卫斯克和施墨修启程到布里斯托后，宅邸显得异常寂静。卫斯克安排了柏氏夫妇与邻居一家到艾文河畔斯特拉福作短途旅行，令莉琳和黛西如释重负。他们会出席为期一周的宴会，欣赏戏剧，听讲座和音乐会，这些全属于莎士比亚诞辰两百八十周年纪念的庆典。卫斯克怎能说动柏氏夫妇去看莎士比亚，对黛西是不解之谜。
爸妈对莎士比亚毫无兴趣，载着父母的马车启程后不久，黛西对莉琳惊叹。我不敢相信父亲会选择去戏剧节，而不去布里斯托。
卫斯克不想让父亲一起去，莉琳遗憾地露齿而笑。
为什么？那毕竟是父亲的生意。
没错，但父亲的谈判风格对英国人来说太粗鲁——他使得大家很难达成协议。于是卫斯克飞快排定到斯特拉福的旅行，不给父亲反对的机会。他又漫不经心地告诉母亲，她在戏剧节上会遇到许多贵族家庭，父亲就孤掌难鸣了。
我认为卫斯克和施先生在布里斯托会很顺利，黛西说。
莉琳的表情马上警戒起来。一定。
黛西发现没有好友作为缓冲，她和莉琳的交谈变得如履薄冰。她不喜欢这样。她们向来对彼此无拘无束、坦诚相待。但突然之间，她们不得不避开某些话题，仿佛要努力对明摆在眼前的状况视而不见。实际上状况可大了。
莉琳没问黛西有没有跟墨修上床。事实上，莉琳根本不愿提起墨修。她也没问黛西与兰德登爵爷刚萌一牙的关系怎会无疾而终，黛西又为何显然无意到伦敦度过社交季。
黛西也不想讨论这些事。虽然墨修离开前向她作过保证，她依然心神不宁、焦躁不安，最不想要的就是和姐姐吵架。
于是她们把注意力集中在梅莉身上，像扮家家酒似的轮流抱着她，帮她穿衣服和洗澡。
虽然有两个保母可以照顾婴儿，但莉琳不愿把她交给她们。原因很简单，她喜欢陪着婴儿。
玫欣启程前，警告莉琳别让婴儿太习惯有人抱。你会宠坏她，她告诉莉琳，到时就没有人能把她放下。
莉琳反驳说巨石园不缺人手，梅莉想被人抱多久都行。
我要她的童年跟我们不同，稍后她们推着婴儿车到花园散步时，莉琳告诉黛西。
我对父母仅有的一点记忆，就是看着母亲为晚宴打扮，或者到父亲的书房招认我们最新的恶作剧，然后接受处罚。
记得吗？黛西微笑着问，我们以前常常在人行道上穿溜冰鞋滑冰，把人撞得东倒西歪，气得母亲尖叫。
莉琳吃吃低笑。除非撞倒的是区家人，那就不要紧
区家双胞胎种了一个小菜园，我们在马铃薯成熟前全拔光了。
在长岛捕蟹和钓鱼……
﹁玩跑柱式棒球……
下午想当年的回忆使姊妹俩面露光采。谁想得到，黛西露齿而笑，你最后嫁给英国贵族，而我会变成……她犹豫了……老处女。
别傻了，莉琳静静地说。你显然不会变成老处女。
那是她们最接近讨论黛西与施墨修关系的时候。但想到莉琳一反常态的拘谨，黛西明白姐姐不想跟她失和。如果那意味着不得不接受施墨修成为家人莉琳会尽量容忍他。知道姐姐多辛苦才忍住不发表看法，黛西渴望拥抱她。但她只接过婴儿车的把手。
轮到我推，黛西说。
她们继续散步。
黛西又开始回忆。记得池塘上的独木舟翻过去的事吗？
当时家庭教师坐在上面，莉琳补充，她们相视而笑。
星期六，柏氏夫妇先回到巨石园。不出所料，莎士比亚戏剧节对柏麦斯来说是彻头彻尾的折磨。
施墨修在哪里？他一踏入宅邸，就迫不及待地问道。卫斯克在哪里？我要他们报告谈判的情况。
