第八章 一股新的力量扭转了赌局

韦狄睁大了眼睛看着。维恩冷静地朝韦狄望去，没有说一句话，不慌不忙地在克里斯琴刚才坐过的地方坐了下来，把手往口袋里一伸，摸出一个金币，放在石头上。

“你从后面的灌木那儿一直在看着我们？”韦狄说。

红土贩子点点头。“下你的注吧，”他说。“要不然，你是不是不敢再玩下去了？”

暧，赌博这种游戏，赢了钱很难罢手不干，口袋里装满了钱的时候更是容易开始去玩；不过，韦狄要是头脑冷静的话，原本是可以很审慎地拒绝这个请求的，可刚才赢钱的兴奋把他弄昏了头。他往石头板上放了一个基尼，紧挨着红土贩子的金币。“我的是基尼，”他说道。

“这可算不上是你的基尼，”维恩挖苦道。

“这是我的基尼，”韦狄自负地说。“这是我太太的基尼。她的就是我的。”

“很好。让我们开始吧。”他摇了摇盒子，掷出八、十、九；三掷一共是二十七点。

这让韦狄感到鼓舞。他拿起盒子；他的三掷一共是四十五点。

红土贩子往韦狄的第一个基尼旁边又下了一个金币。这一次，韦狄掷出五十一点，但没有对子。红土贩子脸色严峻，掷出三个“么”，把注全收了去。

“再来，”韦狄鄙夷地说。“把注翻一番。”他把托玛沁的基尼下了两个，红土贩子下了两个金镑。维恩又赢了。新的注放到了石头上，两个赌徒照旧玩下去。

韦狄是一个容易紧张兴奋的人；这场赌博开始让他沉不住气了。他扭动身子，喷着粗气，在座位上不停地挪来挪去；怦怦的心跳声几乎可以听得出来。维恩毫无表情地端坐在那儿，双唇紧闭，两眼眯成一对小小的闪烁亮点。他显得差不多连气也不呼吸似的。他本来有可能是一个阿拉伯人，或一个机器人；要不是他摇骰子盒时胳膊有动作，他就成为一座红沙石雕像了。

赌局起落不定，一会儿这个赢，一会儿那个赢，没有谁有大的输赢。将近二十分钟就这样过去了。这时，蜡烛的灯光把荒原苍蝇、娥子和其它长翅的飞虫吸引了过来。它们围着灯笼上下飞舞，有的往火焰里飞，有的扑打着他们两人的脸。

但是两个人谁也没去注意这些东西，因为他们的眼睛集中在小小的石头板上。这块石头板对于他们来说是一个角斗场，如同战场一样宽阔、重要。到这时候，赌局开始发生了变化。红土贩子接连赢钱。到最后，六十个基尼——托玛沁的五十个基尼，还有克林的十个基尼——到了他手中。韦狄变得轻率起来，又激动又恼怒。

“‘把上衣赢了回来，’”维恩狡黠地说。

又掷一次、钱同样让维恩赢了去。

“‘把帽子赢了回来，’”维恩继续道。

“啊，啊！”韦狄说道。

“‘把手表赢了回来，把钱赢了回来，出门的时候成了一个富翁，’”钱一注一注地转到他手里，维恩一句一句地说。

“再下五个！”韦狄把钱猛地一砸，喊道。“让三掷见鬼去吧——一掷就算。”

坐在对面的红色机器人陷入沉思，点点头，按韦狄的数目下了注。韦狄把盒子一摇，掷出一对六点和一个五点。他拍起手来；“这下我可赢了——乌拉！”

“我们是两个人玩，才一个人掷过嘛，”红土贩子说道。他把盒子平静地放下。他们两人这时目不转睛盯在那石头上面，旁人可以想像，他们的眼光像是雾天中的阳光一样能看得见。

维恩提起盒子，看到揭开来的是三个六点。

韦狄勃然大怒。维恩收注的时候，韦狄一把抓起骰子，连盒子一块儿朝黑暗中扔去，口里还很可怕地诅咒起来。随后，他站起身来，像个疯子似的来回跺脚。

“是不是到此就结束了？”维恩说。

“不，不！”韦狄喊道。“我想再试一次机会。我一定要试。”

“可是，老兄，你把骰子怎么处理了？”

“我把它们给扔了——那是我一时生气。我有多蠢！好——来帮我找一下—— 我们得把它们给找到。”

韦狄夺过灯笼，就急急地开始在荆棘和蕨草中仔细搜寻。

“你在那儿不大可能找到的，”维恩跟在他身后，说道。“你做这种荒唐事，是为什么来着？盒子在这儿。骰子一定不会离得很远。”

