（“想设法解决蝗灾的话，就去找珠翠”……）
从不知是璃樱的主房还是别间里出来后，秀丽突然陷入沉思。
珠翠是肯定要千方百计救出来的。但却对那句话感到有种微妙的联系。不过现在线索还不够，只能将其先放在日后能拿到的地方再做考量了。
或许是误会了秀丽的表情，璃樱不禁咬住嘴唇。
“……那个，很抱歉，我父亲。对你……说了很过分的话。”
“啊。……不，没关系。也许，我本来就希望有谁能这样说说我吧。”
很不可思议，心情平静了下来。缥璃樱的话，或许也正是自己的话。
另一方面，楸瑛也目不转睛地盯着那位神出鬼没的可疑旧友。
“……喂迅，你这家伙，究——竟想干嘛？”
“不是说了吗。我暂时不是璃樱的敌人。我也可以保证小姐的安全。虽然是目前啦”
“我说的就是那个目前！”
暂且先交换了各自不在时所得的情报后，秀丽向璃樱确认到。
“璃樱，据说缥家有关于蝗灾的知识，是真的吗？而且就算没有异能也没关系……。就我所知，人们应该没有办法对付蝗灾才对啊……”
“…… 或许如此吧。因为‘外面’连续不断的战争，导致书籍也好知识也好贵重的研究也好多次遗失。尤其是上一代的大业年代更为严重。但是缥家不一样。不止本家，从苍遥姬的时代起就享有治外法权，包括‘外面’的缥家系所有神社和寺院。缥家在战争中长久地受到保护，所以资料也都得以完整储存。关于这点和司马迅所言一致。”
虽然对他过于了解缥家一点，有些令人在意。
“关于蝗灾，我也有很多记忆。也学过关于灾害的东西。但是，能够真正发挥那些威力的……果然还是需要伯母的力量。”
秀丽想起有着少女般容颜的瑠花。秀丽也必须去见她。不管是有关蝗灾也好，还是她下了“杀了王”的命令也好。
“要见瑠花姬，首先必须找到珠翠吧。‘时间之牢’是……”
“…… 那里，不是普通人类能进入的地方。我听父亲说，那是以让人精神错乱为目的而建造的地方。我也不知道是否真的有人被扔进那里。我确实听说她很久以前就被关在那里了……。我猜是因为珠翠多次解除洗脑后逃狱，导致只能把她关在那里了……。要是她老实一点的话，还能得救的啊。”
“——在哪里！”
在楸瑛急切的语气下，璃樱犹豫地移开视线。
“……确切的地点并不清楚。就像这座宫殿是伯母大人的居所一样，这里有很多地方是只有巫女和术者才知道的。如果是隐蔽的宫殿或塔楼的话，我就无能为力了。当然父亲大人也是。但是只有一块区域，一直都被封闭着……”
就连孩子都会产生不好的感觉，根本不想踏足那里。
“时间之牢”也应该一直被封闭着。
“也许，就是那里。”
那时，一直沉默着的迅开口道。
“——璃樱，能分头行动吗？”
“哎？”
“救出珠翠的任务，就交给楸瑛一人能行吗？还是说人手多一点比较好？”
璃樱瞥了秀丽一眼。
“……不，四个人一起进入‘时间之牢’……非常危险。我听说人们会‘迷路’。那个地方除了牢房的性质之外，肯定还施加了某种强大的术。而且还是古代的”
“古代？”
“其实原本‘时间之牢’本身究竟是从何时、以何目的建造的，这些都不清楚。有记载的书也是几百年前的了。虽然不知何时起它被当做‘牢房’来使用了……因此‘时间之牢’究竟是怎样的地方，谁也不知道。只知道，它能够让人精神错乱，如果没有异常强韧的精神力和意志的话，是再也出不来的。就连伯母大人也被长年关在这样的牢里，我想……还是不要四个人一起去比较好。”
