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我摇摇头，随着他一同上得二楼。

进得雅阁，我朝着满桌的公子哥儿拱了拱手，道：“周凌见过各位公子爷。”

赵亦昭笑道：“周姑娘又是最迟到的，该罚。”

我一笑，偏头对坐在最中间的蓝衣公子笑道：“夏公子，你来评评理，我好心邀了你们来，一同欣赏我好不容易得的《蜀素帖》拓本，却因了稍稍迟了些，赵公子就定要罚我。好不公平。”

夏容笑道：“赵兄，咱们就别为难人家周姑娘。这原是周姑娘一番好意，让我们这般巴巴儿眼馋的人也能一睹蜀素帖风采。你要罚人家，断然是无理了。”

赵亦昭一笑，给我拉过椅子。我在他身旁坐下。一通酒席过后，便是欣赏蜀素帖的时候。

这些都是本城最好风雅的公子哥儿，一班人此刻都聚在我的蜀素帖拓本前，啧啧赞叹不已。

赵亦昭整个脸儿都要趴在拓本上了，口中喃喃：“真是绝妙。真是绝妙。”

我一把把他拉到一旁，道：“小心你口浊，弄脏了我的拓本。”

他嘿嘿一笑，略略退了退，但双眼依然紧紧盯着字幅，精光闪烁。

我瞧了瞧一直在一旁轻摇折扇不说话的夏容，笑道：“夏公子，好似不怎么看得上周凌弄来的这个东西？”

夏容一扬眉毛，轻轻一笑道：“非也非也。周姑娘弄来的这个东西，的确妙绝。”

我正要追问他为何他还是如此镇定，却听得赵亦昭道：“人家夏兄从来都难得入眼什么。谁不知道夏家是本城首富，府中珍宝珍玩无数。难不成，夏兄，夏府上有更好的拓本？”

夏容笑道：“赵兄，你当我夏家是什么？莫说这样的话。我夏家不过一区区经商人家，品评这些墨宝已经被人说是附庸风雅庸俗碌碌之辈。哪敢指望还有什么更加珍贵的东西？”

赵亦昭压低声音，道：“夏兄，你我是世交，何必说这样的话佯装？谁不知道你夏家早几年，收留了个皇子？后来这皇子被今上寻得了，封了王，你夏家从此得皇恩眷顾，保定了几代荣华富贵。这些珍玩，又算得了什么？”

夏容脸上笑容不变，却冷冷道：“赵兄如此说来，难不成愿意将你赵家的家业，同我夏家换一换？我夏家哪比得上你赵家，是宫里钦定的官办织造。我夏家，不过小小民间织造，不过糊口罢了。”

我忙笑道：“两位何必为周凌的一个小东西就伤了和气？赵家的织锦也好，夏家的‘雨秋锦’也罢，都是我绵城的珍宝和荣光。周凌到绵城以来，耳闻目睹民间对二位府上出得织锦的称颂。若有幸亲眼目睹了，定当此生无憾了。”

赵亦昭笑道：“我不和他伤和气。周姑娘，你要是真想看这些织锦，改日到我府上去，让你一饱眼福。夏兄，如何？”

赵亦昭转过头，对我又笑道：“你若取得夏府，除了那名满天下的‘雨秋锦’，还可看到一幅字，就题写在他们家花园中的亭子上，‘美锦初张秋雨过，丽人妆花巧心妍’。夏兄，可对？”

夏容微微一笑，点了点头。

我一拍手，笑道：“那便是周凌莫大的荣幸了。又看了上好的织锦，又看了这妙绝的题字。夏公子，一定要早日邀了我前去观看。”

夏容笑道：“那是自然。”

作者有话要说：米芾的蜀素帖，向来是极爱的，亦时常临写。拉来这里溜溜，嘿嘿~

☆、死了

和夏容赵亦昭他们谈了有大半日，方才作别。

我并不急着回去，让马车在酒楼边上停着，自己到城中稍稍转了转。

过去在京城时，时常听得景非叙说绵城的风光，说得绵城花好稻好，于是心向往之。城倒是不大，但处处彰显着富庶之气。街上行人熙熙攘攘，锦衣华服，时时可见，不愧是大景一朝江南有名的织造之乡。酒楼鳞次栉比，歌舞声闻。

街角一楼，雅致非常。楼前一匾额，上书三个飘逸大字：“梨花院”。

楼畔植有一树，为梨树。

有锦衣华服的公子哥儿在门前逗留，便有女子迎了出来：“哎哟大爷，多会儿没有过来了。姑娘们想你可想得紧呢。”