他们还没回来。莉琳回答，到门廊迎接他。她微带挖苦地看父亲一眼。你不问候我吗，父亲？你不想知道婴儿好不好吗？
我亲眼看到你很健康，柏麦斯反驳。如果婴儿身体不好，你早就告诉我了。施墨修和卫斯克什么时候回来？
莉琳朝天翻个白眼。很快。
但他们的行程显然遭到了耽误，大概是由于在春天出门的困难。天气变幻莫测，乡下的道路常常需要整修，马车很容易损坏，马匹常患上跗关节部腱鞘炎和飞端肿等疾病。
夜幕降临，依然不见卫斯克和墨修的身影，莉琳宣布他们还是用餐吧，不然厨子要生气了。
晚宴的规模比较小，只有柏家和当地两户家庭参加，包括牧师夫妇。晚餐吃到一半，管家进餐厅低声向莉琳报告。她绽开微笑，脸色腓红，眼眸闪烁着兴奋的光芒。她宣布卫斯克已经回府，很快就会过来。
黛西保持平静的表情，仿佛戴上了面具。但在镇定的外表下，强烈的期待在她血脉中骚动。她发现手中的餐具在明显地抖动，于是放下刀叉，双手搁在大腿上。她心不在焉地听众人交谈，一半心思已飞到门口。
等两个男人梳洗更衣完毕，终于进入餐厅，黛西的心剧烈跳动，呼吸短促。
墨修的目光扫过每个人，和卫斯克一起朝众人躬身致意。两人都显得冷静自若、十分神清气爽。他们看起来不像离开了七天，倒像离开了七分钟。
在未到餐桌的位首前，卫斯克来到莉琳身边。伯爵从不习惯在大庭广众之下流露感情，因此富他捧住莉琳的脸庞，正正地亲吻她的唇瓣时，包括莉琳在内的每个人都大吃一惊。她面红耳赤，咕哝说牧师也在，令卫斯克放声大笑。
与此同时，墨修坐上黛西旁边的空位。柏小姐，他低声呼唤。
黛西一个字也说不出来。她抬头凝望他微笑的眼眸，感情宛如温暖的泉水喷涌而出。她得趁自己没做出愚蠢的事，赶快移开目光。但她依然强烈地感觉到旁边的身体。
卫斯克和墨修讲述马车陷入泥潭的事给众人取乐。幸好有农夫赶着牛车经过，向他们伸出援手，但在拉出马车的过程中，人和牛都从头到脚沾满泥巴这段插曲显然令公牛颇为不悦。故事说完，每个人都在轻笑。
话题转向莎士比亚戏剧节，柏麦斯大谈在艾文河畔斯特拉福的见闻。墨修问了一、两个问题，好像在专心聊天。
突然间，黛西吃惊地发现他的手在桌底滑上她的大腿。他温柔地握住她的手指。同时，他一直轻松跟众人谈笑风生。黛西用空着的手拿起酒杯，举到唇边。她啜饮一口红酒，又喝一口，发现墨修在桌底轻巧地把玩她的手指，她差点呛到。沉寂了一星期的感觉燃起旺盛的生命。
墨修依然不看她，温柔地把戒指套上她的无名指，经过指节，一直戴到尽头，大小恰到好处。男仆过来替他们把酒杯斟满，他把她的手放回大腿上。
黛西低头看手，眨着眼看到圆形的细钻围着一枚晶亮的黄宝石，好像一朵白色花瓣的花朵。她紧紧握住手指，别开脸掩住愉悦的红晕。
喜欢吗？墨修低声问。
噢，喜欢。
他们在晚宴上的交流到此为止。也无妨。她心中有千言万语，全都非常私密。晚宴后他们啜饮波特酒和喝茶，黛西坚持撑过漫长的例行活动，但她高兴地发现每个人都想早点休息，连父亲也不例外。年长的牧师夫妇告辞后，众人稍作寒暄就各自分开。
墨修陪黛西离开餐厅，低声问道：今晚我是得爬外墙，还是你不锁门？
