savoir qui avait fait rouler la balle ? — Sois un peu patiente. Concernant des problèmes de cette
— Peut-être pas. Mais Kant dit bien que la raison n'est pas importance, Kant trouvait que la raison s'exercait en dehors du
complètement développée chez un petit enfant avant qu'il n'ait champ de la connaissance. Mais c'est un trait caractéristique
vraiment un grand champ d'expérience à sa disposition. à quoi de la nature humaine — ou de la raison — que d'éprouver le
cela servirait-il de parler d'une raison vide, sans objet? besoin de se poser précisément ce type de questions. Ainsi,
— Non, ce serait plutot absurde. quand nous nous demandons si le monde est fini ou infini, nous
— Résumons-nous : d'un coté nous avons les éléments exté- posons une question sur un tout dont nous ne formons qu'une
rieurs que nous ne pouvons pas connaitre avant d'en avoir fait infime partie. C'est pourquoi nous ne pouvons prétendre par-
l'expérience et c'est ce que nous appelons la matière de la venir à connaitre ce tout.
connaissance. De l'autre nous avons les caractéristiques de la — Pourquoi pas ?
raison humaine, comme par exemple de concevoir chaque évé- — Quand nous nous interrogeons sur l'origine du monde et
nement dans l'espace et le temps ou encore de le situer dans un hasardons des hypothèses, la raison tourne en quelque sorte à
rapport de cause à effet : c'est ce qu'on peut appeler la forme de vide, car nous ne disposons pas de << phénomènes >> sensibles à
la connaissance. proprement parler ou d'expériences auxquelles se référer. Nous
Alberto et Sophie restèrent un moment silencieux à regarder ne pouvons jamais faire l'expérience de la totalité qui nous
par la fenêtre. Soudain apparut une petite fille entre les arbres englobe. Nous ne sommes pour ainsi dire qu'une partie de la
de l'autre coté du lac. balle qui roule sur le sol sans pouvoir savoir d'où elle vient.
— Regarde! s'écria Sophie. Qui est-ce? Mais notre esprit est ainsi fait que nous ne pouvons nous empê-
— Je n'en ai pas la moindre idée. cher de nous interroger sur l'origine de la balle et sur toutes
Elle se montra quelques instants, puis disparut. Sophie eut sortes de problèmes même si nous n'avons pas grand-chose de
juste le temps de remarquer qu'elle avait quelque chose de concret à nous mettre sous la dent.
rouge dans les cheveux. — Merci, ca va. Je connais bien cette sensation.
— De toute facon, nous n'allons pas nous laisser distraire par — Kant fait observer que, s'agissant des problèmes fonda-
ce genre d'apparitions. mentaux, la raison produira toujours deux thèses tout aussi
— Bon, alors continue ! probables ou improbables qui s'affronteront.
— Kant précise que la connaissance humaine a des limites — Des exemples, s'il te plait!
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LE MONDE DE SOPHIE KANT 367
— On peut tout aussi bien affirmer que le monde a com- foi, alors que le catholicisme a dès le Moyen Age recouru à la
mencé un jour ou que le monde a toujours existé. Les deux pos- raison pour étayer sa foi.
sibilités sont tout aussi inimaginables pour la raison humaine. — Je vois.
Nous pouvons affirmer que le monde a été de tout temps, mais — Mais Kant ne se contenta pas de rejeter ces questions sur
est-il possible que quelque chose ait toujours existé sans qu'il y le compte de la foi. Il était selon lui nécessaire à la morale de
ait eu un jour un commencement? Si on suit le raisonnement l'homme de présupposer que l'homme a une ame immortelle,
inverse, nous disons que le monde a eu un commencement, ce qu'il existe un dieu et que l'homme a un libre arbitre.
qui revient à dire qu'il est né du néant. Mais quelque chose — C'est presque comme Descartes quoi! Il commence par
peut-il naitre du néant, Sophie ? exprimer ses doutes sur notre faculté de connaitre, puis il réin-
— Non, dans les deux cas on est coincé. Il faut bien pourtant troduit subrepticement Dieu et toute sa clique.
que l'une des hypothèses soit la bonne ! — Oui, mais à la différence de Descartes Kant précise bien
— De même, tu te rappelles que Démocrite et les matéria- que c'est la foi qui l'a amené à ces conclusions et non la raison.
listes pensaient que la nature était constituée de minuscules élé- Pour lui la foi en une ame immortelle, en l'existence de Dieu et
ments qui s'assemblaient entre eux pour former chaque chose. le libre arbitre de l'homme sont des postulats pratiques.
D'autres, comme Descartes, pensaient au contraire que l'éten- — Ce qui signifie ?
due pouvait toujours se subdiviser. Qui avait raison? — Un << postulat >>, c'est quelque chose qu'on affirme sans le
— Les deux... euh, personne. démontrer et un << postulat pratique >> c'est quelque chose qui a
— D'autres philosophes ont souligné que la liberté était une trait à la << pratique >> de l'homme, autrement dit sa morale.
des facultés les plus importantes chez l'homme. Mais pour les << C'est une nécessité morale que d'accepter l'existence de
stoiciens et Spinoza, pour ne citer qu'eux, tout ne fait que Dieu >>, dit-il.
suivre les lois de la nature. Là encore, Kant trouve que la raison Soudain on frappa à la porte. Sophie se leva d'un bond mais,
n'est pas en mesure de trancher le débat. comme Alberto ne bougeait pas, elle se risqua à demander :
— Les deux positions se défendent. — On ne va pas ouvrir?