便是青楼。

我在楼前站了一会儿，有女子一直瞅着我，好似十分不悦。只见她对一小厮嘀咕了几声，那小厮于是便走过来。

我看那小厮面色不善，忙抱歉地笑了笑，退到一边。对面就是茶楼，上得楼来，点了壶龙井，和那青楼对坐着。瞧那楼前门庭若市，青楼生意绝佳。

边上一桌，听口音，也不像是本城人。只听其中一人道：“这‘梨花院’，不是江南有名的青楼么？怎么取了个‘梨花院’这样庸俗的名字？”

又有一人笑道：“李兄，你这就是不懂了吧？这‘梨花院’，原本不叫作‘梨花院’。只因后来它里头出了个名妓，唤作‘溶溶’。老鸨于是便取了‘梨花院落溶溶月’这句诗的意思，为了这一位‘溶溶’姑娘，把这青楼名字改成了‘梨花院’。还在门口植了一株梨树，让其真正要名符其实。”

梨花院落溶溶月。

我不禁失笑，抬头看看那青楼楼门前的那一棵责任重大的梨树。

边上那一桌又有人道：“原来溶溶便出自这‘梨花院’。素来久闻溶溶姑娘的大名，若能一睹其芳颜……”

有人打断了他的话：“陈兄，你我贫寒书生，这便是不用想了。想也无用。人家溶溶姑娘，名闻江南，哪瞧得上我们？听说，就连那宫里头的王公贵族，都有和这溶溶姑娘交好的。”

先头那人道：“哦？京城这么远，怎么也有人千里迢迢到这绵城来？”

又有人笑道：“那个延喜王爷，他的封地可不就是这绵城？他过去时常到这绵城来的。陈兄难道从未听说过？”

那人便笑道：“哈哈，原来如此。延喜王如此风流，想必和那溶溶姑娘……哈哈……”

亏得那几人还是书生打扮，言辞却愈发不堪入耳。

我听不下去，于是掏出茶钱，放在桌上。跟小二说了声，便转身快步下楼。

回到先前的酒楼，我一招手，马车便过来。

回到住处，阿织便迎了过来，笑道：“午前我家小姐派人又送来了笔墨纸砚，送给姑娘的。”

我笑道：“让你家小姐费心了。下一回若再见得你家小姐，必当要好好谢过小姐一番才是。”

阿织抿嘴一笑：“我家小姐料到姑娘定会说这一番话。小姐说啦，让姑娘不必如此见外。她说，既是受人所托，必当好好照料姑娘。”

我将笔墨纸砚摆放在书案，点头微笑。

都是上好的宣纸，上好的端砚，上好的湖笔，上好的集锦墨。

烛光挑亮，我细细欣赏起集锦墨上细密的花纹。西湖四时图景，边塞风光，富贵花园，庭阁楼廊，牡丹花开国色天香……如此多的繁复精致花样。如今我这集锦墨，这几日来，也算是收集了不少了。

这样几盒几套下来，我心里清楚明白，它们可是价格不菲。

我摇摇头，心中暗暗叹气。这些东西，我即便是每日勤勤快快临写书帖，也断然是不知道要用到何年何月，方才能将它们，统统用完。

天色渐晚，腹中肚饿，我正要唤阿织问晚饭着落，却见阿织匆匆过来，大眼睛扑闪扑闪，道：“姑娘，有客人来了。”

我来到这绵城已经有数月，除了阿织她家小姐，还是第一次有客人来访。

我一皱眉，道：“阿织，你家小姐不是吩咐了么？除了她，任何人过来，也不许开门让我见的。”

阿织眼睛依旧忽闪忽闪，有些不知所措，道：“是阿织的错。阿织先前忘记同姑娘说了。今早我家小姐派人过来送东西时，也派了那人捎来了话，说是今日晚些时候，有客人要来这儿拜访姑娘的。”

我一思索，道：“既是你家小姐有吩咐过的，也罢，你让他进来吧。”

阿织这才面上露出笑容，轻轻巧巧转身便要下去。

我心念一动，唤道：“阿织。”

她转过身来，看着我，等我的吩咐。

我抿着嘴，想了想，方才道：“你让客人到前厅去。”

阿织转身走了。

我又静静坐了一会儿，方才到前厅去。

一人一身青衫，背着我站着，闲闲地看墙上我前日临写的字幅。

我望着他的背影，这数月不见，瞧上去竟也和过去是一模一样。

我想起那一日，我醒过来，发现并不在户部那小小的牢笼之中。

我愕然发现睁眼看到的第一个人竟是他。

他那时面上一丁点笑容也无，似乎见我实在是惊诧莫名，方才张嘴道：“你也不用这般惊讶。”

我那时腹中早已不痛，但还是想得头疼头昏，想不通是什么道理。

他叹道：“不用想，日后你便自然明白。”

