这位年长的绅士马上走到米勒大小姐囡丝跟前，跟她打招呼，对她道
喜，跟着又对那位母亲和那位小妹妹道喜；最后对他侄子也尽了应尽的礼
数；都是以极和蔼、极客气的态度出之的，好像他侄子娶了一位太太，财势
和他一样或者比他还大，而且一切应该先办的事全都办完了似的。
囡丝小姐和她被人假定的丈夫，让这位老绅士这样一架弄，两个人脸上
都愕然失色，神气也都看不出有什么别的样子，只有点儿愣愣瞌瞌发傻发
呆。但是米勒太太却趁第一次出现的机会，溜到外面，把琼斯招呼到饭厅
里，在他脚下跪倒，滚烫的眼泪如泉之涌，口称他是她降祥赐福的无使，她
这可怜、小小的一家救命的恩人，还有好多别的表示尊敬、标识亲热的称
呼，都是对天高地厚之大恩，以结草衔环之思报，发之于心，出之于口的。
米勒太太宣称，她这洋溢感情之突然涌起，如果不发泄一下，她就非迸
裂爆炸不可：她这头一阵的强烈感情已经稍稍平静了以后，她接着告诉琼斯
先生，说所有一切，都在奈廷给勒先生和她女儿之间，安排已定，他们要在
第二天早晨就举行婚礼。琼斯先生听了这话，表示至为高兴，那位可怜的太
太，就又来了一阵欢乐欣幸和感激涕零，琼斯对于这个，还是费了一些气
力，才使她平息安静下来；同时劝她和自己，一同回到众人面前；只见他们
仍旧和他离开他们的时候一样，欢畅和美、谈笑风生。
这一个小小的聚会，一块儿过了两三个钟头惬意可心的时间；在那个时
间里，那位叔叔，本来就最爱贪杯，也劝他侄子尽量不辞多酒入唇，因此他
侄子虽然并没酪酊大醉，却也有些半酣微醺。现在奈廷给勒，把这位年长的
绅士带到楼上他新近占用的房间里，把心腹话如下吐露：——
“您既然一直是最疼爱我、最体贴我的一位叔叔，又表示了事无前例的
好心好意，宽恕了我这桩婚事（这桩婚事，说实在的，可以看作有些只顾眼
前，没虑后手儿），在这种情况下，我要是还想法子对你作任何欺骗行为，
那我就永远也不会宽恕我自己。”他于是接着把事情的真相，和盘对他叔叔
托出。
“怎么，捷克？”那位年长的绅士说，“那么你当真并没跟这位小姐结
婚？“我一点儿也不撒谎，当然没有，”奈廷给勒答道；“我说的都是老老
实实的真情实况。”“我亲爱的孩子，”叔叔吻了他一下喊道，“我听了这
个话，从心眼儿里高兴。我这一辈子，从来没有比这回更喜欢过。要是你当
真已经结了婚了，那我自然应该尽我力所能及，帮助你作亡羊补牢之计；但
是一件办理完了而无法挽回的事，和另一件还没真办的事，这两种事之间考
虑起来，可大不一样。你得让你的理性，捷克，别受埋没，好好施展一下，
那你的眼光就会把这桩婚事，看作是愚蠢无智、反常违理，并不需要再费多
少话，来劝导辩论，才能叫你不要这样作了。”“这怎么讲，叔叔？”少奈
廷给勒答道，“已经作了一件事，和以荣誉为保证答应作的一件事，这中间
怎么会有分别？”“瞎说！”叔叔说，“荣誉完全是世人捏造出来的，世人
对它有创造的权力，可以按照自己的意志管辖支使它。现在你完全明白，如
果把这番契约撕毁了，那在世人眼里有多微不足道，即使冒了天下之大不
韪，作了顶臭名昭彰在人耳目的背信弃义，也不过供人惊叹，招人议论，一
天就完了。是不是有人会因为有了这样一番周折，就畏畏缩缩，不愿意把他
的姐妹或者女儿招你为婿了哪？是不是会有任何姐妹或者女儿，会畏畏缩
