poliment Olivier le Daim ; parmi le peuple, Olivier le Diable. Il s'appelait
de son vrai nom Olivier le Mauvais.
Olivier le Mauvais donc resta immobile, boudant le roi, en regardant
Jacques Coictier de travers. − Oui, oui ! le médecin ! disait−il entre ses
dents.
− Eh ! oui, le médecin, reprit Louis XI avec une bonhomie singulière, le
médecin a plus de crédit encore que toi. C'est tout simple. Il a prise sur
nous par tout le corps, et tu ne nous tiens que par le menton. Va, mon
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
441
pauvre barbier, cela se retrouvera. Que dirais−tu donc, et que deviendrait ta
charge si j'étais un roi comme le roi Chilpéric qui avait pour geste de tenir
sa barbe d'une main ? − Allons, mon compère, vaque à ton office,
rase−moi. Va chercher ce qu'il te faut.
Olivier, voyant que le roi avait pris le parti de rire et qu'il n'y avait pas
même moyen de le fâcher, sortit en grondant pour exécuter ses ordres.
Le roi se leva, s'approcha de la fenêtre, et tout à coup l'ouvrant avec une
agitation extraordinaire : − Oh ! oui ! s'écria−t−il en battant des mains,
voilà une rougeur dans le ciel sur la Cité. C'est le bailli qui brûle. Ce ne
peut être que cela. Ah ! mon bon peuple ! voilà donc que tu m'aides enfin à
l'écroulement des seigneuries !
Alors, se tournant vers les flamands : − Messieurs, venez voir ceci.
N'est−ce pas un feu qui rougeoie ?
Les deux gantois s'approchèrent.
− Un grand feu, dit Guillaume Rym.
− Oh ! ajouta Coppenole, dont les yeux étincelèrent tout à coup, cela me
rappelle le brûlement de la maison du seigneur d'Hymbercourt. Il doit y
avoir une grosse révolte là\u8722Xbas.
− Vous croyez, maître Coppenole ? − Et le regard de Louis XI était
presque aussi joyeux que celui du chaussetier.
− N'est−ce pas qu'il sera difficile d'y résister ?
− Croix−Dieu ! sire ! votre majesté ébréchera là\u8722Xdessus bien des
compagnies de gens de guerre !
− Ah ! moi ! c'est différent, repartit le roi. Si je voulais !...
Le chaussetier répondit hardiment :
− Si cette révolte est ce que je suppose, vous auriez beau vouloir, sire !
− Compère, dit Louis XI, avec deux compagnies de mon ordonnance et
une volée de serpentine, on a bon marché d'une populace de manants.
Le chaussetier, malgré les signes que lui faisait Guillaume Rym, paraissait
déterminé à tenir tête au roi.
− Sire, les suisses aussi étaient des manants. Monsieur le duc de
Bourgogne était un grand gentilhomme, et il faisait fi de cette canaille. À
la bataille de Grandson, sire, il criait : Gens de canons ! feu sur ces
vilains ! et il jurait par Saint−Georges. Mais l'avoyer Scharnachtal se rua
sur le beau duc avec sa massue et son peuple, et de la rencontre des
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
442
paysans à peaux de buffle la luisante armée bourguignonne s'éclata comme
une vitre au choc d'un caillou. Il y eut là bien des chevaliers de tués par des
marauds ; et l'on trouva monsieur de Château−Guyon, le plus grand
seigneur de la Bourgogne, mort avec son grand cheval grison dans un petit
pré de marais.
− L'ami, repartit le roi, vous parlez d'une bataille. Il s'agit d'une mutinerie.
Et j'en viendrai à bout quand il me plaira de froncer le sourcil.
L'autre répliqua avec indifférence :
− Cela se peut, sire. En ce cas, c'est que l'heure du peuple n'est pas venue.
Guillaume Rym crut devoir intervenir. − Maître Coppenole, vous parlez à
un puissant roi.
− Je le sais, répondit gravement le chaussetier.
− Laissez−le dire, monsieur Rym mon ami, dit le roi, j'aime ce
franc−parler. Mon père Charles septième disait que la vérité était malade.
Je croyais, moi, qu'elle était morte, et qu'elle n'avait point trouvé de
confesseur. Maître Coppenole me détrompe.
Alors, posant familièrement sa main sur l'épaule de Coppenole :
− Vous disiez donc, maître Jacques ?...
− Je dis, sire, que vous avez peut−être raison, que l'heure du peuple n'est
pas venue chez vous.
Louis XI le regarda avec son oeil pénétrant.
− Et quand viendra cette heure, maître ?
− Vous l'entendrez sonner.
− À quelle horloge, s'il vous plaît ?
Coppenole avec sa contenance tranquille et rustique fit approcher le roi de
la fenêtre. − Écoutez, sire ! Il y a ici un donjon, un beffroi, des canons, des
bourgeois, des soldats. Quand le beffroi bourdonnera, quand les canons
gronderont, quand le donjon croulera à grand bruit, quand bourgeois et
soldats hurleront et s'entre−tueront, c'est l'heure qui sonnera.
