阿斯土莱特的这个女尸,怎样运到亚瑟王的面前,又关于埋葬的情况,以及郎世乐骑士怎样在望弥撒的时候为死者捐献。
有一天,亚瑟王和桂乃芬王后凭窗远眺,私自谈心,无意间望见太晤士河上驶着一船黑船,不禁愕然。国王便召开凯骑士,伸手指给他看。凯骑士回报道:“王上,这真有新闻发生啦。”国王吩咐他说:“您就去打探打探,带着布兰底耳斯骑士和阿规凡同行,若有消息,迅速奏上。”这四个骑士连忙赶到河边,走进船里;他看一个美女的尸体,躺在床上,船头上蹲着个贫穷舵手,一言不发。这四人看到这种情形,急忙转回,据实回报了国王。国王说道:“这个美女的尸体,我要亲自看看啊。”于是,国王和王后便手挽着手,一同前去了。
国王命令抛锚停船,紧靠岸边,又指定了几名骑士,陪同国王和王后上船;他们走进舱里,便发现一个美女,死挺挺地睡在床上,床既华美,上半身满堆着美丽的绣金服装,面带笑容,不象死者。忽然间,王后看见她右手里紧捏着一封信,便告诉了国王。国王伸手拿来那信,向大家说道:“我相信这信里一定写着她的身世,还有为什么要把她运到这里的。”国王和王后离开这船,又命令一个人上船侍候。
当国王返回朝廷以后,召集大小官员多人觐见,他说要当众拆信,了解真象。待国王将信拆开,随交秘书宣读,内容如下:
最高贵的骑士郎世乐先生,我为了您问题,现在同您生死诀别了。
我是您的情人,我名字外人都称做阿城美女;我愿向举世的名媛闺秀们诉出我的悲哀,请您为我祈祷,并且将我安葬,当举行丧葬弥撒的时候,还望您为我捐献若干;这都是我最后的恳求。此外,我恳求上帝为我作证,我是一个纯洁的处女。郎世乐骑士啊,您是举世无双的能手,还请您为我的灵魂祝福。
这就是信的内容。
这信读完了,不论国王和王后,以及其他骑士人等,无不感到字字凄怆,句句沉痛,都禁不住流下泪来。国王立时派人召见郎世乐,他来到了!国王又命人读给他听。
郎世乐骑士一字一句听过以后,说道:“亚瑟王上啊,我得到这位少女的噩耗,内心痛苦万状:可是上帝知道,我的身心两方面,都不曾造成她死亡的因素;关于这一点,我要向她的哥哥解释明白。(说时指着拉文骑士)这一位就是的,名字叫拉文骑士。她是一个品貌兼全的女性,我从来不曾否认,我同她相处,她对我爱护体贴,无以复加。”王后在旁插口道:“您应当对她表示一些温存,她就不至于走上绝路了。”郎世乐骑士答道:“王后呀,她只要我应允两件事,第一是娶她为妻,不然就留她做情妇,别无商量余地;这两点都是我所没法同意的。我曾说过,为了表示感激她的美意,只要她想同任何一个骑士结婚,我决定按年拿出一千金镑,赠给她和她的承继人作为谢议。”他又说:“王后啊,我认为爱情不是勉强的,要它由心里自然地萌芽长出,并不是勉强而来的。”国王说道:“这是至理名言,许多骑士的爱情都是保留自由的,永远不受丝毫的约束,如若一旦受了约束,他就失掉自己了。”
国王又指示郎世乐骑士道:“为了您的身份,您应当郑重地去料理伊兰小姐的后事。”郎世乐骑士答道:“我愿意尽心尽力地去照料她。”这时有好多骑士们赶来瞻仰伊兰的遗体。第二天早晨,郑重安葬,郎世乐奉献了一笔赙仪,作为殡葬时的费用,当时在朝的圆桌社全部骑士均行到场,并也捐献。待伊兰下葬之后,那位穷舵手便乘原船驶回。王后派人召请郎世乐骑士谈话,说明这次无缘无故的责备他,要请他多多原谅。郎世乐骑士说道:“您毫无理由地乱骂我,这已不是第一次了;我每次受了冤屈,都不放在心上,总是认为应当忍耐的。”他把整个冬季,消磨在狩猎和鹰猎上面,经常还陪着王侯爵爷们使武斗剑。在每处地方,都是拉文骑士受人表扬,获得胜利;因此在圆桌社的集团里,个个都知道了他的名字。