ne
— Elle est un ange, Sophie. savaient pas grand-chose au fond. C'était seulement son père
— Un ange? qui leur laissait croire qu'ils savaient quelque chose. Cela dit,
— Hilde est celle à qui s'adresse cet << esprit >>. le problème restait le même : maintenant que Sophie et
Alberto étaient au courant, l'histoire devait connaitre un
Sur ces mots, Sophie quitte précipitamment Alberto et sort dénouement rapide.
sous la pluie battante. Ce ne pouvait pourtant pas être le Elle faillit avaler de travers un gros morceau de pomme de
même orage qui, cette nuit, s'était abattu sur Bjerkely, terre quand elle se rendit compte que le même problème se
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342 LE MONDE DE SOPHIE LE SIèCLE DES LUMIèRES 343
posait pour son propre monde. Les hommes avaient constam- — Tu l'as dit à Papa?
ment progressé dans la compréhension des lois de la nature, — Oh ! je ne sais plus. C'est possible...
mais l'histoire pouvait-elle se poursuivre indéfiniment une — Eh bien, où est-elle maintenant?
fois qu'étaient mises en place les dernières pierres de l'édifice Sa mère alla chercher son coffret à bijoux. Un cri de stupé-
que constituaient la philosophie et la science ? Les hommes faction monta de la chambre à coucher :
n'approchaient-ils pas de la fin de l'histoire? Il y avait pour- — Tu ne devineras jamais... impossible de mettre la main
tant bien un parallèle entre le développement de la pensée et dessus, répondit sa mère en revenant dans le salon.
de la science d'un coté et l'effet de serre et la mort des forêts — Je m'en doutais.
à cause de la pluie acide de l'autre. Ce n'était peut-être pas si Elle embrassa rapidement sa mère et regagna sa chambre.
bête que ca de voir en ce perpétuel besoin de connaissance Enfin, elle allait pouvoir poursuivre sa lecture sur les aven-
une forme de << chute originelle >> ? tures de Sophie et d'Alberto. Elle s'installa bien dans son lit
Cette question parut d'une importance si capitale que Hilde et cala le classeur contre ses genoux.
en fut effrayée et essaya de l'oublier. D'ailleurs n'en saurait-
elle pas davantage en poursuivant sa lecture ? Sophie fut réveillée le lendemain matin par sa mère qui entra
— << Dis-moi ce que tu veux >>, chantonna sa mère quand en lui apportant un plateau rempli de cadeaux. Elle avait même
planté un petit drapeau norvégien dans une bouteille de soda
elles eurent fini de manger les fraises italiennes. C'est toi qui vide.
décides !
— Bon anniversaire, Sophie !
— Ne le prends pas mal, mais j'ai juste envie de continuer Sophie frotta ses yeux qui étaient encore tout ensommeillés.
à lire le livre que Papa m'a offert. Elle essaya de se rappeler tout ce qui s'était passé la veille. Mais
— Si tu veux, du moment qu'il ne te rend pas complète- ce n'étaient que des pièces d'un puzzle qu'elle ne parvenait pas
ment folle. à assembler. Il y avait Alberto, il y avait Hilde et le major,
— Mais non... Berkeley et Bjerkely. La pièce la plus foncée du puzzle, c'était
— On pourrait plus tard manger une pizza en regardant le violent orage. Elle avait eu comme une crise de nerfs. Sa
Derrick... mère l'avait frottée énergiquement avec une serviette et mise
— Oui, pourquoi pas ? au lit purement et simplement avec une bonne tasse de lait
Il revint à l'esprit de Hilde la manière dont Sophie avait chaud au miel, et elle s'était endormie sur-le-champ.
parlé à sa mère. Papa n'avait quand même pas osé s'inspirer — Je crois que je suis encore en vie, parvint-elle à balbutier.
— Mais enfin, quelle idée! Tu as même quinze ans
de la mère de Hilde pour créer le personnage de la mère de aujourd'hui.
Sophie? Dans le doute, il valait mieux s'abstenir, au moins —Tu en es vraiment sure ?
pour aujourd'hui, de parler du lapin blanc qu'on tirait du cha- — évidemment. Tu penses qu'une mère peut oublier la date
peau haut de forme de l'univers... de naissance de son unique enfant? Le 15 juin 1975... à une
— Au fait, fit-elle au moment de quitter la table... heure et demie, Sophie. Je crois que cela a été le plus beau
— Oui? moment de ma vie.
— Je ne retrouve plus ma croix en or. — Et si tout cela n'était qu'un rêve?
Sa mère la regarda d'un air plein de sous-entendus. — Ce ne serait en tout cas pas un rêve si désagréable que de
— Je l'ai trouvée en bas près de la jetée voilà déjà plusieurs se réveiller entourée de tartines beurrées, de jus d'orange et de
semaines. C'est là que tu as du la perdre, étourdie que tu es ! cadeaux d'anniversaire.
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Elle déposa le plateau avec les cadeaux sur une chaise et dis- — Je ne sais pas trop ce que je dois en penser.
parut un instant de la chambre avant de revenir avec un autre — C'est pourtant le premier devoir d'un vrai philosophe. Je
plateau chargé cette fois de tartines beurrées et de jus d'orange, suis assez fier de tout ce que tu as appris en si peu de temps, tu
qu'elle mit au pied du lit de Sophie. sais.