他又道：“以后你不能再叫任兰舟了。你叫周凌好了。”

他让人送我到绵城。他说，绵城是他的封地，有好友照料着，我定当会无事。

此刻，我望着他的背影，轻轻叫道：“周凌给延喜王爷请安。”

景非回过头来，微微一笑。

他道：“这里除了你，没人知道我是延喜王。你就这般贸贸然叫我，不怕被人听了去？”

我笑道：“方才已经吩咐了下人，不让人进来。”

他一笑落座，道：“既如此，你也不必称自己是什么周凌，还和过去一样，称自己为兰舟吧。”

我给他斟上热茶，放在他面前，笑道：“那一日，王爷给我改取了周凌的名字，我还以为，王爷同我想的是一样。”

他抬眼看我。

我道：“任兰舟已经死了。被王爷救下也罢，那时候就被判了死刑受刑死去了也罢，横竖都是死了。从此世上再无任兰舟，只有周凌。”

景非伸手拿过茶杯，缓缓用杯盖拨着茶叶。他垂眼，并不看我，却轻道：“你果真如此想？”

我道：“是。”

他嘴角一勾，抿了口茶，又抬头看我。

我冲他笑道：“王爷你让溶溶姑娘给我送来这么多笔墨纸砚，用都用不完的，不就是为了让我在这里静静待着，修身养性，忘了那些前尘往事么？”

作者有话要说：天气这般冷，键盘都敲不动，却更文得勤快啊，哈哈~

☆、毒药

景非笑道：“知道你这几日字练得勤。巴巴儿给你寻来这些好的，你倒是不领情。”他叹了口气，道：“你若真是能静静在这里好生待着，修身养性忘却前尘了，倒也真是好。”

我笑道：“你不信我？”

他轻轻摇摇头，道：“我方才仔仔细细瞧了你墙上的那幅字，字形瞧着，的确是和米襄阳的有七八分相似了，但那一笔一划，活脱脱就是太子哥哥的笔迹。”

手中的茶杯一抖。许是茶水太烫了。

我放下茶杯，手在温暖的茶杯壁上摩挲着，想用那温暖的温度将冰冷的手心暖和过来。

我道：“你这一说，倒是把我这几个月来的练字的辛苦，都化为乌有了。”

景非一笑，又道：“我先前有跟溶溶交代过的，让她时常来看看你。你在这儿，还过得好不？”

我道：“溶溶姑娘不愧为王爷您的红颜知己，待王爷的好朋友，自然是十分好的。王爷大可放心。”

我继续笑道：“就连王爷交代溶溶，为我每日要熬煎的药，溶溶给我使唤的丫头阿织，也是每日都按着吩咐细细熬煎了给我服用的。”

他终于不笑了，目光停留在我脸上。

许久，他才微微张了嘴，道：“你是怎么知道的？”

我轻笑一声，用手弹了弹灯花，那灯花瞬时跳跃得厉害。我不禁眯了眼。

我轻道：“十多年，每日都服用的药，就算是闭了眼，我仍能够仅仅凭借了一丝一分的气味，辨别的出来。怎么会察觉不得？”

景非叹了口气，道：“我让溶溶给你服用那些药，是为了你好。那药我仔细研究过了，分量变化，药性就有不同。溶溶是……是青楼女子，这药，她……也是熟知的。”

我点点头，依旧望着灯花，道：“我知道。药量只需减了三分，本是害人的药，顿时就成了滋补身子的药。”

我笑着摇摇头，又道：“只可惜，我知道得太迟了，太迟了。更何况，知道了又如何？滋补了又如何？”

我回头看着景非。他紧紧抿着双唇，望着我。

我看着他，一字一字道：“这药，这样一日日按最刻毒的分量不间断地服用下去，不间断地服用了十多年，早已经是毒入万分，再也消减不得。其实早在几年前，已经可以不用再服用这药了。这药的毒性作用早已经达到。任兰舟，早就已经是个不能生育之人。”

这话终于说出来。平生第一次说出来。

我居然却能说得如此字字清晰，干净利落。

半分感情也无。

景非嘴微微张了张，终于叹道：“兰舟……”

我一笑，摇摇头，道：“王爷怎么又忘了？方才不还说过，任兰舟已经死了。在你面前，是周凌。”

他似乎深深吸了口气，又道：“这药能让你……你不能……是怎么知道的？”

我笑道：“皇后娘娘亲口跟我说的。”

