墨修难得地睡了长长一觉，睡醒后大胆地下楼。仆人忙着清洁石板地面、地毯和镶木地板，还有人在剪灯丝、换烛台的腊烛和擦亮铜器。
墨修一靠近晨间起居室，就有女仆上前，提议把早餐盘送到后阳台供他享用。看看天气应该很晴朗宜人，墨修欣然同意。
他坐在室外的桌前，看着一只褐毛的小野兔跳过精心修剪的草坪。
法式门开启的声响打断了他安静的沉思。墨修期待地抬起头，但眼前不是手托早餐盘的女仆，而是远不如前者受欢迎的卫莉琳。他暗自呻吟，马上明白卫斯克已经把他和黛西的婚约告诉了她。
但伯爵必定使妻子稍微平静下来了。倒不是莉琳显得欢欣雀跃，那是不可能的事……但她没有拿着斧头来追杀他，墨修认为是好现象。
起码还没有。
莉琳走过来时，挥手示意他继续坐着。但他依然站起。
莉琳板着睑，带着克制的声音说：用不着把我看成从天而降的埃及瘟疫，必要时我也能理性交谈。我能跟你谈一谈吗？
他还来不及帮她拉开椅子，她已经坐下。
墨修戒备地注视着她，坐回出自己的椅子上，静待她开口。尽管气氛剑拔弩张，但想到他经常在柏麦斯脸上看到一模一样的表情，墨修几乎微笑起来。莉琳顽固地决心要让人听从她指挥，但也清楚无论大嚷大叫有多么痛快，都解决不了问题。
你和我都知道，莉琳勉强保持镇静，即使我阻止不了这场该死的婚姻，也能让过程变得很不愉快。尤其是对你。
是，我知道。墨修丝毫没有挖苦的意思。无论他怎么看待莉琳其他的特质，他知道她对黛西的爱是无庸置疑的。
那我就不拐弯抹角了，莉琳说，我要和你开诚布公地谈一谈。墨修坚决按捺住笑意。很好，他以同样公事公办的口吻回答。我也希望能坦诚相待。也许他会喜欢上莉琳。姑且不论其他，至少她开门见山就摆明立场，让对方心中有数。
我之所以愿意忍受你成为妹夫，莉琳继续说道，只是因为我丈夫对你评价不错，我愿意考虑他的意见。虽然他也有犯错的时候。
那可能是我第一次听到有人这样说伯爵。
是的，嗯……他意外看到莉琳露出淡淡的微笑。这就是卫斯克跟我结婚的原因。
他总是受到无尽的崇拜，只有我愿意把他当成凡人看待，令他如释重负。她的黑眸比黛西更圆，异国情调不如黛西浓重，她探索的目光迎上他的视线。卫斯克要我尽量不偏颇地看待你。事关我妹妹的未来，那并不容易。
夫人。墨修诚挚地说，如果作出保证能让你安心。
不，等一下。先等我说完对你的看法。
墨修礼貌地保持沉默。
你向来表现得如同我父亲最坏的一面，莉琳说。冷漠无情、野心勃勃、自我本位。只是你比他更加恶劣，因为你伪装的伎俩比他高明许多。如果父亲有幸有英俊的外表，略通人情世故，就跟你一模一样。藉由赢得你，我认为黛西是感觉终于赢得了父亲的爱。
她蹙起柳眉，继续说道。我妹妹总是情不自禁地爱上不可爱的人和物……流浪猫狗、与社会格格不入的人。她旦爱上一个人，无论对方背叛她多少次、令她失望，她都会张开双臂重新接纳他们。但你就像父亲，不懂感激她的宽容。你会对她予取予求，极少给她回报。
你一定会伤害她，到那时，会有很多人排队杀了你，我就是第一个。等我将你碎尸万段，不会有多少残渣留给其他人。
可真是不偏颇，墨修说。她的话刺痛了他，但他尊重她毫不留情的诚实。我能以同样的坦率回应吗？
我希望你会。
夫人，你对我的了解不足以评价我跟今尊的相似或相异程度。野心没有罪，尤其是我得白手起家。我并非冷漠无情，我是波士顿人，没有在大庭广众之下表露感情的习惯。至于自我本位，你不知道我为其他人做过多少事。但我见鬼的不会为了博取你的好感，背诵我做过的好事。他冷静地看进她眼里。无论你怎么想，黛西和我都会结婚，因为这是我们两相情愿的事。所以我没理由对你撒谎。我大可说我根本不在乎黛西，也能得我所愿。但事实上，我爱她。我爱她很久了。
多年来你一直在暗恋我妹妹？莉琳极度怀疑。真方便。
