connais, j'en suis sur, le conte de H. C. Andersen. appelle une << philosophie de l'existence >> ou une << philosophie
— Mais n'est-il pas étrange que je les rencontre ici dans la de l'action >>. Tel est le fond de la pensée de Marx lorsqu'il
forêt? constate : << Les philosophes se bornent à interpréter le monde
— Pas le moins du monde. Ce n'est pas une forêt comme les alors qu'il s'agit de le transformer. >> C'est précisément cette
autres. Allez, parlons à présent de Karl Marx. Ce n'était pas phrase qui marque un tournant décisif dans l'histoire de la phi-
plus mal de croiser un exemple des deux extrêmes de l'échelle losophie.
sociale au milieu du siècle dernier. Viens, on entre. Nous serons — Maintenant que j'ai rencontré Scrooge et la petite fille
malgré tout un peu plus à l'abri des regards indiscrets du aux allumettes, je comprends mieux ce que Marx entend par là.
major. — La pensée de Marx a aussi une visée pratique et politique.
Ils s'assirent comme d'habitude à la table près de la fenêtre Il ne faut pas oublier qu'il n'était pas seulement philosophe
qui donnait sur le lac. Le corps de Sophie gardait en mémoire mais aussi historien, sociologue et économiste.
tout ce qu'elle avait éprouvé après avoir gouté à la bouteille — Et c'est lui qui a été un pionnier dans tous ces domaines ?
bleue. — En tout cas, personne d'autre que lui n'a joué un tel role
Maintenant, la bouteille bleue et la bouteille rouge tronaient en ce qui concerne l'application politique de la philosophie. Il
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MARX 43 1
faut cependant veiller à ne pas assimiler tout ce qui se réclame
du << marxisme >> à la pensée de Marx. Même si lui-même s'est — Tu n'aurais pas un exemple?
déclaré ouvertement << marxiste >> autour des années 1840, il a — La philosophie et la science de l'Antiquité avaient une
éprouvé le besoin de se démarquer plus tard de certaines inter- conception purement théorique. Personne ne s'intéressait vrai-
prétations de sa pensée. ment aux applications pratiques de ces connaissances qui
auraient apporté pourtant de notables améliorations.
— Au fait, est-ce que Jésus était chrétien? — Ah?
— Ca aussi, ca se discute.
— Bon, continue. — Tout cela est lié à l'organisation de la vie quotidienne sur
le plan économique. Toute la vie productive était dans une très
— Dès le départ, un de ses amis et collègues, Friedrich
large mesure fondée sur le travail des esclaves ; c'est pourquoi
Engels, participa à l'élaboration de ce qui allait devenir le
<< marxisme >>. Au cours de ce siècle, Lénine, Staline, Mao et les bons bourgeois de l'époque ne s'embarrassaient pas d'amé-
liorer le travail par des inventions d'ordre pratique. Tu as là un
beaucoup d'autres ont apporté leur contribution au marxisme
ou << marxisme-léninisme >>. exemple de la manière dont les conditions matérielles détermi-
— Et si on s'en tenait à Marx, s'il te plait? Tu as dit qu'il nent la réflexion philosophique au sein de la société.
était le philosophe du << matérialisme historique >>. — Je comprends.
— Il n'était pas un << philosophe matérialiste >> dans le sens — Ces conditions matérielles, économiques et sociales, Marx
des philosophes atomistes de l'Antiquité, ou encore du matéria- leur donna le terme d'infrastructure. Le mode de pensée d'une
e e société, ses institutions politiques, ses lois, sans oublier sa reli-
lisme mécanique des xvI et xvII siècles. Selon lui, les condi-
tions matérielles de la société déterminent de facon radicale gion, son art, sa morale, sa philosophie et sa science, Marx
notre mode de pensée. Ces conditions matérielles sont à la base appela tout ca la superstructure.
de tout développement historique. — L'infrastructure et la superstructure, donc.
— C'était autre chose que l'Esprit du monde de Hegel ! — à présent passe-moi le temple grec !
— Tiens!
— Hegel avait expliqué que le développement historique pro-
venait de la tension entre des éléments contradictoires qui dis- — C'est un modèle réduit du Parthénon de l'Acropole. Tu
l'as vu aussi en vrai.
paraissaient sous le coup d'un brusque changement. Marx est
— En vidéo, tu veux dire.
d'accord avec cette pensée mais, selon lui, ce bon vieux Hegel
mettait tout la tête en bas. — Tu vois que ce temple a un toit fort élégant et ouvragé et
— Pas toute la vie quand même? c'est peut-être ce fronton qui frappe au premier abord. C'est
— Hegel nommait cette force motrice de l'histoire l'Esprit en quelque sorte ca, la << superstructure >>. Mais ce toit ne peut
du monde ou la Raison universelle. Cette facon de voir les pas flotter dans l'air.
choses revenait, selon Marx, à prendre les choses à l'envers. Lui — Il y a des colonnes pour le soutenir.