韦狄急不可耐地把灯光转到维恩找到盒子的地方，把左右的野草都给踩烂了。几分钟以后，找到一颗骰子。他们继续找了一会，但没有新的发现。

“不去管他了，”韦狄说；“我们就用一个骰于来玩吧。”

“我同意，”维恩说。

他们又坐了下来，开始下一个基尼的注；赌局进行得很激烈。但是今晚命运之神毫无疑问是爱上了红土贩子。他稳稳地赢钱，又有十四个金币进帐。七十九个基尼已经属于他；韦狄只有二十一个了。两个对手的神态很奇特。除了动作以外，赌局的起落在他们眼睛里可以完全看得清楚。他们两人的瞳孔里都映着一个微小的蜡烛火点。即便是红土贩子，虽然他的脸部肌肉没有丝毫的显露，从眼睛里还可以分辨出是希冀还是放弃的心境。韦狄不顾一切，绝望地继续玩下去。

“那是什么？”他听到一阵沙沙声响，突然叫喊了起来。两人抬起头来。

灯笼光线几步以外，站着一些二到四英尺高的模糊形体把他们两人包围了起来。仔细一看，围成一圈的形体原来是荒原马，他们头都朝向赌钱的人，目不转睛地盯着他们看。

“嗬嘘！”韦狄说道。这四五十匹马立时掉转身子，飞驰而去。他们又继续赌下去。

十分钟过去了。一只很大的骷髅天蛾从外面昏暗的空中飞来，绕着灯笼飞了两圈，然后往烛火直扑了过去，一下子把火给扑灭了。韦狄刚刚掷过，但还没能把盒子揭开看结果；现在要看是不可能了。

“真该死——”他尖叫起来。“嗨，我们该怎么办——或许我掷的是六点—— 你有没有火柴？”

“没有，”维恩说。

“克里斯琴有火柴——不知道他在哪儿？克里斯琴！”

没有人回答韦狄的叫喊，只有栖息在下面山谷里的几只鹭发出一声凄厉的哀鸣。两个人没有站起身，往四周茫然环顾。等他们的眼睛慢慢适应了那黑暗，就看见野草和蕨草中间闪烁着几个微微发绿的光点。这些亮光，就像是微弱的小星星，撒落在山坡。

“啊——萤火虫，”韦狄说。“等一等。我们叮以继续玩下去。”

维恩一动不动坐在那儿，他的同伴跑这边，奔那边，捉到了十三个萤火虫—— 四五分钟工夫他所能捉到的——把它们放在一片特地扯下来的洋地黄大草叶上。红土贩子看见他对手拿了这虫于和草叶回来，不由幽默地低声一笑。“决心继续战斗，是不是？”他不露感情地说。

“我决心从未变过，”韦狄恨恨地说。他把萤火虫从草叶上抖落下来，用哆嗦的手把它们在石头板上围厂一个圈，中间留出一个空地方，是放骰于盒子的。十三盏小灯射出磷火一般的淡光，照在上面。赌局继续进行。一年中到那个季节，萤火虫的光正好是最亮的时候。这样的夜晚，凑着两三只萤火虫的亮光，就可以看清楚信上的宇了，所以这些虫子发出的光给他们用是绰绰有余的。

这两个人的行为和他们的环境极不相称。他们坐的山坳，多汁的草木在温暖的空气中沙沙作响，无人居住的孤零，基尼金币的了当，骰子的碰撞，赌徒的叫喊，这些东西结合一起构成的怪异图景，是这些丘陵自从海里升起来后从没有遇到过的。

韦狄一等有了亮光，就把盒于揭起来看，然而那孤独的骰子宣布，赌局依然对他不利。

“我不玩了：你在这骰于上做了手脚，”他喊道。

“怎么做？——骰子是你自己的，”红土贩子说。

“我们把玩法换一下：点子小的赢钱——一这样可以把我的霉运断掉。你反对吗？”

“不反对——继续玩，”维恩说。

“啊！它们又来了——该死的东西！”韦狄抬起头来，喊道。荒原马这时悄然无声地又回来了，像刚才那样昂着头，瞧着他们看。它们怯生生的眼睛盯住这个场面，仿佛是在纳闷，在这个不同寻常的时刻，在这个它们的出没处，人类和烛光会在于什么。

“这些马真讨厌——这样瞪着看我！”他说道，然后朝它们扔了一块石头，马儿就散开了；赌局照旧进行下去。

韦狄现在手里只剩下十个基尼了；各人下了五个基尼的注。韦狄掷了三点，维恩掷了两点，把钱收了进来。韦狄一气之下抓起骰子，塞到嘴里使劲咬，仿佛要把它嚼成碎片。“决不屈服——这是我最后的五个基尼！”他喊道，一边把钱摔到石头板上。“该死的萤火虫——它们快没有光了。你们这些小笨蛋，为什么不发光了？拿一根棘刺搅它们一下。”