“行了，明白了。”
迅啪地拍了下楸瑛的肩膀。
“——决定了。楸瑛，你就一个人帅气地去救珠翠吧。”
“哎哎！？”
地发出叫声的当然不是楸瑛，而是秀丽。
“等、等等、等下迅！！那样怎么说也太过分了吧！？”
“不过分。正常地想一下，只能这样，不是吗？大家一起大大咧咧地迷了路再死掉岂不是本利全无吗。要能和珠翠一起殉情的话也是楸瑛的夙愿吧。人生无悔。不过是个四男，就算少一个蓝家也不会困扰。将军的职位也被解雇了所以军队也没有困扰。万无一失啊”
楸瑛一脸抽搐地盯着旧友。
“………喂、迅。你还真是口无遮拦呢。而且还说的那么准更加令人火大！”
“你肯定要去吧？该不会说什么要带上小姐和小孩子璃樱一起去啊。也不可能不去救珠翠吧。你的长处也只有爱了。要贯彻到底！”
“你这家伙、废话也太多了吧！我是要去啊！！你呢，就不会说句‘我也陪你去，万一有什么事我会保护你死去’之类的话啊！”
“我才不要和你殉什么情呢。而且我要护卫的对象是小姐不是你。你也差不多，该对老被真命天女给甩感到厌烦了吧。你就当这是上天赐予的最初也是最后的机会，快点去吧。”
“唔哇—，你这家伙根本没有当成朋友的价值啊！！就因为被十三姬给甩了，就拿我这个哥哥当出气筒！再说也别给我随随便便就珠翠珠翠地直呼其名！真不爽！”
“你才是趁机说些多余的话吧！”
两人一对话，就连楸瑛也不禁怒火朝天，连说话的腔调都瞬间变粗鲁了。
秀丽和璃樱根本没有机会插嘴。
“听好了白痴楸瑛，要能顺利救出珠翠的话，就可以靠‘千里眼’知道我们的位置。要是不行的话，珠翠就交给你处理了。由我们过去接你们。不是说‘干将’和‘莫邪’会互相吸引吗，总有办法吧。”
“你才是，在这里答应我，笨蛋迅。虽然不知道你究竟为了什么甚至来到缥家，——在我回来之前，绝对不准你动秀丽小姐和璃樱。想杀这二位的时候，先以我为对手吧。你就答应我这点，这样我就相信你的话。”
迅啪嗒地眨了眨眼，苦笑起来。
“……你真的是个天真的少爷啊。我说，那是以你会活着回来为前提的吧？”
“当然了！也许没了我蓝家和军队都不会困扰，——但是王会。虽然和珠翠小姐一起殉情是没什么可遗憾的，但现在不行。我当然会回来的！”
秀丽吃惊地抬头看向楸瑛。
“珠翠才会觉得遗憾吧。知道了，我答应你。要是现在让小姐和璃樱死掉我也会很困扰呢。赌上我的名誉，在你回来为止，我会好好保护他们。要是没有珠翠，也见不到瑠花。——快去吧。你也有一半的原因是为了那个才来的吧。”
“……你真是……什么都能看透这点最讨厌。”
楸瑛叹了口气，转身面向秀丽，露出认真的表情。
“秀丽小姐……正如迅所言，我不能带着你和璃樱一起去。而且如果我一个人无法带着珠翠小姐回来的话，就算你和璃樱一起去也毫无益处。抱歉，请你原谅我再次把你留下。……大概会被王上痛扁一顿吧。”
“不。请你想成要是珠翠出了什么事，才会被刘辉和我痛扁一顿吧。”
秀丽握起楸瑛的手。就算自己去了，也是碍手碍脚。刚才楸瑛很明确地告诉了自己。那样才更加令人感激。
“——拜托您了，蓝将军。请一定和珠翠……一起回来。”
“我知道。璃樱，告诉我那个地点。”
