“库伦王子真是个笨蛋，艾珠，”拉德丽突然这么说：“谁会不想娶你呢？只要他看过你一眼。”
艾珠曼德微微地笑着说，“谢谢！”
拉德丽点点头。艾珠曼德是家族里的美人，她步伐轻盈地像要飘起来，她的话语轻柔，她一笑让拉德丽也想跟着她笑，想加入她的世界。而库伦竟然和一个粗俗的说话还带着浓浓的乡下口音的女奴坐在那里，那女人到底有什么吸引力。
“我要告诉妈妈，”拉德丽说，“叫她让库伦娶你。”
“不要……”艾珠曼德反射性地回绝，随后又用恳求的眼神看着她的表妹，“你觉得你可以向你母亲提这件事吗？她一定办得到，她拥有皇上全部的关爱，我是说……这也不算太过分，对吧？拉德丽，毕竟库伦和我定过亲的。”
“妈妈什么事都办得到的，艾珠。”
“是啊，她的确是……不知为何……她非常强，很像男人。”艾珠曼德说，“有时候，我也希望能有她的勇气。”她的脸沉了下去，只要她一说出心中所愿，光是想已经无法满足。
拉德丽一跃而起，飞奔绕过茉莉花丛，她光着脚，无声地跑在砂岩地板上。直到她站在库伦跟前，他才抬起头看到她。女奴将头埋进库伦的肩膀里，背部全裸向着拉德丽。
“你想干吗？拉德丽，”库伦问道，“到‘皇后’那里，别在这烦我。”
“喔，王子陛下，我恳求您原谅我的打扰，不过我表姐扭伤了脚踝，需要帮忙。”拉德丽装腔作势地尖叫着，绞着双手装出绝望的模样。
“去找个太监帮她。”库伦转向女奴。
“但是，陛下，”拉德丽拉着他的腰带，“拜托你了，旁边都没人，她真的很痛。”
“好啦，”库伦恼怒地站起来，将女奴推离他的腿，无论如何，他的兴致已经被毁了，这名女奴只能再次等待他的宠幸。
“找我帮忙的。”他对女奴说，接着转向拉德丽，“你表姐在哪？”
拉德丽拉着不甘愿的库伦，领着他走回花丛。在此同时，艾珠曼德心惊胆战地听着他们的对话，这个捣蛋鬼，有机会一定要好好修理她一顿。现在她得假装伤了一只脚踝。库伦和拉德丽回到花丛，艾珠曼德坐在那里，她低下头，满脸绯红。
“她在这里。”拉德丽带着胜利的语调宣布。
库伦在艾珠曼德身边跪了下来，“你伤了脚踝吗？”
“呃……是的，陛下。”艾珠曼德生气地看了拉德丽一眼，但拉德丽却对着她挤眉弄眼。
“哪一只脚呢？”艾珠曼德勉强地指着自己的右脚。库伦轻轻地掀开她的裙角，注意到丝质布料磨破的地方，露出小小的银线，他抬起她的脚。多完美啊，王子心里想着，纤细的脚踝衬着金环及彩绘。他的手划过她的肌肤，但是并没有发现肿胀。库伦抬起头看着她的脸庞，想知道是否和这只脚一样美丽，她并没有抬起眼迎向他的目光，库伦看见光滑的下巴弧线、光彩焕发的肌肤，以及热气带来的红晕，长长的睫毛划过她的脸颊。
“很痛吗？”库伦低声问道，他的抚触让艾珠曼德全身颤抖。
她沉默地点点头，被他所迷惑。当她终于抬起头看他，发现他正在微笑。拉德丽站在一旁看着他俩，他们似乎已经忘了她的存在，但库伦已经忘不了她表姐了。
王子抱起艾珠曼德，将她抱回宫。在他的要求下，她将一只手环过他的肩膀，因为这样亲近、因为他的气味、因为这样贴近他的心跳而眩晕不已。她无法言语，只希望此刻直到永远。库伦问她的名字，拉德丽在一旁帮腔。
