“啥也讲不出。”
“那么我试试也毫无用处吗？”病人深思地说道。“难道她告诉你了？”他停了一下，又问道。
“马克斯，我必须恳求你别谈这个问题了，”罗伯特几乎是声色俱厉地答道。“我已经告诉过你，我不愿意人家讲起它。你不论发现了什么秘密，你就自个儿去利用它吧。你掌握了不论什么罪恶的秘密，你已经因为缄口不言而得到了报酬。你还是保持沉默到底的好。”
“难道我现在，”卢克。马克斯用一种迫不及待的低声嚷道，“难道我现在确实还是闭嘴到底的好吗？”
“我想确实如此，最最明白无疑的了。你用你得到的秘密作交易；人家给你钱，叫你保守秘密。你信守当初的交易条件，依旧保守秘密，那就更加诚实了。”
“现在还保密？”马克斯阴森森地露齿而笑，说道：“不过，假如爵士夫人有个秘密，我另外有个秘密。那怎么办呢？”
“你这话是什么意思？”
“说不定我是一向能说出些事情来的；如果待我稍为好一点儿，也许我就会说出来了；如果给我的东西，能给得稍为慷慨大方一点儿，而不是仿佛我是条狗似的扔给我的，只不过为了叫我不咬人才给的。说不定我能说出些事情来，而且，要不是那样，我早就说了，那又怎么样？”
使病人憔悴的脸容光焕发的那种胜利的微笑，其阴森之气，简直是没法儿描摹的了。
“他的神志错乱了，”罗伯特心中想道。“可怜的家伙，我对待他需要耐心。如果我对一个垂死的人也没有耐心，那就奇怪了。”
卢克。马克斯躺在那儿凝望着奥德利先生好一会儿，脸上露出胜利的微笑。老妇人守护她垂死的儿子，已经精疲力竭，打起瞌睡来了，尖尖的下巴，对着一小撮火，间歇地上下摆动着，小火上炖着一锅永远没吃过的汤，仍旧在徐徐煮沸、微微冒泡。
奥德利先生十分耐心地等到病人有兴致说话。在这夜深人静的时刻，每一个声音都是清晰得令人痛苦的。壁炉里灰烬的跌落声，正在燃烧的煤块的不祥的爆裂声，楼下房间里绷着脸的时钟的笨重的嘀嗒声，三月的风的低沉的鸣咽声（可能是英国的班希女妖Ⅰ的声音正在对垂死者的守护人发出凄厉的警告），以及病人的嘶哑的呼吸声──每一种声音都使自己和其他声音区别开来，自己形成一个独立的声音，在屋子里的这片肃静之中响彻着令人沮丧的不祥之兆。 Ⅰ班希，英国民间传说中的女妖或女鬼，她的显形或哀嚎，是家中将有人死亡的不祥之兆。
罗伯特双手遮着脸，坐在那儿思索。如今，他朋友的命运的秘密已经讲出来了，乔治。托尔博伊斯和他那邪恶妻子的不幸故事，已经在比利时疯人院里结束了，他自己又将如何呢？
他没有对克莱拉。托尔博伊斯提出要求的权利；因为他已经决心要把人家告诉他的可怕的秘密隐瞒起来。对她保密，那么他又怎么能怎么敢去见她呢？他怎么能凝视着她诚挚的眼睛而又把真相瞒着她呢？他觉得，在她那双镇静的棕色眼睛的寻根究底的眼神面前，他的一切保密的力量都会失败的。事实上，如果他要保守秘密，他就必须不再见她。而泄露秘密就会使她终生苦恼。难道他能出于自己的什么自私的动机而把这可怕的故事告诉她吗？──或者，他能认为，如果他告诉了她，她会容忍她被谋害的哥哥躺在亵渎神明的坟墓里，既不为他报仇，又把他忘却吗？
四面八方都被似乎不可逾越的困难包围住了；他天生悠闲自在的气质，被他已背了这么久的沉重的负担弄得苦不堪言，如今罗伯特。
奥德利绝望地瞻望着摆在他面前的生活，觉得他还不如死在燃烧着的城堡旅馆废墟里的好。
“谁会为我伤心呢？没有人；除了我那可怜的艾丽西亚，”他心里想道。“而且她的伤心也只不过是四月的伤心，转眼就过去了。克莱拉。托尔博伊斯会伤心吗？不！她只不过把我看作她哥哥死亡的秘密上的一个失落的环节，因而感到遗憾罢了。她只会──”