尽管有所犹豫，但和秀丽一样，璃樱也很清楚。无论是蓝楸瑛的实力要比璃樱强太多也好，还是这次楸瑛所说的一切都完全正确也好。就算是关于“时间之牢”，璃樱所知也不比楸瑛多多少。这里也没有拥有能解决问题的异能拥有者。很可能所有人都会在“时间之牢”里走散。璃樱看向楸瑛佩戴的“干将”。破魔之剑，蓝家直系，身手也强大，以及对珠翠的爱。也许这些都能起到作用也说不定。到了关键时刻还有迅这个保险。璃樱终于点头同意了。
“……我知道了。就交给，你了。地点在——”
璃樱说出了那个地方。
到了楸瑛的背影已经消失于视线之外时，秀丽仍伫立着。迅拍了拍她的脑袋。
“小姐，让你别担心可能比较困难，但有一点我可以断言。蓝家五兄弟里运气做好的就是楸瑛。乐观，而且基本上不会往坏的方向考虑问题。那是能够吸引到运气的本领吧？无论何时，那家伙都能够设法解决，所以才交给了他。而且无论珠翠处于什么状态……如果是楸瑛的话也许能做些什么。反过来说，如果楸瑛无法做到什么，那我们谁也做不到。”
秀丽微笑起来，一半是强迫自己，另一半也是觉得确实如此。
“是……”
“好了，我们也走吧”
“哎？去哪？”
与呆呆回问的秀丽相反，璃樱一脸戒备地看着迅。
“……你，从一开始，就问能不能分头行动呢。”
“是啊。在楸瑛忙着的时间里，我希望你带我去个地方。……不用那么戒备，和小姐、楸瑛的约定我都会遵守的。也不是说楸瑛在的话有什么不好。只是不想浪费时间而已。我想总比在这里傻等要好得多吧。”
“……地点是？”
“据说自初代苍遥姬起就收藏了各种藏书、研究的，学术研究殿。别名隐者之塔。”
璃樱和秀丽都惊讶地睁大了眼。
“我不是说了，关于蝗灾的事情，我也被命令去调查吗？虽然听说地层阶以上只有高等巫女才能打开，你只要带我到能抵达的地方就行了。我想确认一下有关蝗灾的资料。”
“哎哎！？那、那确实是没时间傻等了啊！！当然我也要去！”
虽然璃樱也是那么想的，但到了这个地步确实感到非常可疑。
迅对缥家的事情知道得太详细了。
缥家学术研究殿的存在本身，并不是什么秘密。即是学徒们研究所用的有名的大图书殿，也有瑠花的基本方针为指示，尽可能地下达了“外面”的人们的在留许可。但那也是璃樱出生之前的事情了。
如今的缥家，很少有“外”人来访。可以说，要知晓缥家内情，几乎是不可能的。虽然仙洞省里存有基本的信息，但那也是只有一定官阶的官吏才能看到，且需要得到长官璃樱或羽羽的许可才能阅览。
“……我说你，为什么这么了解缥家？就算你说你母亲貌似是缥家人，但你亲自来本家，应该是第一次吧。”
“嗯？跟母亲没关系。也没见过她。来这里之前确实进行过一定程度的事先调查啦，不过大部分呢……是从知道的人那里听来的。”
“知道的人？知道缥本家的内部情报？”
迅一脸为难地扶着下巴。
“……这个不能由我说。但是，是和你有关系的人哦。”
“我？……我可不认识什么‘外面’的人啊。到去年去茶州为止，我从来没有离开过这个缥家。”
“……。哎呀，那种事现在也无所谓啦。怎么办，愿意为我带路吗？不快点决定的话——麻烦的客人好像也来了哦。”
迅拔出“莫邪”，单手轻轻抱起秀丽向后飞起。片刻前所在的地方扎满了形似短刀的刀物，接二连三地插在走廊上。见到此景的秀丽被迅抱着仰头看向上空。那眼熟的黑色装束，正是冒充迅前来刺杀秀丽的“暗杀傀儡”。
