l'éthique formulée par Kant à voir aujourd'hui. ne nous dit pas ce qu'il faut faire dans une situation bien
— Alors dépêche-toi, car il faut bientot que je rentre. précise ?
— Le scepticisme de Hume vis-à-vis du message de notre rai- — Kant formule cette loi morale comme étant un impératif
son ou de nos sens amena Kant à se poser encore une fois toutes catégorique. Par là il veut dire que la loi morale est << catégo-
les questions essentielles et à ce titre le problème de la morale rique >>, c'est-à-dire qu'elle vaut pour toutes les situations et
est loin d'être accessoire. Hume déclara qu'il était impossible qu'elle est << impérative >>, c'est-à-dire qu'elle donne un ordre
de démêler le vrai du faux, puisque ce qui << est >> n'implique auquel on ne peut qu'obéir.
pas ce qui << doit être >>. Selon lui, pas plus notre raison que *—Hum...
notre expérience sensible ne nous permettent de distinguer le — Kant formule cet impératif catégorique de différentes
vrai du faux. Pour lui, c'était une pure question de sentiments. manières. Il commence par dire : << Agis uniquement d'après la
----------------------- 页面 184-----------------------
370 LE MONDE DE SOPHIE KANT 371
maxime qui fait que tu peux vouloir en même temps qu'elle soi est très bien. Mais pour mériter le terme d'action morale, il
devienne une loi universelle. >> faut que ce soit le résultat d'une victoire sur toi-même. Il faut
— Quand je fais quelque chose, je dois donc désirer que tous que tu sentes que c'est ton devoir d'agir de la sorte. C'est pour-
les autres dans une même situation aient la même attitude que quoi on parle souvent chez Kant d'une éthique du devoir.
moi, c'est ca? — Je peux ressentir que c'est mon devoir de recueillir des
— Exactement. Ce n'est qu'à cette condition que tu agis en fonds pour la Croix-Rouge ou les Restos du c?ur.
accord avec la loi morale que tu portes en toi. Kant formula cet — Oui, ce qui importe c'est que tu le fasses avec le sentiment
impératif catégorique en disant : << Agis de telle sorte que tu d'accomplir quelque chose de juste. Même si une partie de
traites l'humanité aussi bien dans ta personne que dans la per- l'argent récolté n'arrive pas à destination et ne nourrit pas
sonne de tout autre toujours en même temps comme une fin et ceux qui avaient faim, tu auras suivi la loi morale. Tu auras agi
jamais simplement comme un moyen. >> par devoir, ce qui est aux yeux de Kant la seule chose qui
— Ce qui revient à dire que nous ne devons pas << utiliser >> compte et non, comme on pourrait le croire, les conséquences
les autres pour essayer d'en tirer un profit personnel. de ton acte. L'éthique de Kant est une éthique de la bonne
— Oui, car tous les hommes sont une fin en soi. Cela vaut volonté.
pour tous les autres, mais aussi pour toi-même. Tu n'as pas le — Pourquoi tenait-il tant à savoir si on agissait selon la loi
droit de t'utiliser seulement comme moyen pour obtenir morale? L'essentiel est quand même d'agir pour le bien des
quelque chose. autres, non ?
— Cela rappelle un peu ce dont on nous a rebattu les oreilles, — Bien sur, Kant serait d'accord avec toi sur ce point. Mais
à savoir : << Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on ce n'est qu'en étant conscient d'agir selon les commandements
te fasse. >> de la loi morale que nous agissons, dit Kant, librement.
— Oui, c'est un principe qui s'applique en toute situation et — Quoi? Nous ne sommes libres que lorsque nous suivons
où on retrouve la loi morale formulée par Kant. une loi ? Ca parait pour le moins paradoxal !
— Cela dit, ce ne sont que des affirmations. Hume n'avait — Pas pour Kant. Tu te souviens qu'il devait << affirmer >> ou
pas tort de dire que la raison ne peut distinguer ce qui est vrai poser comme << postulat >> que l'homme possède une volonté
de ce qui est faux. libre, autonome. Mais Kant reconnait que tout obéit au prin-
— La loi morale est pour Kant aussi absolue et universelle cipe de causalité, alors comment la volonté peut-elle être libre ?
que le principe de causalité, par exemple. La raison est impuis- — C'est à moi que tu poses cette question?
sante à la démontrer, mais elle n'en reste pas moins incontour- — Kant divise l'homme en deux, ce qui n'est pas sans rappe-
nable. Personne ne peut le nier. ler l'idée de la << dualité >> de l'homme en tant que l'homme est à
— J'ai comme l'impression qu'au fond nous parlons de la la fois corps et raison. Selon Kant, nous sommes des êtres sen-
conscience. Tous les hommes en ont une, non ? sibles soumis à l'immuable loi de causalité, nous ne pouvons
— Oui, quand Kant décrit la loi morale, il décrit la pas choisir ce que nos sens percoivent, des expériences impri-
conscience de l'homme. Nous ne pouvons pas démontrer ce que ment leur marque en nous indépendamment de notre volonté.
nous dit notre conscience morale, mais nous le savons malgré Mais nous ne nous réduisons pas seulement à cela : nous
tout parfaitement bien. sommes aussi des êtres doués de raison.