当时我没有视之为“爱”。我只知道我对她有一种长久而强烈的……偏好。
偏好？莉琳一时气愤，接着出人意料地捧腹大笑。天啊，你真是波士顿人。
你信也罢，不信也罢。墨修咕哝，如果有选择，我不会爱上黛西。娶其他女人为妻会方便得多。平心而论，我愿意跟柏家结亲，也算勇气可嘉。
说得好。莉琳继续微笑，用手托住下颚凝视着他。她的声音倏然染上敏感的好奇，令他的颈背寒毛直竖。真奇怪，波士顿施家人居然会自称白手起家……这么多年来，我一直以为你出身富裕家族，是我弄错了吗？
该死，她很聪明。墨修自知说溜嘴，流利地回答。施家的本家富甲一方。但我是公认贫穷的远亲，所以才不得不工作维生。
她微微挑起柳眉。富甲一方的施家会听任穷亲戚沦落到一贫如洗的境地，也不闻不问吗？
我稍微有点夸大其词，墨修说。但你一定不会对此纠缠不休，以致错过了重点。
我明白你的重点，施先生。莉琳离开座位，迫使他站起来。最后一件事。如果你把黛西带回纽约定居，你认为她会快乐吗？
不会，墨修静静地说，看到她诧异的眼神一闪而过。显而易见，只有在你和好友身边，她才会快乐。
那么你……你愿意在这里定居？即使我父亲反对？
如果那是黛西想要的，我愿意。墨修努力控制突如其来的恼怒，但成效欠佳。我不害怕令尊的脾气，夫人，但我也不是牵线木偶。我为他工作，并不代表我放弃了自由意志或思考能力。无论柏氏公司是否雇用我，我都能在英国找到收入甚丰的职位。
施先生，莉琳真诚地说，你不知道我多想相信你。
那就是说……？
我大概会努力对你好一点。
从何时开始？上他反击。
她一边唇角翘起。也许下星期吧。
我拭目以待，墨修咕哝，等她转身离开后重新坐下。
不出所料，黛西跟施墨修订婚的消息令柏玫欣大失所望。长女嫁给了光耀门楣的伯爵，
她渴望么女也能一样。玫欣才不管施墨修横跨大西洋两岸做生意，一定能赚取大笔财富。至于黛西找到了理解甚至喜爱她古怪特质的男人，玫欣更不放在心上。
会赚钱有什么用。玫欣坐在巨石园的私人起居室，对两个女儿发牢骚。曼哈顿满街都是有钱的商人。要不是为了把你们嫁给有贵族血统的绅士，我们来英国做什么？黛西，我一直希望你能吸引到出身高贵、文质彬彬的爵爷。
莉琳正在给婴儿喂奶，闻言讽刺地回答。母亲，就算黛西嫁给卢森堡皇室王子，也不会改变柏家出身平凡的事实，祖母——上帝保佑她——是码头的洗衣女工。对贵族痴迷成这样有点极端，不是吗？别再念念不忘血统问题，努力为黛西高兴吧
玫欣一时气得吹帮鼓腮，瘦窄的脸变成膨胀的火灶风箱。你也不比我喜欢施先生，她反驳。
的确，莉琳坦率地承认。但我再讨厌也得承认我们是少数。北半球每个人都喜欢施先生，包括卫斯克和他的朋友、我的朋友、仆人、邻居——
你在夸大其词——
小孩、动物和高等植物，莉琳讽刺地说完。如果块根类蔬菜会说话，它们也会说喜欢他。
坐在窗前看书的黛西抬起头来，蓦然露齿而笑。他的魅力对家禽无效，她说。他跟鹅有旧怨。她的微笑转为疑惑。谢谢你这么通融，莉琳。我还以为你会为订婚的事大惊小怪。
她姐姐沮丧地长叹一声。我已经接受现实了，要阻止这场婚事，比用鼻子把一颗豌豆从汉普郡滚到伦敦还难。何况你在布里斯托，总比跟兰德登爵爷到瑟索镇好，我们要见面比较容易。
提起兰德登，玫欣几乎泪如雨下。他说瑟索镇的步道秀丽迷人，她悲哀地说。还有维京历史。我页想知道维京人的故事。
莉琳嗤之以鼻。你什么时候开始对戴着愚蠢头饰、好战的异教徒感兴趣了？
黛西再次从书上抬头。我们又在说外婆吗？
玫欣对她们怒目而视。看来我别无选择，只好大方地接受婚事。至少这次我能策画体面的婚礼，我会努力聊以自慰。她从未原谅莉琳和迈克私奔到格雷特纳，剥夺她一直梦想策画的豪华婚宴。
莉琳洋洋得意地对黛西微笑。我不羡慕你，亲爱的。
