“胡说。”
“……”
“我连儿子都没有，家中哪来的儿媳妇？”
“喔？”
元子突然感到仿佛对面飞来一块石头，朝自己脸上打来。
“您真的没有儿子吗？”
“有一个儿子，上中学的时候就死了。”
“……”
元子一时目瞪口呆。但她还不死心：
“不过，不过，那天在您家里，确实有个媳妇，说是您家少奶奶，并且她还说我公公睡下了，按照您的吩咐，把您的笔记给了安岛先生……”
“你是说的两个月之前吗？”
“是。”
“那时候，我去九州住了一个多星期，那可能是安岛趁我不在家的时候，玩了一场把戏。”
“那，那是怎么回事呢？”
“你是被安岛耍弄了。那个家伙净出坏主意。他交往的女人，什么样的都有。那个女人，八成是安岛趁我不在家，让她冒充我的儿媳妇。”
元子的膝盖似乎挺不起来了。
“那个女人是什么模样？”
“三十二、三岁，圆脸，唇边有颗小黑痣。”
“哦，明白啦，是那个女人吗……那个女人跟着安岛的时间最长，安岛说是他的秘书，经常带着她各地转悠。”
刹时间，天地间象罩上了巨大的黑幕一般，元子觉得面前一片漆黑。
在耀眼的阳光下，元子又返回原来的道路。从网球场上归来四个青年姑娘，她们的笑声回荡在天空，又随着空气飘荡过去了。元子却感觉自己的周围，仿佛是一片真空世界。
——原来这是安岛富夫的骗术……那天夜里，在江口虎雄家的正门处遇见的那个“少奶奶”，原来是安岛的情妇，这是江口老人刚才亲自断定的。当时，就是那个唇边带黑痣的年青女人说：
“无奈上了年纪，一打盹，就象孩子一样坚持不住了。”
“人老了，都是这样，是我们来迟了，不必过歉。”这是安岛当时的回话。
元子回忆当时的情景，这个女人一本正经地装成“江口家的儿媳妇”，安岛作江口参议院议员的秘书，对议员叔父家的家属，也确实表现了礼貌客气的态度。这一切都是一个大骗局。那些所谓的材料都是安岛的创作。笔迹和安岛的不同，很可能是让那女人写的。
元子回忆自己把这份笔记摆在桥田面前的时候，他曾叫嚷道：
“胡说，全都是捏造的。”元子本来认为桥田应该表情狼狈，无言对答，可实际上他不是那样，而是大吵大嚷说这是胡诌，是捏造。可见，桥田是一开始就明白的。
可是，桥田在开始的时候既然明白了笔记内容是假的，为什么还要在元子面前表现战栗？为什么要表示认输，并答应元子的要求签书让渡土地的字据？元子现在分析这是他和安岛的共谋。
元子原来深信桥田和安岛的关系很坏，他们两人都这么说，特别是岛崎澄江，更是这样肯定的。看来他们这也是演戏，桥田和安岛之间的亲密关系，仍和以前一样。在土地登记簿上，用“失误登记”的方式把土地转来转去，和他合作的梅村喜美，也是共谋者。
在这次大骗局中，桥田的情妇岛崎澄江帮了他们的大忙。
关于桥田的各种内情，元子是从澄江那里听来的。她原以为，澄江的情报，是从陪睡桥田的床头上得到的，她认为男人和女人躺在一个被窝里的时候，总是要说些真心话的。关于梅村和桥田的亲密关系，关于安岛和桥田的反目，元子都是听澄江告诉她的，而且深信不疑。元子万没想到，她片面相信了岛崎澄江那床头语，到头来反而是自己被欺骗。
元子回想当初的情形，岛崎澄江这个中年妇女，象可怜的小猫一样朝自己偎靠过来，张口闭口甜蜜地叫着自己老板娘，要求找桥田给她要赡养费。澄江的演技装得再逼真不过。在这中间假如没有岛崎澄江起作用，自己大概不至于被桥田和安岛轻易地欺骗到这种程度。
澄江当初到咖尔乃店来说，梅村店最近要歇业，要求咖尔乃店雇她当女招待。元子现在分析，那个时候，她和桥田合作欺骗自己的计划就已经开始了。对酒吧经营者来说，当然喜欢日本风格的女招待，这一点，她们是熟知的。策划者是桥田，安岛参与并配合了桥田的阴谋。
元子充满信心地认为，当初凭安岛的一张利嘴，从江口老人那里得到的揭露桥田的黑材料，会成为自己的“第三黑皮笔记本”。在这份笔记中，有二十五名学生家长给桥田提供后门入学通融金，元子又委托青山的兴信所，对这二十五人的存款银行作了调查。她现在发觉自己是多么愚蠢，禁不住狠狠地咬着嘴唇。
烈日当空，元子沿着烤人的路面蹒珊步行。擦身走过去的人又回过头来看看，象是在怀疑她是不是病人。
她踉踉跄跄，来到了七号环行线的宽大马路。从身后跑来的普通车和卡车，响着喇叭减慢了速度，司机认为前方走路的女人是梦游患者，不得不格外当心。
