她身上的肌肤感到一阵凉爽，她不禁转头望着窗外。女奴中一位年龄与拉德丽相仿的孩子，兴奋地冲到露台上。厚重乌云已经将上午微弱的朝阳完全遮蔽住，宫殿里原本的热气也几乎被这些乌云全部吸走。等到茉荷茹妮莎踏进浴池里时，雨滴开始落下。不是那种爱下不下的小雨，而是气势滂沱、还伴随着雷霆万钧如击鼓般暴雨声的疾雨。
躺在浴缸里一边听着外头雨声一边看着雨势的茉荷茹妮莎，心情不知不觉放松了许多。要改变马哈巴特过去对于贾汗季的把持，并不是件容易的事，因为他们两人之间有着多年深厚的情谊。但是茉荷茹妮莎对于贾汗季的了解也绝非一朝一夕。任何事情都有可能变化的。
早朝正式结束之前，后宫上下人人皆获知茉荷茹妮莎现身露台的消息。太监和仆人们一个也没闲着。在新任皇后离开露台的那一刻，她那前所未有的举动，已传遍宫中的每个角落。
莫卧儿王朝在亚格拉的红色堡垒中拥有众多的皇室后宫宫殿，这些坐落在四处的宫殿寓所之间，多半都有迷宫般精致的砖墙围绕着，而且还有花草丰沛翠绿的庭院互相接壤。住在这些宫廷寓所中的，就是三百位和皇帝关系匪浅的女眷。
宫廷里的阶级制度非常单纯。当今皇帝明媒正娶的妻子拥有大于其他女眷的权力。而这些皇后当中的一人，通常拥有正宫皇后（帕德夏?比干）头衔，可稳坐后宫金字塔权力顶端。她可以监视并掌控其他后宫女眷生活中的一切，包括她们的财富以及她们的人生。
佳噶葛西妮皇后是贾汗季还是王子时所娶的第二个妻子，他们两人结婚至今已经二十五年了。当皇后茹卡雅?苏丹?比干，观察到这位媳妇在她鞠躬行礼时，却依然僵着背脊的不自然态度，以及她感到不以为然时，总会挑起一边眉头的习惯，而对这位媳妇的高傲自大感到疑虑。
正因为如此，这两个女人的明争暗斗就此展开。虽然从未公开撕破脸，但是两个人却在暗地里不断较劲，通过具有杀伤力的言词，不断冷嘲热讽、中伤对方，试图争取后宫最高权力的大位。阿克巴大帝在位时，茹卡雅在后宫的地位自然是无人胆敢挑战，但是等到贾汗季登基掌权之后，成为太后的茹卡雅也只能心不甘情不愿地将她后宫至高无上的地位，转让给她看不顺眼的佳噶葛西妮。虽然贾汗季在登基之前已经娶了很多妻妾，但婚前就贵为公主的佳噶葛西妮，自然是当朝皇帝众多妻妾当中，最有资格接掌后宫大位的不二人选。
露台早朝的那天晚上，茉荷茹妮莎特地前往茹卡雅的寝宫，专程去拜访这位孀居的太后。矗立在亚姆纳河河畔的亚格拉堡垒里，一共有六座风格迥异的宫殿，每座宫殿都因居住在里头的主人不同，而展现出独树一帜的风貌。有些宫殿将露台和拱门造型的回廊，巧妙延伸至碉堡上的城垛里，有些则采用碉堡外环绕着的优美红色砂岩作为建材。虽然茉荷茹妮莎目前还没有属于个人名下的宫殿，但一旦时机成熟，她也想盖一座自己的宫殿，并希望堆砌起这座宫殿的每一块石头，都是出自她一个人的命令，甚至连宫殿地板大理石的磨平和抛光，也都由她一手监督。
这座由砖块、砂岩、大理石、珐琅和镜片彩绘装饰的宫殿，拥有帝国受人尊重的一切象征，也是皇室深宫后院里最至高无上的一座宫殿。后宫女人这种以住屋为尊的情况，通常只适用于她伺候的那位君主在位期间而已。当然，如果这个女子蠢到让皇帝失去对她的宠幸，那这个期限可能还会更短。一旦帝王驾崩，改朝换代，他的后宫也将被迫让出住所，迁往他处。
