y arriva. Le sonneur le vit essayer encore de se retenir au pignon avec les
ongles. Mais le plan était trop incliné, et il n'avait plus de force. Il glissa
rapidement sur le toit comme une tuile qui se détache, et alla rebondir sur
le pavé. Là, il ne remua plus.
Quasimodo alors releva son oeil sur l'égyptienne dont il voyait le corps,
suspendu au gibet, frémir au loin sous sa robe blanche des derniers
tressaillements de l'agonie, puis il le rabaissa sur l'archidiacre étendu au
bas de la tour et n'ayant plus forme humaine, et il dit avec un sanglot qui
souleva sa profonde poitrine : − Oh ! tout ce que j'ai aimé !
Notre Dame de Paris
II − LA CREATURA BELLA BIANCO VESTITA...
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III − MARIAGE DE PHOEBUS
Vers le soir de cette Journée, quand les officiers judiciaires de l'évêque
vinrent relever sur le pavé du Parvis le cadavre disloqué de l'archidiacre,
Quasimodo avait disparu de Notre−Dame.
Il courut beaucoup de bruits sur cette aventure. On ne douta pas que le jour
ne fût venu où, d'après leur pacte, Quasimodo, c'est−à\u8722Xdire le diable,
devait emporter Claude Frollo, c'est−à\u8722Xdire le sorcier. On présuma qu'il
avait brisé le corps en prenant l'âme, comme les singes qui cassent la
coquille pour manger la noix.
C'est pourquoi l'archidiacre ne fut pas inhumé en terre sainte.
Louis XI mourut l'année d'après, au mois d'août 1483.
Quant à Pierre Gringoire, il parvint à sauver la chèvre, et il obtint des
succès en tragédie. Il paraît qu'après avoir goûté de l'astrologie, de la
philosophie, de l'architecture, de l'hermétique, de toutes les folies, il revint
à la tragédie, qui est la plus folle de toutes. C'est ce qu'il appelait avoir fait
une fin tragique. Voici, au sujet de ses triomphes dramatiques, ce qu'on lit
dès 1483 dans les comptes de l'ordinaire : " À Jehan Marchand et Pierre
Gringoire, charpentier et compositeur, qui ont fait et composé le mystère
fait au Châtelet de Paris à l'entrée de monsieur le légat, ordonné des
personnages, iceux revêtus et habillés ainsi que audit mystère était requis,
et pareillement, d'avoir fait les échafauds qui étaient à ce nécessaires ; et
pour ce faire, cent livres. "
Phoebus de Châteaupers aussi fit une fin tragique, il se maria.
III − MARIAGE DE PHOEBUS
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IV − MARIAGE DE QUASIMODO
Nous venons de dire que Quasimodo avait disparu de Notre−Dame le jour
de la mort de l'égyptienne et de l'archidiacre. On ne le revit plus en effet,
on ne sut ce qu'il était devenu.
Dans la nuit qui suivit le supplice de la Esmeralda, les gens des basses
oeuvres avaient détaché son corps du gibet et l'avaient porté, selon l'usage,
dans la cave de Montfaucon.
Montfaucon était, comme dit Sauval, " le plus ancien et le plus superbe
gibet du royaume ". Entre les faubourgs du Temple et de Saint−Martin, à
environ cent soixante toises des murailles de Paris, à quelques portées
d'arbalète de la Courtille, on voyait au sommet d'une éminence douce,
insensible, assez élevée pour être aperçue de quelques lieues à la ronde, un
édifice de forme étrange, qui ressemblait assez à un cromlech celtique, et
où il se faisait aussi des sacrifices.
Qu'on se figure, au couronnement d'une butte de plâtre, un gros
parallélépipède de maçonnerie, haut de quinze pieds, large de trente, long
de quarante, avec une porte, une rampe extérieure et une plate−forme ; sur
cette plate−forme seize énormes piliers de pierre brute, debout, hauts de
trente pieds, disposés en colonnade autour de trois des quatre côtés du
massif qui les supporte, liés entre eux à leur sommet par de fortes poutres
où pendent des chaînes d'intervalle en intervalle ; à toutes ces chaînes, des
squelettes ; aux alentours dans la plaine, une croix de pierre et deux gibets
de second ordre qui semblent pousser de bouture autour de la fourche
centrale ; au−dessus de tout cela, dans le ciel, un vol perpétuel de
corbeaux. Voilà Montfaucon. À la fin du quinzième siècle, le formidable
gibet, qui datait de 1328, était déjà fort décrépit. Les poutres étaient
vermoulues, les chaînes rouillées, les piliers verts de moisissure. Les
assises de pierre de taille étaient toutes refendues à leur jointure, et l'herbe
poussait sur cette plate−forme où les pieds ne touchaient pas. C'était un
horrible profil sur le ciel que celui de ce monument ; la nuit surtout, quand
il y avait un peu de lune sur ces crânes blancs, ou quand la bise du soir
IV − MARIAGE DE QUASIMODO
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froissait chaînes et squelettes et remuait tout cela dans l'ombre. Il suffisait
de ce gibet présent là pour faire de tous les environs des lieux sinistres.
Le massif de pierre qui servait de base à l'odieux édifice était creux. On y
avait pratiqué une vaste cave, fermée d'une vieille grille de fer détraquée,
où l'on jetait non seulement les débris humains qui se détachaient des
chaînes de Montfaucon, mais les corps de tous les malheureux exécutés
aux autres gibets permanents de Paris. Dans ce profond charnier où tant de
poussières humaines et tant de crimes ont pourri ensemble, bien des grands
du monde, bien des innocents sont venus successivement apporter leurs os,
depuis Enguerrand de Marigni, qui étrenna Montfaucon et qui était un
juste, jusqu'à l'amiral de Coligni, qui en fit la clôture et qui était un juste.
Quant à la mystérieuse disparition de Quasimodo, voici tout ce que nous
avons pu découvrir.
Deux ans environ ou dix−huit mois après les événements qui terminent
cette histoire, quand on vint rechercher dans la cave de Montfaucon le
cadavre d'Olivier le Daim, qui avait été pendu deux jours auparavant, et à
qui Charles VIII accordait la grâce d'être enterré à Saint−Laurent en
meilleure compagnie, on trouva parmi toutes ces carcasses hideuses deux
squelettes dont l'un tenait l'autre singulièrement embrassé. L'un de ces
deux squelettes, qui était celui d'une femme, avait encore quelques
lambeaux de robe d'une étoffe qui avait été blanche, et on voyait autour de
son cou un collier de grains d'adrézarach avec un petit sachet de soie, orné
de verroterie verte, qui était ouvert et vide. Ces objets avaient si peu de
valeur que le bourreau sans doute n'en avait pas voulu. L'autre, qui tenait
celui−ci étroitement embrassé, était un squelette d'homme. On remarqua
qu'il avait la colonne vertébrale déviée, la tête dans les omoplates, et une
jambe plus courte que l'autre. Il n'avait d'ailleurs aucune rupture de
vertèbre à la nuque, et il était évident qu'il n'avait pas été pendu. L'homme
auquel il avait appartenu était donc venu là, et il y était mort. Quand on
voulut le détacher du squelette qu'il embrassait, il tomba en poussière.
Notre Dame de Paris
IV − MARIAGE DE QUASIMODO
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