他终于把注意力转回到她身上。“新皇后到底拥有什么？”他问道：“她很美吗？”说到这里，他试图掩饰内心的窃笑。他看过她的画像，知道她长得很美，不然就是画师故意讨好贾汗季和茉荷茹妮莎，而故意把她画得很美。不过那幅画像早已归还皇家画室。他只记得茉荷茹妮莎的五官长相非常精致。
“大家都这么认为，马哈巴特。但她已经老了，岁月可是不饶人的。”
马哈巴特点点头。要让女人称赞另一个女人，并不容易。尤其当这两个女人拥有同一个皇帝的时候。他低着头表示同意，然后带着歉意说：“她还出席朝廷会议呢，陛下！”
他又说了不该说的话，马哈巴特立刻感到皇后的僵硬。她的声音阴冷而锋利，“她第一天就拒绝了跟你有关的请愿。”
马哈巴特挥了挥手，说道：“那不过是件小事。那个人是我一个远房亲戚，至少他自己是那么说的。最近许多八竿子搭不上的远亲，都攀亲带故的。我并不反对，像我这个职务的人，难免会碰到这种事。不过，拒绝我远亲的请求，其实就等于不给我面子。过去皇帝从来没有拒绝过我的要求，但那天他却听她的话行事。”
“我多年前试图警告过你。我说过她对我们不利。不止会威胁到我在后宫帕德夏?比干的位置，也会影响到你在朝廷中的地位。”
“我还是搞不清楚，”马哈巴特说，“她的丈夫就是害死跟皇帝亲如兄弟的库图布丁汗?柯卡的凶手。这种手足般的情谊是很难改变的，但皇上似乎已经忘记柯卡是怎么死的。”
“我们不是没有提醒过陛下，你跟我都说了，”皇后接着说，“但根本就没用！不是吗？因为不够努力吧，马哈巴特。”
她话中带有一丝轻藐，但他不想追究，“谁会知道呢？她娘家的情况有那么多问题。像这种没有名誉的家族，照理说是不可能受到皇帝青睐的。要不是因为这件婚事，她娘家的地位是不可能有翻身的一天。他们之间的爱情如果那算是爱的话，明明就有那么多阻碍。”
话一说完，两人突然静默了下来。皇后低头不语看着自己将面纱越绞越紧的双手。看来，他又说了让她不高兴的话。但是为什么呢？马哈巴特在心中暗忖，他有哪里冒犯了她吗？大家不是都晓得，所谓的爱情不过是风花雪月的诗词里，被拿来赞颂的文字。在帝王之家眼中，根本就是微不足道的事。
“或许你从未爱过任何人吧！”
马哈巴特笑答，“我爱我所有的妻妾，陛下，还有我家的女奴跟其他女人啊！”
佳噶葛西妮倾身向前说道，“那她们呢？她们爱你吗？大人！”
“那是当然的。”他斩钉截铁地回答：“她们除了我之外没有别人。”
皇后刺耳地笑了起来，让马哈巴特不由得退缩了一下。这笑声令人不悦，仿佛是在提醒马哈巴特，在他像现在一样跟其他贵族妻妾厮混或会晤的同时，他自己家里的女人，或许也正在会见其他男人。这时候光是他的家室里可能有人不忠的想法，立刻就让他感到震怒。
于是他说：“我听说皇家的玉玺现在已经交由努尔?贾汗皇后保管了。”
这句话立刻硬生生地将皇后的笑声打断，紧接着则是一阵令人不安的沉默。
“算你厉害，马哈巴特，”她轻声说，“看起来咱们俩都有讨厌茉荷茹妮莎的理由。一定得设法阻止她才行。”