他似乎呆住。

是，的确是皇后娘娘亲口说的。

而且，是当着太子景成的面。

我十岁那一年。太子景成十二岁。

那一年，景成似乎非常喜欢我，老带着我到处逛着。于是大景京城的王子皇孙王公贵族，都知道了，大景的太子景成，身边有个小姑娘，名叫任兰舟。

这个任兰舟，每一日跟着太子身边，寸步不离。

那些日子，景非和我们也十分要好。我们三个人，常常去偷御膳房的好东西吃。

一个是太子，一个是皇子，为什么要偷？

我问景成。

景成那时笑歪在榻上，道：“这样才好玩。”

那些日子，他原本极为苍白的脸上，总算是能好好地浮上几分血色。

我欢喜看到景成的高兴，虽然觉得偷御膳房的东西吃是极为辛苦的，但为着能让景成高兴，也乐此不疲，老是闹着说馋嘴，怂恿他们哥俩快一起去偷去。

景成虽然想偷，但是不得法，想出来的法子，总是没说几句就被我和景非否决了。

景非那时候很无奈。他悄悄地跟我说：“太子哥哥是在宫里头闷得太久了。”

我点头。景成那样日日端着小心当着太子的人，能想着去“偷”，已经是相当不错了。我没有指望他能想出什么好主意。

景非出着主意，带着我们去御膳房偷了几次，我们十分欢喜。

但是有一天深夜，我还在自己的房内睡着，睡梦中感觉有人在摇晃我。

我睁开眼睛一看，是景成。

他嘻嘻笑道：“丫头，我们再去偷。”

我忍住笑意，道：“等明天二皇子来了，我们一起去吧。”

景成撇撇嘴，道：“我是太子，为什么要等他来？我也可以带你去的。我也可以带你去偷成功的。”

我知道景成极为执拗的，无奈，只好随了他。

但这一次，我俩失败了。皇上和皇后都知道了。

我俩被带到皇后那里。皇上也在。我们都跪在地上。

皇上缓缓喝着茶，突然扑哧一笑，道：“成儿原来也是这般淘气。”

景成静静跪着，没有说话。

皇上转头看着皇后，道：“皇后，你说说看，朕要如何处罚太子？”

皇后道：“去偷御膳房的东西吃，虽然属于孩童玩闹淘气。但成儿身为太子，偷盗之事，再小，也不可为之。臣妾以为，应该重罚。”

皇上哈哈一笑，道：“也罢。朕就将成儿交给你。皇后你看着该如何处理，就如何处理吧。”

皇上说完，走了。

方听得皇后道：“成儿，你起来。”

景成跪着，小声道：“儿臣要受罚，不起来。”

皇后道：“你真的知错了？母后如何教你的，你竟然忘了？”

景成道：“儿臣知错。儿臣不该忘记母后的教诲。儿臣应该时时刻刻谨慎，当好太子。”

皇后叹道：“当太子十分不易。母后也知道。你当得辛苦，母后心里是清清楚楚明明白白的。但是成儿，你要记住，你既然是太子，就当有所为，有所不为。”

景成磕了个头，道：“成儿记住了。”

皇后又道：“成儿，地上凉，你身子向来不好，快起来吧。”

景成偏过头看了看我，又转头对皇后道：“母后是否不罚成儿了？”

皇后叹道：“是，你知错就好。母后怎舍得罚你？”

景成又道：“母后，那您是否也不处罚任兰舟了？”

屋内静谧无声。我大气也不敢出。

皇后道：“成儿，你，真是待任兰舟这般好？”

景成低下头，道：“任兰舟一直陪伴在儿臣身边的，自小一起长大。”

皇后冷笑了声，过了许久，又道：“也罢。如今你们都大了，有些事情，也不妨让你们俩都知道。”

她手中佛珠捻得飞快：“成儿，你如此喜欢任兰舟，但你可知道，任兰舟虽然身为女子，但她得了病，她并不能生育？”

我猛地抬头，睁大了眼睛。

皇后面目依旧雍容华贵，她挑着眉毛，看着我和景成。她的唇边，甚至有一丝笑意。

景成也抬头望着皇后，叫道：“母后！”

皇后笑道：“成儿，任兰舟，你们如今也大了，你们应该都知道，这女子不能生育，是什么意思？”

一字一句，清晰、刺骨、冰凉。

我张大了嘴，却发不出声音。好像有什么东西想呕吐出来，却根本没有。胃顿时却是感到十分难受，难受得我不禁弯下腰来。本是跪着支撑着身子的双臂似乎也是再也支撑不住。我只能往侧边一歪，跌坐在地上。

皇后站起身，走到我面前站住，脸却朝着景成，道：“成儿，你也应该知道，你身为太子，应当娶的，是什么样的女子？”

