吉儿·多里森似乎是莫名其妙地死了，仿佛上帝忽然决定要叫她回老家。
罗伯·多里森跟其他有着相同遭遇的人一样，提出了医疗疏失致死的起诉。被告包括保罗、医院还有麻醉师。保罗也像大部分医生，有预先为治疗失当保险。大家告诉他，一般说来，他在没有律师陪同的情况下最好不要跟罗伯·多里森交谈；就算有律师，也应该是在罗伯·多里森刚好在场，而保罗所说的话不会用来做证言的情况。
这个案子拖了一年都没有进展，罗伯·多里森的律师收到了验尸报告之后，请另一位医生看了录像带，保险公司和医院的律师分别开始诉讼程序，费用自然也节节上涨，保罗大概可以想象罗伯·多里森面对着什么样的困境。保险公司的律师虽然不会明说，他也知道他们必定希望罗伯·多里森最后会决定撤销起诉。
这些情况，都跟保罗·佛兰纳有过的少数几次官司一样。只是这一次，两个月前他收到了来自罗伯·多里森的一封信。
他不用带着那封信，也记得上面写了什么。
亲爱的佛兰纳医生：
我希望能跟你亲自谈谈，这对我非常重要。
请你来。
罗伯·多里森
在信的底端，他附上了地址。
保罗看完后把信拿给律师，律师们都告诉他不要理会，医院里的旧同事也都这么建议。他们说，算了吧，等案子了结之后，如果他还想跟你谈再说。
可是在罗伯·多里森潦草的签名上方那简单的恳求打动了他，所以他决定不理会他们的建议。
他心里知道，自己早已疏忽掉太多事情了。
保罗披上夹克，走下楼梯，穿过前门来到车旁。他从前座拿到了装着护照机票的皮夹，却没有返回屋里，而是往小旅馆的另外一边走去。
面海的那一边风很冷，保罗停下来拉上夹克拉链，夹紧腋下的皮夹，把双手插在口袋里低着头，感觉到冷风刮着他的脸颊。
他想起在巴尔的摩曾经看过暴风雨前夕天空的景色，天空被染成深深浅浅的灰。远方一只鹈鹄低低掠过海面，翅膀平伸着只是随风滑翔。他不禁想象当风暴增强时它要飞去哪儿？
保罗在海边停住了脚步，海浪从两个不同方向卷过来，在交会处激起了羽毛状的浪花。空气又湿又冷，回头[E-B-小-`说-wＷ`w．t`xＴe`Ｂ．c`Ｎ收-集-整-理]望去，可以看见小旅馆厨房里那一盏黄色的灯光，艾德琳的身影从窗户旁一闪而过。
他想，明天应该要跟罗伯·多里森联络。气象报告说风暴下午要来，大概整个周末都不会走，到那个时候就太晚了。他也不想等到星期一再打电话，因为飞机星期二下午从杜勒斯（Dulles）起飞，所以最迟要在早上九点离开罗丹岛才赶得上，由于风暴的关系，他可能会损失一天，星期一之前可能会停电、淹水，也许罗伯·多里森可能会需要整理风暴过后的屋子？他不想冒险。
保罗从没来过罗丹岛，可确信是不需要花几分钟就可以找到罗伯·多里森的家。他发现这个小镇只有几条街，大概半小时之内就可以从镇的这一头走到另一头。
站在沙滩上发呆了几分钟之后，他转过身朝旅馆走去，又看到窗户里艾德琳·威利斯的身影。
她的笑容，他想，他喜欢她的笑容。
艾德琳发现自己不断从窗户里张望着保罗·佛兰纳走回旅馆的身影。
她把杂货从袋子里拿出来，放进厨柜里归位。那天下(更多更新-福`哇`小`说`站)午稍早的时候，她已经照琴的建议买好东西，可是现在她有点懊恼，觉得应该等保罗来了，问他有没有什么特别想吃的东西，再去采买。
她很好奇他为什么会来，琴说他六个礼拜前打电话来时，琴告诉他旅馆从新年开始就会关闭到四月，可是他竟然恳求琴多开一个礼拜，他愿意付双倍的房钱。
她确定他不是来度假的，不只是因为罗丹岛冬天不是度假胜地，而是他看起来就不像是会度假的那一型。他刚到旅馆办理住房登记时，看起来丝毫不像一个准备来放松的人。
他也没提到是来探望亲友，所以大概是来出差吧？不过那也说不过去，因为罗丹岛这个地方除了渔业和观光业，没有什么其他的公司；除了那些提供本地人基本生活所需的商家外，冬天大部分的商店都是歇业的。