门，黛西简洁地回答。
谢天谢地。
大约一小时后，墨修谨慎地试开黛西卧室的门，灵巧地闪身进去。床头灯照亮了不大的房间，火焰随着露台吹来的微风舞动。
黛西坐在床上看书，秀发编成整齐的辫子，垂落在肩膀上。她端庄的白色睡袍正面缀着精致的褶饰，显得既清纯又天真无邪，墨修不禁隐约心生罪恶感，自觉不该怀着血脉贲张的炙热欲望来找她。但她从书上抬头，黑眸诱使他情不自禁地上前。
她把书放到一边，灯光滑过她的侧睑。她的肌肤犹如光洁的象牙，既清凉又完美无瑕。他想用双手温热她的胴体。
黛西扬起唇角，仿佛看透了他的心思。她掀开被褥。宝石在纤指上闪烁。霎时间，墨修涌起原始的占有欲，他自己也一时为之惊讶。她招手让他过去，他缓步上前。
他坐到床垫边缘，神经嘶嘶作响，看着黛西拢起宽松的睡袍。她好像灵敏的猫咪爬上他的大腿。女性肌肤甜美的味道充满他的鼻翼，她的重量落到他的大腿上。她用苗条的手臂圈住他的颈项，郑重其事地说：我想念你。
他用手掌描绘她身体的形状：柔软的曲线、纤细的腰肢、紧实的心形臀部。黛西的胴体娇媚迷人，但说到对他的影响，不如她热情活泼、聪明伶俐的天性之万。
我也相念你。
黛西把玩他的头发，细致的碰触将愉悦的震动从头部传到下腹。她的声音变得挑逗。
你在布里斯托遇到很多女人吗？卫斯克提起一次晚宴占有主人家办的晚会
我没注意到什么女人。剧烈的欲望上下翻腾，令墨修难以思考。我向来只想要你。
她顽皮地用鼻尖磨蹭他的。但你以前没有禁欲。
没有，墨修承认，闭上眼睛感受她呼吸的吹拂。希望怀中的女人另有其人，是一种寂寞的感觉。我离开纽约前不久，就意识到过去七年来，跟我发生过关系的每个女人都跟你有点相似；一个有你的眼眸，一个有你的纤手，一个有你的秀发……我以为会终其一生寻找一点点的你。我以为——
她用唇瓣堵住他赤诚的坦白。她张开唇瓣，他不需要进一步邀请，亲吻她，舌头温柔地探入她口中，逐渐加深，最后完全占有她的唇舌。她每次吸气，柔软的胸脯都刷过他的胸膛。
他让黛西躺下，拉起她睡袍的褶摆。她动手帮他，微微扭动着将睡袍拉过头。她优雅的动作令他血脉贲张发烫。她一丝不挂地躺在他眼前，烛光洒落在她全身腓红的肌肤上，她怯生生地收紧纤臂和双腿。他褪下衣衫，一边贪婪地注视着她的胴体。
墨修躺到她身旁，全心投入地逗弄她，使她抛却羞怯。他爱抚她的肩膀、喉咙、脆弱的羽形锁骨。他皮肤的热量逐渐温热了她清凉的肌肤，他耐心的碰触使她全身几乎着火。她喘息着把柔软的胴体缠在他身上，他嘘一声要她安静下来，低声说窗户没关，她必须保持安静。
他灼热的嘴唇好整以暇地游移到她的胸部，含住她柔软的蓓蕾，让它们在口中紧缩。听到她竭力抑制的呻吟，他露出微笑，舌头绕着她的蓓蕾轻轻打转。他跟她嬉戏，使她握紧拳头，气喘吁吁地搞住嘴唇。
最后黛西扭身躲开，把苦恼的呻吟埋进床单。不，她颤抖着低声说。我无法保持安静。
墨修轻笑着亲吻她背脊中心。但我不会停，他喃喃道，让她重新躺回床上。想想万一我们被抓到，会引起多大的麻烦。
墨修，求求你——