景成给皇后重重磕了个头。

良久，他也没有抬起头。

烛花噼噼啪啪地响。

我回过神来，望着此时眼前依然呆呆看着我的景非，轻轻一笑，道：“我是个不能生育之人的事情，太子和我，早已经都是万分清楚的。”

所以，景成要娶丁香，我理解他。

景成如今这般待我，我也理解他。

他是处心积虑要保住他储君之位的人。

他的女人，不能像我这样。

我这样的，不能生育的女人。

景非问道：“恨他不恨？”

轻笑。

爱上一个人，恨上一个人，哪里是那么容易的事情。

作者有话要说：我，实在是有些恶趣味。。。。

☆、故人

绵城最西边，就是夏家的府邸。

王伯奉了夏公子的命领着我进去。落英缤纷点缀乱石，小路蜿蜒穿梭花草。夏府虽称不上是富丽堂皇，但的确是深谙了诗情画意。

迎面又有瘦石假山，生动夺势。就算是没有水，也幽静有趣。更何况绕过假山，便是一汪浅碧，悠然眼前。

清风徐来，那汪浅碧登时就恍惚去了神魄了。

我不仅赞叹了声：“好！”

王伯瞅了我一眼，大嗓门也扯开了：“周姑娘，这座园子可花了我家老爷当年不少的心思。老爷去世后，我家公子又照着西湖图景，添置了多少好东西，这园子才得了现如今这一副模样。”

他又指着不远处一个八角小亭道：“您瞧，那亭子上的匾额，就是我家公子题写的。见到的人，都说公子一手好字。”

那亭子的匾额上题写的是“水波不兴”四字，端正内敛。

亭上还悬挂了一副楹联，瞧上去，年头要比那匾额更久远些。但字体依然秀媚簪花。

我赞道：“夏公子果然巧心思。”

王伯乐呵呵道：“那是。我家公子若是能去考取功名，周姑娘，不是我吹嘘自家主子，我家公子定能高中，即便是中不了状元，榜眼探花也是有的。”

他话音刚落，就听见夏容的声音在前头：“王伯，你又胡说些什么哪。”

廊尽头，夏容一身月白衫，折扇半展。

王伯嘿嘿一笑。我笑道：“无妨无妨。还劳烦夏公子出来。”

夏容笑道：“下人无知，让周姑娘见笑了。周姑娘是京城来，见过大世面的人。我这儿的人毕竟眼光浅陋，还请周姑娘多多包涵。”

我只能说道一番“哪里哪里”，一边随着夏容的引导，到一处凉亭。

锦绣已经展开。今日，我是应了夏容的盛情，来夏府欣赏今年新出的“雨秋锦”的。

并不明媚的阳光下，雨秋锦这样迅疾地被一匹匹展开，潋滟光华，愈发夺目。

我笑道：“‘美锦初张秋雨过’。雨秋锦果然名不虚传。今日亲眼得见，此生无憾了。”

夏容折扇轻摇，抿嘴轻笑。可见我这一番赞誉他听得太多了，并不稀罕。

我又道：“只可惜这样好的织锦，却不能成为官用，只能民用。夏公子，这样一来，夏家可少了不少进项。”

夏容笑道：“我志不在此。黎民百姓得以用上好织锦，便是我夏家莫大的荣耀。”

我道：“夏公子不问仕途，不求功名，实在是让人钦佩不已。”

夏容一笑，并不答话。

我环顾四周，方才见到夏容题写匾额的八角亭举目得见，于是话锋一转：“夏公子所题写的‘水波不兴’四字，果然精妙，想必得良师传授。”

夏容笑道：“家父不喜笔墨，并无从良师。”

我笑道：“夏老爷虽然不喜欢笔墨东西，但却珍爱那一幅楹联。”

夏容挑眉：“哦？周姑娘为何如此说？”

我道：“周某不才，但早年却认识一位走街串巷收古董玩意的老伯，跟着学了不少杂七杂八的。那刻着楹联的木头，乃是上好的黄花梨，字上还描了金了，只不过年深日久，金色变淡。”

夏容点头：“不错，的确是黄花梨木。”

我笑道：“先帝时，黄花梨木已经明令为御用之物。此令一出，除非是此前收藏的，普通百姓皆不得使用黄花梨木。此木如此难得，令尊却依然舍得将其刻了字，做成不能使用只能欣赏之物，可见对那字那联的珍爱。”

夏容目光往我脸上一扫，道：“经你这么一说，家父的确……只可惜家父早年即过逝了，倒是真无法知道其究竟为何。”

我忙道：“周某不知。无意中触到了夏公子的伤心事了。”

夏容摆摆手，道：“无妨无妨。”

正说着，王伯又领过来一人。青衫依旧，只是先看了我一眼，方才对夏容作揖，道：“三弟。”

