汗水像两条小溪一样，从拉德丽的脸颊往她编着辫子的颈背流下来，她弯下腰用丝质的裙子擦去脸上的汗水，留下一块濡湿的印记。她再看出去时，艾珠曼德已经消失了，刚才她站着的拱门下空无一人，午后阳光西斜洒进走廊地板上，已经没了人影。拉德丽从柱子后头溜出来，立刻和人撞了满怀，她摔倒在地，躺在那儿抬头往上一看，原来是何西亚汗。
“你在这儿干吗？”太监问道，“为何不在自己的寝宫？”
“没干吗。”拉德丽说着，还赖在地板上。
何西亚弯下腰，伸手将她拉起来，等她站直，还很讲究地为她拍去灰尘。
“立刻回你的房间去！”
“太热了，我睡不着，我不会离开后宫的，我保证。何西亚，让我在这里，拜托……”最后这一句讲得楚楚可怜，两只眼睛睁得又圆又大，脸上还挂着一抹甜甜的微笑。
“你不能在后宫闲晃，你知道的，拉德丽。你的仆人都到哪去啦？”他环顾四周，但空无一人，毒辣的太阳让每个人都躲到屋里乘阴凉去了，走廊像沙漠一样。“我会要他们的命，要是你母亲知道没人在你身旁伺候，你想会怎样呢？”
拉德丽抓着何西亚的腰带，双膝离地荡了起来。“我只想到花园，在榕树阴底下玩，何西亚，拜托拜托，让我走吧！我会在下午茶以前回来，没有人会知道的，求求你！”
太监把她拉开，她再次对着他微笑。“好吧。”何西亚勉为其难地答应了。他离开后得先去找拉德丽的仆人痛骂他们一顿，要他们去看着她。他们大概都在阴凉处打盹，对照顾皇室后裔如此漫不经心。
拉德丽望着他离去，才慢慢移动脚步，虽然她很想跑。刚刚她和何西亚讨价还价的时间里，艾珠可能去了任何地方。不过何西亚下午外出做什么呢？他是妈妈的太监，唯一的工作就是伺候妈妈，但他总会适时地出现在拉德丽身旁，甚至在她和祭司学习的课堂上，何西亚也会出现，尤其是她唱着胡诌的歌，捉弄这位老先生，或是倒着写作文时，祭司也只能沮丧地搔着头，就在这时候--天晓得何西亚是怎么知道的--他就会把头探进课堂里说：“听话，拉德丽。”意思就是说，不然我就去跟你母亲告状。
拉德丽回过头，何西亚已经走了。她抓起裙摆奔下楼梯，往花园跑去，在太阳底下，像只小蜜蜂般在花叶间来回穿梭，艾珠到底去哪里了？
最后，她热得精疲力竭，坐在榕树阴下，双手环抱自己，她想念妈妈。自从茉荷茹妮莎嫁给皇上之后，就不像以前那么自由，总是表现出很累的样子。以前妈妈总是很认真地听拉德丽说话，但现在妈妈很少花心思听她闲聊，总是聚精会神地读着诏书，或听着何西亚的话。皇上似乎还花更多时间在拉德丽身上，当他夜里读诏书时，会让她爬到膝上，前提是不准说话。有一次她甚至睡着了，贾汗季的珍珠项链在她脸上印出一个个小圆涡。不过他闻起来很舒服，身上混着烟草、酒和檀香的味道。他对她很好，即使妈妈已经嫁给他，不用再通过拉德丽讨好妈妈了，他还是常送她礼物。
但艾珠曼德到底去哪了？艾珠曼德获准每星期可以进后宫一个下午，拉德丽总是热切地盼望着表姐来访，因为她会带来宫外的消息，她的母亲和兄弟姐妹们的近况。但是最近艾珠不是没来，就是来得很晚，或是等探访时间快过了才来。