不会是愉快的事，当天黛西警告墨修，两人坐在西边村庄远郊池畔的草地上。婚礼的目的是让全世界注意到柏家。
只是柏家？他问。难道我不是主角吗？
噢，新郎是最无足轻重的部分，她兴高采烈地说。
她的本意是逗墨修发笑，但笑意没有传到他的眼眸。他表情疏离地凝望池塘对面。 转轮直径达十二尺的水力石磨早已停用，效率更高、更靠近巨石园中心的磨坊取而代之。磨坊人字形的屋顶迷人，表面是木桁结构，乡村的风景更平添磨坊屋的魅力。
墨修熟练地抖动手腕，把银钩甩进池塘，黛西在池水中晃荡赤裸的双足。她扭动的脚趾不时吸引大胆的小鲤鱼飞快地游来。
她研究着墨修忧思的表情，他好像有棘手的心事。他的侧睑强壮有力、与众不同，鼻梁强健笔挺，双唇曲线分明，下颚完美无瑕。他的衬衫浸湿了几处，长裤沾上了干枯的叶子，浓密凌乱的头发落在额头上，她很享受欣赏他蓬乱的外表。
墨修有种有别于一般人的双重魅惑，是黛西从末在其他男人身上见过的。有时他是大胆自信、目光敏锐、守口如瓶的商人，能轻松流利地背诵事实与资料。
有时他是温柔体贴、善解人意的情人，像脱掉旧外套一样抛却愤世嫉俗的态度，顽皮地跟她争论哪个古代文明的神话最好，或者汤玛斯杰佛逊最喜欢什么蔬菜。︵黛西深信是青豌豆，但墨修说的番茄也很有道理。
他们可以花很多时间讨论历史和政治改革等话题。他出身古老保守的新英格兰世家，但对改革问题有惊人的见解。商人在无情地攀上社会阶梯的过程中，常常忘记或抛掉留在底层的人。墨修页诚地关心不如他幸运的人，黛西认为这反映了他良好的品格。
讨论中，他们开始试探性地研拟未来的计划。他们得在布里斯托找一幢房屋，大小足以款待客人。墨修坚持要买有海景的屋子，设责书房摆放黛西的藏书；他郑重其事地补充，还要有四面高墙，好方便他们私密地在花园里做爱。
自家的女主人……黛西一直无法想象那幕情景。但能够随心所欲地布置屋子，建立符合自己喜好的家，显得非常诱人。
但他们的沟通偶尔也未尽如意。虽然墨修愿意跟黛西分享许多想法，但守口如瓶的事不少。跟他聊天有时就像漫步在秀丽迷人、蜿蜒曲折的小路上，经过各式各样饶富趣味的风格，转个弯却直直撞上石墙。
黛西追问墨修的过去，但他只含糊其辞地提起麻萨诸塞州，在查而斯河附近长大。他对家庭状况语多保留。迄今为止，他都不愿讨论施家哪些成员会出席婚礼。但他总不可能完全没有亲戚到场吧。
墨修在二十岁开始为她父亲工作前的岁月，好像根本不存在。黛西渴望突破他秘密的铜墙铁壁二永远在捉摸不定的发现边缘，令她发狂。他们的关系就像黑格尔理论的化身，总是变成其他东西二永远得不到完整。
黛西的思绪回到现在，决定拉日墨修的注意力。当然，她漫不经心地说，我们根本用不着办婚礼。我们可以简单地效仿古代的买卖婚姻。给我父亲一头母牛就完事了。或者十指交握，用丝带绑住并打结。当然还有古希腊人的仪式，我把头发全部剪掉，献给狩猎女神雅特蜜斯，然后在圣洁的泉水中进行沐浴仪式。
黛西倏然发现自己平躺在地，墨修黑暗的身影遮住部分天空。她惊喘着大笑，原来他毫无预兆地扔开钓竿，扑到她身上。他的蓝眸闪烁着淘气的光芒。我会考虑母牛交易或用丝带绑手，他说。但要娶光头的新娘就太过分了。
他把她压倒在柔软的草地上，黛西陶醉地感受他的重量，土地与香草的气息围绕着两人。
沐浴仪式呢？她问。
那倒可以。事实上……他修长的手指伸向她长袍前方的钮扣。……我认为你应该反覆练习。我来帮你吧。
他动手扯开她的长袍，黛西尖叫着扭动。这不是圣泉上 是泥泞的旧蓄水池！
但墨修不肯住手，轻笑着忽视她躲避的努力，把她的长袍拉到腰际。由于室外气候温暖，黛西不顾礼仪，没有穿紧身胸衣。她用力推墨修坚如磐石的胸膛，他抱着她上不费力地滚到一边。她感觉疯狂地天旋地转，蓝天白云一片模糊。最后她发现自己趴在他胸前，衬衣被毫不留情地拉过头顶。