— Je cherche parfois à me montrer sous mon meilleur jour — Explique-toi !
dans un but bien précis. Comme par exemple pour me faire des — En tant qu'êtres sensibles, nous faisons partie intégrante
amis. de l'ordre de la nature et ne pouvons à ce titre exercer aucune
— Dans ce cas tu n'agis pas, malgré les apparences, selon la volonté. Mais en tant qu'êtres doués de raison, nous apparte-
loi morale. Même si c'est en accord avec la loi morale, ce qui en nons à ce que Kant appelle das Ding an sich, c'est-à-dire au
----------------------- 页面 185-----------------------
372 LE MONDE DE SOPHIE KANT 373
monde tel qu'il est, indépendamment de nos perceptions. En — T'ai-je dit que Kant pensait que nous n'avions aucune
suivant notre << raison pratique >> qui nous permet de faire des liberté en tant qu'êtres sensibles?
choix moraux, nous manifestons notre liberté. Car en nous — Oui, quelque chose dans ce genre-là.
pliant à la loi morale, nous ne faisons qu'obéir à une loi que — Mais si nous suivons la raison universelle, nous sommes
nous nous sommes imposée. libres et indépendants, n'est-ce pas ?
— En un sens, c'est vrai... C'est moi ou disons une voix en — Tu as vraiment besoin de tout reprendre?
moi qui me dit de ne pas casser les pieds aux autres. Alberto se pencha vers Sophie, la regarda droit dans les yeux
— Quand tu décides cela, même si ce n'est pas dans ton inté- et chuchota :
rêt, tu agis librement. — Ne te fie pas à ce que tu vois, Sophie.
— On n'est en tout cas pas très libre et indépendant si l'on se — Qu'est-ce que tu entends par là?
contente de suivre ses pulsions. — Tu n'as qu'à te retourner, mon enfant.
— On finit en effet par être l'<< esclave >> de ses désirs, de son — Je ne comprends rien à ce que tu racontes.
propre égoisme par exemple. Il faut une bonne dose d'indépen- — On dit souvent qu'il ne faut rien croire avant d'avoir vu
dance et de liberté pour se détacher de ses envies et de ses de ses propres yeux. Mais cela aussi est faux.
désirs. — Tu m'as déjà dit ca ou je me trompe ?
— Et les animaux dans tout ca? Eux ne vivent qu'en satisfai- — Non, c'était à propos de Parménide.
sant leurs désirs et leurs besoins. Comment pourraient-ils être — Je ne comprends toujours pas bien où tu veux en venir.
libres comme nous en suivant une loi morale ? — Oh ! tu sais bien, nous étions tranquillement assis dehors
— Non, c'est justement cette liberté qui fait de nous des êtres à discuter et un énorme serpent de mer a surgi du lac.
humains. — Oui, c'était bizarre, hein?
— Maintenant j'ai compris. — Pas le moins du monde. Puis le Petit Chaperon rouge est
— Pour conclure, on pourrait peut-être dire que Kant a venu sonner à la porte en disant : << Je cherche la maison de ma
réussi à sortir la philosophie de l'impasse où elle se trouvait grand-mère. >> Ca commence à devenir pénible, Sophie, toutes
avec la querelle entre les rationalistes d'un coté et les empiristes ces facéties du major. C'est comme cette lettre écrite sur une
de l'autre. C'est pourquoi Kant marque aussi la fin d'une banane ou l'orage insensé de l'autre jour.
époque dans l'histoire de la philosophie. Il mourut en 1804, à — Est-ce que tu crois...
l'aube d'une nouvelle époque qu'on a désignée sous le terme de — Je t'ai dit que j'avais un plan. Aussi longtemps que nous
romantisme. Sur sa tombe à Konigsberg est gravée une de ses nous laisserons guider par la raison, il ne réussira pas à nous
plus célèbres maximes : << Deux choses ne cessent de remplir tromper. Nous sommes d'une certaine manière libres. Il peut
mon c?ur d'admiration et de respect plus ma pensée s'y nous faire percevoir toutes sortes de choses sans nous étonner le
attache et s'y applique : le ciel étoile au-dessus de ma tête et la moins du monde. Si ca l'amuse de faire voler des éléphants
loi morale en moi. >> dans les airs, il récoltera tout au plus un sourire de notre part.
Alors que sept plus cinq feront toujours douze. C'est une
Alberto s'enfonca dans son fauteuil. connaissance qui dépasse de loin tous ces effets de bande dessi-
— Nous n'irons pas plus loin aujourd'hui, dit-il. Je crois que née. La philosophie est tout le contraire d'un conte.
nous avons vu l'essentiel. Sophie resta silencieuse à le regarder d'un air étonné.
— Et d'ailleurs il est quatre heures et quart. — Bon, il est temps que tu rentres chez toi, finit-il par dire.
— Attends juste un instant, s'il te plait. Je te ferai signe pour notre prochaine rencontre sur le roman-
— Il n'est pas dans mes habitudes de quitter le cours avant tisme. Nous parlerons alors de Hegel et de Kierkegaard. Il ne
qu'il soit terminé. nous reste qu'une semaine avant le retour du major. D'ici là il
----------------------- 页面 186-----------------------
374 LE MONDE DE SOPHIE KANT 375
faut que nous nous soyons libérés de son imagination tentacu- as vidé une bouteille et es devenue de plus en plus petite.
laire. Je ne t'en dis pas plus, Sophie, mais sache que je suis en Ensuite tu as bu d'une autre bouteille et tu as retrouvé ta taille.
train d'élaborer un plan fabuleux pour nous deux. Il faut vraiment faire attention à ce qu'on met dans sa bouche.
— Alors je m'en vais. Un jour j'ai tellement mangé que je ne pouvais plus sortir d'un
— Attends ! Nous avons peut-être oublié le plus important. terrier.