我伸手触碰邻近的一匹织锦。

夏容笑道：“不知王爷到访有失远迎。周姑娘，这一位是当今二皇子，延喜王爷。”

景非倒是在这儿不隐姓埋名。

我朝景非一笑，施了礼。

他亦是欣然接受。

夏容仿佛并不知道我和景非是认识的。三人品评织锦，须臾之间天色渐晚。

和景非一道告辞出门。

两顶小轿，一前一后，拐弯不见夏府，便下了轿子，上了景非带来的马车。

我方才对景非笑道：“原来你幼年时便是长在夏府中。”

景非一扬眉，道：“如何？那瘦石假山的布置，还是当年我画了西湖图景，让三弟照图摆置的。”

我抿嘴笑道：“果然不错。王爷旧地重游，有何所感？”

他突然住了笑，望着我，道：“若真是闲闲地旧地重游便好了。本是向三弟要银子去的，只因了你在那里，只好改日再去提。”

我问道：“什么银子？”

景非轻轻叹了口气，道：“西疆战事吃紧。景然在那儿，连吃了几次败战。眼看就要入冬了，这么多将士驻守在那里，过冬的粮草又一时拿不出来，只好要筹款买粮。”

我低低“哦”了声。

景非盯着我，又叹了口气。

马车颠簸，我被晃荡得难受，正想下车休息片刻，马车却突然在此时停住。

景非掀起帘子，问道：“怎么回事？”

他带来的小厮轻声回话道：“王爷，有人在前面拦着，过不去。”

景非看了看我，我点头，他将帘子再掀开一点，朝前望了望。

我看到他脊背一顿。

景非道：“沈大人、孟大人、曾大人。”

沈如亮的声音恭恭敬敬地传过来：“下官给王爷请安。王爷，下官和孟大人、曾大人奉了圣上的旨意，公务在身，特来绵城拜会王爷。”

景非道：“我正要往一朋友家中去，请诸位大人先去往我的住处稍待片刻。我即刻便可返回。”

沈如亮似乎是顿了顿，方才应道：“也好。”

帘子放下，景非缩回原位。

马车徐徐通过。

我这才问道：“京中，有事？”

景非道：“估摸着也不过是为了筹款的事情。”

我笑道：“西疆战事自是重要，但是仅为筹款，朝中便派出知谏、知书两院正史，千里迢迢，来同你王爷接洽，实在是匪夷所思。”

车中昏暗里，景非低低一笑，道：“真是什么都瞒不过你。”

他静默了一会儿，叹了口气，方才道：“太子哥哥病了。“

他见我并没有答话，便续道：“西疆战事不利，父皇原本的意思是让太子哥哥去西疆，帮景然解围的。可如今太子哥哥这一病，西疆自是去不得了。战事紧张，军心涣散，数万大军远在边陲却无人降压得住。”

西疆数万大军。大景一朝精锐之师。

马蹄声碎。

山路果然是曲折难料得很。

我问：“所以，圣上现如今的意思，是让你去？”

☆、拍案

景非的确是要去西疆，接替景然，率领西疆大军。

只不过奉旨，在此之前，他要先筹款买粮，然后随沈如亮和孟客之他们进京，面见皇上后，方可去西疆。

这一通很是弯弯绕。

就连溶溶到我这儿，和我说了一番后，也叹道：“王爷真是辛苦。”

我往她面上一瞧，笑道：“姐姐可是心疼了？”

溶溶面上一红，道：“我深知自己是什么样的身份。只不过，替他担了份心。”

我笑道：“辛苦是辛苦了些，不过此番若立下了大功，也是值得的。”

我仔细瞧她。溶溶面上果然是一番喜色。

她见我瞧她，便低下头笑道：“我不懂这些。但倘若姑娘说好的，那便是对王爷好的。”

我也笑笑，不答。

深情痴情到如此境地，都只愿自顾自往好处想去。

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景非的筹款并不顺利。民间的织造，绵城一带，都在夏家手中。

但夏容似乎并不买景非的账。

几通折腾下来，江南一带的富庶商人，都仿效着夏家，装聋作哑，任凭景非身为钦差绞尽脑汁讨好他们，他们还是哭穷，说道今年买卖上收益并不好，实在是拿不出多余的钱来为朝廷效力为钦差大人分忧。

但夏家，却仍然有足够的钱，在他家中大摆筵席。

夏家二姨奶奶，六十大寿。

夏容果然孝顺。

这一个宴席摆得气派。绵城有头有脸的人都被请来了。顺带，也请上了我。

酒过三巡，凉亭中有人唱起了曲：“……恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。画廊金粉半零星。池馆苍苔一片青……”

