在危机四伏的气氛中，端郡王极力说服慈禧：他的私人军队将会给宫里的安全局面带来重大的
改观。1894年以后，除了担当宫门守卫和其他护卫职责的御林军之外，端郡王的虎神营也在皇座周
围形成了最内层的保护圈，守护着龙巢。再外面一层，就是由首席大臣庆亲王所统领“神机营”。
第三层是荣禄指挥的“武卫军”，这是首都范围内最训练有素的一支军队。荣禄是慈禧毕生的的支
持者，作为禁卫军统领，他负责皇座的保卫工作，作为北京宪兵队的头儿（步军统领，俗称“九门
提督”），他还要负责首都的安全。但现如今，他对宫廷安全的专有控制权却因为端郡王的掺和而
遭到渗透和削弱。由于对热心过头的端郡王那些心血来潮的怪念头的一味迎合，任由他依仗虎神营
而为所欲为，慈禧不经意间让他溜进了荣禄魔法圈。很久以前，端郡王就开始炫耀他的肌肉，利用
自己的私人密探暗中监视并胁迫皇室家庭成员，到最后，甚至威胁恐吓太后本人，直到她发现自己
成了一个实实在在的人质。
端郡王的秘密武器，是他和冷酷无情的穆斯林汉人将领董福祥11所结下的联盟，此人指挥着一
支由12，000 名凶残的穆斯林暴徒所组成军队，全都是从民风粗犷的甘肃招募来的，他们驻扎在北
京南部的皇家营地里。董福祥从前是个强盗头子，在1863-1878 年间穆斯林为反对满清统治而举行
的大起义中建立了他残忍无情的美名。在起义的头6 年，董福祥和他的父亲一起，领着他们的人，
在和那些被派来收拾他们的满汉军队的对垒中，赢得了一场又一场血腥的胜利。在30岁的时候，董
福祥不仅是位精明的军事战略家，而且还是一位卓越的商人。1869年，他跟满清政府做成了一单很
划算的买卖。被他卖掉的货色是他的人民，他则带着他的整个军队向政府投诚，作为交换，满清政
府允许他保留那些他从以前的穆斯林兄弟那儿抢掠来的土地和财产。每当他击溃或俘获一个造反头
子的时候，他就会毫不客气地将人家的宫殿和财宝据为己有。董福祥对他的新工作（扑灭穆斯林的
反抗）很卖力，干净彻底，一丝不苟，因此，到了1878年叛乱平息之后，满洲人赏给他一个世袭的
爵位。到董福祥终于成了一个阔人和猛人的时候，作为为甘肃的军事豪强，他的势力范围一直在不
断延伸，从北京西部的莽莽群山，到中俄边境沿线寒冷酷冽的沙漠高原。与董福祥的联盟使得满清
政府对于西部边境终于可以暂时松一口气。这样一来，在必要的时候，他们就能够征调那些招权纳
贿的将领去开展残忍的镇压活动。董福祥和他那些肮脏的勇士们可以被收买，但那些粗心大意的人
不久就发现：他们全都是敲诈勒索的大师。
在穆斯林叛乱期间完成和董福祥结盟这一工作的是惇亲王。当时，恭亲王已经说服了御前会议
：为了镇压太平军叛乱，应该允许他提升曾国藩，并让他的湘军发展壮大，当然前提是不能削弱满
洲人对中国的控制。惇亲王充分利用了这一次政策的激进变革，据理力争，也被授予了在西部省份
执行同样政策的特权，表面上当然是为了用来结束穆斯林叛乱。惇亲王通过他的代理人、汉人将领
左宗棠作为中间人，答应了董福祥出卖其穆斯林同伙的提议，作为回报，董福祥可以控制受害人的
领土和财产。他们还订立了一份合约，内容是：惇亲王定期从国库里拿出一笔巨额款项，作为对董
福祥补偿。对于这位穆斯林军事强人来说，在朝廷上有一位权势人物给他帮腔，无疑是至关重要的
；而对于惇亲王，若想在家族纷争中能坚持自己的观点，手边有很方便的火力支援，总是很有用的。
1889年惇亲王去世之后，这份合约转让给了他的儿子们。
虽然在参谋总长荣禄的全面军事控制之下，董福祥将军还是深怀感激之心，将自己的忠诚唯一
地献给端郡王，悉心地关照端郡王和他的兄弟们，并把这当作自己的职责，就好像他们是自己的孩
子一样。他那些远在中国内地的秘密要塞，为他们提供了一个巨大的军事基地。从甘肃到陕西，董
福祥的穆斯林骑兵小分队随时可以听候端郡王和他的兄弟们的调遣，以威胁他们在朝廷上的死对头。
他们的父亲确实也曾这么干过，那是在1875年的继位危机期间。作为一种政治武器，董福祥那支由
