“世界征服者不过是他妻子的奴隶罢了，也就是后来被称为努尔?玛哈，又叫茉荷茹妮莎的那个女人。她的父亲……和她的表兄……掌控了帝国内一大半的行政资源；而她的侄女则是库伦苏丹的妻子……当年，这些人物形成了一个非常紧密的联盟……”
--威廉?佛斯特（William Foster）编，
《汤马斯?洛爵士出使印度记》
（The Embassy of Sir Thomas Roe to India）
位于亚姆纳河畔的洪堡--拉尔?奎拉城堡，由阿克巴大帝在1570年兴建完工。一年后，完全征服古加拉特的他，在古城西克里开始兴建一座叫做法提普尔?西克里（意即胜利之都）的城市。距离亚格拉十六英里外的法提普尔?西克里，除了旁边有一座大型的淡水池外，并没有其他的水源。这座城市是为了纪念一位帮助膝下无子的阿克巴大帝顺利求得子嗣的回教苏非先知而盖的。这位苏非教派的圣人允诺阿克巴大帝将有三位子嗣，十个月之后，阿克巴的长子贾汗季，就是在西克里这个地方出生。虽然阿克巴后来还生下另外两个儿子，但最后还是由贾汗季继任大统。
阿克巴大帝从亚格拉迁都法提普尔?西克里十五年后，这座城市就因为阿克巴大帝为了征讨乌兹别克藩王，迁都拉合尔而遭到弃置。此后，阿克巴大帝跟他之后的几任朝廷，就再也没有回到过法提普尔?西克里这里。等到1611年，这座矗立在炎热的印度河-恒河平原上的红色砂岩城市，几乎变成废墟空城。庭院里悄无人声，烈日令花园枯萎，许多门窗也已蒙尘。就连通往城里的道路，也因为不再有马匹、大象、骆驼，或是牛车等密集的交通进出，而变得无法辨识。
就在这个地方，某日，当泛着橘光的夕阳落入远方的地平线后，突然出现了一名独自骑着马穿过市集废墟，朝法提普尔?西克里城的机密议事厅前进的孤独身影。昏暗天色下，道路两旁种植的树木显得有些发育不良，枝干挺向天际，树叶枯黄萎缩。骑在马背上的马哈巴特汗，在马蹄行进间扬起的黄沙中，隐约还可窥探到临近的湖泊。蓝色的湖水依旧闪着银光，但平原上的风沙已逐渐将湖泊湮没在黄土之下。不消几年光景，这片湖泊就会因为烈日暴晒而逐渐干枯。而伟大君王一时异想天开而大兴土木建造的这座城市，届时将会孤单地倚在一片虚无的边缘。
这里曾经是座繁华的都市，皇宫朝廷定都的京城。过去，后宫女眷的笑声也曾回荡在这一重又一重的宫殿里，檀香木的香烟也曾缭绕在回廊长柱间，大理石地板上铺满波斯地毯，油灯照亮了壁龛下的阴影，让偷情的爱侣们只能跑到罗望子树下幽暗处私会。从亚格拉通往法提普尔?西克里那条十六英里长的道路两旁，还有不少商家、住户和供劳顿旅客休息的旅店。这里的皇宫后院，就是贾汗季和马哈巴特汗，在众多女眷的关爱目光下，共度童年时光的场所。他们曾经一起打猎、一块嬉戏，肩并肩地接受回教祭司的教诲。深厚的友谊，就是在男童时期的争吵、和好、英勇事迹与恶作剧之间，逐渐交织建立起来的。后来，马哈巴特、雪瑞夫和柯卡三人还煽动贾汗季发动叛变，推翻阿克巴大帝，说服他控制帝国的唯一方法就是掌控位于亚格拉的帝国财库。而极度贪图帝王权势的贾汗季，就跟过去一样听了他们这番谏言，不顾帝国江山在阿克巴大帝驾崩后迟早都会传到他手上，仍依计行事。这段叛变期间，他们也一直待在他身旁，跟他一起同甘共苦。因为他们都知道自己已经无法回头。只要一个闪失，阿克巴大帝极有可能摘下他们的项上人头，高挂在亚格拉城堡的城墙上，杀鸡儆猴以示大众。
