婚礼结束后，由于联盟双方的分歧，很快就爆发了一场争吵。同治皇帝急着要摆脱他的议政王，
当然还有他的两位皇额娘，想尝尝亲政的滋味。然而两宫皇太后却不想挪窝，让那个小孩亲政的日
期一直到1783年2 月23日才正式发布。有些人认为，这完全是母子之间的一场争夺，两位太后不希
望被人推开；而另一些人则怀疑，是那些满洲的王公贵族们担心他们的利益因为这个孩子的接任而
受到威胁。总而言之，没人愿意同治完全掌权，至少，没有必要这么快。御前会议向两宫皇太后施
压，要她们顶住，另一方面，这两个女人似乎也并没有过早交权的意思。
美国公使镂斐迪10的报告说：“总理衙门里的大臣们对这个话题讳莫如深；他们都说无可奉告
……但在更低级别的官员中间，这个话题却被自由讨论。并且，几乎所有阶层的人通常都相信他们
的报道。”
1783年2 月23日，当同治皇帝正式亲政的时候，那些外国团体为到底要送什么样的礼物而吵吵
嚷嚷、手忙脚乱，最后一致决定：送乌檀木框镜子，上面镶嵌着手表和音乐钟。
同治亲政的第二天，外国公使馆致函请求觐见。自从乾隆皇帝接见马戛尔尼侯爵80年之后，中
国皇帝再也没有接见过西方使节。这么多年来，这个问题主要是因为要外国人向中国皇帝磕头以及
不让“洋鬼子”进入紫禁城而一直僵持不下。收到外国公使馆的请求函后，朝廷一直借故拖延，直
到有位学者暗示：如果朝见在紫禁城外的一座偏殿里举行，会见也许是可以接受的。最后，使馆答
应了所有的要求，外国公使们就开始穿上全套的官服排练起来。
1873年6 月29日，星期日，会见如期举行。一开始，就进行了一场关于礼节问题的愚蠢无聊的
争吵。礼节对于中国人如此重要，以至于弄不好就要流血败事、破国毁家。整个过程只用了半个小
时。
日本全权大使第一个受到单独召见；接下来，其余的公使一起接受集体召见。他们看见年轻的
皇帝坐在王座上，王座放置在10英尺见方的台子上，高出地面约3 英尺，周围环绕着护栏。这使得
皇帝的头完全高于所有的公使之上，虽然他是坐着的而他们是站着的。同治皇帝个子不高，身材瘦
小，这个弱不禁风的年轻人长着一颗杏仁形的脑袋，样子看上去就像他们所见过的微缩画家的画。
作为总理外国事务的首脑，恭亲王站在皇帝的身边，另外还有两位亲王和两位礼部大臣。两排朝臣
分立两厢，一直延伸到了殿前的角落里。外面的院子里站着数千名身着丝绸朝服的满清官吏。所有
外国公使都穿着正式的外交礼服，佩戴着饰带、勋章，戴着白色的手套，镀金的纽扣，帽子或头盔。
一位年长的公使走上前，将他们的外交国书放置在一张摆在他们和皇帝之间的黄桌子上，皇上欠了
欠身，算是表示答礼，脸上毫无表情。恭亲王跪下接过皇上的答词，然后就起身走上前，说：“皇
帝陛下衷心祝愿各国的皇帝、国王和总统……身体健康……并且，希望各位外交使臣与总理衙门之
间的事务都能够友善而满意地解决。”会见就此结束。这样的草草收场未免使得那些兴头正浓的洋
鬼子大为扫兴，不过他们都极力掩饰这一点。
等到兴奋感渐次平息之后，那些公使又到处嚷嚷：他们对于在紫禁城外这样一个接受附属国朝
贡的偏殿里接受觐见感到很不高兴。这使得他们成了待磨的新斧头，为下一个20年留下了严重的隐
患。