“唔哇——来了来了来了啊！！迅，就是那个就是那个！拜托你护卫啦！”
“好的好的知道了。嗯…，你这‘保护我’的反应还真是新鲜啊……。要是萤的话肯定会叫着‘别小看我啊！唔哇，有种就上啊！！’然后一口气冲上去吧……”
迅奔进庭院。踏着的雪发出喳喳的声响。不断降落的飞雪不见停止，反而比原先落得更加厉害。秀丽怒目仰望着阴天。眼看着冰冷的雪片散落在头上、肩上，融化于脸颊，如泪般流淌。
周围的高山已被深雪覆盖，但这缥家却时而能看到从山那边乘风飘来的风花凋落。昨天这个庭院还只有红叶的，现在却渐渐地变成一片雪景。
（……这是瑠花小姐的力量衰弱的证据……）
独自一人长久守护着这个缥家的少女。
没时间了。秀丽突然切身地感觉到这一点。对瑠花来说，已经没时间了。
那个孤高的少女姬，即使从那珍贵的力量和时间中分出一些，也要来见秀丽。
美丽、高贵、又聪明的人。她应该并不只是想见一下秀丽才来的。也不是为了自己的安全。而是，别的什么。秀丽这样觉得。
在瑠花——所支撑着的重要的东西，完全崩溃之前。她在等着什么。
把呆滞的秀丽敲醒，治愈她，以及引导他们去追自己的理由。
“你们究竟有什么目的。既没有父亲也没有伯母的命令，究竟在服从谁！”
璃樱犹豫了下该不该拔出护身用的细剑，但放弃了。以几个“暗杀傀儡”为对手，还是专心想着怎么逃比较好。对抗敌人交给迅，自己还是想法准备逃跑比较明智。
“可恶……是不是我们随随便便到处乱走的话，‘某位’会感到困扰啊。别开玩笑了。这里可是我家啊！呃，唔哇！？”
迅突然把秀丽扔向璃樱。不止璃樱，连秀丽也大吃一惊。
“唔哇！好冷！不对，我说迅！？我可不是蹴鞠用的球——”
“抱歉小姐，那些家伙太吵了，我先去解决他们。璃樱，拜托你了。”
璃樱慌张地双手接住秀丽，突然对迅喊道。
“——别杀了他们！！他们也是缥家的人！”
迅的侧脸似乎有些缓和地微笑了一下。
“……我知道。让他们稍微昏过去一下就行了。在那边等着。”
先不说暗杀的手段，就他们已经露出身形这点就不是迅的对手。璃樱抱着秀丽躲到积雪不深的庭木背阴处后，秀丽一边压着脑袋一边拼命拉着璃樱的袖子。
“璃樱，我也拜托你，带我去那个大图书殿！迅虽然很可疑，现在也没办法了。还是说，蝗灾的情报被迅知道的话会有问题？”
“不是……”
确实，对迅居然如此了解缥家觉得很奇怪，但关于蝗灾并没有什么异议。璃樱本来也打算离开父亲的房间后立刻前往学术研究殿。只是，被迅先说了出来，禁不住开始乱想。
“…………我想，没什么。大图书殿也不是什么秘密场所，而且机密部门也如迅所言，只有高等巫女以上才能打开。即使是我也进不去。而且就算万一被谁看到奇怪的东西，像现在这样被伯母大人全面封锁的情况下，也不可能带出去。”
“那么决定了，去吧。那里是我和璃樱都必须尽早赶去的地方。而且一开始就是这种状况的话，无论怎样没有迅我们也没法到达那里。”
正是如此。蓝楸瑛留下迅，也是因为预见到了这种情况吧。虽然璃樱也多少有些功夫，但完全抵不过专业的杀手。迅也说了没有璃樱和秀丽不行，在这期间内会保护他们，而且他也确实是强得没话说。不在的话反而困难。