嘘。他的唇舌肆无忌惮地在她身上游移，亲吻她，温柔地咬她喜得她迷乱而焦躁不安地扭动。有时她会滚开，她的纤指像猫爪般陷入床垫。每次他都诱哄她躺回床上，低声说着爱语和承诺，用唇舌堵住她的呻吟，温柔的手指在她身上嬉戏，充满和安抚她肿胀的肌瓣。等她四肢紧绷，大汗淋漓的肌肤闪烁着微光，墨修终于来到她颤抖的大腿之间。
他的坚硬亲密地徐徐进入她的甬道，令她全身紧绷。他寻找合适的韵律，使她面红耳赤地呻吟。当她的膝盖猛然向上抽搐，本能地夹住他的臀部，他知道他找到了。
是的，抱着我……墨修耳语，一次又一次地爱抚着她，她甬道的肌肉开始剧烈震颤。他从末感受过这种狂喜，冲入她细腻的紧窒，深深埋在她体内，她无助地猛然拱起身子，迎接他身体的重量。他跟随她每个动作，满足她每个需要，两人都专在于她的愉悦。
黛西再次用手搞住嘴唇，睁大眼睛。墨修抓住她的手腕，拉开她的手，攫住她的唇瓣，舌头深深地探索她的口中。她剧烈的震动把他拉向高潮，让他从胸膛发出低声呻吟，在撕心裂肺的猛烈颤抖中达到高潮。
最后的馀波平息下来，前所未有的虚软无力战胜了墨修。只是怕压到黛西，他才鼓起足够的力气，翻身侧躺到床上。她不悦地嘤咛，伸手寻找他的体热。他挪向她，把她的头抱在臂弯中，奋力拉起凌乱的被褥盖住两人。
睡眠的诱惑难以抵挡，但墨修不敢放纵口口己。他怕一觉醒来已经到早上，女仆来点燃壁炉时看到他。他感觉太餍足，黛西娇小的身躯依偎在胸前的感觉诱人得无法抗拒
我得走了，他埋在她的秀发中耳语。
别走，留下。她转过睑庞，唇瓣摩拳他赤裸的胸膛。留下来过夜。永远留下。
他微笑着亲吻她的太阳穴。我也想留下。但不知何故，我觉得你的家人会反对我在正式订婚前勾引你堕落。
我不觉得堕落。
我觉得，墨修说。
黛西绽开微笑。那我最好嫁给你吧。她的小手试探性地摸索他的身体。讽刺的是，她评论道，这是我第一次取悦父亲。
墨修同情地咕哝，把黛西搂在胸前。他对柏麦斯的了解不比任何人少，非常清楚他火爆的脾气、他的自私自利和难以企及的标准。但他明白柏麦斯白手起家的艰辛，他不得不作出的牺牲。柏麦斯抛弃了妨碍他达成目标的一切，包括与妻子和孩子的亲密。
墨修第一次想到，倘若有人从中调停，缓和他们的沟通，柏麦斯和家人的关系便能获得改善。只要他能力所及，就会设法做到。
你，他埋在黛西的秀发中耳语，是他做过最好的事。总有一天他会明白。
他的肌肤感觉到她的微笑。我怀疑。但你这样说真好。你不必担心这件事，我很久以前就接受他是那样的了。
她在他心中点燃的深情，他让她幸福快乐的无尽渴望，再度出其不意地攫住墨修。
无论你需要什么，他低声细语，无论你想要什么，我都会设法给你。只要告诉我。
黛西舒服地伸个懒腰，愉悦的颤抖窜过她的四肢。她抚摸他光滑的嘴唇。我想知道你价值五美元的愿望是什么。
就这样？他在她探索的指尖下微笑。我许愿你找到跟我一样想要你的丈夫。但我知道愿望不会成真。
黛西抬头看他，烛光滑过她细致的五官。为什么？
因为我知道没有人对你的渴望能和我一样深。
黛西爬到他身上，秀发犹如黑色的帘幕散落在两人周围。
你的愿望是什么？墨修问，用手指梳理她漆黑如瀑般微微闪烁的秀发。
我许愿找到合适的丈夫。她温柔的微笑令他心跳停止。然后你出现了。