声音悠远，悱恻，清越。

顿时一片叫好。

夏容的席上，有小厮快步走进，在他耳边低语几句。只见夏容微微变色道：“说本公子今日待贵客，没工夫招待他们。”

小厮为难道：“说了，可是钦差大人说，你要不见他，他便招了绵城的地方上官兵，一并杀入这里来。”

夏容冷笑道：“地方官兵，强闯民宅。他这个王爷，居然也是知法犯法么？”

小厮似乎愣了愣，方道：“来的，除了王爷，还有一个是什么孟大人。”

孟客之？

夏容顿了顿，方道：“让他们进来吧。”

我坐得离他们稍远，此时更是往里让了让。

不一会儿，景非和孟客之来了。

夏容笑道：“王爷和孟大人到访，真是蓬荜生辉。来来来，家母大寿，还请赏脸，尝点小菜。”

他吩咐下人给景非和孟客之加了座。

景非似乎还在踌躇，孟客之却欣然坐下。

席间顿时安静了许多。

只听得孟客之道：“夏公子这里可是在唱曲？”

夏容笑道：“哦？莫非孟大人也有如此雅兴？”

孟客之道：“亦常听曲。不知方才唱的是什么？”

有客人接话道：“唱的是《牡丹亭》里的。”

孟客之笑道：“不错，不错。

景非却突然道：“寿宴席上，唱此轻佻曲子，似乎不妥。”

夏容瞧了他一眼，道：“哦？王爷竟是如此认为？这牡丹亭中女子，情真意切，许了终生，纵使是一缕香魂去了，亦是无怨无悔。有何不妥？”

景非冷然道：“戏中之事，做不得真。”

夏容喝了口酒，又笑道：“王爷见惯奇珍异宝奇人异事，自然瞧不起我这市井之人所听的曲子。这戏中痴情女子之事，自然也是入不了王爷的眼的。可怜那女子痴情至此，却无人可怜。”

孟客之笑道：“夏兄，你喝醉了。”

夏容笑道：“我没有醉，区区几杯酒，怎么就能把我给喝醉了？我清醒的很。王爷，你说是不是？”

景非抿着嘴，不做一声。

席上夏家二姨奶奶道：“容哥儿，不许这么跟王爷说话。”

景非站起身，斟了杯酒，对着夏家二姨奶奶一鞠躬，道：“祝姨奶奶福如东海，寿比南山。”

孟客之也随着站起来，斟酒鞠躬。

夏家二姨奶奶颤巍巍站起，道：“哎呀，这怎么使得。你如今，是……是王爷啊！这怎么使得，怎么使得！”

夏容在一旁幽幽地说：“姨奶奶，你别管他。”

夏家二姨奶奶朝他喝道：“你住嘴。”又对着景非道：“好好好，我也喝你一杯酒，你们，快坐下吧。”

景非不答，一饮而尽。

亭中唱戏之人早已经住了口。

夏容突然高声叫道：“怎么不唱了？莫非嫌赏钱少？”

琴师慌忙拉上音。

亭中人还未开唱，这边夏容一摔酒杯，骂道：“拉得什么抖抖索索的音。拣你们利索点的唱。”

琴师又正了正音。

亭中人亮着嗓子唱到：“……好景艳阳天，万紫千红尽开遍。满雕栏宝砌，云簇霞鲜。督春工珍护芳菲，免被那晓风吹颤。使佳人才子少系念……”

正听得清澈，却又听见夏容道：“方才王爷说得不错，这般缠绵悱恻的，的确不能入耳。拣点痛快的来。”

他朝小厮吩咐了几句。

小厮领命而去。过了片刻，只听见亭中开始唱道：“……淋漓襟袖啼红泪，比司马青衫更湿。伯劳东去燕西飞，未登程先问归期。虽然眼底人千里，且尽生前酒一杯。未饮心先醉，眼中流血，心内成灰……”

喝着黄酒，听着这凄切，心内却登时冰凉。

夏容轻笑道：“这一支曲子，王爷听来，如何？草民最爱的，是那‘眼中流血，心内成灰’一句，最是贴切。”

景非道：“你在寿宴上，无端偏偏选了这些个句子，又是何苦。”

夏容哈哈大笑，道：“我这夏府，我夏府中的宴席，由着我夏家人，捡着我夏家人爱听的曲子来。王爷，草民还真要得罪了。”

我瞧了瞧夏家二姨奶奶。老人家只是默默坐在那里，不说话。

唱曲幽幽怨怨。席间却是鸦雀无声。

曲罢，琴声还在依依呀呀，似是把最后一句的唱词又不甘心地萦绕起来。

景非突然起身，拂袖而去。

孟客之紧随其后。

又过了片刻，席间方才有客人小声嘀咕起来。

夏容轻咳了一声，道：“莫管他们，我们喝我们的酒。”