墨修——她抗议道，亚麻衬衣蒙住了她的声音。
墨修把她的衬衣完全脱掉扔到一旁。他用手勾住她的腋下，抬起她，她好像无助的猫咪在空中晃荡。他盯着她白督的胸脯和玫瑰色的蓓蕾，呼吸加速。
把我放下，黛西坚持道，在他贪婪的注视下面红耳赤。她已经跟他缠绵过两次，但依然太纯真，不敢随便在室外做爱。
墨修欣然从命，放低她的身体，攫住她紧绷的蓓蕾。
不，她好不容易说出话来，我不是那个……噢……
他轮流吮吸她两边蓓蕾，用牙齿和舌头戏弄她、安抚她。他停下唇舌的动作，脱掉她其余的衣物，深深地亲吻她。她用力拉扯他的衬衫，兴奋的手指不听使唤。
墨修伸手帮她，脱掉自己的衬衫，温柔地让她把赤裸的胸脯贴在身上。他肌肤温暖的摩擦令她神志不清。黛西搂住他的颈项，迫不及待、热情似火地用力亲吻他的嘴唇。她的唇瓣感觉到他的闷声大笑，黛西惊讶地猛然睁开眼睛。
耐心一点，甜心，他低声细语。我在努力放慢速度。
为什么？黛西问，她的唇瓣灼热敏感。她试验性地用舌头碰触下唇中央，他垂下睫毛，视线追随她细微的动作。
他的声音沙哑起来。因为你会得到更多愉悦。
我不需要更多愉悦，黛西说。再多我就受不了了。
他低笑。他用强壮的大手捧住她的脸庞，诱哄她靠过来。他的舌尖找到她下唇微妙的凹陷，灼烫地逗留片刻，使她颤颤地倒吸一口气。他封住她的唇瓣，恣意地亲吻她，舌头探索和爱抚她。
他让她慢慢躺上铺在草地上的衬衫。纤薄的布料带有他肌肤迷人的味道，黛西尽情＊旱受熟悉的男性气息。白炽的阳光照得她闭上眼睛，他覆上她的胴体。他已经解开长裤裤头，布料摩拳着她麻刺的双腿。黛西一丝不挂，贴在他赤裸的上身和长裤上的感觉令她血脉贲张，她张开大腿欢迎他的到来。
我想成为你的一部分，他耳语。—我想永远跟你在一起。
是的，好……她努力用双臂双腿留住他，以柔软灵活的力量缠住他。
他徐徐进入她的甬道，充满她紧窒的体内，曾经酸痛的地方此刻只有完满的愉悦。他耐心地缓缓推进，不顾她催他加快动快。黛西扭动身体，奋力让他进入得更深，兴奋与用力令她喘息。他握住她的臀部，迫使她静止不动，使她发出呻吟。
别急……他的声音温柔得邪恶。耐心一点。
她需要他的全部，马上。她身体悸动，感官的愉悦溢满了神经。求求你……她的唇瓣渴望他的亲吻，几乎说不出话来。我不能……能静静躺着，让你——
你可以。
他在她体内静止不动，狡猾的双手探索她的胴体，令她饱受折磨。黛西焦躁不安地在他身下扭动，每次善诱的爱抚都使她欲望攀升，他性感的亲吻堵住她的呻吟。他的坚硬在她体内每移动一下，热度就飞舞得更高、更明亮，她紧绷地拱起身体，贴在他身上。
他闷声大笑，大发慈悲地接控了节奏，在她体内长长地推进。他的身体灼烫了她，无情地侵入和取悦她。不必着急，黛西。他的嗓音变得沙哑混浊。没理由着急……是的，就是这样……甜心，亲爱的，啊……他把头埋在她肩上，呼吸吹拂着她的肌肤。他手臂肌肉贲起，手指陷入她两旁的草地，仿佛能把两人固定在地上。
黛西自觉像一头野兽，他臀部原始的律动把她固定在草地上。她的胴体紧绷地拱起，全身上下的肌肉都在寻求他。从他们身体相接开始，令人震颤的满足就开始蔓延，一直到达她的指尖和趾头，令她的感官无暇顾及其他。
墨修达到高潮，在她苗条的臂弯中颤抖。他把头埋在她胸前，急促的呼吸吹拂着她的胸脯，一波波快感在她依然夹住他的地方颤动。
黛西知道他爱她……也每一下沉重的心跳都在告诉她。他向卫斯克承认过，向莉琳承认过，但不知何故，尚末告诉黛西本人。
对黛西而言，爱情不是小心谨慎、循序渐进的感情。她想全心全意地投入其中，彼此信任，百分百坦诚相待，但墨修显然还没准备好。
但她向自己保证，总有一天他们不会再有任何隔阂。总有一天……