他用一小截木棍捣萤火虫，把它们翻过身来，尾巴发亮的一边都朝上。

“光够亮的了。掷吧，”维恩说。

韦狄把盒子往闪光的圈子里面一放，然后急切地看去。他掷了个么点。“好极了——我说过，我运气要转，这不转过来了。”维恩没有吱声，但是他的手微微颤抖起来。

他也掷了个幺点。

“啊，”韦狄说。“我真是该死！”

骰于第二次“啪”地往石头板上甩去。又是么点。维恩显得愁容满面，他一掷：只见骰子裂成两半，破碎的那一边朝上，躺在石头板上。

“我一个点都没有掷出来，”他说。

“我是活该——骰子是刚才被我用牙齿咬裂的。来——把钱拿去吧。白皮要比么点还小。”

“我不想要这钱。”

“拿去，我说——你赢的钱！”韦狄把钱朝红土贩子胸口一扔。维恩拾起钱，站起身，离开了山坳。韦狄则坐在那儿，呆若木鸡。

韦狄清醒过来后，也站起身，手里提着灭了的灯笼，朝公路方向走去。到了大道边，他停下来，一动不动站在那儿。整个荒原沉浸在夜的寂静之中，只有一个地方是例外，即迷雾岗那个方向。从那边他能听见传来轻便马车的轮子声。一会儿，就看见两盏马车灯下了山。韦狄躲进一丛灌木等候。

车子过来，在他面前通过。这是一辆租来的马车，车夫后面是两个他非常熟悉的人。尤苔莎和约布赖特坐在车上，他的胳膊搂着她的腰。他们在沙德河水坝急转弯，往约布赖特租来井布置好的临时住所走去。那地方在东面方向约三英里以外。

韦狄一见到他失去的爱人，顿时就把输钱一事忘了。每当新发生的事让他想起他们之间使人绝望的分离，她的那份珍贵，在他眼里，就以几何级数增加。他心里充满他能感受到的微微痛苦，拔腿朝相反方向的酒店走去。

在韦狄走到公路上去差不多的同时，维恩在前面一百码处也上了路。他听到同样的车轮声音，也和韦狄一样等车子过来。当他看见车里的人是谁以后，显得很失望的样子。马车继续往前走去，他沉思了一两分钟，然后穿过大路，在荆棘和石南丛中抄短路，走到收费公路拐弯上山的地方。他现在到了马车的前面。一会儿，那马车慢慢地过来了。维恩走上前去，让他们看见自己。

马车灯光照到他身上时，尤苔莎吃了一惊，约布赖特搂着她腰的胳膊也不由自主地拿了下来。他说：“怎么，迪格利？你是一个人走路？”

“是——请原谅我拦你们的车，”维恩说。“不过我是在等待韦狄太太，约布赖特太太有东西要我转交给她。你们能不能告诉我，她是否已经参加过聚会回家去了？”

“还没有回家。但她马上就要动身走了。你或许可以在拐弯地方见到她。”

维恩朝他们鞠躬告别，然后回到他刚才站的地方，那是去迷雾岗的小路和公路交会之处。他在那儿一动不动站了约有半个钟点；接着，又有一对灯从山上下来。这是老舰长那辆难以归类的老式马车。托玛沁一个人坐在车上，由查利赶车。

红土贩子在他们慢慢拐弯的时候走上前去。“韦狄太太，请原谅我拦你的车，” 他说。“但是约布赖特太太有些东西要我亲自给你。”他交给她一个小包裹，里面是他刚刚赢来的一百个基尼，用一张纸粗粗包着。

托玛沁从惊讶中恢复过来，接了包裹。“太太，没别的事——祝你晚安，”他说完，就从她眼前消失不见了。

这样，维恩因为急着要修复事态，不仅把属于托玛沁的五十个基尼交到了她的手里，而且把属于她堂兄的五十个基尼也给了她。韦狄开始赌钱时曾经气冲冲地矢口否认钱不是他自己的。红土贩子根据这话就弄错了。他没有能搞清楚，赌博进行到半途时，就在用另外一个人的钱了。这个错误后来所造成的不幸，比三倍于这些钱的损失还要大。

这时候夜已经有点晚了；维恩一头栽进荒原深处，一直走到他歇篷车的那条山沟——一那地方离刚才赌钱的地点不到二百码。他爬进他这个可以移动的家，点上灯，关门睡觉前，站在那儿，思索着刚才几个小时里发生的情况。在他站着的时候，天空的东北面已经渐渐露出曙色。在这仲夏季节，虽然还只是一两点钟，因为云彩散尽，夜空泛出一层柔和的亮光。维恩累坏了，他关上门，倒身就睡。

第四卷