琴师又开始轻碰琴弦。

夏容却突然将桌子一拍，厉声喝道：“唱什么唱？别唱了。拿了赏钱赶紧走人！”

话音刚落，只听“扑”地一声。

琴师被这一吓，琴弦顿时崩了。

☆、戒难

作者有话要说：改章节标题

离了席，避了众人，我悄悄出得门来。

这时节，绵城格外热闹。许是近几日商家和钦差大臣作对，似乎长了这些个商户的脸面，长街上，叫卖声此起彼伏，似乎也透着兴奋。

行至不远，阿织便轻声对我说道：“姑娘，好像有人在跟着咱们。”

我笑道：“哦，是什么样的人？”

阿织摇摇头：“瞧得不真。十七八岁的年纪，瘦瘦小小的。”

我望望不远处的算命摊，摊头高挑一布帘“说千道万命该如此”，随风轻摆。

我苦笑了一下，心里有了七八成的数。

干脆收了脚，转过身，瞧着来人。

曾阅青葱袍一身，顿了顿，才缓步上前，对着我做了个揖，道：“下官曾阅，拜见……”

我打断他：“我已不再是女官，叫我周凌即可。”

曾阅眨巴眼睛，但也不再追问。这一点我十分欣赏。

我朝旁望了望，笑道：“曾大人若得闲，不如我们一同去茶楼略略坐一坐？我知此处有间不错的。”

曾阅点头。

上得楼来，点了壶龙井。阿织是识趣的，远远离了我们坐了。

我和曾阅对坐。隔窗外正是“梨花院”。

龙井味道正好，花生米也酥脆适度。曾阅面色也轻松了下来，颇有兴趣地瞅着“梨花院”三个字。

梨花院的姑娘若干，正在门前揽客。

我瞧了瞧他，抿嘴笑道：“曾大人可知这梨花院名字的由来典故？”

曾阅一脸茫然。

我将老鸨一番苦心，为了名妓“溶溶”姑娘，特意取“梨花院落溶溶月”之意，将青楼名字改了，又栽种了梨树的来龙去脉讲了一遍。

曾阅一脸钦佩，道：“真是用了心。”

我笑道：“老鸨也算是个商人。用心，乃是商人本色。商人若真正用了心，谁都奈何不得。”

曾阅狠狠点了点头，道：“的确的确。”

我给他斟上茶，道：“曾大人莫非也和商人打了交道，碰了钉子？”

曾阅一顿，道：“都是为了筹款的事情。夏家闹得最凶。”

我笑道：“延喜王爷和夏家似乎有些交情，依理，应该不难。”

曾阅摇摇头，道：“下官当初接了旨意，也曾和沈大人孟大人议论着，都说延喜王爷早年在夏家住过。可谁料到，闹得最凶，和王爷作对的，就是夏家。”

我往往窗外，道：“眼看就要入冬了。”

曾阅叹道：“可不是。所以才这般紧急。今年各处都不好过，本指望着绵城这一代的商户能多出点力。现如今，堂堂夏家都不松口，其他的，更无捐款的道理。”

我低下声音，道：“西疆战事，真是如此紧急？”

曾阅看了我一眼，道：“大……人，你在京城许久，在太子身边许久，你想必，是十分清楚的。”

我当然清楚。所以才矛盾至极。

我记得那一年冬天，西疆的战事也是那么吃紧。那一日，我还在太子府的书房里为景成整理字稿，忽然门一开，掀进来的寒风呼啦啦将书案吹乱。

我抬头，之间景成沉着脸，一言不发走进来。

我赶上前，帮他卸下披风。他一动不动站着，忽然道：“西疆，撑不住了。”

我吃了一惊，道：“带兵的不是老将赵却么？他经验老到，怎么会？”

景成摇摇头，道：“赵却不知是否是真正糊涂了，居然被敌人端了粮仓。这样的天，京城里都吃不住，更何况西疆苦寒之地！再运送不了足够的粮草过去，我大景三十万大军，就要葬送在这风雪里了。”

我想了想，问道：“丁佑怎么说？”

景成叹道：“丁佑自然是没有法子。粮草的事情，还是要靠户部。户部不支持用心去办，什么精锐过去，都是和赵却一样的下场。”

我忽然想到了什么，惊道：“莫非……”

景成点点头，道：“大景不幸啊。遇到兵部和户部勾心斗角。丁佑和杜元耘，表面上同心协力，背地里勾心斗角得厉害。我看这杜元耘，就是要让丁佑下不了台。”