— Il en va de même pour prouver l'existence de Dieu. Les Alberto haussa les épaules et finit par se lever. Ils allèrent
rationalistes, Descartes en tête, tentent de démontrer son exis- ouvrir et se retrouvèrent face à une petite fille vêtue d'une robe
tence en disant que nous avons l'idée d'un << être parfait >>, tan- d'été claire et d'une capuche rouge. C'était elle qu'ils avaient vue
dis que d'autres comme Aristote et saint Thomas d'Aquin de l'autre coté du lac. Elle portait un panier plein de nourriture.
voient en Dieu la première cause de toutes choses. — Salut, dit Sophie. Qui es-tu?
— Et qu'en pensait Kant? — Tu ne vois pas que je suis le Petit Chaperon rouge?
— Il rejetait ces deux preuves de l'existence de Dieu. Jamais Sophie leva les yeux vers Alberto qui fit un petit signe de la
l'expérience ne peut nous fournir le moindre fondement pour tête.
affirmer que Dieu existe ou non. — Tu as entendu ce qu'elle a dit?
— Mais tu as commencé en disant que Kant voulait sauver — Je cherche la maison de ma grand-mère, dit la petite fille.
les fondements de la foi chrétienne ! Elle est vieille et malade, aussi je viens lui apporter un peu de
— Oui, il a ouvert la voie à une nouvelle dimension reli- nourriture.
gieuse : la foi va s'engouffrer dans l'espace laissé vacant par — Ce n'est pas ici, répondit Alberto. Allez, passe ton chemin !
l'expérience. Il prononca ces derniers mots en faisant le geste de la chasser
— Est-ce ainsi qu'il entend sauver le christianisme? du chemin comme si elle eut été une vulgaire mouche.
— Si tu veux. N'oublions pas que Kant était protestant. — Mais j'avais aussi une lettre à lui remettre, poursuivit la
Depuis la Réforme, le protestantisme s'est caractérisé par sa petite fille qui tendit une enveloppe à Sophie.
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L'instant d'après, elle avait disparu. Ce que Kant trouvait bien trop inconsistant comme fondement
— Prends garde au loup ! lui cria Sophie. de la théorie.
Alberto était déjà rentré et Sophie vint le rejoindre pour — Là, je suis bien d'accord.
poursuivre leur conversation. — Kant a toujours ressenti que la distinction entre le bien et
— Ca alors, c'était le Petit Chaperon rouge! s'exclama le mal recouvrait quelque chose de réel. Il rejoignait en cela les
Sophie, une fois assise. rationalistes pour qui la raison permettait de faire le tri. Tous
— à quoi bon la prévenir? Elle va se rendre chez sa grand- les hommes savent ce qui est bien et ce qui est mal, et nous le
mère où le loup l'attend pour la manger. Elle n'apprendra savons, non parce que nous l'avons appris mais parce que c'est
jamais, c'est quelque chose qui va se répéter indéfiniment. inscrit dans notre raison. Tous les hommes sont dotés d'une rai-
— Mais tu savais, toi, qu'elle s'arrêtait à une autre maison son pratique, c'est-à-dire d'une faculté propre à la raison qui
avant d'aller chez sa grand-mère? nous permet en toute occasion de distinguer le bien du mal sur
— Laisse tomber ! le plan de la moralité.
Sophie jeta alors un coup d'?il sur l'enveloppe, où était écrit — C'est donc inné ?
Pour Hilde. Elle l'ouvrit et lut à haute voix : — Oui, la faculté de distinguer le bien du mal est innée
Chère Hilde, comme toutes les autres qualités de la raison. De même que
tous les hommes admettent le principe de causalité au sein de
Le cerveau des hommes est ainsi fait que nous sommes assez l'univers, tous ont accès à la même loi morale universelle. Cette
bêtes pour ne pas le comprendre.
Ton Papa qui t'embrasse. loi est aussi absolue que les lois physiques pour les phénomènes
naturels. Elle est le fondement de notre vie morale comme peut
l'être le principe de causalité pour notre entendement ou
Alberto fit oui de la tête. encore que sept plus cinq égale douze.
— Il y a du vrai là-dedans. Je crois même que Kant aurait pu — Et que dit cette loi morale?
dire la même chose. Il ne faut pas espérer comprendre qui nous — Parce qu'elle précède toute expérience, elle est dite << for-
sommes. De même que nous ne pouvons pas comprendre à fond melle >>. En d'autres termes, elle n'est liée à aucune situation
ce qu'est une fleur ou un insecte, nous ne pouvons pas nous particulière où se poserait un problème de choix. Elle vaut pour
comprendre nous-mêmes. Encore moins ce qu'est l'univers. tous les hommes quelles que soient leur époque et leur société.
Sophie relut plusieurs fois la phrase sibylline, tandis Elle ne dit pas ce qu'il faut faire ou ne pas faire dans telle ou
qu'Alberto continuait sur sa lancée : telle circonstance, mais ce qu'il convient de faire en toute cir-
— Ne nous laissons pas troubler par les serpents de mer et constance.
autres apparitions de ce genre. Nous avons encore toute — Mais à quoi ca sert d'avoir une loi morale en soi si elle