Le visage de Louis devint sombre et rêveur. Il resta un moment silencieux,
puis il frappa doucement de la main, comme on flatte une croupe de
destrier, l'épaisse muraille du donjon. − Oh ! que non ! dit−il. N'est−ce pas
que tu ne crouleras pas si aisément, ma bonne Bastille ?
Et se tournant d'un geste brusque vers le hardi flamand :
− Avez−vous jamais vu une révolte, maître Jacques ?
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
443
− J'en ai fait, dit le chaussetier.
− Comment faites−vous, dit le roi, pour faire une révolte ?
− Ah ! répondit Coppenole, ce n'est pas bien difficile. Il y a cent façons.
D'abord il faut qu'on soit mécontent dans la ville. La chose n'est pas rare.
Et puis le caractère des habitants. Ceux de Gand sont commodes à la
révolte. Ils aiment toujours le fils du prince, le prince jamais. Eh bien ! un
matin, je suppose, on entre dans ma boutique, on me dit : Père Coppenole,
il y a ceci, il y a cela, la demoiselle de Flandre veut sauver ses ministres, le
grand bailli double le tru de l'esgrin, ou autre chose. Ce qu'on veut. Moi, je
laisse là l'ouvrage, je sors de ma chausseterie, et je vais dans la rue, et je
crie : À sac ! Il y a bien toujours là quelque futaille défoncée. Je monte
dessus, et je dis tout haut les premières paroles venues, ce que j'ai sur le
coeur ; et quand on est du peuple, sire, on a toujours quelque chose sur le
coeur. Alors on s'attroupe, on crie, on sonne le tocsin, on arme les manants
du désarmement des soldats, les gens du marché s'y joignent, et l'on va ! Et
ce sera toujours ainsi, tant qu'il y aura des seigneurs dans les seigneuries,
des bourgeois dans les bourgs, et des paysans dans les pays.
− Et contre qui vous rebellez−vous ainsi ? demanda le roi. Contre vos
baillis ? contre vos seigneurs ?
− Quelquefois. C'est selon. Contre le duc aussi, quelquefois.
Louis XI alla se rasseoir, et dit avec un sourire : − Ah ! ici, ils n'en sont
encore qu'aux baillis !
En cet instant Olivier le Daim rentra. Il était suivi de deux pages qui
portaient les toilettes du roi ; mais ce qui frappa Louis XI, c'est qu'il était
en outre accompagné du prévôt de Paris et du chevalier du guet, lesquels
paraissaient consternés. Le rancuneux barbier avait aussi l'air consterné,
mais content en dessous. C'est lui qui prit la parole : − Sire, je demande
pardon à votre majesté de la calamiteuse nouvelle que je lui apporte.
Le roi en se tournant vivement écorcha la natte du plancher avec les pieds
de sa chaise : − Qu'est−ce à dire ?
− Sire, reprit Olivier le Daim avec la mine méchante d'un homme qui se
réjouit d'avoir à porter un coup violent, ce n'est pas sur le bailli du palais
que se rue cette sédition populaire.
− Et sur qui donc ?
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
444
− Sur vous, sire.
Le vieux roi se dressa debout et droit comme un jeune homme : −
Explique−toi, Olivier ! explique−toi ! Et tiens bien ta tête, mon compère,
car je te jure par la croix de Saint−Lô que si tu nous mens à cette heure,
l'épée qui a coupé le cou de monsieur de Luxembourg n'est pas si ébréchée
qu'elle ne scie encore le tien !
Le serment était formidable. Louis XI n'avait juré que deux fois dans sa vie
par la croix de Saint−Lô.
Olivier ouvrit la bouche pour répondre : − Sire...
− Mets−toi à genoux ! interrompit violemment le toi. Tristan, veillez sur
cet homme !
Olivier se mit à genoux, et dit froidement : − Sire, une sorcière a été
condamnée à mort par votre cour de parlement. Elle s'est réfugiée dans
Notre−Dame. Le peuple l'y veut reprendre de vive force. Monsieur le
prévôt et monsieur le chevalier du guet, qui viennent de l'émeute, sont là
pour me démentir si ce n'est pas la vérité. C'est Notre−Dame que le peuple
assiège.
− Oui−da ! dit le roi à voix basse, tout pâle et tout tremblant de colère.
Notre−Dame ! ils assiègent dans sa cathédrale Notre−Dame, ma bonne
maîtresse ! − Relève−toi, Olivier. Tu as raison. Je te donne la charge de
Simon Radin. Tu as raison. − C'est à moi qu'on s'attaque. La sorcière est
sous la sauvegarde de l'église, l'église est sous ma sauvegarde. Et moi qui
croyais qu'il s'agissait du bailli ! C'est contre moi !
Alors, rajeuni par la fureur, il se mit à marcher à grands pas. Il ne riait plus,
il était terrible, il allait et venait, le renard s'était changé en hyène, il
semblait suffoqué à ne pouvoir parler, ses lèvres remuaient, et ses poings
décharnés se crispaient. Tout à coup il releva la tête, son oeil cave parut
plein de lumière, et sa voix éclata comme un clairon. − Main basse,
Tristan ! main basse sur ces coquins !. Va ! Tristan mon ami ! tue ! tue !