同治的头脑里有更重要的事情。大婚刚过6 个月之后，他又开始溜出紫禁城，在圆明园的田园
废墟里投身新一轮的狂欢之中。这片废墟令他着迷，他动用国库里的银子，着手重修这片园子，打
出的幌子是要为两宫皇太后准备一个退养之地。
他的大臣们反对重修圆明园，因为耗费太大了。尽管如此，他们所有人还是都捐了银子，包括
恭亲王，开始清理遗址上的残骸。同治则挪用了巨款来开始这项工作。他完全陷进去了，以至于所
有其他的职责皆被置于脑后，对各地大臣们反对此事的条陈置之不理，甚至不参加日常的朝见和重
要的仪式。正像一位中国批评家所说的：“他在政府中的表现，甚至达不到人们最小的预期。”这
算哪门子“圣君”嘛。
关于同治性行为不检的谣言愈传愈烈，军机处和御前会议被激怒了。1874年8 月27日，恭亲王
亲自草拟了一份最严厉的批评奏折，对皇帝提出猛烈的抨击，指斥：（圣上）工作太繁，谏诤建白
未蒙讨论施行，度支告匮，犹复传用不已……颓靡之风，日甚一日……皇上一身为天下臣民所瞻仰，
言动虽微，不可不慎也。外间传闻皇上在宫门与太监等以演唱为乐，此外讹言甚多，驾幸圆明园察
看工程数次，外间即谓皇上借此喜于游观。臣等知其必无是事，然人言不可不畏也。至召见臣工，
威仪皆宜严重，言语皆宜得体，未可轻率，凡类此者，愿皇上时时留意。……中外大小臣工，呈递
封奏，向来皆发交军机大臣阅看，请旨办理。近来封口折件，往往留中不发，于政事得失，所关非
细。若有忠言谠论，一概屏置，不几开拒谏之风乎？嗣后遇有封奏，伏愿皇上仍照旧发下，一广言
路。
两天后，也就是8 月29日，在一次特别朝见上，大臣们被召来商议此事。同治和他的两位皇叔
恭亲王和醇亲王，以及其他军机大臣，发生了正面的冲突。恭亲王坚持要大声朗读他的奏折，令同
治更为难堪。这个18岁的皇帝暴跳如雷、甩手而去。
1874年9 月9 日，又召集了一次朝见，重新评议此事。这一回，有两位同治的老师李鸿藻和翁
同龢站起来，支持恭亲王的观点。结果，同治答应放弃重修圆明园的计划并重新调整他的航向。然
而，这位被激怒的皇帝接下来所做出的反应，却让这一伙人目瞪口呆。他很快宣布将恭亲王和他的
儿子载澄剥职，这显然是要他闭上他的嘴巴。两天之后，醇亲王、军机大臣文祥、老师李鸿藻以及
其他6 个大臣也被解除职务。这实际上就等于在朝廷里放了一把火，内阁一下子陷入了危机。
同治皇帝已经离军机处和御前会议渐行渐远，这激起了满族亲王和贵族们的反击，同时也冒犯
了许多总督、巡抚和各省诸侯。政府陷于瘫痪。迫于御前会议的压力，两宫皇太后不得不出面干涉。
没有材料记录她们是如何跟同治交锋的，诏书很快就下来了，每个人都官复原职。恭亲王和他的儿
子又恢复了他们往日的荣耀，其他人也是如此。
只有这一次，两宫皇太后站到了恭亲王的一边，反对“她们”的儿子。当她们共同采取行动时，
慈禧和慈安显然是能够在某种程度上控制住刚愎任性的年轻皇帝的。
各地对这次9 月危机有什么样的评说，目前还找不到任何记录。这样的信息被完全付诸阙如，
叫人疑心是不是编年史故意不留痕迹的，因为冲突的激烈程度远远超出了人们的想象。两周之内，
同治轻率鲁莽的生活方式突然而致命地惩罚了他。