元子从新代田车站的石紛上下来，坐在站台的椅子上。这时候，开往涩谷方向的电车进了站，在站台上等车的客人纷纷上了车，只剩下元子依然坐在椅子上，列车员以好奇的目光看着她，发车的鸣笛又响了。
下一班车来了，元子还没上去，只是呆然若失地坐在椅子上，一动不动。一次接一次来站台上等车的乘客，都把视线投在她身上，仿佛在探问，这个女人为什么独自坐在那里不动？接着，他们相继都上车了。说她是在这里等人吧？神态又不象。她上身前倾，双手抱着自己的脑袋。
“喂喂，你是不是不舒服？”有的人也上前来这样问她，其中多半是中年男子。
“不！”元子连头也不抬，无精打采地回答。
看到她这异常情绪而来关心她的男子，听了她这冷冰冰地回答，也就走开了。
“下一站是下北泽站，下北泽站。”——只有那广播声音随着电车一道跑去了。
元子至今还在围绕着安岛富夫想心事。前一时期，安岛自称为了下一次的选举，要去九州作一些准备活动，可是他走了一个多月，再没听到他的音信。元子想知道他的消息，便向他的所谓“安岛政治经济研究所”打去了电话，当时是个女办事员回电话说：
“先生在选举区里，至今还没回来……因为太忙，预定的时间要延长。”
回答的语调干净利落。还说：
“安岛先生不只是在熊本市，县内的其他各个地方都要去活动……所以不能准确告诉你联络地址在哪里，很对不起。另外，先生也嘱咐过，对初次来联系的人，不告诉联络地址在哪里……喂喂，你有什么事，可不可以告诉我给你转达？”
当时元子就认为，这是一个精明利落的办事员，不过感觉到，她的声音好象在什么地方听到过。当时也费过心思考虑到底象谁的声音。是不是自己店内的女招待？不是。是不是到店里来的女客？也不是。结果还是没有猜准到底是谁，
现在她找到这个人了，当时在电话上回话的那个女人，就是江口家的那个所谓的儿媳妇，实际上是安岛的情妇。在江口家门口的时候，她和安岛那相互问答的声音，同一个月以前在电话上听到的那个声音，不是完全相同吗？但在当时却没有想起来。
后来江口老人对元子说，安岛把那个女人称作秘书，带着她到处转悠。从电话上的回话语气来听，也确实象是秘书。就是在她伪装江口的儿媳妇时，说话也是干脆爽快。
元子想到这里，脑海里不觉浮现出安岛和那个女人在背后嗤笑她的面孔，元子这时判断，安岛虽然自称去了九州，实际上肯定还在东京。后来安岛给咖尔乃打来电话问，桥田是不是真的把梅村店完全买下了？其实他这是明知故问。而元子自己当时却信以为真，并把自己去查看土地登记簿的情况告诉安岛，安岛听了后说：
“到底还是梅村店的女主人在桥田的甜言蜜语的哄骗下上了当，把土地贱卖给了他呀！”
安岛当时在电话上，仿佛深思似地嘟嘟哝哝说道。话里流露出的不快，原来也是为了让她信以为真。
元子这时认为，一切都是桥田和安岛的策谋，梅村和他们配合合作，安岛的情妇作他们的帮手，岛崎澄江甘当桥田的走狗为他服务。
回想起来，自己直到购买卢丹为止，一切计划都进行得太顺利了，对这过分的顺利，自己本来应该引起注意和警觉的。
可是她却认为那是天赐良机，过分相信了自己遇到了好运气。她回顾走过来的种种经历，从东林银行千叶支行私吞七千多万元的资金也好，敲诈楢林院长的五千万元也好，就是失足一步，也有被控诉贪污罪和恐吓罪的危险，简直象走钢丝一样冒险。可是，这两件事都成功完成了，所以自己就认为好运气来了，并且过于相信好运气还在继续着，只要运气好，万事都能顺利发展。于是导致自己不曾冷諍下来考虑一下，四周是否有险情。
那么，他们的目的到底是想干什么呢？他们是以梅村的土地为诱饵，把自己的钱全部诓了去，他们不只是抢我的钱，而是要叫自己倾家荡产。
他们为什么这样狠毒地来对待自己呢？桥田也好，安岛也好，元子实在想象不出自己怎么把他们得罪到这种地步。对方朝自己使出了这种狠毒手段，仿佛是向自己复仇，可是他们到底为什么要复仇，元子也想不起具体原因来。
一个女人，经过个人奋斗来建立自己的生活，在他们看来，是不是太狂妄了？他们要戏弄自己一下？或是想看到女强人的哭相，并在背后鼓掌喝彩，幸灾乐祸，把欺骗女人作为他们的乐趣寻开心？
仅仅是这些吗？元子觉得还有更深的蹊跷隐在其中。——哎呀，猜不透。
元子想起在大久保的旅馆里，安岛对自己糟塌的情景。