前强盗们所组成的军队确实效力非凡，因为他的人一直是以冷酷和残忍闻名于世的，比起打仗来，
他们更喜欢大规模的屠杀。董将军的骑兵队只要露一下面，就足以在汉人当中引起恐慌，当然，洋
人也是一样。端郡王要做的，仅仅是让董将军的骑兵队在北京城的街道上溜达一圈就行了。在恐怖
政治中，对于一位野心勃勃的亲王来说，他们是一种很有用的武器。
无论何时，只要知道了董将军的甘肃骑兵驻扎在首都南郊，铁帽子们的心里就会有底气。在一
场突然爆发的动乱或政变中，有了董将军的火力支援，政治的天平就会偏向他们这一边。
荣禄认识到了董福祥对满清王朝所造成的威胁，为了把他弄出北京城，于是就在1895年10月，
把董福祥派到了陕西，去帮助镇压和孤立穆斯林起义。董福祥把那些不知天高地厚的起义者消灭得
如此干净彻底，以至于外国人也风闻了此事：“如今，他的名字把恐惧扎进了每个中国人的心里。”
虽说董福祥就这样挪了窝，然而，危险却再一次出人意料地来自朝鲜。日本人在汉城发动了一
场血腥的政变，废黜了闵妃，把从前的摄政王扶上了台。1895年10月7 日，一帮日本训练的军人穿
着平民服装，在日本警察的陪伴下，强行进入闵妃的住所。在杀掉了两个宫女之后，他们把闵妃逼
到了墙角。当宗人府大臣试图护卫她的时候，一个日本剑客砍下了他的双手。毫无防备的闵妃身中
数刀，被带到室外。他们把还活着的闵妃投入到一个柴火堆上，浇上火油，然后用火炬点燃。东京
方面拒绝对此负责，但事实是日本驻汉城使馆的人策划并实施了这一行动。东京召回了日本公使馆
秘书官杉村濬和其他相关的使馆人员，在一次装模做样的审判之后，他们被宣告无罪。然而，英国
驻日公使萨道义12爵士在经过调查之后作出结论：“毋庸置疑，闵妃是被两个日本人谋杀的，其中
一个人就是杉村濬. ”
闵妃令人毛骨悚然的被杀震撼了慈禧太后，对于相同遭遇的担心使得她越发纵容铁帽子们。端
郡王试图利用他新的优势让朝廷完全置于自己的控制之下。但他既缺少诡谲狡诈，又缺乏政治经验，
因而也就没能将更多举止优雅、经验丰富的官吏、开明派和中庸主义者团结到在自己身边，以供咨
询讨论。所以，尽管铁帽子们的优势地位，使他们得到了更多控制权力的手段，但他们还是没能得
到政策讨论的控制权，从儿也就不能确保对结果产生任何影响。这样倒是防止了他们更加轻敌。
北京的外国侨民虽然对董福祥的臭名早就如雷贯耳，但在1900年之前，他们对铁帽子们和端郡
王却所知甚少，并且，对这个由新一代好斗排外的亲王所组成的权力集团的重要性也显然认识不足。
西方外交官仅仅把他们看作是“聚集在太后身后的反动派”。这些“反动派”们担心：如果不采取
极端措施，中国势必会被贪婪的洋老虎撕碎、吞噬。说句良心话，在这着一点上，铁帽子们是对的。
日本在朝鲜的轻松获胜以及他们对台湾的吞并，证实了铁帽子们最坏的担心。接二连三地，中国丢
掉了尼泊尔、缅甸和印度支那，朝鲜和台湾也没了，满洲里到现在还挂在秤钩上，去留难料。每个
通商口岸周围的沿海地区，已经被咬得支离破碎。最近的一次对日妥协，甚至允许他们在通商口岸
建造工厂，所有符合最惠国待遇条款的西方列强都纷纷要求这一权利。这一情形在1890年代余下的
那些年里，演变成一场争夺中国特许采矿权和相关特权的国际风潮。
中国能够反抗的余地实在很小。她的海军已经被彻底摧毁了，她的陆军也被打得七零八落，而
她被迫支付给日本的赔款甚至制造了一场财政危机，以至于不得不裁撤了10，000 名士兵，这些人
光荣复员的时候无以谋生，只好去当土匪。如果铁帽子们真的打算赶跑那些讨厌的洋鬼子，那将需
要更多的虎神营和董福祥的穆斯林骑兵。李秉衡将军倒是有个招募一支庞大军队的聪明主意，并且
已经开始付诸实施。
在铁帽子们阴谋攫取权力的时候，一个不寻常的现象出现了。脆弱而无常的光绪皇帝终于摆脱
了失败的恐惧，试图大胆主动一把，并首先向他的谋士们开火，以此回答他所面临的挑战，表现得
果然像个恰如其分的“圣君”。