Cette éruption passée, il vint se rasseoir, et dit avec une rage froide et
concentrée :
− Ici, Tristan ! − Il y a près de nous dans cette Bastille les cinquante lances
du vicomte de Gif, ce qui fait trois cents chevaux, vous les prendrez. Il y a
aussi la compagnie des archers de notre ordonnance de M. de Châteaupers,
vous la prendrez. Vous êtes prévôt des maréchaux, vous avez les gens de
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
445
votre prévôté, vous les prendrez. À l'Hôtel Saint−Pol, vous trouverez
quarante archers de la nouvelle garde de monsieur le Dauphin, vous les
prendrez ; et avec tout cela, vous allez courir à Notre−Dame. − Ah !
messieurs les manants de Paris, vous vous jetez ainsi tout au travers de la
couronne de France, de la sainteté de Notre−Dame et de la paix de cette
république ! − Extermine, Tristan ! extermine ! et que pas un n'en réchappe
que pour Montfaucon.
Tristan s'inclina. − C'est bon, sire ! Il ajouta après un silence : − Et que
ferai−je de la sorcière ?
Cette question fit songer le roi.
− Ah ! dit−il, la sorcière ! − Monsieur d'Estouteville, qu'est−ce que le
peuple en voulait faire ?
− Sire, répondit le prévôt de Paris, j'imagine que, puisque le peuple la vient
arracher de son asile de Notre−Dame, c'est que cette impunité le blesse et
qu'il la veut pendre.
Le roi parut réfléchir profondément, puis s'adressant à Tristan l'Hermite : −
Eh bien ! mon compère, extermine le peuple et pends la sorcière.
− C'est cela, dit tout bas Rym à Coppenole, punir le peuple de vouloir, et
faire ce qu'il veut.
− Il suffit, sire, répondit Tristan. Si la sorcière est encore dans
Notre−Dame, faudra−t−il l'y prendre malgré l'asile ?
−. Pasque−Dieu, l'asile ! dit le roi en se grattant l'oreille. Il faut pourtant
que cette femme soit pendue.
Ici, comme pris d'une idée subite, il se rua à genoux devant sa chaise, ôta
son chapeau, le posa sur le siège, et regardant dévotement l'une des
amulettes de plomb qui le chargeaient : − Oh ! dit−il les mains jointes,
Notre−Dame de Paris, ma gracieuse patronne, pardonnez−moi. Je ne le
ferai que cette fois. Il faut punir cette criminelle. Je vous assure, madame
la Vierge, ma bonne maîtresse, que c'est une sorcière qui n'est pas digne de
votre aimable protection. Vous savez, madame, que bien des princes très
pieux ont outrepassé le privilège des églises pour la gloire de Dieu et la
nécessité de l'état. Saint Hugues, évêque d'Angleterre, a permis au roi
Édouard de prendre un magicien dans son église. Saint Louis de France,
mon maître, a transgressé pour le même objet l'église de monsieur saint
Paul ; et monsieur Alphonse, fils du roi de Jérusalem, l'église même du
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
446
Saint−Sépulcre. Pardonnez−moi donc pour cette fois, Notre−Dame de
Paris. Je ne le ferai plus, et je vous donnerai une belle statue d'argent,
pareille à celle que j'ai donnée l'an passé à Notre−Dame d'Ecouys. Ainsi
soit−il.
Il fit un signe de croix, se releva, se recoiffa, et dit à Tristan : − Faites
diligence, mon compère. Prenez M. de Châteaupers avec vous. Vous ferez
sonner le tocsin. Vous écraserez le populaire. Vous pendrez la sorcière.
C'est dit. Et j'entends que le pourchas de l'exécution soit fait par vous.
Vous m'en rendrez compte. − Allons, Olivier, je ne me coucherai pas cette
nuit. Rase−moi.
Tristan l'Hermite s'inclina et sortit. Alors le roi, congédiant du geste Rym
et Coppenole : − Dieu vous garde, messieurs mes bons amis les flamands.
Allez prendre un peu de repos. La nuit s'avance, et nous sommes plus près
du matin que du soir.
Tous deux se retirèrent, et en gagnant leurs appartements sous la conduite
du capitaine de la Bastille, Coppenole disait à Guillaume Rym : − Hum !
j'en ai assez de ce roi qui tousse ! J'ai vu Charles de Bourgogne ivre, il était
moins méchant que Louis XI malade.
− Maître Jacques, répondit Rym, c'est que les rois ont le vin moins cruel
que la tisane.
Notre Dame de Paris
V − LE RETRAIT OÙ DIT SES HEURES MONS...
447
VI − PETITE FLAMBE EN BAGUENAUD
En sortant de la Bastille, Gringoire descendit la rue Saint−Antoine de la
vitesse d'un cheval échappé. Arrivé à la porte Baudoyer, il marcha droit à
la croix de pierre qui se dressait au milieu de cette place, comme s'il eût pu
distinguer dans l'obscurité la figure d'un homme vêtu et encapuchonné de
