除了被伤害和背叛的感觉，她也觉得寂寞。杰克搬走之后，她完全没有约会。洛其蒙（Rocky
Mount）这个地方并不是四十岁单身男人热爱聚集之处。而且那些单身汉也未必是她的良缘。他们之所以还是单身，大多是因为身上背负着某种包袱，而她已经够多包袱了。一开始艾德琳告诉自己要慎选，当她觉得准备好可以再开始约会时，甚至还列了一张清单，列出自己想要的特质。她想找的人是聪明、仁慈、有魅力的。可是更重要的是，这个人必须能接受自己有三个正值青春期的孩子。这可能是个问题，但她的孩子都满独立自主的，所以她认为应该不至于吓跑太多男人才对。
天哪，她真是大错特错。
过去三年来，没有半个人约她出去。她渐渐开始相信，大概再也不会有人约她了。老杰克人生过得真美妙，老杰克可以跟新太太一起读着早餐桌上的报纸，可是对她来说，离婚完全是另一回事。
除此之外，还有经济上的困难。
杰克把房子给了她，也按时照法院的裁决付给她孩子的抚养费，但这些钱只是够用而已。虽然杰克赚得不少，但是他们存下来的并不够多。像大多数的夫妻，他们这些年来不断陷入一种“月光族”的循环。买新车、度假，当大屏幕电视推出时，他们是附近第一家买的。她一直以为杰克会为未来作打算，因为账单都是他在处理，但其实他没有任何打算，所以现在她得到附近图书馆兼差。她不是那么担心自己跟孩子，真正让她担心的是爸爸。
在她离婚一年后，爸爸中风过一次，接着很快又连续发生了三次。现在他需要二十四小时的看护，她替他找到了一家很好的疗养院，但是身为独生女，她必须一个人支付所有的费用。离婚得来的赡养费还足够让她付一年，可是之后她就不知道该怎么办了，她在图书馆兼职赚来的钱根本不够。当琴请艾德琳帮她看店时，就猜到艾德琳经济状况不佳，所以她总是多留一些钱给艾德琳买杂货食物，并留一张字条说明多出来的钱是感谢她帮忙。艾德琳虽然感激，却仍觉得朋友的施舍伤害到她的自尊。
钱只是她担心的一部分。她总觉得爸爸是世上唯一永远支持她的人；现在的她比任何时候都需要他。去爸爸那里有点像是她的避难所，一想到她的一些决定可能会缩短他们相处的时光，她就不寒而栗。
爸爸未来会怎么样？而她的未来又会怎么样？
艾德琳摇了摇头，想驱走那些恼人的问题；她不想去想这些，尤其是现在。琴说生意很清淡，只有一个人订房。她期待着来这里厘清思绪。如果能去沙滩散散步，或读几本小说就好了；那些小说摆在床头已经好几个月了。或者能坐在椅子上把双脚放平，欣赏着海豚在浪花里玩耍。她渴望平静，但是当她站在罗丹岛这家被海水侵蚀的小旅店，只能等着狂风暴雨来临，觉得人生越来越黑暗。她已迈入中年却孤单无伴；过度工作而腰围渐宽。孩子们在挣扎着长大，爸爸又生病了，她不知道是否还能撑下去。
想到这儿，她开始哭。哭了好几分钟。因为听到阳台上的脚步声而转过头去，这是她第一次看到保罗·佛兰纳。
保罗心想，他看过无数的人在他面前哭。但那些都是他刚动完手术穿着白袍走出开刀房时，在无菌室外焦急等候的病患家属。对他来说，手术袍像是盔甲，将他个人的隐私及情绪隔绝起来。他从来没有跟那些人一起流过泪，也记不得任何一张对他有殷切期望的脸孔。这不是件骄傲的事，但这就是过去的他。
此时看着阳台上那个红着双眼的女人，他觉得自己像是擅闯了别人的领域。本能上，他又要竖起习惯性的防卫，但她的样子却使他无法如此。也许是整个气氛，也许是因为她孤单一人。无论如何，他所感到的那股震荡是那么地陌生，令他不知所措。
艾德琳没料到他会这么早到，只得努力收拾尴尬的局面。她挤出微笑，拭去眼泪，假装是因为风沙吹进了眼睛。
当她把脸转向他，却不禁盯着他一直看。