“……我知道了。去吧。究竟对蝗灾能起到多大用处绝对有必要调查。虽然去是可以去……但是司马迅到底是来干嘛的？虽然你或者伯母是目的……之一，但绝不止这些。他难道不是了解了蝗灾，才来我家的吗？”
秀丽也一直在想，迅如此了解缥家的事，来这里的理由，偶尔会一个人突然消失不知去了哪里这些事。其实有一点，也并非想不到。只是那个想法是在太过突兀，秀丽决定藏在心里。
“喂，二位。解决了”
顺着迅的声音，秀丽从草丛中探出头，只见凶手们被捆起来，一齐丢在回廊一端。而且还是选了个雪落不到的地方。真是正直的人。
“……怎样？结论出来了？愿意带我去图书殿了吗？”
秀丽和璃樱一瞬间互望了一眼，同时点头道。
“去。”
“去。那里，如果不是缥家人或没有伯母大人的许可是无法进入的。”
突然迅所持的“莫邪”呤地叫了起来。像摇铃似的声音，轻轻地鸣动着。
璃樱凝视着莫邪。
“……它在和‘干将’共鸣。蓝楸瑛……看起来进入了‘时间之牢’了呢。……但是，我们在这里担心也是浪费时间吧。——走吧，我带路。”
璃樱踏着不断积聚的雪往回走去。地面传来雪从红叶上落下的响声。
仰头望天，白雪如同冰冷的飞砾打在脸上。璃樱的记忆里，从未见过这种不合季节的大雪。这里始终是静谧又幽邃，虽然有时寒冷无比，却非常美丽。
（……伯母大人）
璃樱第一次觉得体会到伯母保护至今的东西。这份理所当然享受着的守护。
如果没有伯母，根本不可能好好地住在这片冰冷又美丽的故乡里。
也许，一族之中，璃樱比其他人都更不知道这些。无论是伯母的伟大，还是她所守护至今的东西的价值。为什么一族会无条件地服从伯母呢。并非因为瑠花强大的力量，而是只有她，无论用怎样扭曲的形态也好，才能保护缥家一族，接受在“外面”的世界失去居所的人们，只有她才能做到。这一点也许只有璃樱从未曾明白过。
能够操纵那样强大神力的伯母的力量，确实正在衰弱。事到如今才注意到，自己根本想不到居然会有这一天来临。
有什么，将要终结。
（我，在那之前，要向伯母……那位大人）
——一定要去见她。
至今为止，璃樱从未想过自己去见伯母。傲慢、自以为是，理所当然地坚信自己绝对正确，如同冰之女王般君临一切。虽然功绩也很多，但却能满不在乎地在利用了涟之后就把他舍弃。对身为男性被视作“无能”的璃樱，伯母也从未有过任何期待，更不要说将他看做一个有人格的人来对待过。弟弟的孩子，仅此而已。
璃樱绝对不喜欢那位伯母大人。她有很多他所不认同的地方，以及他认为其扭曲的一面。即使如此，如果不仅仅是这样的话，就必须了解。这也是为了璃樱自己。
在伯母所守护的东西，终结之前。
“璃樱？”
顺着声音，璃樱将视线从飞落的白雪缓缓移到秀丽身上。
……如果自己有了什么改变，绝不是因为到了“外面”。
在“外面”，和羽羽、王、悠舜、旺季——以及这个女人的相遇，接触到拥有各种思想的心灵，而不知不觉间，璃樱也开始会用自己的心去思考。
（……珠翠也一定，跟我一样）
切断了牵线的过去的“暗杀傀儡”。一次又一次解除洗脑，逃狱出去，却凭着自己的意识回到这个缥家的“人偶”。这并没有什么奇怪的。
在“外面”渡过的二十年。珠翠找到了自己重要的事物，并做出了选择。
（选择了，回到这个缥家）
不是作为人偶，而是作为一个人。
璃樱按住被雪风吹乱的大衣，点头道。
“……走吧。到缥家秘藏的学术研究殿——隐者之塔去。”