“您还不熟练呀！”安岛抱起元子之后，又道：
“真没想到，您的经验太少啦！”
安岛的表情索然无味。
元子推断，安岛事后可能对桥田说：
“我和她睡过，一点意思也没有，她是个乏味的女人，一次就够了……”
这虽然是元子的猜测，可是她却恍惚感到，安岛和桥田二人就在她眼前这样大声说笑。
男人们这种自我炫耀的活，在咖尔乃店的醉客中，元子也常常听到。他们有时说和某某店的女招待睡过几次，有时说某店的年青姑娘一下子就上了手。他们总是以卑猥的表情，谈论着鉴赏的内容和火口，并且把这些事作为男人之爱情轻浮的本领来相互炫耀。安岛在桥田面前轻蔑元子的女性魅力，当然也属于这一类轻浮男人的卑猥交谈。
元子想到这里，从内心感到屈辱，全身发抖。她象被弹起来似地从椅子上站起来，突然一阵头晕，飘飘然，象是离了地，站不稳脚跟。这是一瞬间的贫血反应。
元子下了电车，走上了坡道。那里有照相机店、水果店、杂货店、中国汤面店、茶馆。一切光景都很眼熟，可是在感觉上，却仿佛走到远处什么城镇去了，心情很不好。她好不容易走到公寓前面的时候，附近的妇人向她问候说：“您好，今天好热呀！”
“您好，真的太热啦……”元子强作笑颜回敬了对方的问候，就再也说不下去了。她急急跑上公寓的二层楼，在转动钥匙开门的当儿，也用手帕捂着嘴。
她进了门赶紧跑进厕所，胃里的东西象喷泉一样吐了出来。一次没有止住，接连又吐了二、三次。吐完东西之后，又吐出了酸臭的胃液，非常不快。
好不容易平息下来，又漱了漱口，回到房间，精疲力竭地坐了下来，好长时间里气喘吁吁。
元子这次遭到了粉碎性的打击。另外，今天也确实太热，宛如盛夏一般炙人。江口老人的话和天气的炎热，二重打击之下，使她感到身体不适。可是这样激烈的呕吐，以前未曾有过，从看到那改写了的登记簿之后，她就感到恶心，甚至不得不跑进茶馆的厕所里。
元子想稍微躺一会儿，刚上了床，有人敲门，开门一看，是邻居的一位年轻主妇，她手里拿着一个纸袋，里面装着酸橙子，说是从乡下送来的，送几个给元子。这位主妇身穿怀孕服，腹部膨胀，说是怀孕八个月了。
主妇回去之后，元子突然不安起来，她想起两个月前和安岛的那次不寻常的幽会。
元子这一次的不安，是至今还没有想到的那种不安。她所以没从这方面来想，是因为近一年多，她的生理状况是不顺的，例假时来不来。她认为这种状况的出现，可能是因为环境的变化，原先是当女职员，长期生活在银行环境里，后来又当了一段时间的酒吧女招待，离开银行，也不是普通的退职，实际上是在危险地赌博，心情一直处在紧张状态。
她的紧张心情，从在烛台俱乐部当女招待之后，再就没停止过。从在烛台当女招待，又发展到自己开店，独立经营咖尔乃，也是颇为劳心费神的。
接着就是和楢林院长的周旋，元子说服了护士长中冈市子，利用她去和楢林院长斗争，这也是走钢丝式的危险的赌博。
从那之后，又拼命努力，想把梅村的土地弄到手，进而再得到卢丹店，这紧张的气氛始终不曾间断过。
元子记不清是在哪本书上读过，在这种紧张的状况下，生理状态就要出现不调。实际上，自己在一年以前，就常常是两个月没有行经，这一次三个月没来，她也认为是那种生理不调状况的继续，所以就没去认真注意是怎么回事。
可是，和安岛的幽会正好是在两个月前，生理上闭了经，今天又呕吐，难道真的怀孕了吗？
不会是这样。元子摇摇头想：那幽会不就是一次吗？当然，只有一次，也不一定不受胎。但是，那是太偶然了，很少会发生这样的事。不要紧，不要紧。元子自我安慰。生理不调从一年前就开始了。今天的这种情况，即使是明天，说不定还会出现，这次的心情不好，是因为明白了桥田和安岛的阴谋，受到了强烈的打击，再加上今天的天气也确实太热了，这种情况不管落在谁身上，胃里也不能好受。
元子想象之余，一眼盯上了邻居主妇刚送来的酸橙，心想试试看，便抓起一个剥了皮，以似乎害怕的心情送进口里。一吃，果然味道很美，那甜酸味仿佛溶化在舌尖上，她忘我地吸吮着，感到清爽，心旷神怡，就象在沙漠地带遇到了清泉一样，不停地吮吸着酸橙的水分。
她把一个酸橙干干净净吃下去之后，又不安地抬起了头。
但是，她又认为这是虚惊。口干，是大热天在外面走路的关系，这不是理所当然的吗？和怀孕没有关系。橙子谁都吃，吃酸橙的人，怎么会都是孕妇呢？