voulait démontrer que les changements des conditions maté- — Le monument tout entier possède surtout une base bien
rielles de vie sont le véritable moteur de l'histoire. Ce ne sont solide, une << infrastructure >> qui supporte l'ensemble de la
pas les conditions spirituelles qui sont à l'origine des change- construction. Selon Marx, les conditions matérielles supportent
ments dans les conditions matérielles de l'existence, mais le la somme de toutes les pensées au sein d'une société. C'est
contraire : les conditions matérielles déterminent de nouvelles pourquoi, vu sous cet angle, la superstructure n'est que le reflet
conditions spirituelles. Marx souligne donc tout particulière- de l'infrastructure de départ.
ment le poids des forces économiques au sein de la société, qui — Est-ce que tu veux dire par là que la théorie des idées de
introduisent toutes sortes de changements et par là même font Platon n'est qu'un reflet de la production de poterie et du vin
progresser l'histoire. athénien de l'époque?
— Non, ce n'est pas aussi simple que ca, et Marx lui-même
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nous met en garde contre ce type d'interprétation. Il y a inter- cette société. Il n'y a rien de surprenant à ce que nous ayons
action entre l'infrastructure et la superstructure d'une société. aujourd'hui une manière de penser et une morale un peu diffé-
S'il avait nié une telle interaction, il aurait juste été un << maté- rentes de celles qu'on avait autrefois, dans une société médié-
rialiste mécanique >> de plus. Mais Marx prend justement en vale par exemple.
considération la tension, autrement dit la relation dialectique — Marx ne croyait donc pas à un droit naturel qui aurait été
entre l'infrastructure et la superstructure. C'est pourquoi nous valable pour toutes les époques?
disons qu'il prone un matérialisme dialectique. Soit dit en pas- — Non, la question de savoir ce qui est moralement bien
sant, Platon n'était ni potier ni vigneron. découle selon Marx de l'infrastructure de la société. Ce n'est
— Je comprends. Est-ce que tu vas encore me parler du pas un hasard si, dans le cadre d'une société paysanne d'autre-
temple? fois, les parents déterminaient qui leurs enfants devaient épou-
— Oui, quelques mots encore. Examine avec attention les ser, car il s'agissait aussi de déterminer qui hériterait de la
fondements du temple et dis-moi ce que tu vois. ferme. Dans une grande ville moderne, les rapports sociaux
— Les colonnes sont posées sur une base qui comporte trois sont assez différents : on peut se rencontrer au cours d'une fête
niveaux ou trois marches. ou dans une discothèque, et si l'on est vraiment amoureux, on
— Cela correspond aux trois niveaux ou couches de l'infra- finit toujours par trouver un endroit pour vivre ensemble.
structure de la société. Tout à la base, on trouve les conditions — Je n'accepterais pas que ce soient mes parents qui me
de production, c'est-à-dire les conditions naturelles ou les res- disent avec qui je dois me marier.
sources naturelles, en d'autres termes tout ce qui concerne le — Non, car toi aussi tu es une enfant de ton siècle. Marx dit
climat ou les matières premières. Cela permet de jeter les fon- que c'est la classe dirigeante qui, en gros, détermine ce qui est
dations de la société et de délimiter quel type de production bien et ce qui est mal. Car toute l'histoire n'est qu'une histoire
cette société pourra avoir. Du même coup on définit clairement de luttes de classes. L'histoire ne fait que retracer la lutte pour
quel genre de société et de culture on aura. s'emparer des moyens de production.
— Il est clair qu'on ne peut pas pêcher le hareng au Sahara — Mais est-ce que les pensées et les idées des hommes ne
ni faire pousser des dattes au cap Nord. contribuent pas elles aussi à transformer l'histoire ?
— Je vois que tu as saisi. Mais on ne pense pas non plus de la — Oui et non. Marx était conscient que la superstructure
même facon si l'on est un nomade dans le désert ou si l'on est d'une société pouvait influencer l'infrastructure, mais il ne
un pêcheur en Laponie. La deuxième marche de l'infrastruc- reconnaissait pas à la superstructure d'histoire indépendante.
ture concerne les moyens de production. Marx entend par là les Tout le développement de l'histoire, de la société esclavagiste de
outils, les appareils et les machines dont disposent les hommes l'Antiquité jusqu'à nos sociétés industrielles, est du avant tout à
au sein de la société. des modifications de l'infrastructure de la société.
— Autrefois on allait à la pêche dans des barques, mainte- — Oui, tu l'as déjà dit.
nant ce sont d'énormes chalutiers qui font l'essentiel du travail. — Toutes les phases historiques se caractérisent, selon Marx,
— Tu touches déjà du doigt la troisième marche de l'infra- par une opposition entre deux classes sociales. Dans la société
structure, à savoir qui possède ces moyens de production. esclavagiste de l'Antiquité, on trouve cette opposition entre les
L'organisation du travail, c'est-à-dire la répartition du travail esclaves et les citoyens libres ; dans la société féodale, entre le
et le statut des propriétaires, c'est ce que Marx a appelé les rap- seigneur et le paysan et, par la suite, entre le noble et le bour-
ports de production. geois. Mais à l'époque de Marx, la société était dite bourgeoise,