缩，不愿意嫁你为妻了哪？在这种成约诺言里，荣誉并沾不上边儿。”“请
您原谅我，亲爱的叔叔，”奈廷给勒喊道，“我永远也不能以您说的为然。
这不但和荣誉有关，还和良心、人道有关哪。我确实深信不疑，要是我现在
使这个可怜的年轻女人失望，结果她非送命不可，那我就得把自己看作是杀
害她的凶手了；不但这样，而且是用最惨酷的方式把她杀害了的，叫他的肝
肠寸断了。”“叫她的肝肠寸断了，真有这样的事吗！不会，不会的，捷
克，”叔叔喊道，“女人的肝肠不会那么快就断了；她们的肝肠可耐折腾
啦，孩子，可耐折腾啦。”“但是，叔叔，”奈廷给勒答道，“我自己的爱
情可钟于她身上，我跟任何别的女人结合，都不能快活。我听您说过多少回
了，子女们永远得让他们自己选择配偶，而且您也就打算叫我堂妹哈丽特那
么办。”“你说的不错，”那位年长的绅士答道，“我是要他们那样办来
着；但是我可得叫他们选择得明哲通达，合情合理呀。一点儿不错，捷克，
你按事势所趋，并按我的意愿所向，一定要、一定得把这个女孩子甩了。”
——“一点儿不错，我按事势所趋并按我的意愿所向，一定要、一定得把她
娶了。”“一定要娶，年轻的绅士？”叔叔说；“我没想到你会对我说这种
话。你要是对你爸爸说这样的话，我并不觉得奇怪，因为他老拿你当猪狗一
样看待，而且像一个残暴的孤家寡人，深居简出，不接触他的臣民那样，拒
你于千里之外。但是我，一向跟你不分彼此，以同等身分待你，可很可以指
望你待我更好一些，不过我知道这种情况都是从哪儿来的，那都是从你受的
那种不三不四、悖情违理的教育而来，那种教育都完全和我不相干。你现在
再瞧瞧你堂妹，我和一个朋友一样把她教养成人；她从来没有不听我的意见
就擅自行动的时候；我有意见，她也从来没有拒绝接受的时候。”“您从来
没对她表示过您对这种事的意见吧，”奈廷给勒说；“您要是强迫我堂妹，
叫她放弃她的意愿，而她能乖乖儿地听您，那我看她就是大错而特错了。”
“你别说糟踏我女儿的话，”这位年长的绅士有些激动地答道；“别说糟踏
我这个哈丽特的话。我把她教育得事事都不会违反我的意愿。我既然由着她
的性儿，她爱干什么就干什么，所以我也就叫她养成一种习惯，诚心乐意作
我喜欢的事儿。”“对不起，叔叔，”奈延给勒说，“我确实一点儿想褒贬
我堂妹的意思都没有，因为我对她是顶看得重的。一点儿不错。我毫无疑
问，坚决相信，您永远也不会叫她受这样严厉的考验，或者听这样专横的命
令，像您对我这样——不过，亲爱的叔叔，咱们回到小客厅里去吧；不然的
话，他们因为咱们这样长久不露面儿，就要犯起嘀咕来啦。我可得请我亲爱
的叔叔赏脸，照顾一下，别说任何会使那个可怜的女孩子或者她母亲听了吃
惊的话。”“哦，这你用不着担心，”他回答说；“我对付堂客还不能说特
别外行，我决不会惹她们不受用；因此我马上就答应你，给你这种照顾；不
过，我希望你回报我，也得答应帮我一回忙。”“您的吩咐，叔叔，”奈廷
给勒说，“就很少我不高兴照办无误的。”“不要这么说，好小子，”叔叔
说，“我没有什么别的要求，只请您大驾光临敝寓，我好把这件事更详细地
跟你谈一谈；因为我很想在可能的范围内，保持住咱们家的门风，才觉得于
心无愧；尽管我哥哥顽梗倔强地愚昧蠢笨，可他自己看起来，世界上再没有
他那样深通世故、洞达人情的了。”
他那样深通世故、洞达人情的了。”
